Le mur des ruines s'ouvrit.
Nous commençâmes à nettoyer les ruines à un rythme soutenu.
Mis à part ce bref moment où nous fûmes bloqués par le mur, tout ce qui suivit ne différa en rien d'une ruine ordinaire.
Combat et désamorçage de pièges — répéter ces deux actions encore et encore — nous menèrent finalement à la salle finale de la ruine.
« Hou. C'est déjà la dernière salle. »
« Ouais. Moi non plus j'y crois pas trop. »
J'avançai et posai la main sur la porte.
« Allons-y direct. »
« Ouais. »
Craaaac…
Alors que la porte s'ouvrait, un espace vaste et vertigineux apparut.
[Vous avez pénétré dans la salle finale des « Ruines de la Frontière. »]
[Vous avez obtenu 3 000 points en récompense.]
La salle finale de la ruine.
Des rochers couverts de mousse et de nombreuses statues s'y trouvaient.
Des fleurs colorées fleurissaient au sol, et d'immenses arbres entouraient la zone.
D'un coup d'œil, l'espace rayonnait d'une aura sacrée digne d'une « ruine ».
« Wahou. C'est dingue. J'ai déjà fait quelques ruines artificielles, mais c'est ma première vraie. »
« Pareil. »
Tout le monde, sauf moi, semblait émerveillé, regardant autour d'eux les yeux grands ouverts — c'était leur première fois dans une vraie ruine.
« Ah, faut que je prenne une photo. Seo-yoon, tu veux que je te prenne en photo aussi ? »
Song Seung-ah demanda, serrant son carnet d'élève intelligent.
« Non merci. On n'est pas en vacances. »
« Allez, fais pas ça. Ah, Sunwoo ! Mets-toi à côté de Seoyoon. Je vous prends tous les deux. »
« Quelle photo ? Oublie. »
À ma réponse, Choi Seo-yoon se tourna vers Song Seung-ah.
« Tu vois ? Il a dit non. »
Song Seung-ah me lança un regard bizarre, puis poussa un soupir.
« Bon, bah je prendrai Seo-jun et Hyun-joo alors. »
« Nous ? »
Je pensais qu'ils refuseraient, mais contre toute attente, les deux posèrent joyeusement devant une statue élégante.
Ils se serrèrent même l'un contre l'autre et firent une pose.
Sourire. Clic.
« …… »
…Ils sont vraiment insouciants, hein.
Après le cliché, Lee Hyun-joo courut vers Song Seung-ah.
« Elle est super réussie ! Envoie-la-moi quand on sort de la ruine. »
« Ok. Tu veux que je la retouche avant ? »
« Nan, c'est bon. »
Juste au moment où l'ambiance prenait des airs de sortie scolaire, Lee Seo-jun prit la parole, visiblement pour recentrer l'attention.
« Alors, où est la récompense ? »
« Là-bas. C'est forcément l'autel, non ? »
Yoo Ara pointa quelque part. Tous les regards se tournèrent dans cette direction.
« Oh. Ouais, on dirait. »
Nous nous dirigeâmes vers l'autel. Comme prévu, au sommet trônait une gemme transparente baignée d'une lumière blanche.
━━ [Pierre de Vie (Relique Divine)] Description : Une pierre imprégnée du pouvoir de la vie.
[Effet] ▶ Grâce de la Vie Insufflez du mana dans la pierre pour invoquer un miracle de vie. Toutes les maladies sont guéries. Toutes les blessures sont soignées et régénérées. *Recharge : 3 650 jours
Durabilité : SSS ━━
La Pierre de Vie.
C'était exactement la récompense dont je me souvenais dans l'histoire d'origine.
Une relique divine — la cristallisation du « mystère », connue comme la force la plus mystérieuse de ce monde.
La Pierre de Vie ne servirait pas tout de suite, mais elle deviendrait un élément clé dans la progression de l'intrigue principale plus tard.
