[Vous avez obtenu le succès « Personne d'intérêt ».]
[Vous avez reçu 4 000 points en récompense.]
Dès le matin, comme prévu, un message a surgi pour m'annoncer que j'avais gagné des points.
4 000 points.
J'avais l'impression d'avoir plutôt bien géré hier, mais c'est moins que ce que j'espérais.
Peut-être parce que j'attire l'attention un peu trop souvent depuis le début du second semestre.
Même l'attention a une sorte de rendement décroissant, je suppose. Preuve que les gens s'habituent à moi, en quelque sorte.
C'est un peu décevant, mais comme j'engrange pas mal de points ces temps-ci, je vais l'accepter et m'en contenter.
Je suis sorti du dortoir et j'ai traversé le long couloir en direction de la salle de cours.
Comme il était encore tôt, aucun autre élève n'était en vue.
Au bout du couloir, je suis tombé sur un visage familier.
De longs cheveux noirs et des yeux vifs, posés.
C'était Yoo Ara.
« Bonjour. »
Aussi polie que jamais, Yoo Ara m'a saluée la première. Je lui ai rendu son salut.
« Oh, salut. »
« Tu vas en cours ? »
« Ouais. »
« Alors on y va ensemble. »
Et voilà, me voici en route pour la salle en compagnie de Yoo Ara.
On n'a pas vraiment poursuivi la conversation après ça. On a juste marché en silence le long du long couloir. Mais ce n'était ni gênant ni inconfortable.
Si anything, c'était… paisible.
Puis Yoo Ara a brisé le silence.
« Ça se passe comment, la vie à l'école, en ce moment ? »
Elle voulait sûrement parler de toute l'attention que je reçois, pas de l'école en général.
J'ai haussé les épaules et répondu.
« Pénible. »
Elle a ri à ma réponse courte.
« T'es pratiquement une célébrité maintenant. Les gens autour de toi ne te lâchent pas d'une semelle. »
« Célébrité ? Pfff. Ils reniflent juste dans l'espoir de tirer quelque chose de moi. »
« Pourquoi t'es si négatif ? »
« Comme si t'avais, toi, une once de crédibilité pour la jouer moralisatrice. »
« … Bref. »
Avant qu'on s'en rende compte, on était arrivés devant la salle de la 2e année, classe A.
Clac. En ouvrant la porte, tous les élèves se sont tournés vers moi.
« Eh, Sunwoo. Bonjour ! »
« T'es venu avec Yoo Ara, hein ? »
« Yo, yo, Kim Sunwoo ! C'est quoi le truc avec Lily Rose hier ? C'est vrai que c'est toi qui l'as chopée pendant les partiels ? »
En entrant dans la classe, la vague de questions attendue sur Lily Rose s'est abattue sur moi.
Sérieux, pourquoi a-t-elle dû balancer ça sur les réseaux sociaux et foutre tout ce bordel ?
« Ahh, j'en sais rien non plus. »
J'ai ignoré l'attention et rejoint ma place calmement.
Devant mon mutisme, les élèves ont fini par perdre intérêt et m'ont laissé tranquille.
Je me suis assis, le regard perdu par la fenêtre, mais je sentais un regard hostile sur moi, alors j'ai tourné la tête.
Park Inhwan.
Il me fixait avec des yeux pleins de haine. Visiblement, il n'avait toujours pas digéré ce qui s'était passé pendant le test d'hier.
Mais bon… qu'est-ce qu'il veut que j'y fasse ?
Je n'ai pas détourné les yeux, alors c'est Park Inhwan qui a fini par baisser le regard le premier.
Puis, avec une sale mine, il a asséné un coup sur la tête de l'un de ses suiveurs.
Smack !
« Aïe ! Eh ! Pourquoi tu me tapes ?! »
« Ferme-la. »
« Attends, dis-moi au moins pourquoi — »
« J'ai dit : ferme-la. »
Quand Park Inhwan l'a fusillé du regard comme pour le tuer, le suiveur qui avait pris le coup a fermé sa gueule et baissé les yeux.
Jeudi.
Le jour de l'activité optionnelle spéciale était arrivé.
Le cours que j'allais suivre était la Discussion sur les Mythes et Mystères.
Comme d'habitude, les activités optionnelles se faisaient en groupe.
« Tout le monde est là ? »
Lee Seo-jun a fait le tour du groupe et demandé. Tous les membres ont hoché la tête.
Cette fois, notre groupe était composé de :
Moi, Lee Seo-jun, Shin Young-joon, Lee Hyun-joo, Choi Seo-yoon et Song Seung-ah.
