Comme on s'y attendait d'une créature invoquée, Gretel possédait des capacités qui ne se limitaient pas à produire des fruits.
L'une d'entre elles était un sort de soutien qui invoquait des vrilles d'arbre pour lier les pattes de l'adversaire.
Le loup, les pattes entravées, continuait de se débattre pour se libérer. Mais les vrilles étaient apparemment assez solides pour ne faire que se resserrer davantage autour de son corps plus il résistait.
« … C'est impressionnant. »
— Grrr !
Le loup bavait en me fixant. Les vrilles d'arbre remontaient, atteignant maintenant son cou et commençant à l'étrangler.
Ses yeux se révulsèrent comme s'il étouffait, et quelques instants plus tard, de la mousse s'accumula dans sa gueule avant qu'il ne s'effondre.
Les vrilles qui avaient jailli du sol se rétractèrent alors et disparurent à nouveau sous terre.
[Vous avez obtenu le succès « Combat coopératif avec créature invoquée ».]
[Vous avez reçu 3 000 points en récompense.]
« Incroyable. »
Je me tournai vers Gretel.
Après avoir observé le loup s'effondrer, elle retira sa main du sol.
« Tu as été géniale, Gretel. »
À ma louange, elle sourit radieusement. Juste au moment où je pensais qu'elle allait s'approcher, elle tituba et s'affala par terre.
Était-ce parce qu'elle n'avait pas l'habitude d'utiliser la magie ? Elle avait l'air complètement vidée de son énergie.
« Viens ici. »
Je tendis la main et la soulevai délicatement dans ma paume.
Les yeux de Gretel commencèrent à se fermer comme si elle somnolait. Sa tête bascula en avant plusieurs fois, puis elle finit par s'endormir.
Elle avait dû trop forcer pour essayer de me protéger.
Elle était encore jeune, donc ses réserves de mana devaient être faibles. Cette pensée me fit sourire.
C'était une redécouverte de Gretel.
Je la remis soigneusement dans le sac pour qu'elle ne tombe pas et ne soit pas inconfortable.
Comme elle avait piqué du roup, je sortis des vêtements du sous-espace et m'en servis comme couverture pour la recouvrir.
Puis je repris l'ascension de la montagne.
« Hou. »
Bien qu'il n'y ait pas de sentier aménagé, j'avais entraîné mon corps de façon constante, donc la marche n'était pas particulièrement dangereuse.
Le temps passa, et j'atteignis finalement ma destination.
Une vaste étendue de terre quelque part au sommet de la montagne.
C'était ce terrain doré où, dans environ deux mois, apparaîtrait un donjon contenant une énorme quantité de pierres de mana naturelles.
Il m'apporterait aussi une montagne de richesses.
« C'est plus grand que je ne l'imaginais. »
Il y avait des arbres et de l'herbe tout autour.
Peut-être parce que c'était près du sommet, je ne voyais aucun monstre.
Mis à part le donjon, ce pourrait être une bonne idée de construire un coin de repos pour Gretel à proximité.
Cet endroit était trop excentré, alors peut-être devrais-je acheter une montagne mieux située et y construire quelque chose.
« Hmm. »
C'est quelque chose à réfléchir plus tard.
Ce qui est certain, c'est que Gretel a probablement besoin de son propre espace.
Bon, maintenant que j'ai vérifié le terrain, il est temps d'aller rencontrer le propriétaire.
Je sortis les documents préparés de ma veste.
Après avoir bouclé mon emploi du temps du samedi, je rentrai au dortoir.
J'avais conclu l'affaire du terrain et vaincu un méchant, obtenant les effets d'Appel de la Victoire.
Il restait encore quelques étapes procédurales pour le terrain, donc ce n'était pas totalement fini.
Mais comme le contrat était signé, c'était aussi bon que fait.
Je sortis vite Gretel du sac.
Une fois dehors, elle regarda autour d'elle avec une expression revigorée.
« Tu as été géniale. »
Elle leva les yeux vers moi et agita les mains, comme pour me dire toi aussi tu as été génial.
En souriant, je m'assis et consultai les messages que j'avais reçus aujourd'hui.
[Vous avez obtenu le succès « Contrat de terrain ».]
[Vous avez reçu 3 000 points en récompense.]
[Vous avez remporté un combat contre une cible !]
[L'effet d'Appel de la Victoire augmente la Force de 0,4, le Mana de 0,4, la maîtrise du Contrôle de Mana de 2 % et la maîtrise de l'Attribut Foudre de 4 %.]
