Je regardai le renard devant moi.
Il semblait être tombé dans le même genre d'étrange malentendu qu'Elin et Ren, qui me scrutaient avec des yeux pleins d'admiration.
……Sérieusement, pourquoi tous ces traits et compétences ont-ils tant d'histoires attachées ?
“……Haa.”
Quel ennui.
Je jetai un coup d'œil à Elin et Ren, puis m'adressai au renard.
« Hé. Ce n'est pas ce que tu crois, alors ne te méprends pas. »
[……Hm ? Pas ce que je crois ? Qu'est-ce que tu veux dire par là ?]
À mes mots, son ton, qui s'était fait poli un instant plus tôt, retrouva l'arrogance de la première rencontre.
Pour une bête, elle avait vraiment une personnalité aux multiples facettes.
« Donc… hmm. »
Je restai planté devant elle, plongé dans mes pensées un moment.
J'avais maintes questions à poser, mais avec tous ces regards autour, je ne pouvais pas me permettre de parler librement.
Que faire de tout ça……
[……Je comprends ce qui se passe.]
À cet instant.
Saaah… !
Le décor autour de moi changea en un clin d'œil.
Surpris, je regardai autour de moi.
Un espace blanc pur, sans rien en vue.
Je compris immédiatement qu'il s'agissait d'un espace créé par l'illusion du renard.
J'envisageai de le briser avec la Brisure d'Illusion, mais j'y renonçai bien vite.
« En cet endroit, nous pouvons parler en sécurité. Toi qui détiens le pouvoir du chaos. »
Derrière moi résonna la voix claire d'une femme.
Quand je me retournai, quelqu'un vêtu d'une tenue traditionnelle japonaise d'autrefois me fixait.
La particularité, c'était que neuf queues pendaient de ses hanches, et son visage était celui d'un renard à la fourrure dorée.
« Quoi. Cette forme ? »
« Je thought it would be easier to speak with you if I matched your eye level, so I transformed. Why, does it seem strange? Or perhaps…… »
Le renard agita la main dans les airs.
Alors son visage se transforma en celui d'une belle femme humaine.
« Est-ce plus à ton goût ? »
Je fixai bête les oreilles de renard sur le sommet de sa tête.
Ça ressemblait à un truc sorti d'un manga.
« Peu importe. Ça n'a aucune importance. »
« Ennuyeux. »
Le renard croisa les bras.
« Continuons la conversation d'avant. Alors, est-il vrai que tu n'es pas un yôkai béni par la lune comme moi ? »
« C'est vrai. Je suis humain. »
J'avais songé à faire semblant d'être un yôkai pour l'utiliser, mais je ne voulais pas risquer un mensonge maladroit et créer un gâchis irréversible.
D'ailleurs, je commençais à me lasser de ces malentendus.
Mes paroles parurent peut-être inattendues, car une lueur étrange vacilla dans les yeux du renard.
« Vraiment ? Et pourtant je sens clairement l'aura d'un yôkai émaner de toi… »
Elle se caressa le menton, comme plongée dans une profonde réflexion.
En la regardant, une petite question soudaine me vint.
« Mais depuis quand un renard à neuf queues est-il un yôkai qui garde la lune ? »
Dans mes souvenirs, il n'existait pas un tel paramètre pour le renard à neuf queues.
Même dans les articles connexes de ce monde, ce n'était pas le cas.
À ma question, le renard me regarda sans comprendre, puis dit.
« Tu te trompes. La "Bénédiction de la Lune" n'est pas le pouvoir de la race des renards à neuf queues. C'est un pouvoir que seuls les yôkai élus peuvent posséder. »
« Yôkai élus ? »
À ma marmonnade, le renard fronça les sourcils un instant.
« Tu ne sais vraiment pas ? »
« Je demande parce que je ne sais pas. »
« Hm~ On dirait que tu es vraiment ignorant. Alors cette affinité que je ressens de toi, qu'est-ce que c'est… Ah. Je vois. Je pense savoir ce qui s'est passé. »
En marmonnant, ses yeux se courbèrent en fins croissants.
« Humain qui portes le chaos. Si tu veux entendre parler des yôkai qui gardent la lune, il y a une condition. Garantis ma sécurité ! »
Sans hésiter, je secouai la tête.
« Non, ça ne marche pas comme ça. »
À cet instant, ses yeux commencèrent à trembler.
Il avait été assez facile de lire ses expressions quand elle était un renard, mais maintenant, avec un visage humain, c'était encore plus clair.
« …Tu ne veux pas savoir quel genre de pouvoir est la Bénédiction de la Lune ? »
« Ce n'est pas ça. Le problème, c'est que tu fais comme si tu menais le jeu et tu exiges de moi une garantie de sécurité. Si tu ne réponds pas à mes questions, tu mourras simplement de ma main. »
« …Kuh ! »
Le renard serra les lèvres.
