Je croisa le regard de Ha-ryeong.
Je ne savais pas ce qu'il pensait, mais il me dévisageait avec une expression profonde et calme.
« …… »
Qu'est-ce que c'est que ça ? C'est la première fois que je fais face à Ha-ryeong en tant que Kim Sunwoo.
C'est à ce moment-là que je me souvins que Ha-ryeong avait manifesté de l'intérêt pour Kim Jinwoo.
Puisque je partage certaines similitudes avec Kim Jinwoo, il est probablement curieux à cause de ça.
C'est pas bon.
Ha-ryeong est un démon de rang S.
Même au sein du Conseil des Dix Démons, où ne se rassemblent que les démons les plus puissants, il figure parmi les meilleurs.
Il n'y a rien de bon à attirer son attention.
Naturellement, j'évitai le regard de Ha-ryeong et me tournai vers Lee Seo-jun.
« Lee Seo-jun. Tu as dit que le reste de la journée était du temps libre, non ? »
« Ouais, c'est ça. C'est la fin de l'emploi du temps d'aujourd'hui. »
« Vraiment ? Bah, j'ai rien d'autre à faire, on rentre à l'école ? »
À ma proposition, Lee Seo-jun secoua la tête.
« On est venu jusqu'ici. Ce serait gâché de repartir déjà. Y a plein de trucs à voir par ici — faisons un tour. »
« Faire du tourisme, pourquoi pas. »
Shin Young-joon coupa la parole.
« Et toi, Kim Sunwoo ? Tu vas pas nous planter là encore une fois, hein ? »
« Non. Je reste avec vous. »
Lee Seo-jun parut un peu surpris par ma réponse. Choi Seo-yoon, à côté de lui, aussi.
« Ah, vraiment ? C'est super. »
Honnêtement, je n'ai pas à rester ici.
Mais comme Ha-ryeong et plusieurs méchants clés de l'histoire d'origine sont rassemblés en ce lieu, je ne peux m'empêcher de m'inquiéter.
Si quelque chose arrive pendant que je ne suis pas là, et que ça affecte Lee Seo-jun ou les autres, ce sera un putain de casse-tête.
C'est à ce moment-là que ça se produisit.
Un homme que je n'avais jamais vu apparut derrière Ha-ryeong, accompagné de Liang Liang.
Curieux de savoir qui était cet homme, j'utilisai Perception des Personnages.
C'était un démon de rang B que je ne connaissais pas.
On dirait qu'il est l'un des subordonnés de Ha-ryeong qui n'apparaissait pas dans l'histoire d'origine.
« Ha-ryeong-nim, toutes les investigations sont terminées. »
« Bon travail. »
Ha-ryeong répondit et porta son regard sur Liang Liang.
Liang Liang évita ses yeux, l'air coupable pour ce qu'il avait fait pendant le match.
« On parlera de l'incident d'aujourd'hui une fois de retour. »
Selon l'histoire d'origine, Ha-ryeong comptait utiliser Liang Liang pour promouvoir son activité principale — les événements souterrains.
Mais grâce à son comportement imprudent aujourd'hui, tous les plans de Ha-ryeong furent ruinés.
Il avait l'air calme en surface, mais il bouillait probablement à l'intérieur.
« Oh ? Je les ai trouvés ! »
À cet instant, une voix retentit depuis l'arrière.
Elle était si forte que tout le monde se retourna instinctivement.
C'étaient Baek Eun-seong et Natasha, leurs identités cachées derrière des masques d'invisibilité.
« Hé. Beau match aujourd'hui. »
Surpris par l'approche soudaine de Baek Eun-seong, Liang Liang regarda Ha-ryeong, demandant comment réagir.
Finalement, Ha-ryeong s'avança.
« Désolé, le combattant ne se sent pas bien. Allez-vous-en. »
Ha-ryeong tendit la main pour repousser Baek Eun-seong qui s'approchait.
C'est alors que Natasha intervint et saisit le bras de Ha-ryeong.
« Je te connais. J'avais juste oublié l'espace d'un instant vu que ça fait 21 ans. »
Ha-ryeong hocha légèrement la tête, comme s'il la reconnaissait lui aussi.
« Je crois savoir qui tu es également. N'étais-tu pas la subordonnée de cet arrogant qui a tenté d'obtenir la liberté dans un corps humain ? »
« Et celui que tu servais est mort du contrecoup d'avoir trop utilisé ses putains de grands pouvoirs, non ? »
Natasha répondit froidement, teintée d'intention meurtrière.
En écoutant leur conversation, je ressentis une certaine confusion.
Je ne comprenais pas de quoi ils parlaient.
