« Ah ! Je suis en retard — ! »
La grille d'entrée de l'Académie des mages de Corée. Dans ce pays étranger, Lily Rose courait éperdument.
Aujourd'hui, c'était le grand événement de l'Académie des mages de Corée : le match des capitaines de deuxième année avait déjà débuté.
Et elle ne pouvait pas rater l'occasion d'assister à ce qui pourrait bien être le plus gros match de tous — Lee Seo-jun contre Kim Sunwoo, les deux as de la Corée à ses yeux.
Manquer ça serait une perte totale.
« Poussez-vous ! »
Alors que cette blonde éblouissante déboulait soudainement, les regards se portèrent naturellement sur elle.
« … Ce n'est pas Lily Rose, ça ? »
« Hein ? Ouais, je crois que c'est elle. »
Quelques journalistes la reconnurent et tentèrent d'obtenir une interview. Mais Lily les ignora tous, son urgence la poussant droit vers les terrains d'examen.
Puis elle s'arrêta net.
« Attendez, c'était où, la salle d'observation vidéo ? »
Elle regarda vite autour d'elle. Hésitant à demander à quelqu'un, elle aperçut une silhouette brune familière non loin.
Comme s'il sentait son regard, l'individu se retourna.
Les yeux de Lily s'écarquillèrent en voyant son visage.
« Quoi — pourquoi t'es là ? »
« … C'est ce que je veux te demander, moi. »
Un homme au regard acéré rejeta ses cheveux bruns avec style en marmonnant vers elle.
« Luke ? Toi aussi t'es venu mater l'examen ? »
« Ouais, un truc comme ça. »
Luke Fallon.
Major de deuxième année à l'Académie des mages américaine, classé n°2 parmi les mages les plus prometteurs au monde.
Sa spécialité, comme Lily et Lee Seo-jun, était la magie de renforcement à l'épée.
« Je m'attendais pas à te croiser ici », dit Luke.
Lily ricana.
« C'est mon réplique, ça. T'es toujours le même fourbe qui essaie d'analyser les gens en espionnant leurs examens. »
« En quoi c'est fourbe ? Et toi, alors ? »
« Moi je suis juste là pour le fun, parce que ça avait l'air intéressant, d'accord ? C'est toi qui t'acharnes. Je croyais que t'avais calmé après t'être fait laminer par Lee Seo-jun l'an dernier. Tsk. »
Luke fronça les sourcils face à sa provocation.
L'été dernier, il y avait eu une session d'entraînement conjointe entre l'Académie des mages de Corée et celle des États-Unis.
Pendant celle-ci, un segment de combat entre étudiants — et Luke s'était retrouvé face à Lee Seo-jun en un contre un.
Luke était confiant.
Il se croyait le meilleur de sa génération dans le monde, et pensait que les hautes évaluations de Lee Seo-jun n'étaient que du battage puisqu'ils ne s'étaient jamais affrontés.
Mais après leur match, cette certitude vola en éclats.
La maîtrise de Lee Seo-jun dépassait de loin ses attentes.
Il n'était pas juste une étoile montante — il avait la puissance écrasante pour tenir tête dès maintenant à des mages pros de niveau intermédiaire à élevé.
Le résultat avait été la victoire totale de Lee Seo-jun.
Pour Luke, c'avait été la première vraie défaite choc de sa vie.
« Et toi ? T'as pas perdu contre Lee Seo-jun pendant les finales, non plus ? »
Luke grilla en ajoutant :
« Ah, mince, c'était pas Lee Seo-jun. C'était ce Kim Shinwoo, là ? Classé 20e maintenant, non ? »
« … C'est Kim Sunwoo, pas Kim Shinwoo. »
« Peu importe. Arrête juste de te ridiculiser en gonflant ce type dans les médias pour sauver la face. C'est trop visible que tu tentes de justifier ta défaite en faisant croire qu'il est un monstre. »
Justifier une défaite en prétendant que l'adversaire était fort.
Cette pique piqua un peu. Lily dut admettre qu'elle l'avait probablement fait inconsciemment.
C'était toute la raison pour laquelle elle avait vanté la force de Kim Sunwoo sur les réseaux sociaux et dans la presse.
