« Le mystère du Bastion t'a donc susurré quelque chose d'inutile. »
Kim Chang-hyun me parla avec un faible sourire.
Le fait qu'il évoque le Mystère de lui-même suggérait qu'il avait quelque chose sur la conscience, pourtant son ton et son attitude restaient calmes.
« Qu'est-ce que le Mystère du Bastion t'a dit ? »
« Il a dit qu'il ne pouvait pas voir tes racines et qu'il ressentait un étrange sentiment de familiarité à ton égard. »
« C'est ça ? »
Kim Chang-hyun retrouva son visage impassible et hocha la tête. Il semblait plongé dans une profonde réflexion.
J'observai Kim Chang-hyun en silence.
Kim Chang-hyun.
Malgré sa place de numéro un parmi les troisièmes années et son talent exceptionnel, il apparaissait à peine dans l'histoire d'origine.
J'avais supposé qu'il n'était qu'un personnage secondaire dont l'importance s'était naturellement effacée, mais ce n'était pas le cas.
Il y avait un passé spécial concernant Kim Chang-hyun, inconnu de l'histoire originale.
Je ne pouvais pas être certain que ce 설정 ait été nouvellement créé ou simplement pas révélé auparavant.
Mais s'il s'agissait d'un élément nouveau, ce n'était pas quelque chose que je pouvais ignorer.
Il y avait de fortes chances qu'il devienne un obstacle majeur dans les développements futurs.
J'utilisai Perception des Personnages sur Kim Chang-hyun.
━━ Nom : Kim Chang-hyun Âge : 19 Race : Humain État : Tendu Rang magique : A- Niveau d'intérêt : 0 ━━
La fenêtre d'état révélée par Perception des Personnages ne montrait rien d'anormal. Dix-neuf ans, humain, rang magique A-.
Et pour ce que j'en savais, Perception des Personnages ne pouvait pas être trompée.
Cela signifiait que les informations devant moi étaient exactes.
Alors, quelle était sa véritable identité ?
« Dis-moi. Qui es-tu vraiment ? »
Kim Chang-hyun me fixa en silence avant de parler.
« Ma véritable identité, hein… »
Il marmonna pour lui-même, puis rouvrit la bouche.
« Désolé, mais je ne peux pas te le dire. »
« Quoi ? »
« Non — plus précisément, même si je le voulais, je ne pourrais pas te le dire. C'est la bonne façon de le formuler. »
Il voulait me le dire mais ne le pouvait pas ?
Qu'est-ce que ça voulait dire ?
Était-il sous une quelconque restriction ?
« Pourquoi pas ? »
« Parce que je ne suis pas aussi libre que toi. »
Ses paroles cryptiques me firent froncer les sourcils.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "pas aussi libre que moi" ? »
Kim Chang-hyun secoua la tête.
« Comme je l'ai dit tout à l'heure, je ne peux rien te dire. »
Je sentis une vague de confusion.
S'il ne voulait pas me le dire, il aurait pu simplement le dire — mais affirmer qu'il *ne pouvait pas* l'était profondément frustrant.
Une chose était claire : Kim Chang-hyun cachait quelque chose.
Tandis que j'étais perdu dans mes pensées —
« …Hoo. J'ai atteint ma limite. »
Kim Chang-hyun marmonna pour lui-même.
Inquiet, je le regardai. Son visage était pale, comme s'il souffrait.
« Je dois y aller. »
« Où essaies-tu de fuir tout d'un coup ? »
« Je te l'ai déjà dit. Je n'ai rien que je puisse te dire. »
« Hé ! »
Il se foutait de ma gueule, là ?
Après avoir éveillé ma curiosité, il allait juste partir comme ça ?
« Ah, et au passage — ne te fatigue pas à essayer de me retrouver. Même si tu ci parviens, je ne pourrai toujours rien te dire. »
Sur ces mots, Kim Chang-hyun fit demi-tour.
« …On se reverra plus tard. »
Avec ces dernières paroles, il renforça son corps par la magie et sprinta quelque part à grande vitesse.
Ses mouvements étaient assez rapides pour rivaliser avec ceux des mages de type renforcement, pas quelque chose qu'on attendrait d'un type manifestation.
