Quand j'ouvris les yeux le matin, de nombreux messages apparurent devant moi.
[Succès « Petit Héros » débloqué.] [Récompense : 5 000 points obtenus.]
[Deux millions de citoyens ressentent de la gratitude pour votre courage.] [Récompense : 10 000 points obtenus.]
[Plusieurs personnages que vous n'avez pas encore rencontrés éprouvent de la curiosité à votre égard.] [Récompense : 3 000 points obtenus.]
[Plusieurs personnages que vous n'avez pas encore rencontrés se méfient de vous.] [Récompense : 3 000 points obtenus.]
« …Wow. »
En une seule nuit de sommeil, j'avais gagné un total de 21 000 points.
C'était le premier changement notable après la soumission du démon d'hier.
J'attrapai la télécommande et allumai la télé.
« Vers 21 h 30 hier, soit trente minutes avant le festival de feux d'artifice de la Han River, une éruption démoniaque s'est produite. L'incident a causé la mort de neuf citoyens et en a blessé vingt-trois. Le démon a été identifié comme étant "Jang Han", qui dirigeait l'Opéra de Séoul il y a trois semaines… »
La présentatrice faisait son rapport sur l'incident de la folie de Jang Han. Peu après, des images de vidéosurveillance furent diffusées, montrant la frénésie de Jang Han et mon combat contre lui.
« Le mage qui a maîtrisé Jang Han a été identifié comme le mage de rang C, "Kim Jinwoo". Malgré son rang C, il a démontré des capacités magiques exceptionnelles et est parvenu à vaincre le démon à lui seul. L'Association des mages a annoncé qu'elle envisageait d'ajuster le rang de Kim Jinwoo. »
« Une réunion d'ajustement de rang ? »
Ça veut dire que je vais être promu rang B ?
Bon, même avant ma régression, j'avais reçu plusieurs propositions de promotion au rang B.
Je les avais toutes refusées, inquiet qu'elles n'interfèrent avec l'intrigue.
Mais maintenant que je prévois d'intervenir activement dans l'histoire, une promotion au rang B est plus que bienvenue.
Les rangs de mage supérieurs s'accompagnent d'avantages accrus : frais réduits, plus d'autorité, meilleures prestations.
« …Avant de soumettre le démon Jang Han, Kim Jinwoo avait également nettoyé l'"Étage caché" de la Tour de la Preuve, suscitant un vif intérêt parmi les mages. »
Une fois le long reportage terminé, j'éteignis la télé avec un soupir.
« Hou. »
Avec ça, mon identité alternative, le mage Kim Jinwoo, avait été présentée au monde.
Puisque j'avais attiré beaucoup d'attention d'un coup, il était possible que j'aie attiré le regard de vilains cachés tapit dans ce monde.
Dans l'histoire d'origine, un démon qui pleurait la mort de Jang Han nourrissait de la rancœur envers Lee Seo-jun et lançait une attaque surprise.
« …Il faut que je fasse attention à ne pas me faire repérer. »
Maintenant que mon nom était connu, je pouvais être suivi par des démons sans le savoir.
S'il ne s'agissait que de démons de rang B, je pouvais les détecter et les éviter, mais si un démon de rang supérieur commençait à me filer, les choses pourraient se compliquer.
« Peut-être que je devrais juste acheter un trait. »
En y repensant, les points que j'avais accumulés grâce à la soumission du démon et au passage de la Tour de la Preuve étaient assez substantiels.
Ce ne serait pas une mauvaise idée d'acheter un trait par précaution contre les dangers potentiels.
[Accès à la Boutique de Points.]
[Utilisation de la fonction de recherche.]
[Ajout de la catégorie « Traits ».]
[Recherche de « Détection ».]
━━ ▶ [Trait] Détection de l'intention meurtrière (A)
▶ [Trait] Éveil du sixième sens (S)
▶ [Trait] Œil divin (SS) … … ━━
Une liste de traits apparut devant moi quand je recherchai « Détection ».
Je parcourus les options distraitement et remarquai des traits de haut rang S et SS comme Éveil du sixième sens et Œil divin.
Cependant, ceux-ci étaient hors de ma portée pour l'instant.
Les traits de rang S nécessitaient un minimum de 100 000 points.
« Ça ne marchera pas. »
Avec mes points actuels, le seul trait que je pouvais m'offrir était Détection de l'intention meurtrière.
Je le sélectionnai.
━━ [Détection de l'intention meurtrière (A)]
Catégorie : Trait Description : Détecte l'intention meurtrière dirigée vers vous.
[Effet passif]
▶ Détection de l'intention meurtrière Détecte l'intention meurtrière dirigée contre vous indépendamment des capacités de l'adversaire. La portée maximale de détection est de 500 mètres.
Prix : 50 000 points ━━
« …Pfff. »
Comme prévu d'un trait de rang A, c'était ridiculement cher.
J'avais 50 500 points en ce moment, ce qui signifiait que je devrais dépenser presque tout.
Mais je ne pouvais pas me permettre de ne pas acheter ce trait.
« Bon, allons-y. »
Thésauriser des points ne servirait à grand-chose si je finissais assassiné.
