Les rôles furent rapidement assignés.
La répartition était la suivante.
Vingt terroristes.
Dix otages.
Vingt agents spéciaux.
Lee Hyun-joo et moi fûmes assignés au rôle d'« agents spéciaux ».
Lee Seo-jun et Shin Young-joon étaient otages.
Yoo Ara, Yoon Hayoung et Park Inhwan étaient terroristes.
Et ainsi, nous entrâmes dans le terrain d'entraînement virtuel polyvalent.
Comme pour la précédente ascension virtuelle de la tour, cet endroit était un espace mystérieux où réalité et illusion se chevauchaient.
Bien sûr, comme nous ne pouvions pas emprunter le pouvoir des reliques sacrées, il ne disposait pas du système de protection de vie parfait de l'entraînement d'ascension virtuelle de la tour.
Il n'y aurait pas de dommages physiques directs, mais un certain niveau de choc mental était à prévoir.
Nous fûmes dirigés vers nos positions.
Au loin, je pouvais voir les terroristes et les otages gardant deux bastions distincts.
Certains, complètement immergés dans leur rôle, taquinaient même les otages avec légèreté.
Shin Young-joon, pour une raison quelconque, jouait avec enthousiasme l'otage pitoyable, suppliant : « Pitié, épargnez-moi~ »
« Tsk. »
Claquant la langue face à ce spectacle, quelqu'un à côté de moi engagea la conversation.
« Sunwoo, donnons le meilleur de nous-mêmes ! »
C'était une étudiante dont je ne connaissais même pas le nom. J'avais l'habitude de ce genre d'attention soudaine, alors je n'y prêtai pas plus d'attention que ça.
« Euh, ouais. »
Cette fois, un autre étudiant s'approcha et dit :
« Hé, hé. Faisons du bon boulot. »
« Ouais, bien sûr. »
Pendant que nous échangions ces salutations sans intérêt, une voix résonna dans les airs.
[Le jeu de rôle débutera dans 5 minutes.]
[Vous êtes libres de discuter des stratégies avec vos coéquipiers.]
« Pfff… »
Au moment où la voix résonna, les otages et les terroristes disparurent à l'intérieur des bâtiments — les « bastions ».
C'était pour éviter de révéler leurs positions aux agents spéciaux.
Les objectifs principaux pour chaque rôle étaient les suivants.
Les terroristes doivent éliminer les agents spéciaux et défendre les bastions.
Les agents spéciaux doivent secourir les otages et s'emparer des bastions.
Les otages doivent capturer les terroristes.
Cela peut paraître étrange que l'objectif des otages soit de capturer les terroristes, mais c'est parce qu'ils ne sont pas des otages ordinaires — ce sont d'anciens agents spéciaux.
Il y a aussi quelques règles supplémentaires compliquées.
Il y a des points bonus selon la durée pendant laquelle les terroristes défendent leurs bastions, et des points individuels supplémentaires basés sur la contribution au combat. Il y a aussi des points de réussite d'objectif.
Une autre règle importante est que les terroristes peuvent choisir de tuer ou d'épargner les otages.
Cependant, si un otage est tué, il y a une grosse pénalité de points.
Pareillement pour les agents spéciaux. Si un otage meurt, ils sont lourdement pénalisés.
Cela dit, il est peu probable que les terroristes tuent réellement des otages.
Si un otage est tué, cela n'affecte pas toute l'équipe terroriste — seul celui qui a commis le meurtre est pénalisé.
Mais personne ici ne va sacrifier ses propres points pour le bien de l'équipe.
« Ça risque d'être dur. »
« Ouais. Yoo Ara et Park Inhwan sont tous les deux de premier ordre. »
« Park Inhwan n'était pas classé 5e ? »
« Si, c'est exact. »
« Comment on est censés gagner ? »
J'entendis des voix anxieuses à côté de moi.
Même en mettant Yoo Ara de côté, Park Inhwan, classé 5e au général, avait aussi endossé le rôle de terroriste, ce qui rendait les choses passablement difficiles.
D'ailleurs, pour tenir compte de l'objectif de sauvetage des otages, le niveau moyen de l'équipe terroriste avait été fixé significativement plus haut.
Pourtant, c'était faisable.
Si nous parvenions à secourir Lee Seo-jun et Shin Young-joon en premier, les choses se passeraient probablement plus facilement que prévu.
Et nous avions déjà un plan approximatif.
Je m'adressai à tout le monde.
« Tout le monde, regroupez-vous. Faisons une réunion. »
Bastion A, l'un des lieux clés du jeu de rôle.