Avec ça, nous avions fait un pas de plus vers l'intrigue principale.
« Une pierre ? Un joyau ? Hum. C'est quoi ? Une sorte de relique ? »
« Ça en a l'air… mais j'en suis pas totalement sûr. »
Tandis que tous fixaient la Pierre de Vie, la voix de Lee Hyun-joo devint grave.
« Ce n'est pas une relique ordinaire. »
« Alors c'est quoi ? »
« Une relique divine. »
« R-Relique divine ? »
Tout comme dans l'histoire d'origine, elle l'identifia sur-le-champ — normal pour quelqu'un connue pour son intérêt profond pour les forces mystiques.
« Ouais. J'en ai déjà vu une, il y a longtemps. Vous voyez cette douce lueur blanche autour ? C'est le signe d'une relique divine. Et vous sentez bien qu'il émane quelque chose d'inhabituel, non ? »
Au mot « relique divine », tous les yeux s'écarquillèrent de stupeur.
« Whoa… c'est donc ça, la fameuse relique divine. C'est irréel. »
« Gardons ce qui s'est passé aujourd'hui secret. »
Tous regardèrent Lee Hyun-joo, confus.
« Il y a pas mal de gens qui chassent les reliques divines. Si ça se sait qu'on en a une… j'doute que ça finisse bien. »
J'acquiesçai à ses mots. Pas juste « dans une certaine mesure », mais complètement vrai.
Aucune raison d'aller claironner qu'on avait mis la main sur une relique divine. Ce monde regorgeait de gens — en dehors de Jaun — obsédés par le mystère.
Yoo Ara ajouta,
Sa voix avait une pointe d'amertume — sans doute un souvenir du passé de sa famille. Song Seung-ah et Choi Seo-yoon hochèrent la tête.
« Ouais, on dira rien à personne. »
Juste au moment où l'ambiance tournait au sombre, Lee Seo-jun la remit d'aplomb.
« Bon, bah on récupère notre récompense ? »
« Allez. Qui la garde ? »
Quand Lee Hyun-joo demanda, personne ne répondit.
Même si la récompense était une relique divine, tout le monde semblait hésiter après l'avertissement d'à l'instant.
Je me tournai vers Seo-jun.
« Seo-jun. Toi, tu la prends. »
« Moi ? »
« Ouais. C'est toi qui as ouvert le chemin scellé et nous a menés ici, non ? »
De toute façon, elle était destinée à lui.
« Ben… je suppose. D'accord. Mais je la garde juste pour l'instant. Si l'un de nous en a besoin, on l'utilisera à ce moment-là. Ça va ? »
« Ouais. »
Juste au moment où Lee Seo-jun tendait la main pour saisir la Pierre de Vie, je l'arrêtai.
« Hé, hé — attendez une seconde. »
« Hein ? »
Tous me regardèrent, pris au dépourvu.
« Préparez-vous au combat, tous. »
Comme dans la plupart des ruines, au moment où l'on récupère la récompense finale, le gardien se réveille.
Il nous restait un dernier combat. Et tout le monde hocha la tête à mon avertissement.
« Ah, merde. J'avais oublié le gardien. »
« Encore un combat ? Pff… Je me demande à quel point il sera fort. J'ai ouï dire qu'ils sont plus costauds que les boss de donjon. »
Pendant que tous rassemblaient leur mana et finissaient leurs préparatifs, Seo-jun parla.
« Bon, je la prends. »
« Vas-y. »
L'instant où Seo-jun saisit la Pierre de Vie, une lumière éclatante en jaillit, et toute la ruine se mit à trembler.
Vroooooom……
Du sable se mit à tomber du plafond. Puis vint un bruit de tonnerre, quelque chose de massif qui bougeait.
KWOUM !
Depuis l'obscurité, une paire d'yeux bleus lumineux apparut. En nous tournant vers le bruit, nous vîmes une statue massive serrant une lance géante avancer vers nous.