Au moins avec la Détection de l'intention meurtrière, les chances de mourir sans m'en rendre apercevoir diminueraient significativement.
Et puisque je devais naviguer activement dans l'intrigue principale, c'était d'autant plus nécessaire.
« Ouais, la survie avant tout. »
[Détection de l'intention meurtrière (A) a été achetée.]
Dépenser 50 000 points fit mal, mais assurer ma survie était le meilleur investissement que je pouvais faire.
Après avoir quitté l'hôtel, je me déguisai en Kim Jinwoo et sortis.
Profitant un instant de la douce brise matinale, je pris un taxi et roulai pendant une vingtaine de minutes.
Ma destination : Gangnam, Séoul.
Ce quartier, regorgeant de nombreuses grandes guildes et de grandes entreprises, était considéré comme le centre économique de la Corée.
Devant un gratte-ciel imposant, je lus l'enseigne à l'entrée.
[Hanseong Pharmaceuticals]
Hanseong Pharmaceuticals était l'une des filiales principales du groupe Hanseong et l'une des plus grandes entreprises pharmaceutiques au monde.
Ce n'était pas exagéré de dire que la majorité des potions et élixirs utilisés par les mages y étaient produits.
J'étais venu pour une seule raison.
Vendre la Fleur sacrée que j'avais obtenue comme récompense de l'étage caché hier.
En entrant, je vis beaucoup de monde à l'intérieur.
Il y avait des mages venus échanger des ingrédients médicinaux et des chercheurs en blouses blanches.
Un homme, qui semblait être un employé, s'approcha de moi.
« Bonjour. Comment puis-je vous aider ? »
« Je suis là pour vendre une herbe. »
« Ah, avez-vous un rendez-vous prévu ? »
« Non. »
« Alors, puis-je savoir quel type d'ingrédient vous souhaitez échanger ? »
« Ça s'appelle Fleur sacrée, mais vous n'en avez probablement jamais entendu parler. »
À mes mots, le sourire de l'employé disparut brièvement. Il a dû supposer que ce n'était rien de spécial. Cependant, maintenant son professionnalisme, il reprit vite contenance.
« Fleur sacrée… Suivez-moi par ici, je vais faire appel à un spécialiste de l'estimation. »
Je secouai la tête.
« Non, je préférerais que quelqu'un d'autre l'estime. »
« …Pardon ? »
L'employé me regarda avec une expression perplexe. Je lui offris un léger sourire.
« J'ai obtenu cet ingrédient comme récompense de la Tour. Vous avez vu les infos, non ? À propos de la conquête de l'étage caché de la Tour de la Preuve. »
« …Ne me dites pas que vous êtes le mage qui a abattu le démon à la Han River hier ? »
Au 32e étage de Hanseong Pharmaceuticals, dans le bureau du directeur.
Je jetai un coup d'œil autour du bureau élégamment décoré, en attendant quelqu'un.
Au bout de trois minutes environ, la porte s'ouvrit en grand, et une belle femme en blouse blanche entra.
« Enchantée. Je suis Han Se-yeon, directrice de la Recherche et du Développement chez Hanseong Pharmaceuticals. »
Elle sourit poliment et me salua d'un léger hochement de tête. Elle paraissait bien trop jeune pour être directrice d'une si grande entreprise — à peine la vingtaine.
Sa vraie identité ? La plus jeune fille du président du groupe Hanseong.
« Enchanté. Je suis Jinwoo Kim. »
Han Se-yeon jouait un rôle important dans l'intrigue d'origine.
Pas seulement parce que son grand frère, Han Se-jin, allait plus tard collusionner avec les démons et devenir un méchant majeur, mais parce que sa propre histoire avait une grande influence.
« Je l'ai appris aux infos hier. Vous avez arrêté à vous tout seul la folie du démon au festival… Vous avez accompli quelque chose d'incroyable. »
Je souris faiblement.
« C'était juste quelque chose qui devait être fait. »
« Il y a beaucoup de gens qui ne font pas ce qui doit être fait. Ce que vous avez fait est louable. Asseyez-vous, je vous prie. »
Nous nous assîmes face à face à la table. Se-yeon releva élégamment ses cheveux noirs mi-longs derrière son oreille et parla.
« J'ai entendu dire que vous aviez obtenu un ingrédient unique de l'étage caché. Puis-je le voir pour l'estimer ? »
« Le voici. »
Je sortis la Fleur sacrée et ses graines de mon sac et les posai sur la table. Se-yeon les examina avec une expression curieuse.
« Oui, c'est bien ça. »
Elle hocha la tête et toucha l'herbe délicatement.
Après un court instant, son sourire s'effaça.
« Je suis désolée, mais ce n'est pas un ingrédient médicinal. Il manque le flux de mana fondamental pour en être un. »
Elle avait raison. La Fleur sacrée n'était pas classée comme ingrédient médicinal — c'était purement un renforçateur.
« Cependant, c'est intriguant. Je peux sentir une énergie calme mais puissante à l'intérieur. On dirait qu'elle pourrait déclencher quelque chose combinée avec d'autres ingrédients… »
Oh…
Comme prévu d'une future alchimiste de haut niveau.