On dirait qu'ils faisaient référence à Jin Cheonwoo et à l'ancien Roi Démon de la Prophétie…
Non, plus que ça — est-ce qu'ils se connaissaient ?
Il n'y avait aucun indice là-dessus dans l'histoire d'origine.
Coincé entre les deux, Baek Eun-seong regarda l'un puis l'autre, puis prit la parole.
« Quoi ? Vous vous connaissez ? C'est qui ? »
« Quelqu'un avec qui j'ai eu un bref lien avant que tu ne nous rejoignes. Enfin, pas exactement quelqu'un. »
« Si c'est pas quelqu'un, alors c'est quoi ? Dis pas que c'est un dé— »
« Chut. J'expliquerai plus tard. Allons-y. »
Natasha entraîna Baek Eun-seong par le bras et recula avant de disparaître quelque part.
Ha-ryeong se contenta de les regarder partir, puis s'évanouit avec Liang Liang.
Une tempête était passée, et personne ne l'avait remarquée.
Je repassai leur conversation dans ma tête, perdu dans mes pensées.
D'après le contenu, il semblait que Jin Cheonwoo et le Roi Démon de la Prophétie s'étaient rencontrés. Mais pourquoi ?
Juste au moment où je recomposais le lien possible entre Jaun et l'ancien Roi Démon…
Shin Young-joon, qui était parti un moment, revint en courant.
« Hé ! Y a une salle d'arcade en réalité virtuelle au deuxième étage ! »
Après une longue journée amusante et fatigante, nous marchions vers la porte principale de l'Académie des mages.
En levant les yeux, le ciel était teinté d'un coucher de soleil.
« Ah, je suis trop plein. »
« Pareil. C'était pas une tuerie, cette sauce à la viande ? »
Lee Seo-jun et Shin Young-joon marchaient côte à côte devant moi, bavardant à pleine voix sur les événements de la journée.
Ce qui s'était passé à l'arène, la salle de jeux, le restaurant, et tout le reste.
En écoutant leurs histoires depuis l'arrière, je me remémorai naturellement les événements de la journée.
Ce qui marqua le plus, ce fut la rencontre entre Ha-ryeong et Natasha.
Puisque l'histoire d'origine ne dépeignait jamais leur rencontre, je regardai nerveusement, me demandant si quelque chose allait exploser.
Heureusement, rien de grave ne se produisit.
J'étais inquiet que le flux de l'histoire ait encore changé, mais il semble que tout va bien.
Si Ha-ryeong et Natasha s'étaient mis à se battre…
Non — sur seconde pensée, si ces deux-là s'affrontaient, ça aurait pu être une bonne chose. Ça aurait éliminé l'un des méchants majeurs plus tôt.
« Hmmmm ! »
Perdu dans mes pensées, j'entendis une voix claire à côté de moi.
En tournant la tête, je vis Choi Seo-yoon s'étirer les bras levés haut.
Le mouvement était si ample que mon regard suivit naturellement.
Et puis, nos yeux se croisèrent.
Choi Seo-yoon sourit radieusement et vint vers moi d'un pas léger, comme si elle attendait ce moment.
« Le jeu était pas fun aujourd'hui ? On dirait que tu t'éclatais vraiment. »
« C'était plutôt fun. »
Honnêtement, je m'étais pas autant amusé depuis un moment sans trop réfléchir.
Un jeu de tir de survie dans un espace virtuel mystique.
C'était quelque chose que je n'avais fait qu'imaginer, et ça s'avéra palpitant et excitant.
En plus, comme ça reflétait un peu les capacités physiques du monde réel, j'avais un léger avantage.
Le seul inconvénient, c'était que le tarif horaire dépassait les 100 000 wons. — *Environ 72 USD
« On y retourne une prochaine fois. Je connais plein d'endroits encore plus funs qu'aujourd'hui. »
Choi Seo-yoon le dit joyeusement.
« Ah, et y a plein de super restos par là-bas aussi. Tu veux manger quoi, aîné ? Je chercherai pour toi. »
Je regardai Choi Seo-yoon qui ne cessait de papoter.
Elle avait l'air si excitée que ses mots ne s'arrêtaient pas.
Je l'avais déjà ressenti — l'énergie positive de Choi Seo-yoon a le don de remonter le moral de tous ceux qui l'entourent.
C'est probablement pour ça qu'elle est si populaire.
À cet instant, nos yeux se croisèrent à nouveau.
Choi Seo-yoon cligna de ses grands yeux et sourit doucement.
En voyant ça, je ne pus m'empêcher de sourire en retour.
« Qu'est-ce que tu prépares vraiment ? »
Je dis, en mettant beaucoup de sens et d'émotion dans mes mots.