Puis son visage s'affaissa en une expression boudeuse et elle hocha la tête.
« …Bon. Mais je ne peux pas tout répondre. Il y a des restrictions. »
« Ça, je le sais. »
À mes mots, elle hocha la tête et ouvrit la bouche.
« Alors je commencerai par la Bénédiction de la Lune. Pour faire simple, la Bénédiction de la Lune est la qualification pour devenir un grand yôkai. Tout comme certains humains naissent avec des pouvoirs spéciaux, c'est une bénédiction accordée seulement à quelques yôkai. »
En entendant ça, je compris à peu près.
C'était comme l'affinité lumière, l'éradication des démons, ou le trait de génie, des capacités innées avec lesquelles les gens naissent.
Vu sous cet angle, ça n'avait pas l'air si extraordinaire.
……Non, attends. Le trait génie vaut un million de points, donc ce n'est pas exactement trivial.
« Bon, j'ai compris. Question suivante. »
« …… »
« J'ai entendu dire que tu avais parlé avec Jin Cheonwoo. De quoi avez-vous parlé ? »
La vérité, c'est que la raison pour laquelle j'avais libéré ce yôkai renard de son sceau, c'était pour apprendre le secret derrière ça.
Mais même à ma question, le renard ne fit que cligner des yeux et pencher la tête.
« Jin Cheonwoo ? Qui est-ce ? »
« L'homme qui a libéré ton sceau puis t'a scellée à nouveau. »
Juste à ce moment.
Les pupilles du renard devinrent rouges, et une puissante intention meurtrière jaillit.
Son visage entier rougit, les veines gonflèrent, et elle eut l'air d'un dieu démon.
« Le nom de ce bâtard, c'est Jin Cheonwoo… ! »
Mais quoi. Pourquoi une telle fureur ?
Cette rancune semblait encore plus profonde que celle des sœurs Yu.
« Qu'est-il arrivé entre toi et Jin Cheonwoo ? »
« Il m'a trompée… ! »
« Trompée ? »
« Oui, il m'a libérée du sceau, pour ensuite jeter une ancienne malédiction magique. Il a promis que si je répondais sincèrement à ses questions, il me libérerait. Mais il a rompu sa promesse ! »
Ancienne malédiction magique ?
À cet instant, le renard se souvint soudain de quelque chose.
« Hein ? Attends ! J'ai failli oublier ! Je dois briser la malédiction du sceau. »
« Quelle malédiction du sceau ? On a déjà libéré ton sceau. »
« Je ne parle pas de ce sceau. Je parle de la malédiction de scellement que Jin Cheonwoo a placée sur moi. »
Elle continua.
« Ce bâtard m'a jeté un ancien art magique, l'Art de l'Éternel Sceau. Même si le sceau est brisé, au bout d'un moment je serai automatiquement scellée de nouveau dans la pierre de sceau. C'est un sort vile. »
L'Art de l'Éternel Sceau.
Moi non plus, je n'avais jamais entendu parler d'une telle magie.
« Attends, mais Gensaku a dit que le sceau de Jin Cheonwoo était instable. »
« Gensaku ? Tu parles des descendants de Nurarihyon ? »
« Je ne sais pas pour ça. Je parle des types qui étaient à côté de moi tout à l'heure. »
« Hmph. Qu'est-ce qu'ils pourraient savoir ? Au mieux, ils pouvaient entrevoir un peu l'avenir. La prophétie est si triviale, moi-même je ne l'ai obtenue qu'en extra après être devenue Apôtre du Mystère. »
En marmonnant, le renard baissa les yeux sur sa main.
Sur le dos, une complexe formation de sort apparut.
« Argh ! Le sceau ! »
Elle commença à déverser son mana dans sa paume.
Je regardai bête la formation. Au même moment, le Privilège de l'Étranger s'activa, et les informations qu'elle contenait affluèrent dans mon esprit.
« Wow… Il existe vraiment un tel sort de scellement. »
Je ne pus m'empêcher d'admirer.
C'était plus beau que n'importe quel art de scellement que j'avais jamais vu.
Circuits de mana, directions, et à l'intérieur, des formules complexes qui n'auraient pas dû s'accorder, et pourtant elles étaient là, parfaitement unifiées.
Donc c'était ça, la magie ancienne. D'où Jin Cheonwoo l'avait-il tirée ?
« Tu seras de nouveau scellée dans environ dix minutes. »
« …Ugh ! Attends juste. Je vais la briser tout de suite. »
« Tu ne peux pas défaire ça ici. Absolument pas. »
À mes mots, le renard se figea et se tourna vers moi.