Juste en la touchant, elle avait instantanément saisi l'essence de la Fleur sacrée.
Il était clair que son accession au poste de directrice au jeune âge de 21 ans n'était pas simplement due au népotisme.
Elle possédait un talent inné pour l'alchimie.
« C'est exact. La Fleur sacrée a pour effet d'amplifier les propriétés des médicaments. »
« Amplifier les propriétés des médicaments ? »
« Oui, je crois qu'elle peut augmenter l'efficacité jusqu'à 20 %. »
Elle me regarda, incrédule.
« …C'est impossible. Aucun tel ingrédient n'a jamais été découvert auparavant. Et cette herbe n'a été trouvée qu'hier, non ? Comment connaissez-vous ses effets avec un tel détail ? »
« Eh bien, j'étudie les herbes depuis longtemps. Je l'ai analysée moi-même hier soir. »
C'était trop effronté ?
Se-yeon resta un moment sans voix. Après une brève pause, elle parla à nouveau.
« …Même si ce que vous dites est vrai, nous devons vérifier les propriétés de l'herbe et contrôler d'éventuels effets secondaires avant de pouvoir conclure un accord. »
« Bien sûr. Cependant, comme je suis pressé, j'aimerais que vous la vérifiiez tout de suite. »
Elle m'étudia un instant avant de hocher la tête et de se lever.
« D'accord, testons-la immédiatement. »
Trente minutes plus tard.
Se-yeon rentra dans le bureau après avoir terminé la vérification.
Ses joues pâles étaient légèrement rosées, et les commissures de sa bouche tressaillaient, comme si elle était excitée.
« Vous aviez raison, M. Kim. L'herbe amplifie vraiment les effets médicinaux. Bien qu'elle soit un peu délicate à manipuler, ce qui limite son plein potentiel pour l'instant, c'est quelque chose sur quoi nous pouvons travailler avec le temps… Cette herbe est vraiment remarquable. »
Puis, me jetant un coup d'œil, elle parla.
« Mais sans outils professionnels, comment avez-vous découvert ses effets si vite ? Vous deviez être occupé à gérer le démon hier. »
« Comme je l'ai dit, j'ai pas mal étudié les herbes. »
Elle me lança un regard sceptique.
« Ce n'est pas juste "un peu" d'études, M. Kim. L'énergie enchevêtrée dans cette herbe est incroyablement complexe. Même nos meilleurs chercheurs auraient besoin d'au moins deux jours pour l'analyser complètement. »
Je haussai les épaules.
« Disons que j'ai eu de la chance. »
« …C'est ça. »
Elle me regarda avec une expression sceptique, ce qui me fit pouffer.
« Bref, passons aux affaires. »
« D'accord. Quelles conditions avez-vous en tête ? »
Je croisa son regard et parlai.
« Je veux 0,005 % des parts de Hanseong Pharmaceuticals, et un abonnement VIP à la vente aux enchères souterraine du groupe Hanseong. »
« …Excusez-moi ? »
Se-yeon me fixa, abasourdie.
« Vous plaisantez, j'espère ? »
« Je suis sérieux. »
« Vous vous rendez compte de la valeur de ces parts ? Et une vente aux enchères souterraine ? Nous ne nous impliquons pas dans ce genre d'activités illégales. »
« Une fois la Fleur sacrée commercialisée, elle dominera l'industrie pharmaceutique. Les parts vaudront plus que l'argent. En plus, je vous fournirai des informations qui pourraient vous être utiles. »
« Des informations utiles ? »
Elle ricana.
« Je suis désolée, mais il n'y a rien que le groupe Hanseong ne puisse obtenir par ses propres réseaux d'information. »
Sa confiance était compréhensible. Après tout, le groupe Hanseong possédait la plus grande guilde de renseignement du pays.
Cependant, l'information que j'avais ne concernait ni les marchés financiers ni les affaires.
C'était une information capable d'attiser les convoitises.
« Han Se-jin. »
« … ? »
« Votre grand frère, le vice-président Han Se-jin — je vais vous parler de ses secrets cachés. »
Un éclair de surprise traversa le visage de Se-yeon.
Mais elle le masqua vite sous un sourire déformé.
« S'il vous plaît, assez de plaisanteries. Que ferais-je de telles informations ? Mon frère et moi avons des liens solides… »
« Han Se-yeon. »
Je la fixai dans les yeux.
« Vous voulez prendre le contrôle du groupe Hanseong, n'est-ce pas ? Même si ça doit détruire votre propre famille. »
[Le personnage « Han Se-yeon » se méfie maintenant de vous.]
[Vous avez gagné 1 000 points.]
Son visage se durcit instantanément.
« …Qui êtes-vous ? »
L'avidité démesurée qui coulait dans les veines de la famille Han…
C'était le moteur qui avait fait du groupe Hanseong la première corporation mondiale.
Et Han Se-yeon —
Je savais qu'en elle, l'avidité brûlait plus fort que chez quiconque dans la famille Han.