Je restai coi devant les mots de Yoo Ah-yeon.
Elle affirmait que je n'étais pas avec Jaun.
Un instant, je crus avoir mal entendu.
« …Ne me dis pas que tu croyais que j'étais avec Jaun ? »
À ma question ahurie, Yoo Ah-yeon serra hermétiquement les lèvres.
Lee Seo-jun inclina également la tête à ses paroles et enchaîna.
« …Tu étais avec Jaun ? »
Qu'est-ce qu'il raconte, celui-là ?
« Tu me poses sérieusement la question ? »
Je le fusillai du regard, et Lee Seo-jun esquissa un rire taquin.
« Haa. »
Comment suis-je censé prendre ça ?
Je n'avais jamais imaginé que Yoo Ah-yeon puisse penser que j'étais avec Jaun.
[Le personnage « Yoo Ah-yeon » ressent une légère gêne à ton égard.]
[Tu reçois 500 points en récompense.]
[Le personnage « Yoo Ah-yeon » porte un intérêt supplémentaire à ton égard.]
[Niveau d'intérêt du personnage « Yoo Ah-yeon » envers toi : Niv. 1]
[Tu reçois 2 000 points en récompense.]
Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel, maintenant ?
Toujours hagard face à cette situation incompréhensible, j'entendis à nouveau la voix de Jaun provenant de l'intérieur du repaire.
— Whoa. Y a du matos magique fascinant ici. Hein ? C'est quoi ça ? Un Fragment du Mystère de la Maladie ?
— Hmm. On dirait. Bert, on l'embarque celui-là aussi ?
— Autant faire, au cas où. De toute façon, tout seul, il ne sert à rien.
Entendre la voix de Jaun me rappela qu'il n'était pas temps de rester planté là à ne rien faire.
Je me tournai vers Yoo Ah-yeon et murmurai tout bas.
« Sortons d'ici pour l'instant. Rien de bon ne sortira d'une rencontre avec eux. »
« …Faisons ça. Mais le Mystère ? »
« On y réfléchira plus tard. »
Yoo Ah-yeon fit un petit signe de tête.
Mais son expression restait tendue.
Ça devait la frustrer de fuir avec Jaun juste sous son nez.
Je lui offris un petit sourire et dis :
« Comme je l'ai dit, il y aura plein d'occasions. On est en infériorité numérique pour l'instant, donc on joue la carte de la prudence. Et puis, notre priorité absolue, c'est la subjugation de la Bête de la Maladie, non ? »
« …Je sais. »
Et nous quittâmes à nouveau le repaire.
En ce court laps de temps, le ciel, autrefois clair, s'était considérablement assombri.
Nous nous déplaçâmes vite pour éviter de croiser Jaun.
Alors que nous changions de position, un vent glacial nous balaya.
Yoo Ah-yeon repoussa ses cheveux noirs que le vent décoiffait et se tourna vers moi.
« Quand tout ça sera fini, il faudra qu'on parle. J'ai plein de questions pour toi. »
« Moi aussi. »
J'avais moi aussi pas mal de choses à demander. Pourquoi Yoo Ah-yeon avait-elle cru que j'étais avec Jaun.
Et ce qu'elle savait exactement sur la famille Seonhyun.
C'est à ce moment que cela se produisit.
KUUUUUUNG……
Un son massif secoua la terre sous nos pieds.
Et quelques instants plus tard, quelque chose d'énorme battit des ailes et émergea des nuages sombres.
« …Elle est là. »
Je ne savais pas où elle était passée pendant que le repaire était vide, mais la Bête de la Maladie était revenue.
Elle ignora le repaire et fonça droit sur Tebela.
Juste à ce moment, une voix parvint via l'artefact de communication.
[Tout le monde a vu ça, non ?]
[Elle fonce sur Tebela !]
[Toutes les unités, regroupement à Tebela !]
« …On y va ! »
Nous dévalâmes l'Himalaya en urgence et sprintâmes vers Tebela.
Mais quand nous arrivâmes, Tebela était déjà embrasée par l'assaut de la Bête.
La bête ne cessait pas d'attaquer. Elle rassembla de l'énergie magique noire dans sa gueule et la projeta vers le sol.
KWAANG !
