« Voulez-vous conclure un marché ? »
À ma question, Han Se-yeon me fixa en silence.
Elle a dû être passablement choquée que quelqu'un ait percé le secret de l'ambition qu'elle cachait si bien jusqu'ici.
« Que sais-tu des faiblesses de mon frère ? »
« Voulez-vous conclure un marché ? »
« Est-ce de nature à le faire tomber ? »
« Cela seul ne suffira pas à le faire tomber. Le vice-président Han Se-jin exerce une influence écrasante au sein du groupe Hanseong. Cependant, si vous avez l'intention de prendre le contrôle du groupe Hanseong, cela pourrait être une arme puissante. »
« …J'écouterai et je déciderai ensuite. »
« Décidez maintenant. Je vous assure que vous ne serez pas déçue. »
« Ha… »
Han Se-yeon poussa un soupir.
« Très bien. Mais oubliez les actions. Si vous avez besoin d'argent, j'en fournirai. Si vous avez besoin de pouvoir, je vous prêterai du pouvoir. J'ai absolument besoin des actions pour prendre le contrôle du groupe Hanseong à l'avenir. »
Finalement, elle renonça à dissimuler sa vraie nature et dévoila ses intentions franches.
Les membres de la famille Hanseong sont tous tordus d'une manière ou d'une autre. La famille ne compte pas quand il s'agit de satisfaire leur cupidité.
« Dans ce cas, je renonce aux actions et propose autre chose. »
Honnêtement, les actions et l'argent n'avaient pas tant d'importance pour moi.
Je les avais seulement mentionnés pour orienter la négociation vers un accord plus avantageux.
Ce que je voulais vraiment, c'était le pouvoir et l'influence qu'Han Se-yeon, la plus jeune fille de la famille Hanseong, possédait.
« Un acompte de 500 millions de wons et un abonnement VIP à la vente aux enchères souterraine. De plus, je veux que vous fabriquiez les potions que je demanderai et m'aidiez à obtenir certains objets difficiles à me procurer seul. Bien sûr, je paierai les objets. »
Han Se-yeon laissa échapper un ricanement.
« Vous traitez un membre de la famille Hanseong comme un garçon de courses ? »
« Appelons cela un partenariat mutuellement bénéfique. »
Han Se-yeon haussa les épaules.
« Peu importe. Mais je ne jouerai la fille de courses que pendant un mois. »
Le marché fut conclu plus facilement que je ne l'espérais.
La limite d'un mois me gêna un peu, mais je pourrais toujours la prolonger plus tard en offrant des informations supplémentaires.
« Ça me va. »
« Ah, et au passage, l'abonnement à la vente aux enchères souterraine n'est pas transférable. Mais je peux vous y amener en tant qu'invité. Ça vous va ? »
Elle avait affirmé plus tôt qu'elles ne possédaient pas un tel abonnement.
« Ça me va. »
« Parfait. Restons-en là. Maintenant, dites-moi ce que vous savez sur la faiblesse de mon frère. »
…17 h.
Une fois tout son travail terminé, Han Se-yeon resta seule dans son bureau, repensant à la conversation de la journée.
'Qui est-il, bordel ?'
Kim Jin-woo.
Il avait vu clair dans l'ambition qu'elle n'avait jamais révélée à personne.
Non content de cela, il connaissait aussi les faiblesses de Han Se-jin, le numéro deux du groupe Hanseong.
Pour tout dire, tout chez lui était étrange.
Un mage de rang C qui n'avait jamais été sous les projecteurs avait soudain nettoyé l'étage caché de la Tour de l'Épreuve en une journée et materné un démon enragé à lui tout seul.
Par-dessus le marché, il avait l'audace de négocier agressivement avec un membre de la famille Hanseong.
N'avait-il pas peur de se mettre le groupe Hanseong à dos ?
« Hum. Étrange… »
« Qu'est-ce qui est étrange ? »
Alors qu'elle marmonnait toute seule, la porte s'ouvrit et un homme en costume de luxe entra.
« Frère. »
L'homme était son frère aîné, Han Se-jin.
Après avoir appris ses faiblesses de la bouche de Kim Jin-woo, son visage souriant lui parut plus répugnant que d'habitude.
« Tu as dit que tu assisterais au dîner de famille aujourd'hui. Père sera ravi. Il fait mine de s'en moquer, mais il tient beaucoup à toi. »
Han Se-jin jeta un œil dans le bureau avant d'esquisser un sourire.
« Au fait, comment se passe le travail ? »
« C'est dur de gérer la charge de travail et les gens. J'ai l'impression d'atteindre ma limite mentale. »
Han Se-yeon afficha une mine fatiguée.
Elle faisait semblant de ne pas s'intéresser à la direction de l'entreprise, dans l'espoir de baisser la garde de Han Se-jin.