On s'est retrouvés, on ne sait trop comment, avec le même groupe que lors de l'entraînement de sécurité anti-démon du premier semestre. Une solide équipe de personnages clés.
« Ah~ J'ai hâte. »
« T'as hâte de quoi ? Shin Young-joon, tu vas pioncer tout le long. »
« Comment t'as deviné ? »
Mais moi, je me posais une question.
D'après l'histoire d'origine, ce groupe ne devait contenir que Lee Seo-jun, Shin Young-joon et Lee Hyun-joo.
Choi Seo-yoon et Song Seung-ah devaient choisir un autre cours.
J'ai jeté un œil à Choi Seo-yoon. Elle a tressailli, comme surprise, en sentant mon regard.
« Quoi ? »
« Pourquoi t'es là ? »
« … J'ai juste suivi Seung-ah. J'ai pas le droit ? »
« Non, c'est pas ça. »
J'ai reporté mon regard sur Song Seung-ah. Elle m'a souri largement.
« Celui-ci avait l'air vachement plus intéressant, sous plein d'aspects. »
Ça sonnait un peu inquiétant.
Surtout la partie « sous plein d'aspects » — comme si ça recelait plusieurs sens que j'ignorais.
« … Je vois. »
Pendant qu'on discutait, une voix d'enseignant a retenti au loin.
« Bon ! Tout le monde, montez dans les bus ! »
Le temps a passé, et nous sommes arrivés à destination.
C'était le « Hall des Mystères » de l'Association des mages de Séoul.
Comme la plupart des bâtiments de l'Association des mages, il ressemblait à un palais immense.
Les élèves regardaient le parc et les statues alentours avec des yeux écarquillés.
Ça faisait vraiment sortie scolaire.
Juste au moment où ça menaçait de devenir bruyant, un membre du personnel de l'Association est apparu.
« Bonjour, élèves de l'Académie des mages. Je serai votre guide aujourd'hui au Hall des Mystères. Je m'appelle Yoon Min-soo. »
« Wahou ! »
Les élèves l'ont accueilli avec des acclamations enthousiastes. Le membre du personnel a souri, comme s'il trouvait leur excitation adorable.
« Bon, on y va. Mettez-vous en file derrière moi. »
Les élèves l'ont suivi avec empressement dans le Hall des Mystères.
Le membre du personnel nous a fait visiter, en expliquant les divers artefacts et objets liés aux mythes et aux mystères.
Tout le monde regardait autour de soi, les yeux brillants, l'air fasciné.
Après une quarantaine de minutes de visite, la conférence principale allait commencer.
« Maintenant, nous allons nous rendre à l'auditorium du 4e étage pour la conférence sur les Mythes et Mystères. »
Sous sa conduite, nous nous sommes rendus à l'auditorium du 4e étage.
La partie ludique était finie, donc l'expression des élèves s'est un peu assombrie, mais le but de cette sortie, c'était de toute façon cette conférence.
En entrant dans l'auditorium, nous avons découvert un espace immense pouvant accueillir aisément 300 personnes.
Comme on devait s'asseoir par groupe, on a trouvé un rang avec assez de places libres et on s'est installés ensemble.
Juste au moment où je m'asseyais en bâillant, quelqu'un m'a poussé du coude. Je me suis tourné pour voir Choi Seo-yoon me regarder, curieuse.
« Ça ne te rappelle pas le premier semestre ? »
J'ai mis un temps à réfléchir à sa remarque sortie de nulle part, puis j'ai compris ce qu'elle voulait dire.
« Ah~ la conférence sur la sécurité anti-démon ? »
« Mais est-ce que ça vaut vraiment le coup de s'en souvenir ? »
À ma réponse, Choi Seo-yoon a penché la tête, perplexe.
« Tu as dormi pendant tout le cours. »
« Ah, allez. Pourquoi tu te souviens encore de ça ? Oublie déjà. »
Elle a froncé les sourcils et répliqué.
« Comment tu veux que j'oublie ? Quand j'ai essayé de te réveiller, t'avais les cheveux plaqués partout sur la figure. On aurait dit un fantôme. »
Les oreilles de Choi Seo-yoon sont devenues instantanément rouges.
« Mon dieu. J'avais pas une tête de fantôme. »
Elle m'a tapoté le bras en riant.
« Hé hé. »
Juste à ce moment, j'ai entendu un gloussement. Je me suis tourné pour voir Song Seung-ah, assise à côté de Choi Seo-yoon, qui me gratifiait d'un sourire malicieux.
… Hein quoi ?