« Merde… »
Je suai à grosses gouttes en regardant le terrain se faire déchirer par cette magie écrasante.
C'était la force la plus puissante que j'aie jamais vue.
C'était ça, le légendaire Souffle de Dragon ?
« Attaquez ! »
Ainsi commença la bataille.
Les mages rassemblés à Tebela déchaînèrent leurs sorts sur la Bête de la Maladie.
Mais sa peau coriace et ses mouvements rapides empêchèrent tout dégât significatif.
Fwoooosh !
Yoo Ah-yeon tendit la main et conjura une sphère de flammes massive.
Elle était bien plus grande que celles de Yoo Ara.
« Haaah ! »
La sphère s'élança et frappa la Bête net au niveau du torse.
— KIEEEEEK !
Les flammes enveloppèrent la créature.
Elle se tordit de douleur, se contorsionnant violemment.
C'était le premier coup efficace depuis le début du combat.
[Grgh ! Ver insolent !]
La Bête recommença à rassembler de la magie noire dans sa gueule.
J'activai le Privilège de l'Étranger et verrouillai mon regard sur la créature. Instantanément, je pus voir ses points faibles cachés sur tout son corps.
J'allumai immédiatement mon artefact de communication et hurlai :
« Visez le cou ! C'est son point faible ! »
[Le cou ? Comment tu sais ça ?! ]
« Regardez juste. La peau autour de son cou est visiblement plus fragile. »
[Attends, comment tu peux… ]
Pendant que les autres hésitaient à me croire, la voix de Lee Seo-jun retentit.
[Faites ce que dit Sunwoo. Vous pouvez lui faire confiance.]
[ …D'accord, compris.]
Je coupai la connexion et sortis un élixir de mana, que j'avalai d'une traite.
« Beurk. »
Le goût amer me fit grimacer — ça faisait un moment que je n'en avais pas pris.
Mais il n'y avait pas de temps à perdre. Je commençai à lancer un sort.
WOOOOOOOM !
Une sphère magique argentée tremblait violemment au-dessus de ma paume.
Mais pour blesser réellement la créature, il me fallait plus de mana.
Je m'étais entraîné pour ça. Il ne manquait que du temps.
WOOOOOOOOOM !
Je compressai chaque once de mana dans la sphère.
Alors que je me concentrais sur la compression du sort —
La Bête déchaîna sa magie accumulée vers le sol une nouvelle fois.
KWAANG !
Une explosion éclata, balayant plusieurs mages.
« Aaaargh ! »
« …Comment on est censés gagner, bordel ? »
La peur se lisait progressivement sur tous les visages.
C'étaient des mages d'élite, célèbres dans le monde entier, pourtant la bête de classe catastrophe était plus forte que personne ne l'imaginait.
Le temps passa.
La sphère argentée au-dessus de ma paume vira progressivement à un or pâle.
Elle était encore instable, mais j'avais réussi à compresser la magie utilisée par les mages de rang S.
J'étendis la main, pointant la sphère dorée et lumineuse vers le cou de la créature.
« Hrgh ! »
J'inspirai —
Et tirai.
PAAANG──── !
Le recul de la magie me projeta en arrière.
La sphère dorée fendit l'obscurité, laissant une traînée d'or, filant droit sur le cou de la bête.
Sentant l'attaque, la Bête tenta de l'esquiver.
Mais c'était trop tard.
KWAANG──── !
— KIEEEEEEKK !
Un trou se déchira dans le cou de la bête, qui chancela sous le choc.
C'était le coup le plus puissant et le plus précis jusqu'ici.
La Bête tourna son regard vers moi. Ses yeux rouges luisants irradiaient une intensité glaciale.
[ …Grrgh. Toi encore ? Mais qu'est-ce que tu fiches… ]
Peut-être à cause de la Pluie de Mana ce matin — la Bête de la Maladie se souvenait de mon visage.
Il semble que cette chose m'ait marqué.
À cet instant, les mages alentour parurent surpris après avoir vu mon attaque.
« Quoi ? Le cou est vraiment son point faible ? »
« Ou j'ai mal vu ? Cet étudiant vient d'utiliser cette magie, non ? »
Même Lee Seo-jun cessa de combattre et me regarda, les yeux écarquillés.
