Lee Seo-jun était assis en tailleur, apaisant le mana qui déferlait en lui.
La vague de mana créée par Jaun au moyen d'un Mystère dans le Sanctuaire Intérieur.
Depuis cet incident, une quantité massive de mana s'emballait dans le corps de Lee Seo-jun.
Ce n'était pas un pouvoir ordinaire.
Bien que ce fût du mana circulant dans son propre corps, il ne parvenait pas du tout à le contrôler. La nature de ce mana différait aussi de celle que manient habituellement les humains.
C'était presque du « mana naturel », celui que les humains ne peuvent pas maîtriser.
« …… »
Pourtant, Lee Seo-jun n'abandonnait pas et continuait d'essayer de dompter le mana en lui.
Il pensait : « Habituons-nous. Adaptons-nous. » Il s'efforçait sans cesse d'harmoniser ce nouveau pouvoir avec le mana qu'il possédait à l'origine.
Et ce n'était pas sans résultats.
Lee Seo-jun avait un talent inégalé pour la manipulation du mana. Si sauvage que fût le mana naturel,既然 il avait désormais pris racine dans son corps, il était devenu son pouvoir.
… Le temps s'écoula ainsi.
À force de persévérance, le mana étranger qui déferlait en lui commença à fusionner peu à peu avec le sien.
Chhhhh—
Environ deux heures plus tard, Lee Seo-jun ouvrit les yeux.
Il déplia les jambes et se leva.
Machinalement, il baissa les yeux vers ses deux mains.
Il sentait un pouvoir nettement différent.
Son corps était revigoré, et la densité de son mana lui paraissait bien plus épaisse qu'auparavant.
Lee Seo-jun tira l'épée pendue à sa taille.
« Hou. »
Après une grande inspiration, il enveloppa sa lame d'une lame de lumière et la fit fuser.
Paaat !
Une rafale d'énergie d'épée jaillit, et une lame de mana en demi-cercle surgit vers l'avant.
C'était un parfait « Projection de Qi d'épée », technique réputée réservée aux mages de type renforcement de haut niveau.
L'énergie d'épée avança avec une précision chirurgicale et trancha net la cible devant lui en deux.
Tranchant— !
« …… »
Fixant la cible proprement bisectée, Lee Seo-jun esquissa un fin sourire.
Il avait grandi.
Même si ce n'était pas une progression due seulement à ses propres forces, les opportunités heureuses font aussi partie de la croissance.
L'avancée d'aujourd'hui était telle qu'elle ne se comparait même pas à avant, et Lee Seo-jun en ressentait une profonde satisfaction.
Puis, un nom lui traversa soudain l'esprit.
Kim Sunwoo.
Comment se comporterait-il face à Kim Sunwoo maintenant ?
Lee Seo-jun était acclamé comme un génie dans le monde entier, mais le talent dont Kim Sunwoo avait fait preuve n'était jamais inférieur.
Au vu de la rapidité avec laquelle il avait maîtrisé le Rebond de Disque — l'un des sorts les plus difficiles au monde —, peut-être Kim Sunwoo était-il encore plus doué.
« … Kim Sunwoo. »
Il ne comprenait vraiment pas ce type.
Il avait si ardemment voulu participer au Festival des Arts Martiaux Sacrés, pourtant, à l'épreuve finale, il ne se souciait même pas de gagner.
« … Maintenant que j'y pense, c'est bizarre. »
S'il ne visait pas la victoire, quel était son but ?
Lee Seo-jun fronça les sourcils.
Qu'avait gagné Kim Sunwoo en participant au Festival Sacré ?
En y réfléchissant, une idée affleura.
« … Un accord avec Jaun. »
Kim Sunwoo avait joué les cartes qu'il détenait pour conclure un marché avec Jaun.
Il s'était protégé, lui et ses proches, par le Serment de Sang, obtenant notamment un Mystère et un vœu de Jaun.
Mais avait-il vraiment tout planifié d'avance en s'inscrivant au Festival ?