Mais Kim Sunwoo n'était pas quelqu'un qu'elle avait gonflé artificiellement. C'était le vrai deal.
En fait, elle soupçonnait qu'il ne serait même pas inférieur à Lee Seo-jun.
Elle hésita un instant.
Devait-elle dire à Luke ce qu'elle avait vécu avec Kim Sunwoo… ?
Mais elle laisse tomber l'idée.
Soudain, elle voulut voir quelque chose.
La tronche de Luke après s'être fait battre par Kim Sunwoo au prochain Festival des Arts Martiaux Sacrés.
Nothing qu'à l'imaginer, elle souriait. Elle était sûre que Kim Sunwoo se classerait dans le top 5 et participerait au festival.
« Bon, d'accord. Ouais. Je suis faible et pathétique, et c'est pour ça que j'ai perdu contre un mec comme lui. Content maintenant ? »
« C'est gentil de l'admettre. C'est logique. Tu'étais 3e, maintenant t'es 6e. Il était temps que tu reconnaisses tes failles si tu veux progresser. »
Lily lui lança un regard sourire en grinçant des dents.
« T'es un con. On se bat tout de suite. T'es mort. »
« Désolé, j'ai pas de temps à perdre comme ça. »
« … T'as raison. Ah ! Je suis en retard ! Bordel, je suis en retard à cause de toi ! »
Lily repartit en sprint. Luke la suivit illico.
Tous deux arrivèrent bientôt à la salle d'observation vidéo.
Quelques reporters déclenchèrent leurs obturateurs en les voyant, mais ils les ignorèrent et entrèrent.
« Whoa. Cet endroit est énorme. »
Une immense arène d'examen circulaire.
Une grande foule s'était massée pour regarder l'examen sur un écran géant.
Le flux était divisé en une quinzaine de vidéos, avec « 25 minutes restantes » affiché en bas.
« Argh, j'ai gâché 25 minutes à te parler ! »
Lily pestait, détournant son attention vers l'écran d'état en direct.
[Participants survivants]
[Équipe 1 : 17] [Équipe 2 : 12]
« … Quoi ? L'équipe 1 domine totalement. »
Si sa mémoire était bonne, l'équipe 2 avait Lee Seo-jun, Shin Young-joon et Lee Hyun-joo. L'équipe 1 avait Kim Sunwoo et Yoo Ara.
Avec les rangs 1, 3 et 4 tous dans la même équipe, comment c'était possible ?
Elle se tourna vers le flux vidéo.
Un combat brutal faisait rage. Et une personne ressortait — Yoo Ara, spécialiste du combat multi-adversaires.
Elle descendait les membres de l'équipe 2 un par un, semant des orbes de feu partout.
« … Mais c'est quoi ce bordel ? »
Lily s'attendait à des stratégies détaillées, une guerre de renseignement, des jeux psychologiques pour identifier les capitaines d'équipe.
Mais ça avait viré à la bagarre chaotique dès le début.
Honnêtement, c'était décevant pour un examen à la plus prestigieuse académie de mages du monde.
Elle reprit ses esprits et scruta la vidéo pour localiser Kim Sunwoo.
Elle le repéra vite.
Courant à une vitesse difficile à croire pour un mage de type manifestation.
À sa poursuite : Lee Seo-jun, Shin Young-joon et trois autres étudiants.
Une poursuite acharnée était en plein déroulement.
40 minutes après le début de l'examen.
Je sprintais de toutes mes forces. Une vraie course pour ma vie.
Tout comme quand je fuyais désespérément Baek Eun-seong avant, je courais maintenant avec la même désespérance.
La situation n'était pas glorieuse.
Au début de l'examen, j'économisais mon mana en me fondant parmi mes coéquipiers pendant les combats, mais alors mon trait Détection de l'intention meurtrière s'activa.
La source de l'intention meurtrière était Lee Seo-jun. Il avait dû réaliser que je ne donnais pas tout et supposer que j'étais le capitaine d'équipe.
Du coup, Lee Seo-jun me poursuivait depuis, entraînant Shin Young-joon avec lui.
