En raison de l'emploi du temps de l'école, la visite à la famille Eunwol a été reportée au week-end.
Lee Seo-jun et moi avons convenu de nous retrouver vendredi après les cours et nous nous sommes séparés.
Et le lendemain.
La vie ordinaire a recommencé.
Je me suis levé tôt le matin, je me suis lavé et je me suis rendu à la cantine du dortoir pour le petit-déjeuner.
Le menu du jour était un ragoût de pâte de soja.
J'ai porté le plateau avec le ragoût qui bouillonnait et je me suis assis à une table.
En buchant une gorgée de soupe, sa saveur unique et savoureuse s'est répandue dans ma bouche.
« Mmm. »
C'est exactement ce que devrait être un petit-déjeuner.
Juste au moment où je me concentrais sur mon repas, quelqu'un s'est assis en face de moi.
« Aîné ! »
C'était Choi Seo-yoon. Sur son plateau se trouvait une escalope de porc faite maison.
« Je te vois souvent à la cantine ces temps-ci. »
« Ouais, je sais. Mais une escalope de porc le matin ? »
« Tiens, prends-en un. »
Choi Seo-yoon a attrapé un morceau de son escalope avec ses baguettes et l'a déposé dans mon assiette.
« Ça va. »
« C'est pas mal d'avoir plus d'accompagnements, non ? Mange. »
J'ai regardé mon plateau. Je me demandais s'il y avait quelque chose que je pouvais lui donner en échange, mais il n'y avait rien de convenable.
Comme si elle lisait dans mes pensées, Choi Seo-yoon a dit :
« Tu n'as pas à me donner quelque chose. »
« Alors au moins prends un œuf. »
J'ai découpé une portion de mon œuf au plat et l'ai mise sur son plateau.
Pour une raison quelconque, elle a affiché un large sourire.
« Plus que trois semaines environ avant les examens finaux. »
« Ouais, le temps file. Peut-être parce qu'on a trois examens par semestre. »
En disant ça, j'ai croqué dans l'escalope. La panure croustillante et la viande juteuse se mariaient parfaitement, c'était délicieux.
L'escalope de cette école est vraiment bonne.
Elle avait un goût légèrement différent des escalopes ordinaires. J'ai prudemment supposé qu'ils avaient peut-être utilisé de la « puissance magique » dans la cuisine.
« Tu as entendu que le contenu des examens finaux a fuité hier soir ? »
« Ouais. »
Plutôt qu'une fuite, il serait plus exact de dire que l'école a délibérément diffusé l'information.
Et grâce à l'œuvre originale, je savais déjà quel genre d'examen ce serait.
« C'est le combat conjoint entre toutes les années. »
« Ouais, on dirait que ça va être énorme en échelle. »
Choi Seo-yoon a aussi mis de la nourriture dans sa bouche après moi.
« Alors peut-être que toi et moi on pourrait se retrouver dans la même équipe ? »
« Si on a de la chance. »
À ma réponse désinvolte, Choi Seo-yoon a saisi le mot.
« De la chance ? La chance de qui tu parles ? »
« Pourquoi tu chipotes sur un truc aussi trivial ? »
« Allez, dis-le. »
« … Ma chance. Tu es la première des premières années. Avoir un coéquipier fort, ce serait génial. »
C'est le dernier examen de l'année. Pour finir dans le top cinq, j'ai absolument besoin de résultats de haut niveau.
Et c'est mieux pour ma compétition s'il n'y a pas d'élites de deuxième année dans mon équipe.
Si j'ai une bonne note, ils en auront une aussi.
Quelqu'un comme Lee Seo-jun ou Yoo Ara pourrait convenir, juste l'un des deux.
À ma réponse, Choi Seo-yoon a affiché un air satisfait et a taquiné :
« Hou~ C'est beaucoup de pression. Tu as besoin de moi, hein… »
« … Fais pas ton cinéma. »
Choi Seo-yoon a ri et a repris son repas.