« …Du mana doré ? »
Je criai sur Lee Seo-jun, qui me fixait en marmonnant tout bas.
« Concentrez-vous sur le combat ! »
« Ah, oui ! »
À mon cri, l'expression de Lee Seo-jun redevint sérieuse.
Bientôt, il libéra une vague d'aura d'épée, prit sa position et s'élança en avant.
Paaat !
Lee Seo-jun bondit haut vers la Bête à une vitesse incroyable.
Puis il attrapa la patte du monstre et, utilisant le déplacement à grande vitesse qu'il avait entraîné dans la Chambre d'Épreuve, grimpa rapidement sur son corps.
« Wow. C'est dingue. »
Son sens de l'équilibre était si exceptionnel qu'on avait du mal à y croire même en le voyant.
Lee Seo-jun inversa sa prise sur son épée lumineuse et la plongea dans le cou de la Bête.
Thunk !
─ KIEEEEEEHHH !
Une fois de plus, un hurlement massif ébranla ciel et terre.
Suspendu au monstre, Lee Seo-jun poignarda le cou du dragon plusieurs fois de plus avant de retomber au sol.
Je regardais le combat et baissai les yeux sur ma main, où subsistait une faible trace de mana.
Le sort d'il y a peu avait consumé presque tout mon mana.
Et comme j'avais utilisé le Cœur de la Nature plus tôt dans la matinée, la situation n'était pas brillante.
Mais cela ne voulait pas dire que j'étais à court d'options.
Je tirai hâtivement du mana du « Pendentif en Cristal de Mana Avancé » pendouillant à mon cou.
Wooooong…
La lumière bleue dans la gemme s'estompa progressivement.
Et bientôt, mon corps, qui était à vide, commença à se regorger de mana.
« …Bien. »
Ce n'était pas plein, mais plus de 70 % de mon mana était restauré.
Les 30 % restants pouvaient être récupérés avec un élixir de mana.
Juste à ce moment, la Bête recommença à rassembler du mana dans sa gueule.
Elle semblait chercher une cible tout autour.
Mais à cet instant —
Le monstre plia soudain son cou en arrière et tira une déflagration de mana droit sur moi.
[ Meurs ! ]
PAAAAANG — !
Je fus pris complètement au dépourvu.
Je n'avais jamais imaginé qu'elle plierait son cou comme ça rien que pour me viser.
Cette chose n'avait visé que moi depuis le début.
« …Trop tard pour esquiver ! »
Il ne me restait plus qu'*une* option.
Mais est-ce que je pouvais vraiment y arriver à mon niveau actuel ?
Le doute emplissait mon esprit — mais il ne me restait qu'une seule méthode.
Et en cet instant fugace, une idée brillante me frappa.
J'allais utiliser « l'Accélération Instantanée. »
Wooooong !
Dès que je l'activai, le temps ralentit instantanément de mon point de vue.
Même le rayon d'énergie tiré par le monstre n'y échappait pas.
« C'est possible maintenant. »
Dans ce temps ralenti,
Je pouvais caler parfaitement le timing requis pour *ça*.
J'étendis les deux mains vers l'avant et ouvris les paumes.
Puis, avec mon mana, je dessinai un grand cercle magique au centre.
Flux de mana. Énergie. Direction.
Je bourrai le cercle magique d'innombrables formules complexes.
J'ai toujours eu confiance en ma capacité à construire des cercles magiques.
Le vrai problème, c'était de caler le timing.
Et juste au moment où le souffle de la bête allait m'atteindre —
J'activai le sort défensif ultime : Rebond de Disque.
WOOOOOOONG── !
L'énergie de mana écrasante frappa le cercle magique.
Simultanément, le mana naturel environnant trembla violemment, et l'explosion massive qui me visait perdit sa direction et commença à se tordre dramatiquement.
Dans le monde ralenti de l'Accélération Instantanée,
J'eus même le temps de calculer les coordonnées exactes pour la décharge inversée de l'énergie.
Bien sûr, la coordonnée cible était la Bête de la Maladie.
« Haaaaaah ! »
Avec un cri, je redirigeai le torrent de mana vers le monstre.
Au même moment, le recul de la contre-attaque projeta mon corps affaibli qui s'écrasa au sol.
