Quand je lui demandai s'il voulait voir le Rebond de Disque, Choi Ilhyeon hocha la tête.
« Ouais, voyons ce que tu as dans le ventre. »
À ces mots, je levai une main.
Bien que la magie superflue fût interdite dans la cour de l'Académie, le Rebond de Disque n'étant pas un sort offensif, cela n'avait pas grande importance.
J'activai immédiatement le Rebond de Disque.
Wuuuuung !
Un mana bleu tourbillonna au-dessus de ma paume.
Peu de temps après, le mana forma un cercle parfait et se transforma en un cercle magique aux formules complexes.
J'avais réussi la première étape de l'incantation — la Manifestation.
« …Heh. »
Alors que le Rebond de Disque prenait forme, Choi Ilhyeon laissa échapper un rire sec.
« Quand je pense que tu as complété le cercle magique alors que je t'ai seulement enseigné la théorie la dernière fois… »
Murmura-t-il avec admiration.
Je secouai la tête.
« J'ai tout juste réussi la manifestation. Avec mon contrôle du mana actuel, je ne parviens toujours pas à activer correctement le cercle. »
« L' “Activation” viendra naturellement avec le temps. Honnêtement, la partie la plus difficile de l'apprentissage du Rebond de Disque, c'est la manifestation. Créer le cercle magique est une question de talent — la plupart n'y parviennent pas, quel que soit le temps qu'on leur accorde. »
Choi Ilhyeon me regarda avec un air curieux et demanda à nouveau :
« Comment as-tu fait pour l'apprendre si vite ? »
« Disons que j'ai eu de la chance. J'ai toujours eu un don pour interpréter les cercles magiques et les formules. »
Je ne voulais pas mentionner le Privilège de l'Étranger, alors j'inventai quelque chose.
Choi Ilhyeon plongea alors dans ses pensées, l'air grave.
« Le Rebond de Disque ne s'apprend pas avec de la simple chance. Tu dois avoir un talent inné pour l'interprétation des formules. »
Un talent inné, hein.
Je n'étais pas sûr de ça, mais il était vrai que ma capacité à interpréter les formules — grâce au Privilège de l'Étranger — n'avait pas d'égal.
Et récemment, j'avais l'impression qu'elle était devenue encore plus forte.
Surtout après avoir maîtrisé la Pluie de Mana.
Auparavant, je n'étais confiant que dans l'analyse et l'interprétation, mais maintenant je me sentais capable d'écrire et de manifester également.
Bien sûr, activer un cercle manifesté par le contrôle du mana restait une tout autre affaire.
« À ce rythme, tu ferais mieux de changer de voie et de devenir érudit en formules de sort ? Ou du moins de te spécialiser dans la magie de soutien ? »
Je secouai la tête.
« Non. Ma place est dans la branche Manifestation. »
Tous les sorts de soutien n'utilisaient pas de cercles magiques.
En d'autres termes, même si je passais à la magie de soutien, les sorts que je pourrais maîtriser resteraient limités.
Choi Ilhyeon fronça légèrement les sourcils mais hocha la tête.
« Bon, si c'est comme ça que tu le sens. C'est quand même dommage de gâcher un tel talent. Avec tes capacités, tu pourrais grandement contribuer à l'avancée de la théorie des sorts. »
Il parla sur un ton de regret.
« Merci, mais non. Je ne vois pas l'intérêt de passer mes journées assis à un bureau à rechercher des formules de sort. J'ai déjà assez sur les bras. »
« C'est juste parce que tu es encore jeune et que tu ne comprends pas l'importance des formules de sort. »
La voix de Choi Ilhyeon devint soudain sérieuse.
« Les formules de sort sont une sorte de code qui compose le monde. »
« Je sais au moins ça. »
La nature mystérieuse des formules était quelque chose que l'Académie nous rabâchait sans cesse.
Les formules sont à la fois des mathématiques et un langage.