[Votre Causalité a augmenté de 0,1.]
Malheureusement, je n'ai pas obtenu de nouveau trait cette fois avec l'Appel de la Victoire.
Toujours est-il que j'ai gagné de beaux boosts de stats et des points de causalité, donc je suis satisfait.
À ce stade, j'étais devenu assez fort pour vaincre facilement la plupart des méchants de rang B.
Peut-être est-il temps de commencer à chercher des cibles de rang A pour pousser ma croissance encore plus loin.
Actuellement, ma capacité de contrôle de mana se situe entre le rang B et le rang A — bien que ce ne soit valable que pour les capacités de type émission.
Bien que ça sonne comme de la vantardise, je me débrouille aussi plutôt bien avec les types renforcement et soutien.
Si j'utilise le Cœur de la Nature, des élixirs de mana et Fou de Bataille ensemble, ma capacité de combat globale devrait être comparable au rang A.
« … C'est quand même un peu effrayant. »
Il faudra que je voie Han Se-yeon bientôt. La plupart des infos sur les méchants que j'ai en ce moment concernent les rangs B et C, donc j'ai besoin de données fraîches.
En y pensant, j'allumai la télévision.
« Vers 17 heures, heure coréenne, une attaque terroriste a eu lieu au Musée Mystique de Grande-Bretagne, l'un des trois plus grands musées du monde. 25 personnes ont été tuées et six objets ont été volés. »
« Parmi les objets volés se trouvait la relique sacrée, la "Clé d'Or de Dieu". L'Association Mondiale des Mages soupçonne le groupe terroriste Jaun d'être derrière l'attaque et poursuit son enquête. »
Les informations à la télévision traitaient de l'attaque terroriste.
Jaun avait frappé à nouveau, volant une relique sacrée et faisant avancer leurs plans étape par étape.
Bien que cela suive l'histoire d'origine, vivre dans ce monde et voir ces événements se dérouler me donnait un étrange sentiment de vertige.
Les trois plus grands musées du monde possédaient tous des systèmes anti-terrorisme magiques de haut niveau.
« … Bon. »
Venir à y penser, ce n'était pas si surprenant que Jaun puisse mener de telles attaques de haute difficulté.
Même lors de l'incident clé de l'histoire d'origine — celui qui deviendrait incroyablement important par la suite — ils avaient réussi malgré l'immense difficulté.
C'est alors que mon téléphone vibra avec un message.
[Sunwoo~ Tu fais quoi ?]
C'était le PD du documentaire.
Ça faisait un moment que je n'avais pas eu de leurs nouvelles.
[Je me repose juste à la maison.]
[Ah, j'ai tellement entendu parler de tes récents exploits ! Tu es incroyable. Je me sens fier rien qu'en te regardant.]
Ils ont commencé à me flatter sans transition.
Évidemment, ils essaient de me convaincre de tourner un documentaire de suivi.
La dernière fois, ils m'avaient tant supplié que j'avais dû refuser net, et les revoilà.
[Sunwoo, tu as changé d'avis pour le tournage de la suite du doc ?]
[Désolé, je ne suis pas intéressé. Je veux me concentrer sur mes notes pour l'instant.]
[Je ferai en sorte que le montage te mette en valeur. S'il te plaît ?]
« Bordel, quelle plaie. »
[Bref, désolé. Ce semestre, c'est vraiment pas le bon moment.]
[Donc l'année prochaine, ça pourrait aller… ?]
« … »
Le temps fila à une vitesse folle.
Trois semaines s'étaient écoulées.
Aujourd'hui, c'est le lundi de la cinquième semaine du second semestre.
Ce n'était que trois semaines, mais pas mal de choses avaient changé.
D'abord, Jaun a perpétré des attaques terroristes supplémentaires dans deux lieux à l'étranger, volant des reliques sacrées et des artéfacts.
Bien sûr, ce n'a pas été formellement confirmé que c'était l'œuvre de Jaun.
Cependant, comme le mode opératoire des attaques ressemblait beaucoup au style de Jaun, l'Association part du principe qu'ils en sont responsables.
« Wah. »
Pendant ce temps, Gretel a un peu grandi.
Le fruit sur la branche de sa tête avait aussi doublé de volume par rapport au premier jour, et sa couleur était passée du vert à une teinte rougeâtre.
Je pense qu'il ne tardera pas à arriver à maturité.
Comme je gère bien l'humeur de Gretel, j'attends que le fruit soit en bon état aussi.
« Je reviens. Amuse-toi bien pendant mon absence. »
Je tendis un petit puzzle à Gretel et sortis.