PAAAAANG── !
L'attaque de souffle frappa directement le corps de la Bête.
[ N-Non… Qu'est-ce que c'est que ça… ! ]
Et puis,
L'énergie de mana transperça droit le torse du monstre.
KWAAAAAAAAANG !
[ KRAAAAAAAAH ! ]
C'était le coup le plus dur qu'ait encaissé la Bête jusqu'ici.
Et de nouveau, des voix résonnèrent autour de moi.
« Bordel. C'est quel genre de magie, ça ?! »
« …Attends, c'est du Rebond de Disque ? »
« Rebond de Disque — comme le sort du Président Kim Jin-cheol ? »
Ces murmures virent vite aux cris alors que les mages, voyant une chance de finir la bête, déchaînèrent une salve de sorts.
BOUM !
BOUM !
BOOOOM !
─ KIEEEEEH !
Sous le barrage continu, le monstre perdit progressivement ses forces.
Si ça continuait, la victoire était assurée.
« Mais… »
Le combat s'éternisait.
Les mages commençaient à manquer de mana.
À mesure que leurs attaques faiblissaient, la Bête reprenait ses esprits.
[ Ghah… Comment osez-vous… ! ]
Juste au moment où elle recommençait à rassembler du mana —
Je ressentis une puissance incomparable à tout ce que j'avais perçu jusqu'ici — une poussée d'énergie magique accablante.
Tous les regards se tournèrent vers cette source.
Puis, dans un éclair de lumière, un faisceau de mana colossal jaillit en ligne droite, transperçant le torse du monstre.
KWAAAAANG !
Yoo Ah-yeon serra le poing en regardant d'où venait le sort.
« …Jaun. »
Au bord de son champ de vision se tenaient les membres de Jaun.
Et entre eux, un canon massif.
L'arme magique ancienne de Jaun.
Le Grand Purificateur de Mage.
La bête se tordit, et, comme si elle ne pouvait plus endurer, s'effondra au sol.
KWAANG…
[ Urgh… ]
La Bête de la Maladie gémit dans l'agonie.
Du sang noir jaillit de son corps, maculant le sol.
Son énergie magique s'éteignait.
[ …Au final, tout se passe comme le destin l'a voulu. ]
La Bête de la Maladie regarda vers Jaun en parlant.
Puis elle tourna son regard vers Lee Seo-jun et laissa échapper un faible sourire.
[ Mon erreur… J'aurais dû viser toi… Non, peut-être que ce n'était pas une erreur. ]
Avec cette remarque cryptique, la Bête de la Maladie porta son regard vers moi.
Ou plutôt — on aurait dit qu'elle me fixait.
Peut-être n'était-ce que mon imagination.
Mais on *aurait dit* qu'elle me dévisageait.
[ Toi qui possèdes la liberté… ]
Une voix résonna.
Mais ce n'était pas un son que j'entendais avec mes oreilles.
C'était comme une voix qui résonnait dans mon esprit, comme si je parlais à quelque être divin.
[ J'ignore quel est ton but, mais le monde ne pliera pas à ta volonté… J'ai tout rapporté à mon maître. Dorénavant, celui-ci te surveillera… ]
DING !
[ Vous avez vaincu la « Bête de la Maladie » en coopérant avec les alliés proches ! ] [ Vous avez obtenu le succès « Monstre de classe Catastrophe vaincu ». ] [ Vous recevez 10 000 points. ]
[ Vous avez apporté une contribution significative à la défaite du Monstre de classe Cataclysme ! ] [ Vous recevez 10 000 points supplémentaires. ]
[ Vous avez obtenu le succès « Participant au Raid ». ] [ Vous recevez 3 000 points. ]
[ Un grand changement se produit dans le monde. ] [ La Causalité a augmenté de 2,0. ]
« …Qu'est-ce qu'il raconte, celui-là ? »
La Bête de la Maladie proféra d'incompréhensibles dernières paroles et mourut.
Son maître me surveillerait maintenant, dit-il.
…Si ça voulait dire *lui*, son maître, ça ne pouvait être que le dragon maléfique Cruas — celui qui a tué Lee Seo-jun.
Le MC est vraiment le seul être libre hors de ce script, hein ?