Le fantôme disparut.
Tous tournèrent leur regard vers . Il fixait l'air vide où le fantôme avait été, perdu dans des pensées compliquées.
Les paroles du fantôme, la femme qui lui ressemblait trait pour trait, et Choi Il-hyeon.
Quelque chose n'allait pas. Au fond de sa poitrine, il ressentait un doute dérangeant à propos de tout ce qui se passait maintenant.
le regarda et demanda prudemment d'une voix basse : « …Cette personne tout à l'heure. C'était quelqu'un que tu connais ? »
secoua la tête. « Non. Je ne l'ai jamais vue auparavant. »
« Vraiment ? J'ai eu l'impression qu'elle te ressemblait un peu. »
« Moi aussi. J'ai pensé la même chose. »
enchaîna.
fit un petit signe de tête, puisqu'il avait lui aussi vaguement ressenti que la femme lui ressemblait.
« Donc vous avez tous ressenti la même chose. »
« Elle pourrait être ta mère ? »
savait que se tourmentait au sujet de ses origines.
C'était un sujet sensible, pas du genre à être abordé à la légère, mais parce qu'elle comprenait la profondeur de son inquiétude, elle avait trouvé le courage de parler.
Cependant, secoua à nouveau la tête.
« Dire que c'est ma mère rien parce qu'on se ressemble, c'est aller un peu vite en besogne. »
« C'est vrai. T'as raison. »
« . »
C'était qui appelait son nom.
« J'ai vu mon père ici moi aussi. »
« …Quoi ? »
« J'en sais pas plus que ça sur ta famille, mais puisque j'ai croisé un membre de la mienne, peut-être que tu devrais aussi garder cette possibilité ouverte. »
Ses mots le surprirent.
Elle avait vu son père ici ? Un malaise complexe remua en .
Il connaissait déjà un peu la situation familiale de — ce que Jaun leur avait fait, et comment sa vie s'était effondrée en conséquence.
Et maintenant que avait réalisé que Jin Cheon-woo, leur ancien chef, était apparenté à lui, le poids sur son esprit était encore plus lourd.
Qu'est-ce que dirait si elle l'apprenait un jour ?
Bien sûr, il ne comptait pas le cacher éternellement. Il avait décidé de tout lui dire une fois qu'il serait certain de son lien avec Jin Cheon-woo.
« Alors quoi, on fait quoi ? Honnêtement, j'ai même plus envie de chasser. »
Les paroles de firent hocher la tête à .
Après avoir traversé un truc aussi surnaturel, continuer la chasse pour profiter d'un festival n'avait plus de sens.
« Ouais. Pareil. »
À ce moment-là, , qui observait en silence, s'avança.
« Vous voulez tous revoir ce fantôme, non ? »
« Ouais. »
acquiesça et ajouta d'une petite voix : « …Si t'avais dit qu'on devait continuer à chasser, je t'aurais suivi parce qu'on est dans la même équipe, mais quand même. »
« C'est bon. On a déjà ramassé assez de pierres de mana. On en a largement assez pour assurer la première place même si on fait une pause de quelques heures. »
le dit avec assurance, ce qui fit faire un air perplexe à .
« Ça fait seulement trois heures et t'as déjà verrouillé la première place ? T'en as eu combien ? »
« Cinquante-huit. »
« Cinquante-huit ?! »
et le regardèrent, incrédules.
L'événement ne durait que depuis trois heures. Ça voulait dire qu'il avait chassé presque un monstre toutes les trois minutes.
Un chiffre impossible à atteindre par des moyens normaux.
« Wahou. Comment t'as fait pour en ramasser autant aussi vite ? Tu les as attirés avec un outil magique ou quoi ? »
Avant que ne puisse répondre, parla à sa place.
« J'en sais rien non plus. Je l'ai juste suivi où il m'a dit d'aller, et il y avait un paquet de monstres là-bas. »
« Quand même, cinquante-huit c'est trop… Nous on a à peine réussi à en avoir douze. »
« T'es vraiment un as pour choquer les gens, . »
marmonna en jetant un regard de travers à .
regarda soudain autour d'elle.
« Selon vous, le fantôme va réapparaître quand ? »
« Si on attend, il finira bien par venir. »
répondit brièvement, puis porta son regard sur .
« Mais vous deux, ça va de rester là ? Vous avez pas encore besoin de chasser plus pour les pierres de mana ? »
croisa ses yeux et secoua la tête.
« Non, on reste aussi. C'est pas un examen — juste un événement, après tout. »
« …D'accord. Alors attendons le fantôme ici. »
« Ouais. »
Tout le monde s'assit, attendant en silence que le fantôme apparaisse.
Une dizaine de minutes passèrent.
— Hé. Venez par ici.