« …Vraiment ? »
« Ouais. Je le vois rien qu'en regardant. »
Défaire ce sort prendrait au moins deux semaines même avec le Privilège de l'Étranger.
À ces mots, ses oreilles tombèrent.
Son visage avait l'air d'avoir tout perdu.
« Pas possible. »
« …Quoi ? »
Déjà condamnée à être scellée à nouveau.
D'après son attitude, elle semblait refuser de répondre.
Alors je posai une condition.
« Selon tes réponses, je te libérerai peut-être de la malédiction un jour. »
« …V-Vraiment ? »
« Crois-le ou non. »
« Kuhh. Bon. Tu voulais savoir ce que Jin Cheonwoo m'a demandé, c'est ça ? »
« C'est ça. »
Le renard réfléchit un moment, puis parla.
« La première chose qu'il a demandée, c'était comment tuer Cruas. »
Ça, je m'y attendais un peu.
En même temps, je sentis ma propre curiosité s'éveiller.
Pour sauver Lee Seo-jun, Cruas devait être stoppé. Comment pouvait-on le tuer ?
« Et la méthode pour le tuer ? »
« Il n'y en a pas. »
« … ? »
Pas possible. Il n'y en a pas ?
« Il ne peut pas être tué, quels que soient les moyens utilisés. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Tu dis qu'il est immortel ? »
Le renard secoua la tête.
« Même s'il est appelé Apôtre du Mystère, il reste un mortel. Même celui qu'on appelle le Roi des Apôtres ne peut échapper au concept de "mort". Si on lui coupait la tête, il mourrait. »
Le renard continua.
« Mais même ainsi, le tuer est impossible. Même si un être bien plus fort que lui apparaissait, il ne pourrait toujours pas être tué. »
Le renard fixa sur moi ses yeux clairs.
« Parce qu'il est né avec un destin de ne pas mourir. »
« Un destin de ne pas mourir ? »
« C'est exact. Le Roi Dragon Noir est né avec un destin que personne ne peut le tuer. Puisque le monde lui-même l'a décidé ainsi, personne ne peut le changer. »
« …… »
Un destin prédéterminé…
Puis le renard me regarda et parla.
« Mais il existe une unique exception. »
Je compris immédiatement ce que ça voulait dire.
« Tu veux dire le chaos. »
« Exact. Le chaos venu de l'extérieur perturbe le destin prédéterminé. Même si le Dragon Noir est né avec un destin de ne pas mourir, une fois que le chaos altère ce destin, il devient sans signification. »
Je savais déjà que j'étais lié au chaos en tant qu'étranger de ce monde.
Au final, ça veut dire que je suis le seul à pouvoir le tuer.
« Et Jin Cheonwoo m'a dit à l'époque qu'il chercherait un moyen de faire surgir le chaos. »
« ……Quoi ? »
Le renard haussa les épaules.
« Te voyant devant moi maintenant, on dirait que son plan a réussi. La méthode qu'il a utilisée est vraiment incroyable. »
« ……Attends. Qu'est-ce que tu veux dire ? Tu dis que Jin Cheonwoo m'a tiré du monde extérieur ? »
« Ce n'est qu'une hypothèse, mais c'est comme ça que ça m'apparaît. »
Un moment, je restai trop stupéfait pour parler.
J'avais un peu pressenti que je pourrais faire partie du plan de Jin Cheonwoo.
Mais je pensais qu'il avait simplement prédit mon apparition par quelque forme de prescience.
Et maintenant tu me dis que c'est Jin Cheonwoo qui m'a tiré dans le monde de ce roman ?
C'est même possible ?
« Tu as l'air confus. Ce n'est que ma conjecture, alors n'y accorde pas trop de poids. Héhé. »
Le renard balança ses queues et rit.
J'avais du mal à croire que c'était la même qui était morose un instant plus tôt.
Je rassemblai mes idées et posai la question suivante. Il ne restait plus beaucoup de temps au renard.
« Quelle était la question suivante de Jin Cheonwoo ? »
« Il a demandé pourquoi les Mystères forment des Apôtres et quel est leur but. »
Pourquoi ils forment des Apôtres et leur but…
« Et la réponse ? »
« Les Mystères forment des Apôtres pour la stabilité du monde. Tous les Mystères ne le font pas, mais certains sont comme les Apôtres du monde. Ils ont créé des Apôtres pour juger ceux qui perturbent les lois du monde. »
Juger ceux qui perturbent le flux du monde.
Quand le Dragon Maléfique a tué Lee Seo-jun, il a dit quelque chose de similaire.
Qu'il était une graine qui perturberait les lois du monde, et qu'il devait donc mourir.
……Mais en y réfléchissant ainsi, une autre question se pose.