Là, les étudiants assignés comme terroristes étaient en pleine réunion de stratégie.
Bien sûr, les otages avaient été enfermés dans une petite pièce voisine pour les empêcher d'écouter.
« Alors, on fait quoi les gars ? Quelqu'un a des stratégies ou des idées spéciales ? »
Baek Du-eon, classé 17e et connu pour utiliser une hache comme arme principale, prit la parole le premier.
Puis Park Inhwan ricana et dit :
« Stratégies ? Oubliez ça. On les écrase. Notre côté est bien plus fort. Pas besoin de trop réfléchir. »
Yoo Ara intervint pour s'y opposer.
« Non, ça ne marchera pas. »
Agacé que son avis soit rejeté si sèchement, Park Inhwan fronça les sourcils.
« Pourquoi pas ? »
« Si on fonce tête baissée sans connaître la position de l'ennemi, leur équipe pourrait tenter de s'infiltrer pour secourir les otages. »
Parmi les otages se trouvaient Lee Seo-jun et Shin Young-joon, tous deux des étudiants de premier ordre.
S'ils étaient libérés, l'équipe terroriste n'aurait aucune chance. Ce scénario devait être évité à tout prix.
« Alors restons juste près des otages. »
« C'est pas bon non plus. Si tout le monde se regroupe autour des otages, qui va défendre les bastions ? »
Il y avait deux bastions au total.
Si toutes les forces étaient concentrées sur l'un, la défense de l'autre serait faible.
« Tch, donc rien ne marche, hein. »
Park Inhwan fit la grimace. Alors que la tension commençait à monter, Yoon Hayoung intervint.
« Il suffit de répartir nos forces intelligemment entre les deux bastions. Si on se regroupe tous au même endroit, ça ne fera que compliquer les choses. »
Puis Park Inhwan afficha un sourire en coin et ajouta :
« En fait, il y a un moyen super facile de gagner. »
Yoo Ara comprit immédiatement et plissa les yeux.
« Même pas en rêve. Qui va se sacrifier pour ça ? »
Le « moyen facile » dont il parlait consistait à ce qu'une personne sacrifie ses propres points pour tuer tous les otages.
« On peut juste voter et désigner le mec le plus inutile pour le faire. »
« Wahou. Toi… Tu sais quoi ? Ferme-la. »
Quand Yoo Ara lui lança un regard noir, Park Inhwan acquiesça maladroitement.
« Mais honnêtement, celle qu'il faut vraiment arrêter, c'est pas Lee Hyun-joo ? »
C'était Sung Jin-won, classé 72e, qui avait écouté en silence, qui prit la parole.
Quelques étudiants acquiescèrent.
« Exact. À part elle, y a personne de super fort de leur côté. »
« Au mieux, ils ont Yoo Ji-won, 14e, et Kim Sunwoo, 20e. »
« Qu'on en envoie dix sur Lee Hyun-joo, et le reste gère le reste comme ça vient. »
L'idée de neutraliser Lee Hyun-joo fit son chemin, et beaucoup d'étudiants acquiescèrent.
Pour être juste, ça avait du sens.
Elle était classée 4e au général, et ses compétences étaient prouvées par son rang.
Mais Yoo Ara ne le voyait pas ainsi.
La personne la plus dangereuse du côté des agents spéciaux était, sans aucun doute, Kim Sunwoo.
Même s'il s'était classé 3e à l'examen final et avait montré d'excellentes performances au dernier test d'évaluation publique, son classement général était encore 20e, donc personne ne lui avait vraiment prêté attention jusqu'ici.
Cela blessait son orgueil, mais Kim Sunwoo était au moins un prétendant au top 2 en termes de réelle capacité.
Et d'après ce qu'elle pouvait deviner, Kim Sunwoo avait des compétences qui rivalisaient même avec celles de Lee Seo-jun.
« Le plus dangereux, c'est Kim Sunwoo. »
Yoo Ara le dit sérieusement. Les autres réagirent avec confusion.
« Kim Sunwoo ? Je veux dire, sûr, il s'est bien amélioré récemment, mais le mettre au-dessus de Lee Hyun-joo, c'est un peu exagéré… »
« Ouais. Tu te rends compte de l'écart entre la 4e et la 20e place ? »
« Ha. Yoo Ara, t'es fan de Kim Sunwoo toi aussi ? Genre, tu fais partie du culte Kim Sunwoo ou quoi ? »
Au commentaire de Baek Du-eon, Yoo Ara lui lança un regard perplexe.