Elle dépassait aisément les 10 mètres.
Et derrière elle, une autre statue — légèrement plus petite — émergea.
« Préparez le combat ! »
Et puis —
KWOUM !
Un autre pas lourd résonna dans la salle.
« …Hein ? »
Je tournai la tête, surpris.
Boum !
Un autre son, depuis une autre direction.
Les pas continuaient.
« …C'est quoi ce bordel ? »
Je regardai autour de moi, yeux écarquillés, face à ce changement inattendu par rapport à l'histoire d'origine.
Dans l'original, il n'y avait que deux gardiens. Mais là, il y en avait quatre.
Putain, qu'est-ce qui s'est passé ?
C'est pas parce qu'on est plus nombreux, par hasard ?
Tch.
Une variable imprévue était survenue.
Je pensais qu'être plus nombreux rendrait la conquête de la ruine plus facile, mais bien sûr, rien ne se passe jamais comme prévu.
Bon, on était quatre de plus, et deux gardiens supplémentaires étaient apparus, donc ce n'était pas un problème majeur.
D'ailleurs, tous ici figuraient parmi les meilleurs de l'académie.
Mais le problème, c'est que — les statues étaient assez fortes pour que même dans l'original, Lee Seo-jun ait eu du mal à en abattre une seul.
Lee Seo-jun et Yoo Ara pourraient s'en sortir, mais les autres auraient du mal à gérer un gardien seuls.
Boum !
Je criai urgemment.
« Moi, Lee Seo-jun et Yoo Ara, on en prend un chacun ! Les autres, vous gérez le dernier ensemble ! »
« Compris ! »
Tous se déplacèrent vite vers leurs celles. Je fonçai vers le gardien le plus proche.
Le gardien me vit et balança immédiatement sa lance.
Houuuush !
Avec un corps aussi énorme et lourd, je m'attendais à de la lenteur, mais son attaque était rapide et tranchante.
Je l'esquivai de justesse en utilisant mon mana.
Au même moment, le Privilège de l'Étranger s'activa et illumina les points faibles entre les fissures du corps du gardien.
Entre le corps et les vêtements. Entre les plis. Les minuscules ouvertures qui apparaissaient quand il bougeait.
Je compressai et formai rapidement de la magie au-dessus de ma main.
Houuuush… !
Mana tourbillonnant. Juste au moment où sa lance s'étendait vers moi, j'étendis ma main et libérai le sort.
Bam — !
La sphère magique fendit l'air et frappa le cou du gardien avec précision.
Un fort boom résonna tandis que le corps du gardien basculait lourdement.
Sa défense était si solide que je ne pus lui arracher la tête, mais les dégâts n'étaient pas totalement inefficaces — des morceaux de pierre tombèrent de son cou.
Il était vulnérable maintenant.
J'activai « Cœur de la Nature » pour ne pas rater cette chance.
Thump !
Une massive vague de mana commença à récupérer rapidement.
Grâce à la récente montée au rang S de Bénédiction de la Nature, la durée était prolongée à 3 minutes pleines.
Et 3 minutes suffisaient pour abattre ce truc.
Je lançai plusieurs sorts et chargeai vers le gardien.
Bam ! Bam ! Baaam — !
Le corps du gardien bascula encore en arrière.
Je saisis l'occasion, utilisant Marche Aérienne pour sauter.
Flash !
J'atterris sur la tête du gardien et lançai un nouveau sort.
Ses points faibles — entre les coutures de la statue, et l'espace entre son cou et ses vêtements.
Bam !
Au moment où le sort toucha, la réaction du gardien fut nettement différente. Son corps pencha encore plus, puis s'effondra à genoux.
Je tirai encore sur son cou.
Bam ! Bam !
Après quelques tirs de plus, le cou du gardien se brisa, et sa tête s'écrasa au sol.
[Succès : Gardien Abattu] [Vous avez reçu 3 000 points en récompense.]
