« — De quoi parles-tu en ce moment ? Crois-tu vraiment que nous accepterions une condition aussi outrageuse ? »
Bert me lança un regard meurtrier.
Au moment où nos yeux se croisèrent, ma respiration devint lourde.
J'avais l'impression que le mana démesuré émanant de son corps m'étouffait.
Mais je n'étais ni intimidé, ni apeuré.
La Bénédiction du Héros me donnait du courage.
« — Si ça ne te plaît pas, je n'y peux rien. »
Je tirai de force le mana dans ma main.
…… Juste au moment où j'allais infuser l'énergie dans le cristal que je tenais dans ma paume —
« — Hé ! Hé hé hé ! Arrêtez ! Arrêtez ! »
Un cri désespéré vint du groupe de Jaun.
Je relâchai le pouvoir dans ma main et souris intérieurement.
La réaction que j'avais anticipée.
Ce que je faisais en ce moment n'était pas un pari risquant ma vie.
J'avais lu l'histoire d'origine, je savais.
Il n'y avait aucune chance que ces types refusent ma proposition.
Le groupe de Jaun était un ordre religieux qui vénérait le dieu Jin Cheonwoo.
S'il s'agissait de se rapprocher de leur dieu, ils donneraient leur vie sans hésiter.
Et la prophétie future détenue par le « Démon de l'Observation » était quelque chose d'absolument nécessaire pour eux afin de rencontrer leur dieu, donc je savais très bien qu'ils ne la jetteraient pas par simple orgueil.
« — …… Très bien. Nous acceptons vos conditions. Mais nous avons nos propres conditions. Un contrat est censé prendre les deux parties en compte, n'est-ce pas ? »
Aux mots de Bert, j'acquiesçai, l'invitant à continuer.
« — Si à un moment donné nous estimons que votre condition représente la moindre menace pour nous, nous pouvons annuler le serment. »
« — Cela ne va pas. Et cette clause est trop vague. »
« — Nous nous réservons le droit de tuer quiconque pourrait interférer avec nos plans. »
« — C'est trop large. Restreignez-le clairement. »
« — …… Quiconque interfère directement avec nos plans sera exempté de la clause. »
« — Hum…… »
Pas mal. Au minimum, je serais en sécurité tant que je ne causerais pas de tort direct.
Ma vie était garantie pour l'instant.
Bien sûr, cette ligne était habilement formulée pour laisser ouverte l'option de cibler Lee Seo-jun pour leurs propres plans, mais je n'allais pas m'embêter à la corriger.
Même si je leur demandais de la changer, ils ne le feraient pas.
« — D'accord. Et promettez-nous que le reste de vos compagnons qui ne sont pas ici n'interférera pas non plus avec nous. Aussi, vous savez que le frère ou la sœur cadet(te) de Daria doit être ramené(e) sain(e) et sauf(ve), n'est-ce pas ? »
À mes mots, Daria me regarda, puis tourna son regard vers le côté de Jaun.
Bert fixa Daria un moment avant d'acquiescer.
« — D'accord. Nous renverrons votre frère ou sœur cadet(te) sain(e) et sauf(ve) d'ici la fin de la journée. Selon les termes du serment, nous ne lui ferons aucun mal à l'avenir non plus. Il en va de même pour mes compagnons qui ne sont pas ici. »
« — Bien. Cela règle la première condition. Maintenant, la deuxième condition. »
À mes mots, Bert fronça à nouveau les sourcils.
Ses yeux tremblèrent d'humiliation et de colère tandis qu'elle me fixait.
« — Je veux les droits d'emprunt pour l'un de vos Mystères. »
Même Lee Seo-jun, debout à côté de moi, me regarda avec stupeur face à cette demande inattendue.
Bert cligna également des yeux, incrédule.
Baek Eun-seong, incapable de le supporter, s'avança.
« — Hé ! Tu veux qu'on te prête un Mystère ? Tu te moques de nous ? … Non, sérieusement, tu peux pas réduire le mana dans ta main ? »
Baek Eun-seong leva les deux mains dans un geste d'apaisement pour m'arrêter. C'était plutôt drôle, en fait.
Jaun, connu pour sa fierté, affichant une expression si humiliée — c'était un spectacle rare.
« — Je ne demande pas le Mystère en propriété. Je veux dire littéralement l'emprunter. Juste pour un jour. »
« — Qu'est-ce que tu comptes en faire ? »
Le Mystère que je voulais emprunter était le « Cœur de Mana ».
Un Mystère censé contenir un mana infini, je prévoyais de l'utiliser pour fournir l'énergie massive nécessaire à la capacité causale, « l'Observation Dimensionnelle ».