À ce moment-là, quelqu'un d'autre s'est assis à côté de moi — et c'était une personne surprenante.
« Salut. »
« Oh, bonjour, aînée. »
C'était Yoo Ara.
Choi Seo-yoon a salué en s'inclinant au bonjour de Yoo Ara.
Je l'ai fixée et j'ai demandé :
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Quoi ? »
« Je veux dire, qu'est-ce qui t'amène à t'asseoir à côté de moi d'un coup ? »
« J'avais juste pas envie de manger seule. Et j'ai un truc à te demander. »
Yoo Ara a dit en attrapant ses baguettes.
« Un truc à demander ? »
« Tu es allé quelque part avec Lee Seo-jun hier soir, non ? »
À ses mots, Choi Seo-yoon a paru intriguée.
« Et alors ? »
« … Je me demandais si vous vous entraîniez en secret sans moi. »
C'était ça qui la tracassait ?
L'imagination de cette fille est vraiment quelque chose.
Et cette compétitivité — n'a même pas de sens.
Je l'ai regardée incrédule, et elle a froncé les sourcils.
« C'est quoi cette tête ? »
« … Tu dis n'importe quoi. »
À mes mots, Yoo Ara a froncé les sourcils, mécontente.
« Ça veut dire quoi ? »
Après avoir fini tous mes cours, je me suis rendu à la salle d'entraînement de magie de manifestation.
Dès mon arrivée, j'ai configuré l'équipement d'entraînement.
[Génération de la cible.]
Avec l'annonce résonnant à mes oreilles, un « mannequin » magique a été invoqué à distance.
« Hou. »
J'ai pris une courte inspiration et j'ai commencé à canaliser la magie.
Crac—
Une « pointe » chargée d'électricité s'est formée au-dessus de ma main.
La forme était encore instable, mais c'était prévisible à ce stade de l'entraînement.
Les sorts de type électrique consomment beaucoup de mana, mais la forme de pointe en utilise relativement moins.
C'est une combinaison compatible, donc il n'y avait pas de mal à s'entraîner en avance.
J'ai tendu la main vers la cible et je l'ai relâchée.
Boum — !
La pointe a fusé rapidement.
Avec sa petite surface, elle volait encore plus vite qu'une orbe magique classique.
Une traînée de lumière bleue imprégnée d'électricité.
La pointe a frappé et détruit la tête du mannequin.
[76 points]
« Tch. »
Le score était plus décevant que prévu. Bien que 76 puisse sembler élevé, la cible n'était que de Grade 6 — relativement bas.
De plus, j'étais confiant de pouvoir marquer 100 avec ma forme d'orbe magique habituelle, ce qui rendait la chose plus frustrante.
« Tch. »
C'était décevant, mais ça ne servait à rien.
Ça prend des années pour maîtriser parfaitement ne serait-ce qu'une seule forme.
Ça ne faisait que quelques jours que je m'entraînais à la forme de pointe. S'attendre à un score plus élevé maintenant serait de la cupidité.
━━ [Technique de Contrôle de l'Attribut Électrique] [Grade : 0 (52 %)] ━━
Néanmoins, la maîtrise de ma Technique de Contrôle de l'Attribut Électrique avait maintenant atteint 52 %.
La maîtrise de l'attribut augmentait régulièrement, mais elle avait bondi d'environ 15 % après avoir affronté Baek Eun-seong récemment.
Comparé au temps d'entraînement, c'était un taux de croissance décent.
« Je vais y aller doucement pour l'instant. »
La raison pour laquelle je suis venu à la salle d'entraînement aujourd'hui était autre.
C'était pour pratiquer la « manifestation simultanée de deux formes. »
Une sous forme de pointe, et une sous forme de sphère — les manifester en même temps.
Dans la magie de manifestation, c'était le niveau de technique le plus élevé, au-delà même des techniques de manifestation par compression.
