Le soleil s'était couché et, avant que je m'en rende compte, tout autour de moi était plongé dans l'obscurité.
Quand je vérifiai l'heure, il était 21 heures.
Après avoir conclu une transaction secrète avec Bert, je grimmai sur la face arrière inhabitée de l'île de Ganghwa.
La raison était simple.
Il me fallait un endroit calme, à l'abri des regards, pour utiliser le Noyau de Mana.
Car les puissantes ondes de mana libérées lors de son utilisation risquaient de provoquer une situation problématique.
─Grrrr……
「……Il y a plus de monstres que prévu, ici.」
Peut-être à cause de l'heure tardive, j'entendais sans cesse des cris de monstres venir de toutes les directions dans la montagne.
Pour me préparer à une éventuelle embuscade, j'avançai en maintenant ma vigilance au maximum.
……Le temps passa ainsi.
J'atteignis le sommet.
« Pfff, l'air est bon. »
La vue depuis le pic n'était que ténèbres. Aucune zone habitée aux alentours, pas même un paysage nocturne à admirer.
Un décor terne, mais parfait pour mener en secret… quelque chose.
Après une grande inspiration, je sortis le Noyau de Mana de ma veste.
Une sphère transparente brillant d'une faible lumière magique.
Honnêtement, je ne savais pas trop comment m'en servir.
Peut-être qu'il suffit d'y injecter du mana et de l'activer ?
« Essayons. »
J'injectai du mana dans le Noyau de Mana. Il se mit à trembler légèrement, puis se mit à émettre de puissantes ondes de mana.
« Oh…… »
Je coupai le flux de mana que je canalisais.
J'avais peur qu'il ne faille un autre composant pour l'activer, mais heureusement, ce ne semblait pas être le cas.
Puisque j'avais à peu près compris comment l'utiliser, il était peut-être temps d'essayer l'observation dimensionnelle.
Je fermai les yeux et activai mon Autorité.
Pas d'hésitation, la méthode pour utiliser une Autorité venait naturellement à mon corps.
[Consommation de 10 points de causalité.]
[Activation de l'Autorité : « Observation Dimensionnelle ».]
Vmmmmmm !
À l'activation de l'Autorité, une énergie d'un nouveau genre se répandit sous ma peau.
En même temps, le mana commença à s'échapper de mon corps à un rythme rapide.
C'était la même sensation que la dernière fois où j'avais utilisé l'observation dimensionnelle.
« Kh ! »
Le mana se vida de mon corps.
Je serrai les dents tandis qu'un vertige m'envahissait.
Précédemment, l'Autorité s'était annulée peu après que tout mon mana eut été épuisé.
Mais cette fois était différente.
J'avais le Noyau de Mana pour fournir le mana nécessaire à l'observation.
Je canalisai du mana dans le Noyau de Mana.
VMMMMMM !
L'orbe dans ma main trembla violemment.
Puis, comme s'il avait sa propre volonté, il commença à libérer du mana dès qu'il sentit que le mien était à sec.
VMMMMMM !
Au même moment, des ondes de mana circulaires se mirent à se propager.
[Toutes les conditions pour l'« Observation Dimensionnelle » sont remplies !]
« Urgh ! »
Une énergie étrange, inconnue, m'entoura.
Ce n'était ni du mana ni aucune force mystique connue — quelque chose d'entièrement nouveau que je n'avais jamais expérimenté de ma vie.
L'énergie s'étendit largement —
Puis m'engloutit tout entier comme une créature vivante.
Ssshhh……
Quand je revins à moi, l'espace autour de moi avait changé.
Un vide noir qui me rappela l'univers.
Mais ses parois — ou ce qui ressemblait à des parois — étaient remplies de formations bleues lumineuses.
Ou plutôt, je n'étais pas sûr qu'elles soient des parois. Les formations avaient l'air de flotter dans les airs.
« Mais où suis-je ? »
[Vous avez accédé au « Dépôt du Monde ».]
[Vous avez reçu 30 000 points en récompense.]
「……Dépôt du Monde ? »
Un nom que je n'avais jamais entendu.
Sans surprise, il n'avait pas été mentionné une seule fois dans l'histoire d'origine.