Gretel ne me daigna même pas d'un regard et était complètement absorbée à assembler les pièces du puzzle.
En sortant, je ressentis une légère brise fraîche.
L'été caniculaire touchait enfin à sa fin.
Bien sûr, j'avais une tolérance à la chaleur supérieure à la plupart des gens, donc j'avais géré la canicule assez bien, mais ça ne voulait pas dire que je ne ressentais pas la chaleur du tout.
Alors j'accueillais ce changement de météo avec plaisir.
L'automne frais, c'est définitivement mieux que l'été. L'hiver plutôt que l'été. L'automne plutôt que l'hiver. Et le printemps plutôt que l'automne.
Bien sûr, chacun a ses préférences, mais c'est comme ça que je le ressens.
Perdu dans ces pensées, j'avançais sur le chemin matinal de l'école quand je croisis un visage familier.
« Kim Sunwoo ? »
Un homme au sourire éclatant.
C'était Lee Seo-jun.
« T'es matinal aujourd'hui, Lee Seo-jun. »
« J'ai juste eu le malheur de me réveiller tôt. Grâce à ça, j'ai pu faire une bonne séance de sport matinale, me doucher et prendre mon petit-déj. »
C'est ce qu'il disait, mais il avait l'air légèrement fatigué. Je distinguais même de légers cernes sous ses yeux.
On dirait qu'il n'a pas dormi de la nuit.
« T'as pas dormi la nuit dernière ? »
« … Quoi ? Comment tu sais ? »
« C'est évident. T'as l'air crevé. Ça se voit comme le nez au milieu de la figure. »
« Vrai ? T'es vachement perspicace. »
Lee Seo-jun esquissa un sourire faible et solitaire.
« Tsk. »
À en juger par son apparence, il a probablement veillé à s'inquiéter après avoir vu les infos récentes sur les attaques terroristes de Jaun.
Il a probablement culpabilisé pour rien en plus. Il est juste trop gentil.
Il doit apprendre à être un peu impitoyable parfois.
Toujours est-ce que je sais qu'avec le temps, Seo-jun deviendra plus fort mentalement.
Après tout, il est entouré de gens comme Lee Hyun-joo et Shin Young-joon, qui peuvent le soutenir émotionnellement.
« Ne t'inquiète pas pour des conneries et prends soin de toi. »
« Ouais, je ferai. Y a plein de trucs que je dois faire à partir de maintenant. »
Cette réplique fit naître un faible sourire solitaire sur son visage.
Beaucoup de trucs que je dois faire.
Une phrase aux sens multiples.
Pour les autres, ça pouvait sonner comme une remarque en passant, mais comme je connais Lee Seo-jun mieux que quiconque, je ne pouvais pas la balayer si facilement.
« Ah, au fait. Sunwoo, tu vas à l'école toi aussi, non ? On y va ensemble. »
« Ouais, d'accord. »
Et ainsi, Seo-jun et moi allâmes à l'école ensemble.
Au début du premier semestre, on traînait ensemble pendant le cours d'exploration de donjon. Donc ça fait six mois ?
En marchant, des étudiants qui avaient fini leur repas commençaient à sortir.
« Oh ? C'est l'aîné Lee Seo-jun ! »
« L'aîné Kim Sunwoo est avec lui aussi. »
« Bonjour ! »
« Oh, salut. »
« Vous êtes déjà en route pour l'école ? »
« Ouais, je me suis levé tôt aujourd'hui. »
Peut-être parce que je marchais à côté de Seo-jun, mais on avait l'impression que plus d'étudiants nous saluaient.
Ça aurait pu être agaçant, mais Seo-jun accueillait leur attention avec un sourire éclatant.
En entrant dans une ruelle plus calme, Seo-jun prit la parole.
« Bon, les examens approchent. »
« Ouais, c'était la semaine prochaine ? »
« Exact. Je me demande quel genre de test ce sera cette fois. »
D'après mes souvenirs, le premier tour des partiels cette fois sera un combat par équipes.
Je ne sais pas comment les équipes seront formées, mais comme c'est un test par équipes, je ne peux pas tout gérer seul, ce qui le rend un peu pesant.
Et si, par malheur, Seo-jun se retrouve dans l'équipe adverse… rien que l'idée est terrifiante.
Tandis qu'il regardait devant lui en marchant, Seo-jun parla à nouveau.