« Culte Kim Sunwoo ? C'est censé vouloir dire quoi ? »
« Tu sais pas ? C'est cette nouvelle religion qui se répand dans l'école últimement. »
« Nouvelle religion ? De quoi tu parles ? »
C'était la première fois qu'elle en entendait parler.
« Quoi que tu en penses. C'est en gros un culte qui croit que Kim Sunwoo cache son vrai niveau et qu'il est en fait plus fort que Lee Seo-jun. Total n'importe quoi. »
« Héhé. Pas possible. Y a vraiment des gens comme ça ? »
« Ça se répand chez les premières années. Ils y croient sérieusement. »
« Normal. Les premières années sont naïves. Certes, Kim Sunwoo s'est vachement amélioré récemment, mais dire qu'il est plus fort que Lee Seo-jun ? C'est tiré par les cheveux. »
« Haha. Je meurs. Culte Kim Sunwoo ? Pour de vrai ? »
L'une des filles éclata de rire, se tenant le ventre comme si c'était la chose la plus drôle du monde.
« Mais sérieusement, y en a quelques-uns. J'en connais genre cinq dans mon cercle. Ils disent que c'est Kim Sunwoo qui a terrassé Lily Rose pendant les finales, et que sa magie semblait plus forte que celle de Lee Seo-jun au récent test public. Héhé. »
« Wahou. Ces gamins sont des noobs complets. C'est qui ? J'ai besoin de m'en tenir loin. »
« Comment Kim Sunwoo pourrait battre Lily Rose ? »
« Et il a eu 3e aux finales uniquement à cause du bonus de la chasse au trésor. »
Yoo Ara écouta la conversation avec fascination.
Il y avait des étudiants qui avançaient vraiment de telles affirmations sur Kim Sunwoo.
C'était surprenamment similaire à ce qu'elle avait toujours pensé.
Alors je ne suis pas la seule à voir Kim Sunwoo comme ça.
« …C'est probablement vrai, ceci dit. »
« Quoi ? »
« Je dis que c'est probablement vrai. »
« Pas possible. Pour de vrai ? Yoo Ara est dans le culte Kim Sunwoo aussi ? C'est dingue ! »
Alors que Baek Du-eon faisait tout un plat, Yoo Ara fronça les sourcils.
« Quoi ? Tu vas m'traiter de noob aussi ? »
« Hein ? N-non, c'est pas ce que je voulais dire… »
C'est à ce moment que Yoon Hayoung, qui écoutait en silence, prit la parole.
« Moi aussi je pense qu'arrêter Sunwoo en premier est important. Comme dit Ara, Sunwoo est bien plus impressionnant que vous ne le croyez. »
« Oh ? Une autre adepte du culte Kim Sunwoo par ici ? »
Baek Du-eon ricana.
Mais les affirmations de Yoo Ara et Yoon Hayoung semèrent le trouble chez certains étudiants.
« Kim Sunwoo est vraiment si fort que ça ? »
« Il a été plutôt impressionnant récemment, c'est sûr, mais cacher sa puissance ? C'est un peu beaucoup. En plus, le mec a des réserves de mana faibles. »
« Pas si faibles que ça, si tu l'as vu récemment. »
« Tu en penses quoi ? »
Yoo Ara se tourna vers Park Inhwan et demanda.
Park Inhwan tressaillit. Il n'avait pas de bons souvenirs concernant Kim Sunwoo.
« Qu-quoi ? »
« Qu'est-ce que tu penses de Kim Sunwoo ? C'est pas lui qui t'a mis à l'hôpital pendant l'entraînement au rôle défensif ? »
Piqué au vif sur une blessure qu'il essayait d'oublier, Park Inhwan explosa.
« Hé ! C-c'était parce que je jouais le rôle de la défense, d'accord ? Si c'était un vrai combat, je l'aurais écrasé. »
« …Bien sûr, bien sûr. »
Chacun a droit à son opinion.
Puis une voix forte résonna dans les airs.
[5 minutes se sont écoulées.]
[Le jeu de rôle commence maintenant !]
Bastion B, premier étage.
Je marchais seul dans un long couloir à l'intérieur du bâtiment.
La clé de ce scénario d'entraînement aux otages est l'infiltration et la collecte d'informations.
Puisque le niveau moyen des terroristes est plus élevé, un affrontement direct n'est pas l'idéal. C'est pour ça qu'il y a des agents qui s'infiltrent seuls pour rassembler du renseignement.
Comme la position des otages, ou le nombre de gardes postés à chaque base.
