Les vagues de mana continuèrent de déferler.
Alors que j'étais emporté par le flot de mana, je serrai les poings et luttai pour ne pas perdre connaissance.
Une nouvelle situation se déroulait sous mes yeux, différente à la fois de l'œuvre d'origine et du futur que j'avais vu à travers le rituel.
Le futur ne pouvait plus être vu.
Et Jin Cheonwoo avait réussi.
C'était une déclaration déconcertante.
Parce qu'on aurait dit que Jaun s'attendait à ce résultat.
Mais je ressentais un doute.
Le fait que le futur ne puisse plus être vu était sans doute la conséquence de mon intervention…
Mais est-il vraiment possible de prévoir quelque chose comme ça ?
Plus que tout, je ne comprenais pas la différence entre « Jin Cheonwoo est revenu » et « il a réussi ».
Jusqu'ici, je pensais que « Jin Cheonwoo est revenu » voulait dire qu'il avait réussi.
À cet instant, Natasha demanda à Bert :
« Bert, est-ce vrai que tu n'as pas pu voir le futur ? »
Au lieu de répondre, Bert se contenta de hocher la tête.
Ses yeux tremblèrent légèrement, et un faible sourire pendait à ses lèvres.
En la voyant ainsi, Natasha murmura, hagarde :
« …Il a vraiment réussi. Je n'aurais jamais imaginé que c'était réellement possible. »
« Tout le monde, écoutez bien. À partir de maintenant, nous allons réviser complètement tous nos plans existants. »
Aux mots de Bert, tous les membres de Jaun acquiescèrent, graves.
« La première chose à faire, c'est de trouver le quatrième journal de Lui, celui qui renferme la vérité. »
Chhhhh…
La vague de mana se propageant depuis Vert gagna en intensité.
À mes côtés, Lee Seo-jun avait déjà perdu connaissance, comme Daria avant lui.
J'atteignais moi aussi ma limite pour maintenir la conscience.
Les tremblements continus du mana dans mon corps me donnaient l'impression que chacun de mes recoins était tordu.
Tandis que je souffrais, le regard de Bert se porta sur moi.
Elle me fixa un moment en silence, puis avança lentement dans ma direction.
Comme je ne pouvais pas bouger, je restai étendu par terre.
« Rester conscient dans la vague de mana… Tu n'es clairement pas une personne ordinaire. »
Debout devant moi, Bert me toisa et dit :
Puis elle sortit un petit bout de papier de son manteau.
« Voici mes coordonnées. Si tu as un jour besoin des deuxième ou troisième conditions du Serment de Sang, contacte-moi ici. »
Bert glissa le papier dans la poche de mes vêtements.
« Ça m'a fait plaisir de te rencontrer. On se reverra bientôt. »
Elle sourit, me tapa légèrement l'épaule, et rejoignit ses camarades.
Et tout aussi simplement, Jaun partit, ne laissant derrière eux que des questions sans réponse.
Il n'y a pas moyen de quitter le monde virtuel par soi-même, mais comme Werner contrôlait le Démon de l'Observation, s'enfuir n'a probablement pas été difficile pour eux.
À l'intérieur de Wizen, les mages de l'Association et les mages de sécurité de Wizen étaient sans doute déjà à la poursuite de Werner et des membres de Jaun.
« …… »
Je gisais par terre, les yeux tournés vers le ciel.
La ligne d'arrivée du Festival des Arts Martiaux Sacrés.
Le « Sanctuaire Intérieur » s'effondrait.
C'était la première fois que je voyais le monde virtuel s'effondrer en temps réel, et cela me procurait une sensation étrange.
Je regardai le plafond sans voir, repensant aux événements de la journée.
Le long et difficile Festival des Arts Martiaux Sacrés avait enfin pris fin.
Tant de choses s'étaient passées.
J'avais appris des secrets d'un monde que je ne connaissais pas, et j'avais été plongé dans des développements inattendus qui m'avaient laissé confus.
Quel genre d'événements m'attendait ensuite… ?
Perdu dans mes pensées, j'activai le Privilège de l'Étranger.
[Vous avez obtenu le succès : « Transaction Unilatérale. »][Vous avez gagné 3 000 points en récompense.]