Au fil du temps, la conférence a commencé.
L'intervenant s'est présenté sous le nom de « Yang Jinhyuk », chercheur sur les mystères.
Contrairement à la conférence précédente sur la sécurité anti-démon, cette fois les élèves ont écouté avec attention, la mythologie et les mystères étant des sujets qui éveillent la curiosité de tous les mages.
« La véritable identité des "mystères" cachés dans le monde n'a pas encore été clairement révélée. Ni la science, ni la magie ne peuvent les expliquer. »
Les élèves ont fixé Yang Jinhyuk, les yeux pleins d'intérêt.
Même Choi Seo-yoon, à côté de moi, qui s'était endormie lors de la dernière conférence, était attentive cette fois.
C'est dire à quel point le sujet des mystères captive tous les mages.
« Les mystères sont un sujet d'étude pour les mages depuis l'Antiquité. Particulièrement les "reliques sacrées", considérées comme des cristallisations du mystère, qui restent hautement convoitées par tous les mages à ce jour. Certains chercheurs affirment que le pouvoir des mystères recèle même le potentiel de rendre un humain immortel. »
Yang Jinhyuk a pointé l'écran géant au milieu de l'auditorium.
L'écran a changé pour afficher une image ronde brillant d'une lumière bleue.
C'était une illustration du « mystère » telle que la dessinaient les mages anciens.
« Les mages sont instinctivement attirés par les mystères. Pourquoi ? Parce qu'ils peuvent provoquer des miracles ? Parce qu'ils permettent aux humains de dépasser leurs limites ? »
Yang Jinhyuk a balayé les élèves du regard avant de reprendre.
« On ne connaît pas la raison exacte, mais de nombreux chercheurs sur les mystères arguent que l'énergie magique contenue dans les mystères possède un pouvoir spécial qui captive l'esprit humain. »
L'écran a changé à nouveau.
Cheveux noirs et peau pâle.
Et un homme d'une beauté saisissante est apparu.
À cet instant, tout le monde a affiché une expression stupéfaite. Surtout Lee Seo-jun, qui écoutait en silence jusqu'alors.
« Vous savez probablement qui est cet homme. »
Les élèves sont restés silencieux, le visage figé. Yang Jinhyuk a fait le tour de la salle et a continué.
« Oui, c'est bien ça. Jin Cheonwoo, l'ancien chef de Jaun qui a jadis semé la terreur à travers le monde entier. »
La mention de Jin Cheonwoo a coupé le souffle à tout le monde.
Même pour la jeune génération qui n'a pas vécu cette époque, son nom seul suffit à inspirer la peur.
« Le saviez-vous ? Jin Cheonwoo était autrefois un chercheur qui pourchassait les mystères. »
C'était quelque chose que je savais déjà, mais la conférence devenait plus intéressante.
« Un esprit captivé par le pouvoir du mystère se trouble de plus en plus. Avec le temps, il désire des pouvoirs mystiques de plus en plus forts et devient obsédé par leur poursuite. Jin Cheonwoo n'a pas fait exception. Il a poursuivi les mystères plus que quiconque. Et il a rassemblé d'autres qui partageaient cette obsession pour fonder l'organisation connue sous le nom de "Jaun". »
L'origine de Jaun.
Pas si loin de la vérité.
« Ils ne se souciaient ni des moyens ni du prix. Ils ont volé et saisi d'innombrables mystères. Et encore aujourd'hui, nous ignorons comment ces mystères volés ont été utilisés. »
Yang Jinhyuk a poursuivi.
« Le charme du mystère est dangereux. Si tous les mages utilisent des outils imprégnés de mystères, une dépendance excessive doit être évitée. Nous devons toujours rester prudents et nous garder de l'obsession. »
« Jin, t'es prêt ? »
« Ouais. Et toi ? »
« Tout bon. Kit sous-espace, carte d'identité, passeport, masque Inpi. Parfait. »
« Mais une fois qu'on quitte la Corée aujourd'hui, on ne pourra pas revenir pendant un moment, non ? »
« Exact. Sauf pour une personne qui restera pour surveiller Lee Seo-jun. »
Une planque cachée de Jaun, quelque part à Séoul.
Les membres de Jaun s'activaient.
« Eh. On a deux heures avant le départ. Bougez-vous ! »
« Attends, attends. Où j'ai foutu mon passeport ? »
« Le voilà. »
« Ah, merci. »
Pendant que tout le monde courait dans tous les sens, Bert était seule, allongée sur un canapé, à regarder quelque chose sur son smartphone.