Il pensait probablement que aucun des autres membres de l'équipe ne pouvait me descendre, alors il s'y est mis lui-même.
Bien sûr, je n'étais pas affolé. Cette situation faisait partie du plan.
Heureusement, peut-être grâce à l'achat récent de plus de stats de Puissance Magique, je n'avais pas rencontré de souci majeur à utiliser le mana en continu pendant 40 minutes tout en courant.
Et si Lee Seo-jun était l'un des meilleurs coureurs de l'école, je n'étais pas assez loin derrière pour ne pas pouvoir suivre.
KWA-A-ANG !
Pendant que je courais, une explosion massive retentit quelque part à proximité. Seul Yoo Ara pouvait lancer un sort capable d'un tel blast.
Heureusement, il semblait qu'elle faisait son job en réduisant les effectifs ennemis rapidement.
C'était l'essence de notre stratégie dingue.
J'attirais l'attention des ennemis les plus forts, et pendant ce temps, Yoo Ara réduisait leurs effectifs le plus vite possible.
Une stratégie qui exploitait nos deux forces.
« Pourquoi ce type est si rapide ?! »
Des voix continuaient d'arriver derrière moi. C'étaient pas Lee Seo-jun et Shin Young-joon — c'était les trois autres qui suivaient derrière.
Mais la distance entre Lee Seo-jun et moi se resserrait.
Si je pouvais affirmer que je n'étais pas complètement distancé, la vérité, c'est qu'il était encore plus rapide que moi, d'une courte marge.
Finalement, Lee Seo-jun se rapprocha assez pour porter un coup d'épée.
Whoosh !
Une lame fendant l'air à une vitesse effrayante.
Je me baissais juste à temps pour l'éviter de justesse.
Même s'il frappait en courant, avec ce qui aurait dû être un appui instable, la vitesse de son coup était dingue.
Sans la vision améliorée de mon trait Fou de combat, ma tête roulerait par terre là.
Lee Seo-jun passa immédiatement en position pour une autre attaque. Je conjurai vite une sphère magique.
Pas au-dessus de ma main, mais dans un angle mort où il ne pouvait pas la voir venir.
Paang — !
La sphère magique vola vers lui depuis son angle mort, mais Lee Seo-jun fit pivoter son corps à une vitesse quasi imperceptible et esquiva l'attaque.
La sphère, ayant perdu sa cible, se dissipa dans les airs.
Une sueur froide me parcourut le dos.
Esquiver une magie venant de son angle mort purement sur instinct ?
Whoooosh !
Il tordit à nouveau son corps et balança son épée.
Au même moment, Shin Young-joon apparut derrière lui, propulsant une lance imprégnée de mana vers moi de toute sa force.
Une situation sans issue.
J'activai Accélération Instantanée.
Et tout autour de moi sembla ralentir.
Pas seulement mon corps, mon esprit accéléra aussi.
Les yeux grands ouverts, je scannai tout autour de moi.
L'épée de Lee Seo-jun. La lance de Shin Young-joon. Et trois attaques magiques arrivant sur moi depuis derrière eux.
La durée d'Accélération Instantanée n'était que de 2 secondes, mais pour moi, c'était plus que suffisant.
Je priorisai vite ce que je devais esquiver en premier.
La priorité absolue était évidemment l'épée de Lee Seo-jun.
Esquiver en me baissant était hors de question. Ça briserait mon équilibre, et je ne pourrais pas éviter la lance de Shin Young-joon juste après.
C'était risqué, mais la seule option était de reculer en arrière. Heureusement, avec le boost explosif qu'Accélération Instantanée donnait à mon corps, ce n'était pas impossible.
Je concentrai le mana au bout de mes pieds et reculai violemment.
L'épée de Lee Seo-jun manqua sa cible et m'effleura à peine le torse.
Mes vêtements se déchirèrent, et une fine entaille apparut sur ma poitrine, mais ce niveau de dégâts était dans les prévisions.
Un air de choc traversa un instant le visage de Lee Seo-jun.
Mais je m'en fichais — j'étais déjà en train de préparer la parade suivante.
Swoooosh !
La lance de Shin Young-joon jaillit en une longue poussée.