[Un changement majeur dans le monde a été détecté.][La Causalité a augmenté de 1,5.]
[La Causalité a atteint 20.][Une nouvelle Autorité a été débloquée.]
« …… »
La Causalité avait enfin dépassé 20.
La nouvelle Autorité était un bonus.
Je me demandais quel type d'Autorité j'avais obtenu cette fois.
━━[Autorité]Manipulation de Probabilité [Causalité 20]─ Vous pouvez manipuler temporairement la probabilité de certains événements.━━
« …Manipulation de Probabilité ? »
Même le nom avait l'air extraordinaire.
Manipuler la probabilité des événements ?
Ça voulait dire qu'on pouvait ajuster quelque chose comme la chance de victoire dans un combat ?
Je ne savais pas encore exactement ce que cela impliquait, mais comme l'Observation Dimensionnelle, c'était quelque chose de complètement impossible avec la magie ordinaire — une véritable « Autorité ».
…Puisque cela consommait 20 de Causalité, je n'étais pas sûr d'avoir un jour l'occasion de l'utiliser.
« Urgh… »
Juste à ce moment, Lee Seo-jun sembla reprendre conscience et se redressa, se tenant la tête.
« Ça va ? »
À ma question, Lee Seo-jun leva la tête et me regarda. D'un air douloureux, il fronça les sourcils et parla.
« …Jaun ? »
« Ils sont partis. »
« …Vraiment ? On est encore dans le monde virtuel ? »
J'acquiesçai.
« On est encore dans le monde virtuel, mais on revient à la réalité maintenant. »
À ma réponse, Lee Seo-jun regarda autour de lui. Il fixa un instant le monde qui s'effondrait, puis regarda ses propres mains.
Il a dû sentir la tempête de mana déferler dans son corps.
La vague de mana émise par le Noyau de Mana a dû faire remonter une quantité massive de mana dormant depuis son cœur.
Même sans mon aide, Lee Seo-jun comprendrait comment gérer et contrôler le mana déchaîné dans son corps.
Et il deviendrait plusieurs fois plus fort qu'avant.
C'est à ce moment que cela se produisit.
Vroooom !
Un espace s'ouvrit derrière nous, et une nouvelle silhouette apparut.
« Hein ? Aîné ! »
C'était Choi Seo-yoon. Derrière elle, Lily Rose regardait autour d'elle avec une expression décontenancée.
Je penchai la tête en les voyant.
Pourquoi étaient-elles venues ensemble ?
Même dans l'histoire d'origine, il n'y avait aucun lien entre ces deux-là.
« Le test ne nous a pas ramenés à la réalité une fois fini, alors j'ai continué à le passer jusqu'à aboutir ici. »
Comme si elle lisait dans mes pensées, Choi Seo-yoon sourit et dit :
« Ah. »
J'acquiesçai.
« Oh ! C'est vrai. Félicitations pour ta vict— »
Choi Seo-yoon s'arrêta en plein milieu de sa phrase.
Elle venait de repérer Lee Seo-jun, pâle comme un linge, et Daria inconsciente.
Lily s'avança et demanda :
« …Qu'est-ce qui s'est passé ici ? »
« Oh, Jaun a attaqué. »
À ma réponse, l'incrédulité se peignit sur le visage de Lily. Choi Seo-yoon n'avait pas l'air beaucoup plus convaincue.
« …J-Jaun ? Vous voulez dire ces terroristes ?! »
J'acquiesçai.
« Vous saurez tout une fois de retour à la réalité. »
Lorsque l'effondrement du monde virtuel fut complet, nous revînmes à la réalité.
Le paysage familier du monde réel nous accueillit après une longue absence.
L'installation du « Démon de l'Observation » fut la première chose qui s'offrit à nos yeux.
L'immense sphère qui irradiait autrefois une lumière éblouissante n'émettait plus rien.
Un signe qu'elle avait pleinement expiré selon la Loi du Monde.
La voir éveilla en moi diverses pensées, que je repoussai vite.
Quoi qu'il en soit, le Festival des Arts Martiaux Sacrés était terminé.