Choi Seo-yoon inclina la tête, ne comprenant pas.
« Hein ? »
Je secouai la tête.
« C'est rien. T'inquiète pas pour ça. »
20 heures.
De retour au dortoir, je me cachais derrière elle comme une hyène guettant sa proie, observant Gretel.
Inconsciente de mon regard, Gretel regardait la télévision en grignotant une saucisse.
Je m'approchai d'elle en catimini. Puis, en un éclair, je tendis la main vers le magnifique fruit au-dessus de sa tête.
À cet instant —
Whoosh !
Gretel pivota sur elle-même en un instant pour me faire face. Elle avait dû sentir une intention meurtrière (ou quelque chose du genre) venir de moi.
En même temps, elle se leva sur ses petites pattes et tenta de reculer.
Mais y avait pas moyen que je la laisse s'échapper comme ça.
Fwoosh !
J'activai « Accélération Instantanée ».
Le temps autour de moi sembla ralentir, et mon corps jaillit en avant de façon explosive.
Gretel invoqua rapidement des lianes d'arbre en réponse, mais elle ne put arrêter mon mouvement avec mon accélération.
J'esquivai toutes les lianes qui tendaient vers moi, roulai avec classe sur le sol, et tendis la main vers le fruit de Gretel.
Pop !
« Eung-ae ! »
Gretel poussa un cri de douleur et s'effondra sur les genoux comme un guerrier transpercé par une épée.
Dans ma main se trouvait un fruit jaune parfaitement mûr.
━━[Fruit de l'Arbre Démoniaque Mystérieux (S)]Catégorie : ÉlixirDescription : À la consommation, augmente l'endurance et la vitesse de 5 %.Améliore la constitution physique. Renforce la souplesse corporelle.Élimine les déchets corporels et émet un parfum agréable.Facilite le gain de la faveur d'autrui.━━
« Hmm. »
L'effet du fruit n'était pas si différent du dernier fruit d'arbre démoniaque que j'avais eu.
Une augmentation de 5 % des stats, et une amélioration de la constitution physique.
Comme mon corps a tendance à être un peu raide, l'idée de devenir plus souple me plaisait bien.
« …Mais c'est quoi ce truc « parfum agréable » ? »
Un bonus inutile était attaché.
Je devrais peut-être juste voir ça comme une économie de parfum ? Alors que je porte même pas de parfum.
« Mieux que rien, je suppose. »
En plus, si ça facilite le fait de se faire apprécier, c'est pas un mal. Mieux que d'être détesté.
J'ouvris la bouche pour avaler le fruit.
Juste à ce moment, je sentis un regard aigu dans le dos. Quand je me retournai, Gretel me regardait avec des larmes aux yeux.
Je compris qu'il n'était pas temps de grignoter le fruit tranquillement.
« Désolé, Gretel. Ça a dû faire super mal, hein ? Viens là. »
J'attirai Gretel dans mes bras.
Ring ! Ring !
L'alarme de mon carnet d'élève intelligent me tira de mon sommeil.
« Merde. »
Comme la dernière fois, j'ai dû m'évanouir après avoir mangé le fruit.
Je me levai, m'étirai grand, et activai le Privilège de l'Étranger pour consulter mes messages accumulés.
[Grâce à l'effet du trait adaptatif « Amplification de la Puissance des Drogues », des stats supplémentaires ont été acquises.]
[+0,73 Endurance, +0,4 Vitesse]
On dirait que l'effet du fruit a pleinement bénéficié de l'Amplification de la Puissance des Drogues.
Je consultai immédiatement ma fenêtre de statut.
━━[Stats]Endurance : 77,59Force : 76,57Puissance Magique : 64,1Vitesse : 42,61Agilité : 73,3Dextérité : 29,2━━
« Oh-ho. »
C'est un sacré boost de stats.
Mes chiffres étaient déjà élevés récemment, mais maintenant avec des gains en pourcentage, l'efficacité est dingue.
Quelques fruits de plus et je pourrais dépasser 100.
Sniff sniff.
Je vérifiai mon odeur.
Ils disaient que ça sentirait bon, mais je ne sens pas vraiment de différence.
Peut-être que l'effet n'a pas encore totalement pris.
Ensuite, testons la souplesse.
La méthode pour tester, c'est simple : faire un grand écart.
J'écartai lentement les jambes.
Avant, mes jambes ne dépassaient pas un certain angle parce que j'étais raide — mais maintenant elles s'étiraient en douceur.
« Oh. Oh. Ohhhh ? »
Petit à petit, je continuai à m'étirer, et avant de m'en rendre compte, je faisais un grand écart facial avec aisance. J'avais l'impression de pouvoir aller encore plus loin si je voulais.