Face à sa réaction, Han Se-jin sourit avec satisfaction.
« Je ne sais pas ce que Père a eu en tête pour te donner des actions de l'entreprise à un si jeune âge. Garde-les et finis par me les céder. Diriger une entreprise est au-dessus de tes forces pour l'instant. Mais comme tu es intelligente, quand je deviendrai président, je te nommerai vice-présidente. »
Han Se-yeon força un sourire face à ses mots effrontés.
'Quelle blague.'
« Votre total s'élève à 5 000 wons. »
Je sortis du supérette, un sac plastique noir bourré de snacks à la main.
En levant les yeux vers le ciel, il était déjà noir d'encre, seuls les réverbères éclairaient les alentours.
Beaucoup de choses s'étaient passées ce week-end. J'avais nettoyé la tour, materné un démon et conclu un partenariat avec Han Se-yeon.
En repensant à ma vie antérieure, je n'aurais jamais imaginé de tels événements.
« Ha… »
Au loin, la silhouette imposante de l'Académie des mages se découpait.
J'enlevai la fausse barbe de mon visage et laissai mes cheveux retomber naturellement. J'ôtai mes lunettes et les rangeai dans mon sac.
J'enfilai aussi les vêtements décontractés que je portais d'habitude au dortoir.
Puisque j'avais confié la vente de l'Âme du Dragon Cramoisi à Han Se-yeon, je n'avais plus à m'inquiéter d'attirer l'attention.
Enfin, j'avais l'impression de redevenir moi-même — Kim Sun-woo.
« Oh ? Aîné Sun-woo ! »
Alors que j'étais perdu dans mes pensées, une voix familière m'appela tout près.
Me retournant, je vis Choi Seo-yoon en tenue décontractée, souriant en s'approchant.
« Bonjour ! Où étiez-vous ? »
« Juste une affaire à Séoul. »
« Séoul ? Quelle genre d'affaire ? »
« Ça ne vous regarde pas. »
« Pfff, »
Choi Seo-yoon fit la moue.
« Et vous ? Pourquoi rentrez-vous si tard ? »
« Eh bien… Ah, laissez tomber ! Puisque vous ne me dites rien, je ne vous dirai rien non plus. »
Elle ricana enjouée.
Je n'étais pas assez curieux pour insister, j'acquiesçai simplement.
À en juger par son apparence, elle avait probablement rendu visite à sa famille.
Choi Seo-yoon était la fille unique de la famille Choi, l'une des cinq grandes familles de mages du pays.
Comme on s'y attend d'une famille prestigieuse, leur influence était forte et elle devait souvent composer avec leurs attentes.
D'autres étudiants issus de grandes familles de mages fréquentaient l'académie, dont Yoo Ara, qui avait pas mal d'épisodes liés à la sienne.
« Mais aîné, qu'y a-t-il dans ce sac ? »
« Ça ? Juste des snacks. »
« Des snacks ? Genre des chips ? »
« Ouais. »
Curieuse, Choi Seo-yoon fourra la main dans le sac.
« Hé, hé. »
Je tirai vivement le sac derrière moi, mais c'était trop tard.
Elle avait déjà sorti une petite canette de l'intérieur.
En la fixant, elle plissa les yeux vers moi.
« …Aîné ? C'est quoi ça ? »
« Euh, c'est du soda. Genre cidre ou cola. »
« Du soda ? De quoi tu parles ? C'est de la bière. »
Merde. Grillé.
Maintenant, quoi ?
Je comptais me poser avec une bière bien fraîche pour la première fois depuis un moment ce week-end.
« C'est pas ce que tu crois, alors rends-la. »
Quand je tendis la main, Choi Seo-yoon recula d'un pas.
« Sunbae, tu as vraiment acheté ça pour le boire ? »
« Je t'ai dit que c'est pas ça. »
« Tu sais qu'apporter de l'alcool sur le campus vaut au minimum un avertissement, non ? C'est contre le règlement de l'école ! »
« Je sais. Et grâce à toi, je risque de me faire prendre. Alors dépêche-toi de la rendre. »
« ……Waouh. Je ne pensais pas que tu étais ce genre de personne, sunbae. »
Qu'est-ce qu'elle veut dire par « ce genre de personne » ?
Qu'est-ce qui ne va pas qu'un adulte boive une bière ?
Certes, je n'ai peut-être pas l'âge légal physiquement, mais c'est pour dans deux ans.
Pendant qu'on se disputait, j'entendis des voix d'étudiants à proximité.
Si ça continue, ils risquent de remarquer ma précieuse canette de bière.
Je n'eus d'autre choix que de renforcer mon corps par la magie, combler la distance d'un trait et arracher la canette de sa main.
« Kyah ! »
Choi Seo-yoon poussa un court cri, surprise par mon mouvement brusque.
Au même instant, les regards des étudiants se tournèrent de notre côté.