« — Je ne peux pas le dire. C'est pour une affaire personnelle. »
« — …… Toi. Fais attention à ton attitude. »
Bert grinca des dents, manifestement mécontente de ma réponse.
Je lui offris un sourire, comme pour apaiser sa colère.
« — Soyons clair. Je ne l'utiliserai d'aucune manière qui vous nuirait. »
« — Alors tu dois jurer un serment de sang. Promets de rendre le Mystère emprunté et de ne pas l'utiliser pour nous nuire. »
« — D'accord. Je peux faire ça. Mais le serment de sang sera fait le jour où je l'emprunterai. »
« — D'accord. Alors quelle est ta troisième et dernière condition ? »
Pour être honnête, je n'avais pas pensé à une troisième condition.
Alors j'en improvisai une sur le champ.
« — La troisième est un jeton de vœu. »
« — …… Un jeton de vœu ? »
« — Ouais. Il suffit de m'accorder une faveur. Simple, non ? »
Baek Eun-seong et Natasha, debout à côté de Bert, laissèrent échapper des rires incrédules.
« — Hé. Il vient de dire ce que je crois qu'il a dit ? »
« — Il faut savoir s'arrêter avant d'en faire trop. »
L'ambiance n'était pas bonne.
Est-ce que j'avais trop poussé ?
À ce rythme, ils pourraient bien me faire exploser la tête, cristal ou pas, alors je me hâtai de me corriger.
« — Je ne demanderai rien d'irraisonnable, juste quelque chose dans vos capacités. Naturellement, rien qui ne vous nuirait. »
« — C'est trop vague. »
« — Les limites sont fixées par votre conscience. »
C'est ce que je disais, mais la « conscience » dans un serment de sang avait un poids assez sérieux.
En fait, cela pourrait être plus large et plus contraignant que n'importe quelle clause détaillée.
Si quelqu'un agissait ne serait-ce qu'un peu contre sa conscience, il violerait le contrat et mourrait instantanément.
« — …… Très bien. Que nous accordions ou non ton vœu sera laissé à notre "conscience". »
Apparemment, Jaun avait confiance en son propre sens de la conscience.
Surprenamment, ils acceptèrent sans trop de résistance.
Et avec cela, tous les « termes du serment » furent réglés. Ce fut un résultat satisfaisant.
Le risque en valait la peine.
« — …… Alors procédons au contrat. »
Tous les membres du groupe de Jaun agitèrent la main dans les airs.
Du mana doré s'éleva dans le ciel, et en l'utilisant, ils firent une petite incision sur leurs poignets.
Du sang jaillit de leurs poignets, mais ils ne montrèrent aucun signe de douleur. Leurs expressions ne changèrent pas du tout.
« — Aux termes ci-dessus, nous jurons un serment de sang. »
Vroum !
Le sang rassemblé sur leurs poignets se transforma bientôt en la forme d'un rituel rouge.
Et le rituel fut gravé en une longue ligne sur leurs poignets gauche.
Je lus le contenu du rituel gravé sur leurs poignets.
Toutes les conditions que nous avions discutées étaient correctement écrites. C'était la preuve qu'un « serment de sang » valide avait été conclu.
Peu de temps après, le rituel brillant sur leurs poignets gauche rayonna de lumière, puis disparut.
Bert baissa les yeux sur son poignet gauche, puis leva son poignet droit et me le montra.
Alors, un rituel qui avait été caché sur son poignet droit fit surface.
« — Ce rituel sur le poignet droit est un serment de sang fait pour nous il y a longtemps par "celui-là". »
Je le regardai, hébété. Les conditions à l'intérieur du ritual me devinrent claires.
Ne pas trahir Jaun.
Ne pas nuire à Jaun.
Obéir à Jin Cheonwoo, suivre Jin Cheonwoo.
« …… »
« — Et maintenant, ici sur le poignet gauche, se trouve le serment gravé avec toi. On pourrait dire que c'est le premier nouveau serment fait depuis "celui-là". Kim Sunwoo, considère comme un honneur d'avoir un rituel gravé sur mon corps aux côtés du sien. »
Je ne daignai pas répondre.
Bert tendit la main vers moi.
« — Alors donne la clé. »
Le contrat était complet. Maintenant que ma sécurité était garantie, je n'avais aucune raison de refuser.
Juste au moment où j'allais marcher vers Bert —
« — Kim Sunwoo. »
J'entendis la voix de Lee Seo-jun derrière moi. Je m'arrêtai et me retournai pour le regarder.
Il semblait inquiet que j'aille vers Jaun.
« — C'est bon. Avec le serment de sang en place, je suis en sécurité maintenant. »
Lee Seo-jun me fixa un moment, puis acquiesça.