À ce niveau, même une ballerine serait jalouse.
« Ah, bon. Faut que je me prépare pour l'école. »
Je me lavai vite fait, pris un petit-déjeuner léger, et parlai à Gretel, qui était étalée et dormait profondément.
« Je pars, Gretel. »
J'ouvris la porte du dortoir et partis pour l'école.
Quand j'arrivai en classe, mes camarades m'accueillirent chaleureusement.
« Hé, Sunwoo ! Salut ! »
« Sunwoo ! T'as entendu ? Les résultats de l'examen final sortent aujourd'hui. T'as de la chance ~ »
Donc aujourd'hui, c'est le jour où sortent les résultats de l'examen final.
Je suis déjà assuré d'être dans le top 5 au total, donc je ne suis pas nerveux ou quoi que ce soit.
Quand même, ça fera probablement plaisir de voir le bulletin de mes propres yeux.
« C'est ça ? »
« Ooh, c'est quoi cette confiance, Sunwoo ? »
« Mec, je suis jaloux de ton sang-froid. »
J'ignorai les figurants qui me parlaient et m'assis.
Alors que je regardais par la fenêtre le vide, j'entendis quelqu'un me saluer depuis l'arrière.
En me retournant, je vis Yoo Ara entrer en classe, la moitié du visage cachée par une écharpe sur son manteau.
« Ara. Les résultats de l'examen sortent ce matin. »
« … Vraiment ? »
Yoo Ara hocha la tête. Elle n'avait pas l'air très heureuse.
Elle estimait probablement comment ses notes allaient tourner.
À ce moment-là, nos yeux se croisèrent.
Compétition, envie — un mélange complexe d'émotions remplit son regard alors qu'elle me regardait.
Juste à ce moment, un élève qui vérifiait son carnet d'élève intelligent cria fort.
« Hein ? Les résultats sont sortis ! »
Comme sur un signal, tout le monde sortit son carnet d'élève intelligent.
Yoo Ara jeta un œil autour d'elle, puis vint s'asseoir à côté de moi.
« Quoi ? »
« Je suis curieuse de savoir quel rang t'as eu. Regardons ensemble. »
Elle le dit froidement en retirant son écharpe.
« … Fais comme tu veux. »
Les notes seront publiques de toute façon, donc ça m'est égal.
Je sortis mon carnet d'élève intelligent et accédai au système d'information.
Yoo Ara se rapprocha, comme pour regarder avec moi.
Puis elle s'arrêta et me regarda.
« T'as changé de shampoing ? »
« Non ? »
Elle inclina la tête, puis se pencha plus près, reniflant.
« Whoa, hé ! Tu fais quoi ? »
Surpris, je me reculai.
Mais Yoo Ara, imperturbable, se pencha encore plus près, puis finit par se reculer.
« … Tu sens bon. Mais ça a pas l'air d'être du parfum. »
C'est l'effet du fruit ?
Je me reniflai à nouveau. Je ne sentais absolument rien.
« Sniff sniff. Je remarque rien. »
« Vraiment ? Ton odeur a définitivement changé. »
Elle se pencha à nouveau.
« Hé, sérieusement. Arrête. »
Devant ma vive protestation, elle recula.
« … Bon. Regardons juste les résultats. »
« Ouais, ouais. »
Je reportai mon attention sur le carnet d'élève intelligent.
Le système d'info complet… ah, le voilà.
━━[Année 2 – Résultats de l'Examen Final][Kim Sunwoo][Classe 2-A]
[Pratique – 1re Place][Théorie – 1re Place]
[Total – 5e Place]━━
« … Hein ? »
Yoo Ara à côté de moi me regarda, choquée.
J'étais aussi un peu surpris de voir les résultats de mes propres yeux.
[Vous avez accompli « Top 5 au Total ».][Récompense : 10 000 points.]
[Vous avez accompli « 1re Place en Pratique ».][Récompense : 5 000 points.]
[Vous avez accompli « 1re Place en Pratique et Théorie ».][Récompense : 5 000 points.]
Je fixai le bulletin, hébété.
Je m'attendais à être dans le top 5 au total, mais voir « 1re Place en Pratique » fit remonter des émotions complexes au fond de ma poitrine.
Juste à ce moment — clatter. La porte arrière s'ouvrit, et Lee Seo-jun entra dans la classe. Il ne semblait pas encore savoir que les résultats étaient sortis.
Yoo Ara regarda Lee Seo-jun un instant, puis riporta son regard sur moi.
« … T'as battu Lee Seo-jun. Félicitations pour la première place. »