Incidemment, cet entraînement sert aussi de pratique pour la « manifestation simultanée de deux attributs. »
Si je pouvais réussir la manifestation simultanée de deux attributs, je pourrais peut-être créer des situations en combat singulier qui seraient très difficiles à gérer pour mon adversaire.
Et peut-être — juste peut-être — je pourrais un jour réussir la « manifestation simultanée de trois attributs », qu'aucun mage dans l'histoire n'a jamais réalisée.
Mais pour l'instant, c'était un objectif lointain pour quelqu'un comme moi, qui n'arrivait même pas encore à manifester correctement une seule forme de pointe.
Mieux vaut ranger ces illusions pour l'instant et se concentrer d'abord sur la manifestation à double forme.
« Essayons. »
Vroum !
J'ai d'abord manifesté la « sphère », la forme qui m'était la plus familière.
Tout en la maintenant stable, j'ai commencé à manifester simultanément la deuxième forme — la « pointe ».
L'énergie magique tourbillonnait autour de moi, et une forme instable a commencé à prendre forme au-dessus de ma main. Un long bâton.
C'était loin de ce qu'on pourrait appeler une pointe.
J'ai essayé à nouveau de la mouler dans la forme correcte en utilisant mon imagination, mais ça n'a pas bien marché.
« … Tch. »
Finalement, j'ai dissipé la manifestation.
Comme prévu, essayer de manifester deux formes simultanément était encore trop difficile pour quelqu'un qui ne savait même pas gérer correctement une seule pointe.
Pourtant, cette tentative m'a donné un peu de ressenti.
La flexibilité de l'imagination. La méthode de contrôle du mana.
J'avais une confiance grandissante que si j'essayais à nouveau, je pourrais faire mieux qu'avant.
[Vous avez acquis une intuition magique grâce à une nouvelle tentative.]
[La maîtrise de la Technique de Contrôle du Mana (B) a augmenté de 22 %.]
« Hein ? »
La maîtrise a augmenté ?
[Technique de Contrôle du Mana (B)] [Maîtrise : 92 %]
« Haha. »
Un sourire s'est étendu sur mon visage.
92 %.
Plus que 8 % pour atteindre le rang A.
J'avais prévu à l'origine d'atteindre le rang A dans un ou deux ans, mais je progressais bien plus vite que prévu.
Le temps a passé, et le vendredi soir — le jour où j'avais promis de rencontrer Lee Seo-jun — est enfin arrivé.
Je l'attendais devant la porte de l'école.
« Kim Sunwoo. »
Juste au moment où je commençais à m'impatienter, Lee Seo-jun est apparu.
« Putain, t'as mis du temps. »
« Ah, désolé. Je parlais avec un prof depuis un moment. »
« On est en retard. Dépêchons-nous avant que ce soit pire. »
Lee Seo-jun a hoché la tête et a commencé à marcher, puis a soudainement dit :
« Mais tu n'avais pas à venir avec moi. »
« Hein ? »
« Je veux dire, j'aurais pu y aller seul. Je me sens mal que tu t'embêtes. »
« C'est bon. Je veux apprendre quelque chose aussi. »
Dans ce monde, chaque famille de mages avait ses propres techniques secrètes.
Et ces techniques n'étaient transmises qu'aux mages appartenant à cette famille.
Normalement, elles se transmettaient par lignée, mais parfois, les familles prenaient des disciples pour étendre leur pouvoir.
C'était une forme de « culture de puissance. »
La famille Eunwol était bien connue parmi les familles prestigieuses pour élever des disciples.
Et s'entraîner à la résistance magique contre les illusions était une opportunité rare.
Bien sûr, on pouvait acheter cet avantage en tant qu'étranger, mais avec des points limités, il ne fallait pas rater une chance gratuite.
En plus, qui savait quel effet papillon pourrait se produire ? Il valait mieux rester proche de Lee Seo-jun.
À mes mots, il a hoché la tête.