Comme sur commande, la voix du fantôme résonna à nouveau.
Tout le monde se tourna vivement vers le son.
Un homme descendait un sentier, jetant des regards nerveux autour de lui.
Un visage désormais familier pour eux tous.
C'était une version plus jeune de Choi Il-hyeon — le nouvel instructeur de combat.
— Il doit y avoir des ruines par ici. Ils ont dit qu'il y a un indice sur le Sort d'Immortalité ici.
— Ah ouais ? Alors trouvons-le vite.
Il y avait plusieurs voix fantomatiques, mais un seul fantôme était visible.
Le mana naturel instable de l'île n'avait pas réussi à manifester complètement une « vision du passé ».
Choi Il-hyeon marchait comme s'il cherchait quelque chose.
Le groupe le suivit discrètement derrière lui.
— Oh ? Trouvé. C'est ici !
Choi Il-hyeon cria en regardant le sol — et avec ça, sa forme s'évanouit.
Tout le monde resta immobile, confus. Puis s'avança, approchant de l'endroit où Choi Il-hyeon se tenait.
« ? »
Il s'accroupit et balaya le sable de la main, l'air sérieux. Puis il se tourna vers le groupe.
« Il y a une faible trace de mana ici. »
« Tu peux sentir le mana ? »
Au lieu de répondre, rassembla du mana dans sa main et le libéra dans le sol.
Et alors —
Kuuuuuuung…
Une vive lumière pulsa à travers le sol, et un escalier caché menant vers le bas se révéla.
se releva, se frotta les mains, et sourit.
« Ruines découvertes. »
Nous avions découvert les ruines et descensions l'escalier vers le sous-sol.
Comme l'espace était étroit, nous avançâmes en file indienne.
Je prenais la tête, et derrière moi, suivait en posant sa main sur mon épaule. Je n'étais pas sûr de qui était derrière elle.
En descendant les marches, je sentais sans cesse le souffle de sur ma nuque. Ça me donnait des frissons de chatouillement.
Finalement, je dis quelque chose.
« Recule un peu. Ton souffle me chatouille. »
« Ah. Je suis désolée. »
…Elle n'avait pas besoin de s'excuser si poliment.
Gêné, j'ajoutai comme si je faisais attention.
« Fais gaffe où tu mets les pieds pour pas glisser. »
« …D'accord. »
Je continuai à descendre les marches.
Les choses avançaient exactement comme je le voulais.
J'étais arrivé sur l'Île des Fantômes, j'avais rejoint le groupe de , découvert les ruines et y étais entré — tout ça.
Il y avait bien plus de gens qui raidissaient les ruines que dans l'histoire originale, mais ce n'était pas un gros problème.
Si anything, ça pouvait être une meilleure situation, puisque nous pouvions partager l'une des récompenses du donjon, la « Grâce de Vie ».
Après avoir descendu l'escalier un moment, il fit soudain si noir que je ne voyais plus rien devant moi.
Je conjurai une orbe magique pour éclairer les alentours.
Après environ une minute de descente, nous arrivâmes dans un long couloir.
[Vous êtes entrés dans les « Ruines de la Frontière ».]
[Vous avez accompli le succès « Poursuiveur du Passé ».]
[Vous recevez 3 000 points en récompense.]
Oh. Un succès inattendu.
Trois mille points. Pas énorme, mais un joli bonus quand même. À ce moment-là, s'avança.
« On est descendus, mais pourquoi cet endroit n'a-t-il jamais été raidit avant ? »
À ses mots, hocha la tête.
« Ouais. Tout à l'heure, les fantômes du passé ont bien découvert cette ruine. »
« …Ils ont échoué à la nettoyer ? »
« Hmm. Je pense pas que ce soit ça. »
« Continuons pour l'instant. On verra bien en avançant. »
Alors et moi prîmes la tête et recommençâmes à marcher. Après environ cinq minutes dans le long couloir, un monstre momie enveloppé de la tête aux pieds de bandages apparut.
— Kieeek !
Ceux derrière moi rassemblèrent vite leur mana pour le combat. Mais avant qu'ils n'agissent, j'avais déjà conjuré de la magie et l'avais lancée sur la créature.
Paang !
L'orbe magique, laissant une traînée blanche, fonça vers la tête de la momie.
Elle toucha sa cible en plein et explosa avec un bruit sec.
La momie perdit sa forme et s'évanouit sur place.
« Oh. Beau tir. »
, qui avait mi-tiré son épée, la rengaina et parla. Je haussai juste les épaules comme si c'était rien.
Avant qu'on s'en rende compte, nous étions arrivés dans une section des ruines.
« C'est quoi ce bordel ? Le chemin est bloqué. »
Un cul-de-sac avec un motif étrange dessiné sur le mur.
et touchèrent le mur qui bloquait le passage.