Scar a vu ça et a demandé :
« Bert ? Tu fais quoi ? »
« Je mate la vidéo du test public de classement de l'Académie des mages. »
« Ça sert à rien. Ce ne sont que des gamins. »
« Si. C'est super fun, en fait. »
Un large sourire s'est étendu sur le visage de Bert.
« C'est vraiment bon. »
Dans la vidéo, un jeune homme se tenait face à une cible, lançant un sort.
L'orbe magique a scintillé en argent l'espace d'un instant avant de partir.
C'était un moment clignez-des-yeux-et-vous-l'avez-raté pour la plupart des gens.
Mais Bert a clairement vu le mana argenté à l'intérieur de l'orbe.
« Jin. Tu te souviens de cette fois à la villa dans la province de Gangwon ? »
À la question soudaine de Bert, Jin a interrompu ses préparatifs et a relevé la tête.
« La villa ? Ah, quand ce démon a attaqué de nulle part ? »
« Ouais. Et une magie mystérieuse lui a arraché la moitié de l'épaule. »
« Bien sûr que je m'en souviens. »
Inoubliable. Sans cette magie mystérieuse, il serait arrivé quelque chose de terrible à Lee Seo-jun.
« Je suis enfin sûr de qui c'était. »
« Sûr ? »
À la question de Jin, Bert a juste souri et coupé la vidéo.
« Argh. Dommage qu'on doive quitter la Corée pile maintenant. »
« Hé ! Assez causé, bougez vos affaires ! Vous savez à quel point notre planning est serré ! »
Au cri de Baek Eun-seong au loin, Bert a souri et s'est levée du canapé.
« Ouais, ouais. »
[Le personnage « Bert » porte un fort intérêt à votre égard.]
[Vous avez reçu 500 points en récompense.]
Quand la conférence de deux heures s'est terminée, un message mystérieux a surgi devant moi.
… Bert ?
Comme en, un membre de Jaun ?
Le message inattendu m'a surpris un instant.
Pourquoi s'intéresserait-elle à moi ?
Ah, peut-être à cause de la vidéo du test ?
Pendant que je ruminais encore, les autres élèves ont commencé à sortir de l'auditorium. Je me suis ressaisi et les ai suivis dehors.
« C'était une chouette conférence. »
« Boah. J'ai dormi tout le long. »
« C'était intéressant, mais la conclusion c'était en gros : "Les mystères restent inexpliqués." On a l'impression d'une histoire coupée avant la fin. »
Les élèves commentaient leurs impressions sur la conférence.
Je me suis étiré pour délier mon corps raide.
Puis un nouveau remue-ménage a éclaté parmi les élèves.
Tous les regards se sont tournés vers le bout du couloir.
Curieux, j'ai regardé de ce côté aussi.
Une dizaine de personnes avançaient depuis le fond du couloir.
Tous portaient des costumes d'affaires impeccables et discutaient de dossiers officiels.
« Si vous continuez par là, vous y arriverez. Le "Vaisseau Céleste" est entreposé dans la voûte des mystères. La durée de prêt est-elle inchangée ? »
« Oui, la durée de prêt est de cinq ans. Et nous continuerons à soutenir l'Association comme promis. »
« Haha. C'est noté. »
Leurs yeux se sont soudain tournés vers nous. La plupart étaient plus âgés, mais il y avait quelques visages jeunes, familiers.
Un collier en particulier — orné d'un cristal — a accroché mon attention.
« Y a pas mal d'élèves ici. »
« Ah, l'Académie des mages est en visite aujourd'hui. »
« … L'Académie des mages ? »
Ils nous ont jeté un rapide coup d'œil.
« Hmm. Nous aussi, on a un truc de prévu avec l'Académie des mages bientôt. »
« Ah bon ? Quel genre d'événement ? »
« Oh, juste une histoire de sponsoring. »
« Ah, je vois. »
Et pendant environ une seconde —
Nos regards se sont croisés.
J'ai détourné les yeux vivement.
À cet instant, les pas se sont arrêtés.
« …… »
« Directrice ? »
« … Ah, désolée. J'ai confondu quelqu'un avec une connaissance. Continuons. »
Tap, tap. Ils sont repartis ailleurs.
Peu après, un nouveau bourdonnement a agité les élèves.
« Whoa. No way ! C'était Han Se-yeon, non ? »
« Dingue ! Elle est encore plus belle en vrai. »
Les élèves étaient en émoi, ravis de voir l'une des plus grandes célébrités de Corée en chair et en os.
J'ai calmé mon cœur qui battait la chamade.
Qu'est-ce que Han Se-yeon fout là ?