Comment aurait-il pu savoir que Jaun interviendrait ?
« … Qu'est-ce qu'il est, au juste ? »
Possédait-il une capacité prophétique ?
Et que comptait-il faire du Mystère reçu de Jaun ?
« … Hum. »
Les pensées de Lee Seo-jun s'embrouillaient davantage.
Chaque fois qu'il croyait cerner Kim Sunwoo, ce dernier révélait une nouvelle facette et le déstabilisait à nouveau.
Quand découvrirait-il enfin la vraie identité de Kim Sunwoo ?
Après le Festival des Arts Martiaux Sacrés, qui avait suscité maintes polémiques du fait de l'ingérence de Jaun, le début de la nouvelle semaine arriva.
Les académies de magie du monde entier décidèrent de suspendre les cours jusqu'à mardi pour gérer les retombées.
Deux jours de congé pouvaient sembler peu, mais ils suffisaient aux étudiants épuisés pour récupérer physiquement.
Pourtant, je n'avais pas le temps de profiter d'une si douce pause.
« Ouf ! Enfin fini ! »
Lee Seo-jun s'étira largement en sortant de la salle d'interrogatoire de l'Association.
Pendant ces deux jours, on nous avait questionnés sur ce qui s'était passé avec Jaun pendant le Festival des Arts Martiaux Sacrés.
Bien sûr, nous ne pouvions pas entrer dans les détails de l'accord avec Jaun, donc Seo-jun et moi avions convenu de mélanger vérité et mensonges de façon appropriée dans nos réponses.
« Vous avez bien travaillé tout les deux ! »
Choi Seo-yoon, qui avait aussi été interrogée avec nous, lança ça avec entrain.
« T'as eu le pire. T'étais même pas là, pourtant ils t'ont cuisiné pendant cinq heures. »
À la taquinerie de Seo-jun, Choi Seo-yoon poussa un long soupir, sa gaieté retombant.
« Sérieux. Quand j'ai atteint le Sanctuaire Intérieur, tout était déjà fini. »
Pff.
Choi Seo-yoon boude.
Je souris en la regardant.
Elle avait de quoi se sentir lésée.
Elle n'avait rien à voir avec cet incident.
Tout en l'observant, je portai mon attention sur Lee Seo-jun.
Je pouvais sentir le puissant mana qui résidait désormais en lui.
« Quoi ? »
« Juste… t'as encore grandi. »
« Je m'en doutais, que tu le remarquerais. »
Seo-jun fit un visage légèrement gêné.
« J'aurais été fou de ne pas le voir. Tu ne cherches même pas à le cacher. »
« Héhé. Je n'arrive toujours pas à le contrôler entièrement. »
Comme Seo-jun riait, Choi Seo-yoon inclina la tête, perplexe.
« De quoi vous parlez tous les deux ? »
« Ah, après la dernière épreuve du Festival, son mana a beaucoup augmenté. »
Seo-yoon cligna des yeux.
« Son mana ? Je n'ai rien remarqué du tout… Hmm. Maintenant que tu le dis, il a l'air un peu différent. »
Seo-jun se contenta d'un petit sourire au lieu de répondre.
Je le fixai et activai la Perception des Personnages.
━━ Nom : Lee Seo-jun Âge : 19 Race : Humain État : Stable Rang de Mana : S- Affinité : 2 ━━
Whoa.
Son rang de mana avait atteint S-.
L'an dernier à la même époque, je me souviens qu'il était A-. Un tel bond était inédit.
Bien sûr, ce rang ne reflétait que la densité de mana ; il ne signifiait pas qu'il était déjà un mage de rang S.
Pour être considéré de rang S, il fallait non seulement le rang, mais la capacité de contrôle et une vraie expérience de combat.
Néanmoins, la progression de Lee Seo-jun était stupéfiante.
Atteindre ce niveau à son âge était quasi impossible.