Mais je n'avais pas l'intention de le laisser partir comme ça.
Je compressai et déployai un sort à pleine puissance et le lançai vers lui.
Pang !
Mais une puissante barrière jaillit autour du corps de Kim Chang-hyun et bloqua mon attaque.
C'était sur un niveau complètement différent de la magie que j'avais vue de sa part jusqu'ici.
Une barrière de ce niveau n'aurait pas dépareillé chez un mage de rang S.
« …… »
Je m'arrêtai net et regardai bêtement son dos qui s'éloignait.
Comme je le soupçonnais — Kim Chang-hyun avait caché sa vraie force.
Et maintenant —
Sa façon de fuir était bien trop rapide pour que je puisse le rattraper.
Pendant que je restais figé, submergé par toutes mes questions, un message apparut sous mes yeux :
[Changement dans le Monde détecté.]
[Le Taux de Causalité a augmenté de 1,5.]
« …Quoi ? »
Pourquoi le taux de causalité augmentait-il ?
Après tout ça avec Kim Chang-hyun, je regagnai le dortoir.
Il était déjà 1 heure du matin.
Tant de choses s'étaient passées en une seule journée que mon corps et mon esprit étaient épuisés.
« Ungaeh. »
Entendant le bruit de la porte qui s'ouvrait, Gretel vint m'accueillir.
Je ne l'avais pas vue depuis trois jours à cause des examens, son accueil me parut d'autant plus chaleureux.
« Ça s'est bien passé ? »
À ma question, Gretel hocha la tête.
Au vu de la pile de boyaux de saucisses dans le coin près de sa poubelle personnelle, elle semblait avoir bien mangé pendant mon absence.
Et la lueur jaune du fruit sur sa tête s'était nettement intensifiée ces trois derniers jours.
On dirait qu'il ne tarderait pas à être pleinement mûr.
L'anticipation me mit l'eau à la bouche, bien que je ne le laissasse pas paraître.
« Tu dois être fatigué — va dormir. »
Gretel acquiesça à nouveau et dandinotta vers son petit tapis, où elle s'effondra et s'endormit.
En la regardant, j'esquissai un faible sourire et sortis une canette de bière du frigo.
Demain était un jour de repos, cette petite indulgence devrait aller.
Thump.
Je m'affalai sur le canapé et pris une gorgée de bière.
« …Pfuu. »
La bière froide glissa dans ma gorge, et la fatigue parut fondre.
Mais en même temps, mon esprit se remplit de questions sans réponse.
« …Kim Chang-hyun. »
Qu'est-ce qu'il est, au juste ?
Le Mystère a dit qu'il ne pouvait pas voir ses racines, comme pour moi.
Ça voudrait dire… qu'il est un autre possesseur d'un autre monde, comme moi ?
Plus j'y pensais, plus j'avais mal à la tête.
Un autre possesseur dans ce monde, en plus de moi ?
« …Mais c'est impossible. »
Kim Chang-hyun avait peut-être un poids narratif quasi nul dans l'histoire d'origine, mais c'était quand même un personnage qui existait.
S'il était un possesseur, ne serait-ce pas quelqu'un comme « Kim Sunwoo » — un personnage qui n'existait *pas du tout* dans l'histoire d'origine ?
Bien sûr, tout ça n'était encore que spéculation.
Il y a aussi la possibilité que quelqu'un d'un autre monde, comme moi, ait pris possession de Kim Chang-hyun.
« Mais alors, qu'est-ce que ça veut dire que le Mystère ait ressenti un sentiment de familiarité ? »
Hmm.
Peu importe combien je retourne le problème, je ne trouve pas de réponse.
Plus j'y pense, plus j'ai l'impression de m'enfoncer dans un labyrinthe.
Il y a plusieurs hypothèses liées au Mystère, mais ce ne sont que des théories, rien n'est conclu.
Peut-être est-il un humain créé par le Mystère.
Ou peut-être un humain imprégné du pouvoir du Mystère.
Compte tenu du fait qu'il existe même une maladie appelée « Fièvre Mystique » causée par la présence du Mystère dans le corps, ce n'est pas tout à fait impossible.