À cause de l'incursion de Jaun, l'Association et Wizen étaient en pleine effervescence, trop occupées à les pourchasser pour seulement songer à organiser une vraie célébration pour le vainqueur.
……Et.
Je rentrai enfin au dortoir après longtemps.
« Waaah ! »
En ouvrant la porte de ma chambre, une voix familière et bienvenue me salua après un bon moment.
« Gretel ! »
Submergé par l'affection, je soulevai Gretel dans mes bras.
En caressant doucement son dos rêche, un sentiment de calme s'installa en moi.
« Tu vas bien ? »
« Ungae. »
Gretel répondit gaiement. Je ris et la remis au sol.
Puis, je jetai un coup d'œil autour de la pièce.
J'étais un peu inquiet que l'endroit ait viré au chaos pendant la semaine de mon absence, mais à ma surprise, la chambre était propre.
Non — en fait, le sol brillait plus qu'avant. Il était peut-être même plus propre que quand j'étais parti.
« Gretel, tu as fait le ménage, par hasard ? »
Gretel hocha la tête énergiquement.
Voir ça me remplit la poitrine d'une profonde émotion.
« Waouh. Donc tu sais faire le ménage toute seule maintenant ? »
« Ungae ! »
« Aigoo, quel petit ungae malin. »
L'intelligence de Gretel grandissait de jour en jour.
Elle ne parlait qu'en bébé avec des « ungae », mais son comportement montrait clairement qu'elle avait beaucoup mûri.
Elle savait même donner à manger aux autres — et maintenant, faire le ménage toute seule.
Comment arrivait-elle toujours à faire des choses aussi louables ?
À ce stade, il semblait plus approprié d'appeler Gretel un esprit de maison qu'un arbre démoniaque.
« Bien joué. Gretel, on mange quelque chose de bon plus tard ? »
« Ungae. »
Gretel me répondit par un grand sourire.
« D'accord, joue un peu toute seule. »
Je caressai une fois de plus le dos de Gretel et m'assis sur le canapé.
M'enfonçant dans les coussins moelleux, je fermai les yeux un instant, puis allumai la télé.
« Dernière minute. Bien que le Festival des Arts Martiaux Sacrés soit terminé, la situation à Wizen reste critique. »
Comme prévu, la télé diffusait des informations liées au Festival des Arts Martiaux Sacrés.
Les sujets principaux étaient l'incursion de Jaun dans le monde virtuel et un chercheur affilié à Wizen nommé « Werner ».
« …L'Association a lancé une enquête. Elle suspecte actuellement que les actions de Jaun étaient motivées par une tentative d' "observation du futur". »
Le journal mentionnait aussi que les célébrations pour le vainqueur du festival avaient été reportées.
Rien ne m'étonnait, puisque je savais déjà tout.
Perdu d'intérêt, m'allongeai sur le canapé.
« Hmmm… Cela dit, au final, je n'ai pas pu l'utiliser. »
[Points actuels : 142 000]
Grâce à la victoire au festival, j'avais empoché une tonne de points, totalisant maintenant plus de 140 000.
De quoi acheter un trait de rang S typique.
À l'origine, je comptais les utiliser pendant les épreuves, mais les choses se sont réglées sans que j'en aie besoin.
« …À ce rythme, peut-être que je devrais essayer d'en économiser encore plus. »
Il serait peut-être temps de viser plus haut — pas seulement un trait de rang S, mais un trait de rang SS.
J'ouvris la Boutique de Points.
En faisant défiler, je regardai un trait que je lorgnais depuis un moment.
━━
[Bénédiction de la Lune (SS)]
Catégorie : Trait
Description : Le sang d'un yōkaï qui veille sur la lune
[Effet Passif]
▶Étreinte de la Lune
Les nuits de pleine lune, toutes les stats sont multipliées par cinq sous le clair de lune.
Prix : 400 000
━━
« …… »
Pas besoin de mots.
La description était simple, mais le trait en lui-même était écrasant.
Une multiplication par cinq de toutes les stats.
Pas juste cinq fois ma puissance actuelle — il est impossible de prévoir à quel point je deviendrais plus fort avec les bonnes applications.