Alors Seo-jun grina et nous dit :
« Allez, on sort d'ici d'abord. »
« D'accord. »
Et nous quittâmes le bâtiment de l'Association.
Dès que nous fûmes dehors, d'innombrables immeubles s'offrirent à notre vue.
Puis, un immense panneau numérique attira mon regard. Il diffusait les informations — quelque chose lié à la famille Han.
« Han Se-yeon annonce sa candidature à la succession »
« …… »
L'article est paru.
Qu'elle révèle son ambition par un article officiel comme ça ne faisait pas partie de l'intrigue d'origine.
Ça a dû être déclenché par notre échange impliquant le cristal de mana.
Plus Hanseong Pharmaceuticals se renforce, plus il gagne en pouvoir pour s'opposer à Han Se-jin.
Bon, on a promis de boire un coup ce week-end, j'aurai tous les détails à ce moment-là.
« Bref, maintenant que l'interrogatoire est fini, je vais y aller. »
À mes mots, Choi Seo-yoon tressaillit.
« Déjà ? »
« Ouais, j'ai un truc à faire. »
Cette fois, Lee Seo-jun s'en mêla.
« Au moins, on pourrait manger ensemble. »
Choi Seo-yoon tira légèrement ma manche sur le côté.
« …… »
Légèrement maquillée, tenue vive.
Elle avait dû prévoir de traîner après l'interrogatoire, vu comme elle s'était plus apprêtée que d'habitude.
Je ressentis un petit pincement de la décevoir.
Mais le rendez-vous d'aujourd'hui est vraiment important.
« Désolé. J'ai une rencontre importante. »
« …… Si c'est important, y'a pas moyen. »
Lee Seo-jun marmonna sur un ton déçu. Choi Seo-yoon relâcha aussi ma manche avec une mine regrettée.
Lee Seo-jun se tourna vers elle.
« Alors… on va manger tous les deux ? »
« …… Non. Je mangerai chez moi. »
Sa réponse vint sans hésitation, et Lee Seo-jun laissa échapper un petit rire silencieux, comme s'il s'y attendait.
« Héhé. D'accord alors. À mercredi à l'école. »
Tout semblait bien s'être terminé.
« Alors je file. »
« Ok ! Rentrez bien ! »
19 h.
Après m'être séparé de tout le monde, je marchais dans la périphérie de Séoul, admirant le ciel cramoisi qui s'approfondissait.
Errant sans but, je me retrouvai dans un misérable cul-de-sac désert.
C'est alors que je sentis une présence derrière moi — et j'entendis une voix m'appeler.
« Kim Sunwoo. »
Je m'arrêtai net et tournai la tête vers la voix.
Depuis les ombres de la ruelle, quelqu'un s'avança.
Une femme blonde portant des lunettes de soleil.
C'était un visage que je n'avais jamais vu, mais je reconnus instantanément qui elle était.
Le contact prévu pour aujourd'hui.
C'était « Bert », son visage masqué par le Masque Inpi.
« Bert. »
Quand je prononçai son nom, elle ricana.
« Quoi — ? Comment t'as su que c'était moi ? »
« Ta voix sonne exactement comme la dernière fois. »
« Ah, c'est vrai. C'était ma bourde. »
Bert pouffa.
Elle faisait mine d'être embarrassée, mais je savais que ce n'était pas une erreur.
Elle avait dû laisser cet indice exprès, satisfaite que je la reconnaisse.
Tordu que ce fût, je décidai de jouer le jeu.
« Quand même, je m'attendais pas à ce que tu me contactes dès le lendemain. Honnêtement, quand t'as demandé à emprunter un Mystère, j'ai cru que tu testais juste le terrain. »
Je ne daignai pas répondre — je ne voulais pas partager d'infos inutiles.
« L'objet ? »
Bert fouilla dans son manteau et en sortit un orbe blanc neige.
« Le voilà. Le Cœur de Mana que tu voulais. »
J'activai le Privilège de l'Étranger pour expertiser le Cœur de Mana dans sa main.