« …Est-ce que j devrais essayer ça ? »
J'activai le Privilège de l'Étranger et vérifiai l'« Autorité ».
━━[Autorité]Observation Dimensionnelle [Taux de Causalité 10]―Vous pouvez observer brièvement toutes les dimensions et lignes temporelles que vous avez vécues.━━
Le flux de l'histoire d'origine change clairement maintenant.
Je sentis fortement qu'il était temps de l'utiliser.
J'avais l'impression que son utilisation dévoilerait l'un des secrets du monde.
Je réglai le point d'observation sur avant la régression — plus précisément, au moment où Lee Seo-jun est mort.
« …Quel gâchis. »
Taux de Causalité 10.
Il me faudrait utiliser presque tous mes points de causalité.
Puisque ça m'avait pris près d'un an pour en accumuler autant, je ne pus m'empêcher d'hésiter.
« Argh… »
Mais je n'avais pas le choix.
Il fallait prendre une décision audacieuse.
Si je continuais à thésauriser et qu'une catastrophe plus grande survenait plus tard, je ne pourrais peut-être pas la gérer.
J'activai immédiatement Observation Dimensionnelle.
[Consomme 10 Taux de Causalité.]
[Utilisation de l'Autorité : Observation Dimensionnelle.]
Uuuuuung……
Alors que j'activais l'autorité, un nouveau type d'énergie que je n'avais jamais ressenti auparavant se mit à se répandre dans mon corps et ma peau.
Puis, peu après, le mana dans mon corps commença à se vider rapidement.
Je ne fus pas surpris, m'attendant à ce que l'utilisation d'une autorité consomme du mana.
« Hein ? »
Mais au fil du temps, la vitesse à laquelle mon mana se vidait commença à s'accélérer.
À ce rythme, c'était plus de mana que d'utiliser à la fois Liaison Runique et Pluie de Mana en même temps.
Et puis —
« Guh ! »
Comme prévu, la consommation de mana atteignit un niveau que je ne pouvais pas gérer.
Sssssss !
Incapable de contrôler le mana qui s'échappait de mon corps, mes forces me quittèrent complètement et j'entrai dans un état d'épuisement de mana.
[Observation Dimensionnelle annulée pour mana insuffisant.]
[Le Taux de Causalité a été restitué.]
« …Mais bordel ?! »
J'étais prêt à utiliser mon autorité, pour un résultat que je n'avais jamais vu venir.
Je n'avais jamais imaginé que j'échouerais juste parce que je n'avais pas assez de mana.
À en juger par la vitesse à laquelle mon mana se vidait, même en utilisant Cœur de la Nature et Esprit Combatif ensemble, ce n'aurait pas été gérable.
En résumé, Observation Dimensionnelle n'est pas utilisable par des moyens ordinaires.
« Putain. C'est juste ridicule. »
Et à quoi sert la causalité si je ne peux pas l'utiliser ?
Alors que je restais là, abasourdi, Gretel se réveilla et me regarda avec des yeux ensommeillés.
Elle a dû être réveillée par le bruit que je faisais tout seul.
« Désolé. Rendors-toi. »
Le temps passa, et lundi arriva.
La première semaine après l'examen final — le dernier examen du second semestre — avait commencé.
Naturellement, maintenant que tous les examens scolaires étaient terminés, l'ambiance avait viré à la fête.
Et après le déjeuner, un certain émoi commença à se propager parmi les élèves.
« Hé, Lee Seo-jun. C'est vrai que Kim Chang-hyun n'assistera pas à la cérémonie de remise des diplômes des troisièmes années ? »
À la question de Shin Young-joon, Lee Seo-jun hocha la tête.
« Ouais, je crois. J'ai parlé à un prof tout à l'heure pendant la réunion de fin de semestre, et j'ai entendu dire qu'il ne vient pas. »
« Vraiment ? J'ai entendu dire qu'il n'est pas venu à l'école aujourd'hui non plus. »
Faisant semblant de vérifier mon carnet d'élève intelligent, j'écoutai la conversation de Lee Seo-jun.