« Si tu le mets comme ça, je peux pas contester. Dis-le-moi si tu as besoin d'aide la prochaine fois — je ferai ce que je peux. »
« Alors si on se retrouve dans des équipes opposées pour les finales, laisse-moi gagner. »
« Quoi ? »
Il m'a regardé avec une expression décontenancée.
« Quoi ? T'as dit que tu m'aiderais pour n'importe quoi. »
« Mais ça nuirait pas juste à moi, ça nuirait à mes coéquipiers aussi. »
« Tss. Que des paroles. »
Il avait toujours l'air ahuri en me fixant.
Et ainsi, Lee Seo-jun et moi avons pris un portail pour une petite ville de la province du Chungcheong.
Après avoir marché dans des rues qui ressemblaient à un village rural, nous sommes arrivés dans un grand domaine.
De l'extérieur, ça ressemblait à une maison traditionnelle coréenne.
La plaque portait le grand mot « Eunwol » gravé dessus.
« Wahou. C'est incroyable. »
Lee Seo-jun a marmonné tout bas à côté de moi. J'ai hésité un instant, puis j'ai sonné.
Ding dong.
La porte s'est ouverte, et quelqu'un est apparu.
C'était une jeune femme qui semblait avoir la vingtaine.
« Qui êtes-vous ? »
Elle nous a demandé.
Lee Seo-jun a répondu poliment.
« Je suis venu demander l'enseignement de la famille Eunwol. »
« Hein ? Attends, ce visage… tu es Lee Seo-jun par hasard ? »
« Oui, c'est moi. »
Quand il a répondu, la femme a légèrement rougi et l'a fixé intensément.
« Wahou… ce visage… Ah ! Mais tu veux devenir disciple de la famille Eunwol ? »
« Oui, c'est pas permis ? »
« Oh, non, j vais prévenir le chef de famille. Attendez un instant. »
Sur ces mots, elle est partie en courant quelque part. Lee Seo-jun s'est tourné vers moi et a demandé :
« Tu penses qu'ils m'accepteront ? »
« Ils t'accepteront. Cette femme est probablement une disciple aussi. »
« Quand même, ils n'acceptent pas n'importe qui, non ? »
« Montre juste ton talent. Ils sont plus ouverts que tu penses. En plus, t'es pas n'importe qui. »
« … »
Il n'a pas répondu.
Bientôt, la femme est revenue.
« Entrez, s'il vous plaît. Le chef de famille souhaite vous voir. »
Et ainsi, Seo-jun et moi sommes entrés dans la résidence.
À l'intérieur, j'ai vu quelques disciples portant des hanboks.
On avait vraiment l'impression d'avoir mis les pieds dans une secte d'arts martiaux d'un roman wuxia.
« Par ici, s'il vous plaît. »
Alors qu'on marchait, j'ai senti quelqu'un nous observer.
Jetant un coup d'œil timide depuis derrière un mur se trouvait une fille aux cheveux argentés.
Sa couleur de cheveux exotique ne collait pas à ses traits asiatiques, mais elle allait parfaitement avec sa peau pâle. Surtout, elle était d'une beauté époustouflante.
Dès que je l'ai vue, j'ai réalisé qui elle était.
Eun Seol-ah.
La petite-fille du chef de la famille Eunwol et un nouveau personnage clé qui entrerait à l'académie des mages en tant que première année l'année prochaine.
Quand nos regards se sont croisés, elle a tressailli et a disparu derrière le mur.
« … »
Clic.
Juste à ce moment, une porte s'est ouverte, et nous sommes entrés dans une grande pièce.
Une femme dans la quarantaine était assise à l'intérieur, nous scrutant intensément.
La chef de la famille Eunwol, Eun Hye-su.
Malgré son apparence juvénile, elle avait en réalité la soixante-dixaine.
« Alors, tu es Lee Seo-jun ? Je savais que tu viendrais un jour. »
Elle a ensuite tourné son regard vers moi.
« Et celui-là ? Ton laquais ? »