━━ [Cœur de Mana (Relique)] Type : Orbe Description : Un noyau contenant un mana quasi infini
Durabilité : SSS ━━
Classé. Une relique.
C'était bel et bien l'authentique. Pas que je m'attendisse à un faux, vu que le « Serment de Sang » était en place.
« Mais tu vas en faire quoi ? Le Cœur de Mana fait clinquant, mais il n'est pas si utile en pratique. »
« Tu n'as pas besoin de le savoir. »
À ma réponse, Bert fronça les sourcils.
« …… Sérieux, t'es vachement arrogant. On oublie le Serment de Sang et on crève ensemble ? »
« …… »
Comme je ne répondais pas, Bert pouffa doucement.
« Je rigole. J'ai une montagne de trucs à faire. Je vais pas crever juste pour t'emmener avec moi. »
Marmonnant pour elle-même, Bert reprit.
« Mais comme je l'ai dit, le Cœur de Mana est super important pour nous. Donc faut que tu jures un Serment de Sang de le rendre demain comme convenu. »
« Je l'ai dit, non ? »
Bert acquiesça, satisfaite.
« Condition un : ne pas l'utiliser pour nuire à Jaun. Condition deux : le rendre dans les temps demain. Ça va ? »
« C'est bon. Mais… tu sais même te servir du Serment de Sang ? »
« J'ai un peu potassé hier. »
Puisque c'est un type de magie étroitement lié à l'art des sorts, c'est facile à apprendre avec l'aide du Privilège de l'Étranger.
En plus, ce n'est pas si compliqué à la base.
Toujours, le mot « étudié » parut drôle à Bert. Elle ricana toute seule.
« …… Bon, je commence. »
J'invoquai un sort de vent au bout du doigt.
Le vent laissa une entaille superficielle sur mon poignet.
Quand je concentrai du mana dans le sang qui y affluait, une étrange lueur rouge scintilla, et une inscription runique se forma sur mon poignet.
« Sous les conditions susdites, je jure un Serment de Sang. »
[Vous avez obtenu le succès « Serment de Sang ».]
[Vous avez reçu 3 000 points en récompense.]
Heureusement, le Serment de Sang réussit du premier coup sans erreur.
Bert s'approcha pour inspecter le sort.
Confirmant que le Serment de Sang était correctement lancé, elle parut un peu surprise.
« …… C'est vraiment ta première fois ? Graver un sort sur son propre corps, c'est pas facile. »
« Je suis confiant en matière d'art des sorts. Bref, c'est bon maintenant, non ? »
« Hein ? Ah, ouais. »
« Alors donne-le. Moi non plus j'ai pas que ça à faire. »
« …… »
À contrecœur, Bert me tendit le Cœur de Mana avec une mine mécontente.
L'instant où il toucha ma main, je sentis une puissante poussée de mana.
Voilà donc le Cœur de Mana…
Il jouait un rôle majeur dans l'histoire d'origine, le tenir maintenant me semblait un peu irréel.
Avec ça, je pourrais enfin fournir le mana nécessaire à l'« Observation Dimensionnelle ».
« Alors… on va manger tous les deux ? »
« …… Non. Je mangerai chez moi. »
Sa réponse vint sans hésitation, et Lee Seo-jun laissa échapper un petit rire silencieux, comme s'il s'y attendait.
J'ai ressenti ça🤣
Attendez, les protagonistes n'avaient qu'à s'adapter au mana, alors pourquoi le MC n'a pas pu le faire, lui qui a un trait de rang S spécifique pour l'adaptation, l'INTRIGUE est FORTE
Pauvre Seoyoon, tu mérites un meilleur homme que lui 🥲
Arrêtez de traiter Choi Seo-yoon comme un paillasson
Bon… il pourrait chercher un pouvoir qui lui permettrait d'absorber le mana non ? Avec ça, il ferait une meilleure utilisation du Cœur de Mana aussi, comme Lee Seo-Jun