Mon équilibre avait été légèrement décalé par le recul, mais ça ne voulait pas dire que je ne pouvais pas l'esquiver.
Je pivotai vite et me décalai sur le côté. La lance effleura mon avant-bras, traçant une coupure superficielle en passant dans le vide.
Le reste fut facile. Les trois sorts arrivants — j'en conjurai trois moi-même et les tirai droit dans les airs, interceptant les autres en plein vol.
KWA-A-ANG !
« … Quoi, quoi… ? »
En seulement deux secondes.
J'avais paré toutes les attaques avec succès. Shin Young-joon me fixait, choc.
Lee Seo-jun et les trois autres derrière lui n'étaient pas différents.
Tous me regardaient, yeux écarquillés d'incrédulité.
« … Pfff. »
Je laissai échapper un soupir de soulagement.
Sans Accélération Instantanée, j'aurais été mort là.
J'avais cramé une quantité massive de mana, presque jusqu'à l'épuisement, mais j'étais encore en vie — donc ça suffisait.
« Qu-Qu'est-ce que c'était que ça ? »
« Whoa. C'était comme regarder Shunsin. »
Shunsin, Ren. Le mage de renforcement de rang S.
Accélération Instantanée — c'était la même capacité qu'il utilisait.
Les seules différences étaient que la mienne ne durait que 2 secondes et consommait une quantité absurde de mana par rapport à l'originale.
Comme c'était classé compétence de rang B, je ne pouvais pas me plaindre.
Si les pénalités étaient plus légères, ce serait sûrement rang A, voire S.
J'ouvris et fermai la main.
J'étais quasi à sec de mana maintenant.
Je courais depuis 40 minutes déjà, et j'approchais de ma limite. Maintenant, la situation était encore pire.
Combien de temps encore pourrais-je tenir ?
« … Haa. »
Mais qu'est-ce que foutait notre équipe ? Selon le plan, le capitaine de l'équipe adverse aurait dû être éliminé déjà.
Je commençais à craindre qu'on perde.
À ce moment-là, Lee Seo-jun esquissa un large sourire.
« C'est marrant. »
Les autres derrière lui semblaient un peu secoués, mais Lee Seo-jun paraissait plus excité par la situation.
Il y avait quelque chose d'inquiétant dans ce sourire.
« … Hé, hé. On peut faire une pause une seconde ? »
À mes mots, Lee Seo-jun sourit, les yeux pétillants d'amusement.
Il ne donnait plus l'impression d'être un protagoniste. Il ressemblait plus à un méchant — non, au boss final.
Je roulai lentement les yeux vers le haut pour checker le tableau d'état en temps réel au plafond.
[Équipe 1 : 15 membres] [Équipe 2 : 5 membres]
… Quoi ? Il n'en restait que cinq ?
Et il y en avait cinq devant moi en ce moment. Quoi ? Qu'est-ce qu'il est arrivé à leur capitaine ?
Juste au moment où une foule de questions envahissait ma tête —
Une puissante vague de mana balaya la zone depuis loin.
Je tournai mon regard vers elle.
Un énorme boulet de feu flottait dans les airs, flamboyant intensément.
Un mana écrasant. Une seule personne dans toute l'Académie des mages pouvait gérer un sort comme ça.
« Kim Sunwoo. Bon boulot. »
Sous le soleil artificiel éclatant, Yoo Ara m'appela.
Derrière elle, treize personnes apparurent. C'était comme regarder les renforts arriver dans un moment dramatique d'un film ou d'un comic.
Les expressions sur les visages de Lee Seo-jun, Shin Young-joon et des trois autres commencèrent à se figer.
En regardant leurs réactions, ça finit par cliquer.
« Lee Seo-jun. »
Au son de ma voix, Lee Seo-jun se tourna vers moi. Son expression était un mélange d'incrédulité, de choc et de confusion.
Je grinai et dis :
« C'était toi le capitaine, hein. »
J'adore ! La stratégie et le kill de Yoo Ara !!
L'auteur lui jette enfin un os !
putain mec
Le sommet 🔥
Shunsin Ren ??? Comme Ren Dover