Elles peuvent décrire des lois naturelles que le langage humain ne peut pas, et même des phénomènes inexplicables — ce qu'on appelle les Mystères — peuvent être représentés par elles.
Bien sûr, l'humanité n'a pas encore découvert quelles formules peuvent représenter de telles choses.
Puisque tout dans le monde peut théoriquement être décrit par des formules, certains les appellent même l'origine de toutes choses.
« Le progrès humain et la découverte de nouveaux sorts n'ont été possibles que grâce à de longues années de recherche sur les formules. Surtout quand on creuse les Mystères, on commence à vraiment apprécier la merveille de la théorie des sorts. »
« … »
J'avais quelque chose à dire, mais le ton de Choi Ilhyeon était devenu si sérieux que je restai simplement silencieux.
« Cite-moi un seul grand mage qui n'a pas étudié les formules. Même Jin Cheonwoo a arrêté de rechercher les Mystères à un moment donné pour se consacrer à la théorie des formules. Tu me suis ? »
Je ne m'attendais pas à ce qu'il cite Jin Cheonwoo.
Ce que j'avais dit plus tôt semblait l'avoir piqué au vif.
« Bon, bon. J retire ce que j'ai dit. Calme-toi. »
Choi Ilhyeon se racla la gorge.
« …Mince. Je m'emballe encore. Bref, ce que je veux dire, c'est que pour le progrès de l'humanité, la recherche sur les formules est essentielle. Il y a une raison pour laquelle on dit qu'une fois qu'on comprend parfaitement les formules, on peut réécrire les lois du monde par sa seule volonté. »
« Ouais, je pige. »
Je n'étais pas sûr de vraiment piger, mais je le dis quand même.
« Je réfléchirai à étudier la magie de soutien. »
« …Tch. Tu n'as pas vraiment compris ce que je disais, hein ? »
« Si. Ce que je voulais dire, c'est qu'au-delà de la théorie des formules, je songe à toucher à la magie de soutien sur le côté, à titre personnel. »
« …Bon, si c'est ça, je ne peux pas dire grand-chose. Et si tu es sérieux, je peux te présenter une excellente mage de soutien. Sa personnalité est un peu… non, très tordue, mais c'est la meilleure que je connaisse dans ce domaine. »
J'avais une bonne idée de qui il parlait.
Ça ne pouvait être que Jung Yoon-seul, la maître de la guilde de magie de soutien [Rune of Enlightenment].
Pour la petite histoire, elle habite juste à côté de mon appartement.
Je suis toujours sur le qui-vive, de peur qu'on se croise dans l'ascenseur.
« …J'y réfléchirai calmement. »
M'embrouiller avec Jung Yoon-seul maintenant ne m'apporterait rien de bon. En plus, j'avais le pressentiment qu'elle commençait à soupçonner le lien entre Kim Jinwoo et Kim Sunwoo.
« Si tu changes d'avis, fais-moi signe quand tu veux. Ah, au fait. Tu traînes avec Lee Seo-jun ces temps-ci, non ? »
« Lee Seo-jun ? »
Pourquoi sort-il ce nom maintenant ?
« J'ai entendu dire qu'il fouinait pour découvrir son passé. Je voulais juste demander des nouvelles. »
« Ah. »
Il devait parler de Seo-jun qui traquait les traces de Jin Cheonwoo.
« Je l'aide un peu par-ci par-là. »
Honnêtement, c'était plutôt que je le surveillais au cas où il ferait des bêtises.
Choi Ilhyeon hocha la tête et dit :
« Garde-le à l'œil. Il a l'air d'en savoir plus qu'il ne devrait. S'il continue à creuser au-delà de ses moyens, il risque de se fourrer dans de sales histoires. »
Je ne pensais pas que Seo-jun en savait tant que ça.
Mais je me disais que du point de vue de Choi Ilhyeon, ça pouvait sembler ainsi, alors je laissai couler.