C'est à ce moment que ça arriva.
— Le chemin est bloqué.
La voix fantomatique résonna à nouveau.
— Quoi ? On s'est trompé de chemin ?
— Je pense pas.
Alors deux fantômes apparurent, touchant le mur bloqué.
La femme qui ressemblait à et le jeune Choi Il-hyeon qu'on avait vu plus tôt.
D'après les voix, il y avait probablement plus de gens présents dans le passé que juste eux deux.
— C'est soudainement bloqué ici.
— Regardez ici. Il y a une inscription.
— Ah ouais ? « Seul celui qui a embrassé la mort peut ouvrir cette porte. » …C'est ce que ça dit ?
— C'est quoi ces conneries ? Embrassé la mort ? Ils disent qu'on n'est pas qualifiés ?
Les fantômes s'évanouirent à nouveau. Un silence inquiétant remplit l'espace.
« …Beurk. J'ai eu des frissons. »
s'accrocha au bras de . De la tension se lisait aussi sur le visage de .
Je passai ma main sur le mur.
Je ne sentais aucun mana. Même pas avec le Privilège de l'Étranger.
Ce mur devait être fait de « Mystère », pas de « Magie ».
C'est à ce moment que s'avança.
« On dirait que les gens du passé n'ont pas réussi à ouvrir cette porte au final. »
« Ouais. Je me demandais pourquoi cette ruine n'avait pas été nettoyée… »
acquiesça en accord et examina l'inscription sur le mur.
« Ça a l'air d'un indice. "Celui qui a embrassé la mort", hein… »
« Ça pourrait être qu'il faut utiliser cette momie d'avant pour l'ouvrir ? Une momie, c'est une créature qui incarne la mort. »
« Ça tient la route. »
Les yeux de brillèrent à la déduction de .
Je regardai . Il fixait toujours le mur, plongé dans ses pensées.
S'il restait seul, il finirait par ouvrir la porte lui-même, comme dans l'histoire originale. Mais il n'y avait pas besoin d'attendre qu'ils trouvent tout seuls.
Je lui parlai.
« . Viens ici. »
« Pourquoi ? T'as trouvé un truc ? »
Il me regarda avec des yeux pleins d'espoir. Je sentais sa confiance en moi dans ce regard.
« Essaie d'injecter du mana dans le mur. »
« …Du mana ? Allons, c'est pas si simple que ça. »
« On sait jamais. Essaie juste — ça pourrait marcher. »
« Pourquoi tu le fais pas toi-même, alors ? »
« Réponds pas. »
À mes mots, hocha la tête.
« …D'accord. »
Il toucha le mur et commença à y injecter du mana. Du mana bleu de sa main s'infilra dans le mur.
Et alors —
Wuuuuuung…
Une forte vibration secoua toute la zone.
« Qu'est-ce que… ? »
Tout le monde réagit avec surprise au changement soudain.
Le mur commença à briller d'une vive lumière. Puis, flash ! il disparut complètement.
« …Tu veux dire que tout ce que j'avais à faire, c'était injecter du mana ? »
me fixa, les yeux écarquillés.
« Hé. C'est quoi ton truc ? Comment t'as su ça ? »
« Quand t'es coincé dans un donjon ou une ruine, c'est pas du bon sens d'essayer d'injecter du mana ? »
« Ouais, bon, mais… ça s'est ouvert aussi facilement ? »
Il me regarda à nouveau, du soupçon dans les yeux.
C'est alors que Yoo s'approcha de nous.
« Tu viens d'injecter du mana pour l'ouvrir ? »
« Ouais. Ça a réagi direct. »
« Quoi… ? Quand j'ai essayé d'injecter du mana tout à l'heure, y a pas eu la moindre réaction. »
« Vraiment ? »
« Ouais. Vraiment. »
fronça les sourcils.
« Alors pourquoi ça a marché pour moi ? »
croisa les bras et plongea dans la réflexion.
« L'inscription dit que seul quelqu'un qui a embrassé la mort peut ouvrir la porte… T'es pas, par hasard, un mort-vivant ? »
« C'est une blague, j'espère ? »
« T'étais mort-vivant depuis le début, aîné ? Maintenant que j'y pense, tu avais l'air un peu zombie pendant le match des capitaines. »
enchaîna sur un ton taquin. Mais ne la prit pas pour une blague et répondit sérieusement.
« Quel mort-vivant ? Tu as déjà vu un mort-vivant manier la magie de lumière ? »
Puis il me regarda à nouveau, attendant clairement une explication.
Une explication sur pourquoi je lui avais dit d'injecter du mana.
Je répondis avec nonchalance.
« …… »