[Vous avez vaincu un « Gardien » en solo !] [Vous recevez 2 000 points supplémentaires.]
« Houf. »
Enfin vaincu. Même en visant les points faibles, la défense dure a fait que ça a pris plus de temps que prévu.
Je regardai sur le côté et vis Lee Seo-jun encore en lutte avec son gardien.
Il avait l'air d'avoir du mal.
« Lee Seo-jun ! Ses points faibles sont dans les interstices entre ses articulations et ses coutures ! Vise là ! »
Tous se tournèrent vers moi après mon cri.
« Quoi ? Il l'a déjà descendu ? »
Lee Seo-jun me fixa, incrédule. Juste à ce moment, le gardien balança sa lance sur lui, et il l'esquiva de justesse.
« Hé ! Ne te laisse pas distraire ! »
« Argh ! »
Puis un autre gros crash vint de l'autre côté. C'était le bruit du gardien face à Choi Seo-yoon, Song Seung-ah et Lee Hyun-joo frappant le sol.
« …Le chaos total. »
Tout était en pagaille.
Pourtant, les trois semblaient synchronisées et géraient le gardien plutôt bien. Si le temps passait, elles finiraient probablement par l'abattre.
Je me tournai vers Yoo Ara.
En tant que mage de type feu sans utilitaire, elle n'était pas bien adaptée aux golems.
Juste comme je m'y attendais, elle galérait.
…Bon, réglons le plus gros incendie en premier.
[Vous avez réussi à nettoyer les « Ruines de la Frontière. »] [Vous avez reçu 3 000 points en récompense.]
[Les « Ruines de la Frontière » accordent leur bénédiction à tous.] [Vous avez acquis le trait adaptatif, « Grâce de Vie (C). »]
« Houf ! »
Grâce à notre course folle, nous vainquîmes tous les gardiens plus vite que prévu.
Et comme dans l'histoire d'origine, je reçus la récompense universelle des ruines — le trait « Grâce de Vie ».
Tous avaient l'air joyeux, sans doute parce qu'ils sentaient un nouveau pouvoir en eux.
Je vérifiai les effets précis du trait.
[Grâce de Vie (C)] Catégorie : Trait Description : Bénédiction des « Ruines de la Frontière »
[Effet Passif] ▶ Vitalité Robuste Réduit grandement les chances de contracter n'importe quelle maladie.
Une augmentation de l'immunité contre les maladies.
Ça peut paraître simple, mais sachant que peu importe combien un mage entraîne son corps, il ne peut pas arrêter les maladies, c'était un effet satisfaisant.
« Bon boulot, tout le monde. »
« Merci pour votre travail. »
Tandis qu'on échangeait les salutations, Lee Seo-jun s'approcha de moi.
« Mec, t'as pas quasi descendu trois gardiens tout seul cette fois-ci ? »
Il n'avait pas tort.
C'était surtout parce que j'avais vite identifié et exploité les points faibles des gardiens, ce qui m'avait donné de meilleurs résultats que les autres.
« C'est pour ça que je vous ai dit les points faibles. »
« Comment tu veux que je comprenne quand tu le dis si vaguement ? »
« Pour un malin, t'as vachement manque de compréhension aux pires moments. »
Lee Seo-jun fronça les sourcils à mes mots.
« De quoi tu parles. »
Juste au moment où on commençait à profiter de l'après-bataille —
Song Seung-ah vérifia son carnet d'élève intelligent et poussa soudain un cri.
« Aîné ! Il est déjà 17h ! »
« Quoi ? »
L'événement de chasse se termine à 18h.
Il ne nous restait qu'une heure. Si on était en retard au point de départ, on serait disqualifiés — il fallait se dépêcher.
Et j'avais récolté 58 pierres de mana cette fois.
Si j'étais disqualifié maintenant, je serais tellement amer que je ne dormirais pas de la nuit.
« Bordel de merde… courez ! »