« — …… D'accord. Vas-y. »
Avec un léger sourire, je me retournai et marchai vers Jaun.
Avant que je m'en rende compte, je les avais atteints.
Tous les membres de Jaun tournèrent leurs yeux vers moi à la fois.
Mais sachant qu'ils ne pouvaient pas me nuire, je soutins calmement leur regard.
Je remis le cristal à Bert, et elle me dit :
« — Kim Sunwoo. »
« — … ? »
« — As-tu pensé à rejoindre Jaun ? »
Je fus un peu surpris par cette proposition inattendue.
… Rejoindre Jaun ?
Je levai les yeux et croisa le regard de Bert.
Elle me regardait avec un regard détendu, composé.
« — Tu me plais vraiment. Qu'en dis-tu ? »
« — … Désolé, mais je ne m'intéresse pas au terrorisme. »
« — Réfléchis-y. Tu n'auras pas une autre chance. C'est ta seule opportunité de rejoindre notre grand voyage. »
Bert pouffa doucement.
« — À vos yeux, nous avons peut-être l'air de terroristes qui apportent le chaos dans le monde, mais ce que nous faisons est un noble sacrifice pour le monde. »
« — Les terroristes disent généralement ça. »
Peut-être se sentant démasqués, Baek Eun-seong et Scar, qui observaient depuis l'arrière, étouffèrent des rires.
Je tournai le dos et commençai à marcher vers l'endroit où se tenait Lee Seo-jun.
Puis, une voix appela depuis derrière moi.
« — Kim Sunwoo, un jour je te tuerai de mes propres mains. »
Ignorant ces mots, je retournai vers Lee Seo-jun.
« — Kim Sunwoo. Ça va ? »
« — Ouais, t'as plus à t'inquiéter. Tout va bien se passer. »
« — …… »
Lee Seo-jun me regarda avec une expression étrange.
Je lui offris un faible sourire et déportai mon regard vers Bert.
Elle discutait avec ses compagnons.
Puis, après un moment, elle sortit le Cœur de Mana de sous ses robes.
Maintenant que tout était prêt, il semblait qu'elle allait tenter l' « Observation du Futur ».
Une forte lumière jaillit du Cœur de Mana.
Une vague de mana démesurée commença à être absorbée dans la « Cristallisation de l'Ego ».
PAAANG ── !
Au même moment, une puissante vague de magie explosa vers l'extérieur sous une forme circulaire.
La vague commença à balayer la zone — et bientôt, elle nous enveloppa tous.
« — Guh ! »
C'était un mana si accablant que je pouvais à peine respirer.
Comme si j'étais attaqué par le mana lui-même, la force de la vague à présence physique me repoussa violemment.
Daria s'effondra, incapable de supporter la vague de mana, perdant conscience sur le coup.
Lee Seo-jun en fit de même. Serre les dents, il tomba à genoux sous la pression.
Moi aussi, je fus submergé par le mana surchargé qui parcourait mon corps et haletai, la douleur me traversant.
On aurait dit qu'on se forçait à avaler plus de nourriture après être déjà rassasié.
Dans l'histoire d'origine, Lee Seo-jun utilisait son trait « génie » pour absorber ce mana comme le sien et devenir plus fort. Mais je n'avais pas un tel avantage — donc pour moi, ce n'était rien d'autre qu'un pur supplice.
Alors, l'espace autour de Bert se distordit.
« — … Est-ce que ça commence ? »
En regardant ça, je me rappelai le futur que j'avais vu à travers le rituel dans la chambre de l'Apôtre de l'Observation.
Le moment présent.
L'espace se tordit, et Bert disparut.
Elle s'était déplacée vers un autre monde pour observer le futur.
La vague de mana continua de faire rage.
Et puis, après environ 10 secondes, l'espace où Bert avait disparu se tordit à nouveau.
Bert, qui avait vu le futur, revint.
Fchhh…
Ses cheveux flottaient sauvagement dans la vague magique alors qu'elle réapparaissait.
Avec des yeux vides, elle fixa le cristal au sommet de sa paume.
À cet instant, des fissures se formèrent dans la cristallisation du moi, et elle se brisa.
Les fragments du cristal se dispersèrent magnifiquement dans les airs.
Dans cette vision, Bert avait immédiatement parlé du futur qu'elle avait vu.
« …… »
« — Bert, qu'as-tu vu ? »
Natasha demanda.
Bert baissa les yeux vers le cristal maintenant disparu sur sa paume et ouvra la bouche.
« — Je n'ai rien vu. »
À cela, tous les membres de Jaun écarquillèrent les yeux.
« — Est-ce que cela signifie… ? »
« — Oui. "Il" a réussi. »