« Cet examen me met un peu les nerfs en pelote. »
« De quoi tu parles ? Pourquoi est-ce que *toi* tu serais nerveux ? »
Dis-je en plaisantant, et Seo-jun plissa les yeux vers moi.
« … À cause de *quelqu'un*. »
Juste à ce moment, je remarquai le nouveau donjon artificiel en construction.
En seulement trois semaines, il avait pris une forme plutôt convaincante.
Jung Hyun était en bas, dirigeant la construction à l'aide d'un outil gravitationnel conçu pour le bâtiment.
« Hein ? Seo-jun et Sunwoo ? »
Jung Hyun nous salua avec une expression joyeuse.
« Bonjour. »
Nous lui fîmes un salut poli.
« Wah. La zone d'entraînement prend déjà bien forme. »
Dit Seo-jun, et Jung Hyun sourit.
« Ouais, on bosse dessus sans arrêt. »
« C'est incroyable. Vous devez être super occupés avec les cours et tout en plus. »
Jung Hyun se gratta la tête gêné face au compliment.
« Haha, merci. C'est un peu embarrassant. »
À chaque fois que je le vois, je trouve incroyable comme un démon comme lui peut agir si naturellement.
Tandis que je l'admirais en silence, le regard de Jung Hyun se tourna vers moi.
Mes talents d'acteur ne sont peut-être pas à la hauteur de ceux d'un démon, mais je lui offris quand même mon sourire le plus radieux possible.
« À partir de la semaine prochaine, commencent les partiels. »
« Ah ! »
La rentrée matinale.
Aux premiers mots de Jang Ancheol, des gémissements éclatèrent parmi les étudiants.
« Vous râlez encore. Même si vous gueulez, je suis sûr que vous vous êtes tous préparés petit à petit. »
Jang Ancheol sourit en parlant. Les étudiants ne répondirent pas et se contentèrent de grommeler dans leur misère.
« Bon, tout le monde silence. Maintenant je vais expliquer les catégories de test. Comme pour les seconds partiels du premier semestre, il y aura un sous-test et un test principal. »
Sous-test et test principal.
C'est le format standard auquel on est habitués.
Pour info, aux seconds partiels du premier semestre, l'« Évasion de scène à deux » était le sous-test, et le « Test de Chasseur de Monstres » sur une île déserte était le test principal.
Et l'examen final « Ascension de la Tour » combinait ces deux types.
« Pour le second semestre de deuxième année, le sous-test sera un "Time Attack : Combat contre Boss Artificiel". »
« Time Attack : Combat contre Boss Artificiel ? Donc c'est juste un test pour battre le boss vite fait ? »
« Oh, ça a l'air simple. J'aime bien. »
Alors que des murmures se répandaient dans la classe, Jang Ancheol leva une main pour faire taire tout le monde.
« Le time attack de combat contre boss artificiel à deux, c'est exactement ce que ça veut dire — vaincre un boss rapidement. Les règles sont assez simples, donc je n'entrerai pas dans les détails. »
Les étudiants acquiescèrent.
« Et le test principal sera un "Match Capitaine". »
Match Capitaine.
Un combat par équipes où chaque équipe désigne un capitaine et se bat pour le protéger.
Ça peut paraître simple, mais c'est l'un des tests traditionnels de l'école, au point qu'il réapparaîtra même pendant l'examen final, bien qu'à une échelle bien plus grande avec des règles différentes.
« Vous pourrez consulter les règles exactes du Match Capitaine dans le livret de règles qu'on distribuera sous peu. »
La règle centrale d'un Match Capitaine est de vaincre le capitaine de l'équipe adverse pour gagner.
Le piège, c'est qu'on ne sait pas qui est le capitaine ennemi.
Donc si l'identité du capitaine d'une équipe fuite, ça la met dans une position très défavorable.
« Maintenant, je vais annoncer les équipes. On ne vous a pas répartis strictement selon les notes — les profs ont évalué vos capacités et vous ont groupés en conséquence, donc pas de réclamations. »
Jang Ancheol me regarda brièvement. Et à ses mots, quelques autres étudiants se tournèrent aussi vers moi.
« Aussi, si gagner et perdre est important, ce qui compte plus, c'est à quel point chacun de vous contribue à son équipe. Il y aura des notes individuelles cette fois aussi. »
Jang Ancheol balaya la classe du regard, puis parla à nouveau.
« Bon, révélons les membres des équipes ! »
Yo les gars ? J'ai une prédiction. Gretel, je pense qu'elle pourrait devenir une Dryade ? Ça serait pas ouf ça ?
👀 t'as de la vision, j'aime bien
D'accord