« …Tu t'inquiètes pour Seo-jun ? »
Le taquinai-je légèrement.
Choi Ilhyeon ricana et répondit :
« Pourquoi le diable m'inquiéterais-je pour lui ? »
Après trois jours d'un début de semestre chaotique, le vendredi — le cinquième jour — arriva.
« Hyaaaah─ ! »
« Whoa ! C'est dingue ! »
Des acclamations éclatèrent sur le terrain d'entraînement de l'Académie des mages alors que Lee Seo-jun s'élançait haut dans les airs.
« Lee Seo-jun, première place ! »
Une distance écrasante.
Lee Seo-jun, spécialisé dans la classe de renforcement, décrocha la première place au test de saut en longueur sans élan.
« Phew…… »
Il sourit avec satisfaction, comme si c'était joué d'avance.
Certaines étudiantes qui virent ce sourire le regardèrent avec des cœurs dans les yeux.
« Suivant, Kim Sunwoo ! »
À l'appel du professeur, je sortis de l'ombre.
En apparaissant, je sentis les regards des élèves se braquer sur moi.
Il n'y avait pas ces yeux pétillants comme pour Lee Seo-jun, mais il y avait quand même pas mal d'admiration.
Puis, par hasard, je remarquai un groupe de premières années en entraînement physique à l'ombre du terrain.
En regardant autour de moi, je croisa le regard de la fille qui m'avait avoué ses sentiments deux jours plus tôt.
Un peu déstabilisé, je détournai les yeux — pour croiser cette fois celui d'Eun Seol-ah.
Elle me fixa un instant, puis m'offrit un pâle sourire et hocha la tête en guise de salutation.
J'acquiesçai légèrement en retour, et les amies d'Eun Seol-ah parurent surprises et se mirent à bavarder avec elle.
D'après le mouvement de leurs lèvres, elles semblaient demander : « Vous êtes proches ? » Je coupai court à mon attention, me sentant bizarrement gêné.
« C'est bon, commence. »
Prenant une grande inspiration, je sautai de toutes mes forces au signal du professeur.
« Hup ! »
Fwump !
Thud !
« Wow ! »
Ce n'était pas tout à fait au niveau de Lee Seo-jun, mais c'était loin d'être mauvais.
Ça devait me placer deuxième ou troisième.
Compte tenu du fait que la plupart des élèves de la classe d'aujourd'hui étaient de la filière renforcement, c'était un résultat plutôt satisfaisant.
« Kim Sunwoo. Tout juste troisième place — il a manqué 2 centimètres pour la deuxième. »
« …De justesse. »
On dirait que la deuxième place est revenue à Shin Young-joon.
Étant de la filière renforcement et troisième au total parmi les troisièmes années, il était difficile de contester le résultat.
« Kim Sunwoo~ t'as failli avoir la deuxième place, quel dommage ! Hehe. »
Shin Young-joon s'approcha avec un sourire taquin. Puis Lee Seo-jun coupa court.
« Hé. Sunwoo est de la classe de manifestation. Il n'y avait même pas un si gros écart entre vous deux, alors quoi de si glorieux ? »
« Ah, c'est vrai. Kim Sunwoo est en manifestation, hein ? »
Se rendant compte qu'il n'avait pas fait beaucoup mieux que quelqu'un d'une autre filière, Shin Young-joon donna un rire gêné, légèrement embarrassé.
Puis il s'éloigna pour aller taquiner quelqu'un d'autre.
« Soupir. »
Je retournai m'asseoir à l'ombre. Lee Seo-jun me suivit et s'assit à côté de moi.
Une fraîche brise printanière passa doucement.
Même si ce n'était pas un exercice particulièrement intense, je sentis mon endurance revenir.
Puis ça arriva.
Ding !
Une alerte de message retentit depuis le Privilège de l'Étranger.
…Qui est-ce ?
J'accédai immédiatement au Privilège de l'Étranger pour vérifier le message.