Bien sûr, il y a une condition : cela ne s'active que les nuits de pleine lune.
Ce qui veut dire une fois par mois, grand maximum.
Même ainsi, j'avais mes raisons de convoiter ce trait.
Au lieu d'une progression vague et lente via des traits de rang A ou S, ne vaudrait-il pas mieux avoir une performance garantie, sans faille, une fois par mois ?
Surtout, le Démon de l'Observation a prévenu que les événements futurs arriveraient plus tôt que prévu.
Mais avec les niveaux de puissance actuels des miens et des miens, il y a beaucoup d'incidents qu'on ne peut pas encore résoudre.
Si j'avais ce trait, peut-être pourrais-je éliminer certains de ces dangers à l'avance.
…Même si cette menace, c'est « Jaun ».
« …… »
Et avant tout, pour affronter la bête de classe cataclysmique qui a tué Lee Seo-jun — le Dragon Maléfique Cruas — il n'y a aucun moyen que je puisse compter sur des moyens conventionnels ou une croissance graduelle.
« Hmmmm… »
Cela dit, c'est un choix difficile.
« …Quatre cent mille points. »
C'est cher.
Ça suffit pour acheter quatre traits de rang S.
Bien sûr, rien ne m'empêche d'économiser davantage — mais est-ce vraiment l'utilisation la plus rentable ?
Quand j'y pense comme ça, je ne peux m'empêcher d'hésiter.
« …Peut-être que je vais y réfléchir un peu plus. »
Ouais, il reste encore du temps.
Je vais prendre mon temps.
Je fermai la Boutique de Points, et à cet instant, une notification de message retentit depuis mon carnet d'élève intelligent.
Je regardai distraitement le nom sur l'écran.
[Photo]
[Mon petit frère est rentré sain et sauf. Merci — c'est grâce à toi.]
C'était Daria.
Contrairement à l'expression sérieuse qu'elle avait eue pendant tout le festival, elle souriait largement sur la photo, posant avec son petit frère.
À en juger par leurs vêtements, ça devait avoir été pris à l'instant.
Jaun avait dit qu'ils lui rendraient son frère aujourd'hui, et ils ont tenu parole.
Je pensais qu'ils seraient trop occupés à fuir, mais je suppose que le Serment de Sang est vraiment aussi terrifiant.
Dès que j'envoyai le message, une réponse arriva.
[Ouais. Je le ferai. Je viendrai en Corée avec mon frère bientôt pour te remercier comme il faut. Vraiment, merci encore.]
[D'accord. J'attendrai.]
Après avoir répondu, je vérifiai le reste de mes messages.
Une tonne s'étaient accumulés pendant la semaine.
De Yoo Ah-yeon, Yoon Hayoung, Choi Ilhyeon…
Mon téléphone était aussi plein de messages de Yang Taemin concernant les affaires de l'entreprise JWK.
« Pas mal de pain sur la planche. »
Maintenance que j'y pense, il y avait aussi ce mot que j'ai reçu de Bert.
Je sortis le bout de papier de ma poche de manteau.
Une longue suite de chiffres — probablement un code pour un communicateur magique spécial qu'on ne peut pas tracer.
Soupir.
Je laissai échapper un souffle.
J'ai peut-être franchi la montagne qu'était le Festival des Arts Martiaux Sacrés, mais une montagne de responsabilités encore plus haute m'attendait devant moi.
En continuant à vérifier mes messages, un nom en particulier attira mon regard.
[Han Se-yeon]
« …… »
J'avais beaucoup de messages d'elle aussi.
Même si je lui avais dit que je ne pourrais peut-être pas la contacter pendant un moment, elle a dû m'écrire par ennui.
« …Ça fait un moment qu'on ne s'est pas vus. »
On était tous les deux trop occupés.
Chaque fois qu'on était épuisés, on buvait ensemble et on se consolait mutuellement.
Je souris doucement et consultai un article lié au Groupe Hanseong.
「Le président Han Dae-hyeon poursuit ses fonctions officielles malgré l'aggravation de sa santé.」
Il est temps de régler enfin l'affaire du président Han Dae-hyeon — celle que je remets de côté depuis longtemps.