Au vu du nom, cela semblait lié à l'observation dimensionnelle.
Mais quand même, 30 000 points ?
J'ai obtenu 30 000 points rien qu'en entrant dans un nouvel espace ?
« Hm. »
J'avais plein de questions, mais je ne pus m'empêcher de ressentir une petite satisfaction d'avoir gagné ces points gratis.
Je me tournai vers les formations qui remplissaient l'espace mural.
Alors, alors que le privilège de l'étranger s'activait, le contenu des formations afflua dans mon esprit.
« Bordel de merde, c'est quoi ça……. »
Le texte gravé dans les formations ressemblait à un immense livre d'histoire.
Un registre du monde.
Il n'incluait pas seulement le passé et le présent — il contenait aussi des entrées venues du futur.
……Le problème, c'est que le futur décrit ici était complètement différent de ce qui se passait actuellement.
En d'autres termes, le contenu ici enregistrait des fragments de ma vie antérieure.
Lee Seo-jun remportant seul le Festival des Arts Martiaux Sacrés à 19 ans.
Lee Seo-jun atteignant le rang S à 22 ans.
Il y avait aussi des registres denses d'autres personnes.
Curieux, je cherchai des noms comme Jin Cheonwoo ou Kim Chang-hyun, mais le volume massif de données rendait la tâche difficile.
Sans parler du fait que les détails n'étaient pas si précis que ça.
Toujours déterminé à fouiller jusqu'au bout, je continuai à scruter les alentours.
Finalement, je trouvai l'enregistrement de la mort de Lee Seo-jun.
Avril 2039.
Il ne mentionnait pas comment il était mort.
Une autre chose étrange : je ne pouvais lire aucun enregistrement au-delà de ce point.
Plus exactement, les formations elles-mêmes semblaient rejeter mes tentatives de lecture.
« Ce doit être parce que je n'ai pas vécu cette ligne temporelle. »
Frustré, j'essayai quelques trucs, mais je finis par accepter que l'« observation dimensionnelle » ne me permettait de visualiser que les lignes temporelles que j'avais personnellement traversées.
Cette fois, je me retournai.
Derrière moi s'étendait une autre vaste nappe de formations.
Un coup d'œil rapide me dit que ces enregistrements étaient liés à ma vie actuelle.
Après tout, je vis immédiatement une entrée indiquant « Kim Sunwoo et Lee Seo-jun remportent le Festival des Arts Martiaux Sacrés ensemble. »
« Mais c'est quoi ces parties écrasées ? »
Dans les enregistrements de la vie antérieure, les formations étaient soigneusement disposées.
Mais dans ceux de cette vie, certaines parties avaient l'air d'avoir de nouvelles formations superposées par-dessus.
Un point commun : tous ces écrasements dataient de moments où j'étais intervenu.
Je pouvais vaguement deviner la raison.
C'était parce que l'histoire avait changé à cause de mon intervention.
Je tournai la tête vers la gauche pour vérifier d'autres sections.
Là aussi, de longues listes de formations.
De quelle ligne temporelle provenaient-elles ?
Cette vie ? La précédente ?
Curieux, m'approchai et examinâtes les formations.
「……Je ne peux pas les lire. »
Je ne voyais pas le contenu. Cela signifiait que je n'avais pas vécu cette ligne temporelle.
Au vu de l'ampleur, cela pouvait venir de ma vie antérieure, mais je ne pouvais pas en être sûr.
……Et si c'était une vie future ?
« Argh. »
Même la pensée était horrifiée.
Tandis que je restais là à me demander quoi faire ensuite, une voix résonna.
[Actuellement, deux dimensions sont disponibles pour l'observation.]
[Touchez la formation du point temporel souhaité pour la visualiser en détail.]
[Vous n'avez qu'une seule chance.]
« Maintenant, ça ressemble à quelque chose. »
J'avais craint que ce soit la fin de l'observation dimensionnelle.
Mais je n'avais pas traversé tout le mal de collectionner des points de causalité juste pour obtenir des renseignements de base.
Toujours, si seulement deux dimensions pouvaient être observées, je suppose que cela signifiait que ma réalité d'origine n'était pas accessible.