[J'ai demandé à un junior de la Force Spéciale de localiser l'expérience du clan Seonhyun. Ça prendra du temps car l'accès aux documents classifiés nécessite une autorisation.]
C'était un message de Yoo Ah-yeon.
Depuis notre rencontre il y a quelques jours, nous partagions les informations dont chacun avait besoin.
Je n'étais pas sûr de pourquoi elle voulait travailler avec moi, mais c'était probablement parce que j'étais proche de Lee Seo-jun.
Je lui avais demandé de découvrir où le clan Seonhyun avait mené ses expériences.
Je pensais devoir me rendre sur place personnellement si je voulais obtenir une piste sur le lien entre Jin Cheonwoo et Kim Chang-hyun.
Pendant que je réfléchissais à comment répondre, Lee Seo-jun prit la parole.
« Quel est ton plan pour la suite ? »
Pris de court par la question soudaine, je le regardai.
« La suite ? »
« Retrouver les traces de Jin Cheonwoo, bien sûr. Tu comptes toujours m'aider, n'est-ce pas ? »
À ces mots, un léger changement apparut sur le visage de Kim Sunwoo.
De la surprise. Puis de l'hésitation.
Mais il retrouva vite son expression habituelle, comme si de rien n'était.
Pourtant, Lee Seo-jun perçut ce subtil changement d'émotion.
« Ouais, je t'aiderai. Moi aussi, je suis devenu personnellement curieux au sujet de Jin Cheonwoo. »
Ça sonnait plausible, mais Lee Seo-jun comprit que la réponse était calculée.
Kim Sunwoo ne l'aidait pas.
Kim Sunwoo avait aussi ses propres raisons de poursuivre Jin Cheonwoo.
Le fait qu'il enquête secrètement sur le clan Seonhyun le confirmait sûrement.
Depuis quand exactement Kim Sunwoo traquait-il Jin Cheonwoo ?
S'il devait deviner, ça pouvait être encore plus tôt que lui.
Après tout, Kim Sunwoo agissait de manière suspecte bien avant de montrer de l'intérêt pour Jin Cheonwoo — en cachant ses capacités, entre autres.
Est-ce que, comme Yoo Ara, Kim Sunwoo était aussi une victime de Jin Cheonwoo ?
Mais… il y avait quelques incohérences qui ne collaient pas tout à fait.
« …Kim Sunwoo. »
« Hm ? Quoi ? »
« Comme je l'ai déjà dit, si tu as quelque chose sur le cœur, parle-m'en. »
« Quelque chose sur le cœur… quoi… ? »
Kim Sunwoo esquissa un sourire détendu.
« Peut-être pas maintenant, mais un jour ce sera le cas. Dis-le-moi à ce moment-là. »
« Bref, pensons à notre prochaine étape après le Festival des Arts Martiaux Sacrés. Ce n'est plus très loin. »
Ah, c'est vrai. Le Festival des Arts Martiaux Sacrés approchait.
Le calendrier exact n'était pas encore annoncé, mais comme il devait commencer avant le premier tour des examens de mi-session, il débuterait probablement dans les trois prochaines semaines.
« Peut-être que c'est pour le mieux. »
« Ouais, oublie tout le reste pour l'instant et concentre-toi sur le Festival des Arts Martiaux Sacrés. »
……
Lee Seo-jun retomba dans ses pensées.
Venait à l'esprit que Kim Sunwoo avait toujours été étrangement obsédé par l'idée de participer au Festival des Arts Martiaux Sacrés.
D'après ce qu'il savait, Kim Sunwoo n'avait commencé à révéler ses capacités que lorsqu'il avait fixé cet objectif.
Une fois de plus, Lee Seo-jun se retrouva à réfléchir profondément.
Il doit y avoir une raison pour laquelle Kim Sunwoo devait absolument participer au Festival des Arts Martiaux Sacrés…
Je le découvrirai bientôt.