Je fourrai vivement la canette dans le sac et la planquai.
Heureusement, ils ne semblaient pas l'avoir vue.
« Ouf. »
Je poussai un soupir de soulagement.
Jettant un coup d'œil à Choi Seo-yoon, elle me regardait d'un air perplexe.
« ……Qu'est-ce que c'était ? Je l'ai imaginé ? »
[Le personnage « Choi Seo-yoon » commence à se méfier de vous.]
[Vous avez obtenu 500 points en récompense.]
Pshhh !
Le bruit rafraîchissant de la canette qui s'ouvre résonna.
Je saisis la canette et en bus une longue gorgée.
Krr.
C'est ça, le goût.
Finir la semaine à la bière, y'a pas mieux.
Le bonheur tient vraiment à peu de choses.
Grinçant, je m'affalai sur le canapé, sortant le smartphone fraîchement acheté et une carte de visite de ma poche.
« Où est le numéro ? Ah, le voilà. »
J'entrai le numéro de la carte dans mon téléphone.
[Han Se-yeon]
Enregistré.
J'avais acheté ce smartphone pour séparer mon identité de Kim Sun-woo de mon persona de Kim Jin-woo.
Maintenant que Kim Jin-woo était connu du monde, il fallait tracer une ligne nette entre les deux.
[Bonjour, Mademoiselle Han Se-yeon. C'est Kim Jin-woo, avec qui vous avez conclu un marché ce matin. Veuillez utiliser ce numéro pour les futurs contacts.]
Envoyé.
Ce n'était pas très poli d'envoyer un message si tard, mais je l'envoyai quand même.
Notre relation n'était pas du genre à se soucier des convenances.
Ding !
Hein ? Elle a déjà répondu.
Han Se-yeon répond plus vite que je ne l'imaginais.
[J'ai enregistré votre numéro. De plus, j'ai utilisé mes méthodes personnelles pour vérifier ce que vous m'avez dit sur mon frère. C'est au-delà du terrible — totalement chocant. Je n'aurais jamais imaginé qu'il irait jusqu'à tuer quelqu'un. Et il y a même des traces de contact avec ce qui semble être un démon……]
Malgré la découverte du secret sombre de son frère, sa réaction semblait étonnamment calme.
Peut-être parce qu'elle était par texto et pas en face à face.
[Je virerai l'acompte promis d'ici demain. Je vous préviendrai aussi quand les potions demandées seront prêtes.]
[Compris. Merci.]
Je reposai le téléphone et repris une gorgée de bière.
[Le personnage « Han Se-yeon » commence à vous faire confiance.]
[Vous avez obtenu 1 000 points en récompense.]
« ……On dirait que j'ai gagné sa confiance pour l'instant. »
Bang !
Un bureau en hauteur surplombant la nuit étincelante de Séoul.
Un homme frappa le bureau du poing, fou de rage.
« Jang Han est mort. »
Il marmonna d'une voix tremblante, les yeux noir d'encre dans le clair de lune.
« On savait qu'il pouvait perdre le contrôle. C'est sa faute s'il n'a pas su se maîtriser. »
Un autre homme, observant à distance, fit tourner un verre de whisky et parla calmement.
« On aurait pu l'arrêter ! Si on était intervenu plus tôt, on aurait pu empêcher sa rage ! »
« C'était un ordre de "Lui". Aider un démon qui fait rage dans la société humaine ne ferait que nous mettre en danger. »
« A-t-Il dit autre chose ? »
L'homme serra les poings, une énergie noire s'en échappa et alourdit l'air.
« Baek Kang, calme-toi. Ce n'est pas encore le moment. »
L'homme au whisky but une gorgée et posa son verre.
« Je dois le tuer. Sinon, je ne pourrai pas apaiser cette rage. »
« Qui ? »
« Celui qui a tué Jang Han. »
L'homme au whisky haussa un sourcil.
« Ce type, Kim Jin-woo ? »
« Ouais. »
« Le retrouver ne sera pas facile. J'ai fait des fouilles de mon côté, mais y'a presque rien sur lui. »
« J'ai une piste. Il a conclu un marché avec Han Se-yeon de la famille Han aujourd'hui. Si on la piste, on le trouvera tôt ou tard. »
Aux mots de Baek Kang, l'autre homme ricana, amusé.
« Mais son frère, Han Se-jin, n'est-il pas votre client ? S'il l'apprend, il ne laissera pas passer. »
« Han Se-jin ? Pfft ! Ce type se fiche de la famille. Il serait probablement content si sa sœur mourait, pensant que ça lui rapporterait plus d'actions. »
En entendant ça, l'homme pouffa sombrement.
« ……Héhé. C'est vrai, Han Se-jin est ce genre de pourriture. Bon, fais comme tu veux. Un mage humain mort de plus, ce n'est pas un gros problème…… »