Je ne ressentis pas une déception particulière.
Dans une situation où je devais rassembler plus de points de causalité le plus vite possible, je n'avais aucune intention de les gaspiller juste pour m'adonner à la nostalgie.
Dès le début, mon but était de confirmer le moment de la mort de Lee Seo-jun.
Alors, sans hésiter, je passai à l'action.
« …Urgh. »
La lumière intense qui m'avait forcé à fermer les yeux s'estompa.
J'ouvris lentement les yeux et regardai autour de moi.
C'était un espace familier.
Un grand salon, une télé, un canapé, une table à manger, l'éclairage.
« Voici les informations. L'Association Mondiale des Mages a annoncé la liste des mages promus lors du 167e tour. Trois mages ont atteint l'évaluation de rang S. En Corée, la mage Choi Seo-yoon a été listée pour l'évaluation de rang S. »
Le son du journal télévisé parvint à mes oreilles.
Je regardai les informations d'un air hébété.
Un visage de femme familier apparut à l'écran.
…Choi Seo-yoon à 24 ans.
Elle paraissait un peu plus mature comparée au visage juvénile que j'avais vu ce matin.
[Vous êtes arrivé en l'an 2039.]
Printemps, avril 2039.
J'étais revenu à ce jour.
L'endroit où je me tenais maintenant était l'appartement où j'habitais à l'époque.
Alors que je regardais autour de moi distraitement, j'aperçus un homme assis sur le canapé, regardant la télé.
C'était moi du passé.
…Non, pas le moi du passé. Peut-être le moi du futur ?
Même l'appeler le moi du futur me semblait bizarre.
Disons juste le « moi de la vie antérieure ».
Quoi qu'il en soit, le moi de la vie antérieure regardait la télé avec une expression d'ennui. Je ne pus m'empêcher d'esquisser un sourire amer, sachant exactement ce qu'il ressentait.
Il en avait probablement marre de la même routine.
Et même en m'approchant, il n'y eut aucune réaction, ce qui voulait dire qu'il ne me voyait pas. Je le traversai quand j'essayai de le toucher.
Comme prévu — c'était de l'observation pure.
「……」
Voir mon moi d'avant me donna un sentiment étrange.
Regarder cette silhouette solitaire… me rendit bizarrement triste.
Mon moi d'avant était toujours seul.
Personne à contacter, et je menais une vie quasi recluse de peur d'interférer accidentellement avec les événements.
Je croyais que si je restais tranquille, le monde finirait par atteindre une fin heureuse.
Au final, ce fut le mauvais choix.
Lee Seo-jun mourut, et tout fut réinitialisé.
« …Tsk. »
Un sentiment inutile.
Les regrets ne changent rien, et tout ce qui compte, c'est de faire mieux à partir de maintenant.
Et maintenant, je ne suis plus aussi seul qu'alors.
En commençant à interférer activement avec l'intrigue, j'ai tissé beaucoup de liens.
Bien que je craigne parfois de tout perdre à cause d'une seule erreur…
Cela veut juste dire que je dois faire attention pour que cela n'arrive jamais.
「……」
Une pensée soudaine traversa mon esprit.
Si j'atteignais la fin ici et qu'on me donnait la chance de retourner dans le monde d'où je viens —
Pourrais-je vraiment abandonner tout ce que j'ai accompli ici et repartir confortablement ?
Je ne suis pas un natif de ce monde.
Je suis un « étranger ».
Le jour viendra peut-être où je devrai retourner dans mon monde d'origine.
Et quand ce jour viendra…
Une oppression emplit ma poitrine, et je fis le vide dans mon esprit.
J'y réfléchirai plus tard.
Je sortis de la maison et me rendis au cœur de Séoul, où aurait lieu la mort de Lee Seo-jun.
Ce n'était pas loin de l'appartement où j'avais vécu, donc j'y arrivai vite.
« C'est surréel. »
C'était comme un voyage nostalgique.
Ressentir de la nostalgie en regardant le futur, pas le passé — il y avait quelque chose d'ironique là-dedans.
Je pouvais vraiment sentir à quel point Séoul avait changé en six ans.