Peut-être à cause de ce qui s'était passé avec moi, Kim Chang-hyun n'était pas venu à l'école aujourd'hui.
D'après les rumeurs, il semble qu'il ne se montrera pas du tout jusqu'à la remise des diplômes.
« Bah, de toute façon ça n'a pas d'importance. Il est déjà officiellement diplômé, donc il n'a pas vraiment besoin de venir. »
« Quand même, c'est le représentant des troisièmes années. Il devrait venir pour maintenir son image. »
J'arrêtai de prêter attention à leur conversation et regardai par la fenêtre.
Des élèves couraient dans la cour, profitant de leur temps libre.
Une brise froide soufflait par l'entrebâillement de la fenêtre.
L'automne touchait à sa fin, et l'hiver approchait à grands pas.
Depuis mon retour dans le passé et tous les événements traversés, l'année scolaire était déjà presque terminée.
« Les vacances d'hiver arrivent bientôt. »
Je revins lentement sur les incidents qui surviendraient cet hiver.
Tout comme pendant les dernières vacances d'été, plusieurs événements majeurs se dérouleraient pendant ces vacances d'hiver.
Deux gros me vinrent immédiatement à l'esprit.
L'un d'eux était assez dangereux pour risquer ma vie.
Juste d'y penser me donnait le tournis.
Non — avant même d'arriver à ceux-là, il y a déjà trop de choses qui s'accumulent.
« Soupir. »
Quand est-ce que je suis censé tout gérer ?
Si seulement une journée avait 48 heures.
« C'est quoi tous ces soupirs lourds ? »
Juste au moment où j'étais submergé par l'avenir qui m'attendait, Yoo Ara, contre toute attente, me parla.
« Juste fatigué. »
Elle me lança un regard de côté, puis s'assit sur le siège à côté du mien.
« Tu as reçu l'annonce officielle pour le Festival des Arts Martiaux Sacrés. L'école l'a confirmée aussi. »
« Ah ouais ? »
Le bulletin de notes n'était pas encore sorti, mais je n'étais pas surpris. Vu ma performance, ça aurait été bizarre de ne pas être sélectionné.
« Et j'ai entendu dire que tu pourrais être le favori pour la première place. »
Première place, hein ?
C'était effectivement possible, selon comment les choses tournent.
Bien qu'à la fin, pendant que je me reposais de mon épuisement de mana, Lee Seo-jun avait fait une performance majeure contre les boss qui rapportaient le plus de points, donc je n'étais pas entièrement sûr.
…Attends.
Si c'est entre moi et Lee Seo-jun pour la première et la deuxième place, alors —
« Du coup t'es troisième, non ? C'est une première pour toi, ça ? »
« …Q-quoi tu racontes ? »
Yoo Ara fut déstabilisée et me lança un regard noir.
Puis, un instant plus tard, elle me jeta un coup d'œil comme si elle avait quelque chose à dire.
« Au fait, le sort que tu as utilisé pendant l'examen final — c'était basé sur l'incantation simultanée ? Ou c'était une forme dispersée ? »
Yoo Ara demanda d'une voix subtile.
C'est donc pour ça qu'elle m'a soudainement parlé — c'était son but.
Bien qu'elle ait perdu à l'examen, je pouvais dire qu'elle avait une forte soif d'apprendre et voulait comprendre.
« J'ai utilisé les deux. J'ai utilisé l'incantation simultanée comme base, puis je l'ai dispersée en plusieurs formes. »
À ma réponse, Yoo Ara parut sincèrement surprise.
« …C'est même possible ? »
« Ouais. Ça l'est. »
Je ne pensais pas que ce le serait non plus, mais quand j'ai utilisé mes points, ça a marché.
Avant que je m'en rende compte, Yoo Ara avait une expression sérieuse en s'enfonçant dans la réflexion.
Elle simulait probablement mentalement le processus d'incantation — utiliser l'incantation simultanée d'abord, puis basculer en forme dispersée.
Mais quelques instants plus tard, son visage s'affaissa de frustration.
« Comment t'as fait ça ? »
« … »
Tu crois que ce genre de chose tombe tout cuit dans le bec ?
Ça m'a coûté 120 000 points, bordel.