Lee Seo-jun n'aurait dû être rien de plus qu'un matériau pour l'"immortalité" de Jin Cheonwoo. Pourquoi a-t-il été ciblé ?
« Bref, c'est tout ce que je te dirai des paroles de ce misérable. Il y a eu d'autres choses dont nous avons parlé, mais aucune ne semble importante pour toi. »
J'acquiesçai.
Bien que maints doutes persistent, au moins quelques questions avaient trouvé réponse.
À cet instant, le sort de scellement commença à remonter le long du cou du renard. Le fond blanc de cet espace devint progressivement noir.
Le re-scellement du renard était tout proche.
En regardant autour de moi, je demandai :
« Une dernière question personnelle. »
« Laquelle ? »
« Récemment, un prophète m'a dit que je pourrais bientôt mourir. Il a dit avoir lu le flux de causalité. »
Peut-être y avait-il un moyen d'éviter le danger qui m'attendait dans le futur.
Le renard cligna des yeux vers moi, puis rit en secouant les épaules.
« Hahaha… Qui a dit ça ? Comme c'est amusant. »
Puis il observa mon visage de près et continua.
« En effet. Je vois d'innombrables karma accumulés autour de toi. »
« Karma ? »
« Oui. Les innombrables actes que tu as commis. Le chaos que tu as semé à travers le monde. Tu as changé bien des destins prédéterminés, et tout cela s'est accumulé en toi comme du karma. Bientôt, tu seras forcé de régler ces dettes karmiques. »
Entendant ça après que le gobelin eut dit quelque chose de similaire, il semble que quelque chose de grave vienne vraiment pour moi.
Et avec le mot karma utilisé, on a l'impression que c'est quelque chose dont je ne peux pas m'échapper, quoi que je fasse.
“……Haah.”
Je me grattai la tête.
« Donc ma mort est inévitable ? »
« Régler son karma ne veut pas toujours dire la mort. Tu pourrais perdre quelque chose de précieux, ou voir tout ce que tu as bâti s'effondrer. Ou alors… »
Le renard laissa sa phrase en suspens, puis sourit.
« Peut-être qu'un secret que tu as caché sera révélé au monde entier. »
« …… »
C'est un peu… non, très effrayant.
« Si je règle mon karma comme ça mais que je survive, ensuite suis-je complètement libre ? »
« Non. Une fois le karma réglé, il repart à zéro, et recommence à s'accumuler. Avec ta nature, je vois déjà que tu vas remuer encore plus de choses partout. »
« …… »
Je ne pus pas contester ça.
« Alors un jour, dans un futur lointain, viendra un second jour de règlement karmique. Et si tu survives même au second… alors quelque chose de vraiment incroyable pourrait arriver. »
« Incroyable ? »
« Je ne sais pas exactement, mais je pense que ce serait quelque chose que personne ne pourrait jamais imaginer. »
« …… »
À ce moment, l'art de scellement avait recouvert le visage du renard.
Et l'espace commença à s'effondrer.
Le renard fixa le ciel d'un air vide et dit :
« C'est l'adieu, alors. Tu m'as promis quelque chose, alors j'espère que tu libéreras mon sceau un jour. »
Wooooong !
Flash !
Quand je revins à moi, l'espace avait changé.
En regardant autour, j'étais de retour sur la colline où j'avais combattu le renard.
Et devant moi, le corps du grand renard, le Renard à Neuf Queues, brillait intensément.
Je le regardai bête, levé vers lui.
Puis une voix puissante résonna.
[Oh unique… N'oublie pas de tenir ta promesse…]
Avec ces mots, le renard se transforma en la forme de pierre que j'avais vue au début.
Les gens autour avaient l'air choqués par ce re-scellement soudain.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« ……Quoi ? Le renard a été scellé à nouveau. »
Elin marmonna à côté de moi, les yeux ronds.
Puis Ren s'approcha prudemment de moi.
« Monsieur, avez-vous conversé avec le Renard à Neuf Queues à l'intérieur de son illusion ? »
Je fis un petit signe de tête.
« Oui. »
« Je m'en doutais. Mais à la fin, le renard vous a dit de tenir votre promesse, était-ce une promesse de libérer son sceau ? »
« Ne t'inquiète pas. Je n'ai pas l'intention de le libérer pour l'instant. »
Même si j'avais obtenu quelques informations, l'autre partie restait une bête de classe calamité.
Comme son nom l'indique, un monstre qui apporte la calamité à l'humanité. Je ne pouvais pas le déchaîner imprudemment dans le monde.
Mais comme j'avais fait la promesse, un jour je le libérerais.
Bien sûr, seulement une fois que j'aurais une sorte de laisse pour le contrôler.