Regarder simplement les smartphones que les gens tenaient rendait l'écart temporel réel.
C'était particulièrement vrai quand je voyais des visages familiers apparaître occasionnellement sur les panneaux d'affichage numériques.
Yoo Ara, Yoon Hayoung, Shin Young-joon, Lee Hyun-joo…
Les mages stars représentant la Corée du Sud en 2039.
« Mais quelle heure est-il maintenant ? »
En regardant autour de moi, je repérai une horloge géante.
[15 h 20]
« Il ne reste pas beaucoup de temps. »
Si je me souviens bien, le dragon maléfique Cruas apparaîtra en plein centre-ville vers 15 h 30.
Donc une dizaine de minutes.
Lee Seo-jun devrait arriver un peu en retard, donc il faudra probablement plus de temps pour le voir.
« Hmm. Y a-t-il autre chose que je puisse faire en attendant ? »
En scrutant les lieux, je tombai sur un visage familier.
C'était un visage si inattendu que je fus vraiment surpris.
« …Kim Chang-hyun ? »
Ce visage familier n'appartenait à nul autre que Kim Chang-hyun.
Il avait toujours semblé suspect, et je m'étais demandé s'il pouvait être lié à la mort de Lee Seo-jun.
Mais le croiser ici pour de vrai…
Kim Chang-hyun était adossé à un mur, le visage pâle.
Il se mordit la lèvre et laissa échapper un soupir douloureux.
Il avait l'air de souffrir.
Et puis, cela arriva.
Wiiiiiiiing── !
Soudain, une sirène stridente retentit.
C'était l'alarme pour une attaque terroriste magique ou une invasion de monstres.
[Bête de mana de niveau catastrophe détectée !]
[Tous les citoyens, veuillez évacuer immédiatement vers les abris souterrains !]
[Je répète !]
[Bête de mana de niveau catastrophe détectée !]
[Tous les citoyens, veuillez évacuer immédiatement vers les abris souterrains !]
La ville bascula dans le chaos en un instant.
« Courez── ! »
« Kyaaah── ! »
Les gens se bousculaient, se ruant vers les abris souterrains disséminés dans la ville.
Malgré le mouvement frénétique tout autour de lui, Kim Chang-hyun resta sur place, l'air toujours souffrant.
Pourquoi avait-il l'air si tourmenté ?
Alors que je m'interrogeais, une pensée me vint — peut-être souffrait-il de la « force de résistance ».
Peut-être était-il quelqu'un qui n'était pas censé être à cet endroit à l'origine.
Et puis —
Ssssss─
Je commençai à sentir une puissante poussée de mana venir de loin.
Ça me donna des frissons.
C'était un mana terriblement sinistre qui inspirait la peur rien qu'à le ressentir.
Quand je tournai la tête, je le vis — un immense dragon noir volant vers nous.
C'était la première fois que je le voyais de mes propres yeux.
Le dragon maléfique, Cruas.
Bien qu'il soit aussi un monstre de classe catastrophe, sa puissance était incomparablement supérieure à celle de la « Bête de la Maladie ».
« Tch ! »
Kim Chang-hyun lança un regard noir au dragon, puis fit demi-tour et s'enfuit.
J'hésitai un instant avant de décider de le suivre.
Puisque Lee Seo-jun n'était pas encore apparu, je me disais que je pourrais revenir avant son arrivée.
Après avoir mis un peu de distance entre lui et le dragon, Kim Chang-hyun finit par s'arrêter de courir.
Son expression douloureuse s'était nettement atténuée.
Il s'accroupit au sol et se couvrit le front de la main.
« C'est sérieusement ridicule. Ce type a vraiment dû tout foutre en l'air jusqu'au bout… »
Kim Chang-hyun marmonna, le visage tordu par la colère.
C'était un spectacle rare — il ne montrait jamais ses émotions dans mes souvenirs, donc c'était nouveau.
Après avoir exhalé un profond soupir, il parla à nouveau.
« Cette vie est foutue. »
Oh ? Un régressif ?
Je suppose que c'était lui dont ils parlaient quand ils disaient « pas même un régressif »