Bien sûr, ce n'est pas pour ça que je me déplace seul. J'ai élaboré une stratégie personnelle basée sur l'intrigue d'origine.
« Hum. »
Bref, j'utilisais l'effet du trait « Pas Léger » que j'avais acquis plus tôt.
Comme son nom l'indique, mes pas ne faisaient presque aucun bruit.
Mais ce mystérieux succès plus tôt me tracassait encore.
[Vous avez obtenu le succès « Naissance d'une Religion ».]
[Vous avez reçu 2 000 points en récompense.]
Naissance d'une religion.
Peu importe combien j'y réfléchissais, je n'avais aucune idée de ce que ça voulait dire.
Je n'avais même pas le début d'une hypothèse.
« Bordel de merde, c'est quoi ce truc ? »
Est-ce qu'il pourrait y avoir un bug dans le privilège d'étranger ?
Un bug…
Il n'y en a jamais eu auparavant.
Est-ce que ça pourrait être une influence extérieure ?
« …Hum. J'y réfléchirai plus tard. »
J'étais en plein territoire ennemi.
C'était pas le moment de baisser la garde. Je devais rester aux aguets au cas où quelqu'un surgirait pour m'attaquer.
Où étaient les otages ?
Grâce à mon expérience passée, j'avais une idée générale de l'endroit où ils étaient détenus.
J'avais déjà passé cet entraînement avant ma régression. Mais trop de choses avaient changé pour me fier complètement à ces souvenirs.
Comme le fait que Yoon Hayoung, qui jouait le rôle d'agent spécial dans l'histoire d'origine et ma vie pré-régression, était maintenant assignée comme terroriste.
C'est alors qu'un homme apparut au bout du couloir. Son expression se raidit rapidement quand il me repéra.
« …Kim Sunwoo ? »
Je fixai l'homme en retour.
Pas un personnage majeur, mais pas un simple figurant non plus.
Classé 5e à l'Académie des mages : Park Inhwan.
« …Je m'attendais pas à te croiser ici. »
Park Inhwan m'adressa un sourire tordu.
Mais malgré son rictus forcé, je voyais le bout de ses doigts trembler. Il était nerveux — plus que je ne l'aurais cru.
Je souris et lui parlai.
« Ça fait un moment qu'on a pas discuté. T'as été bien tranquille depuis l'entraînement au rôle défensif. »
« Ferme-la. J'ai réfléchi à comment te rendre la pareille pour cette humiliation. On dirait que c'est le moment idéal. »
Park Inhwan se mit à déblatérer, me fusillant du regard.
Je l'ignorai et jetai un coup d'œil autour, me demandant s'il y avait d'autres terroristes dans le coin.
Heureusement, je ne sentis personne d'autre. On dirait qu'il était seul.
Ça voulait dire un contre un.
Avant, mon manque de mana rendait la victoire difficile sans Cœur de la Nature, mais les choses étaient différentes maintenant.
J'avais beaucoup grandi pendant la pause.
« Donc tu viens tout seul ? »
« Ha ! Petit con arrogant. Juste parce que t'as bien réussi aux finales, tu te crois le roi du monde ? T'es encore juste 20e. »
Park Inhwan rassembla son mana et lança soudain un sort Épine de Flamme.
Whoosh !
Je tordis le corps, esquivant son attaque de justesse.
C'était une frappe d'une rapidité foudroyante.
Bien différent de comment il paraissait pendant le cours de manifestation du premier semestre.
Il progressait vite, définitivement, comme il se doit pour quelqu'un du haut du classement.
« Tch ! »
Surpris par mon mouvement, Park Inhwan commença rapidement à incanter un autre sort, mais je ne lui en laissai pas l'occasion.
Je ripostai rapidement avec mon propre sort.
Trois orbes magiques jaillirent de ma main et s'écrasèrent sur son épaule et ses jambes.
« Aaargh ! »
Park Inhwan s'effondra au sol, hurlant de douleur.
Je ne manquai pas l'ouverture. J'améliorai mon corps avec du mana et fonçai en avant.
« Fils de… ! »
Même dans la douleur, il tenta de riposter en lançant une lance de flammes.
Mais je la contrai en envoyant un orbe magique au bon moment, annulant son attaque.
Alors que je me rapprochais, je canalisai du mana dans mon poing et le frappai violemment au ventre.
« Urgh ! »
Park Inhwan se tenant le ventre, tomba à genoux, gémissant d'agonie.
« Ghh… toussote ! »
Il cracha par terre, visiblement en très mauvais état.
Thud !
[Le personnage « Park Inhwan » ressent de la peur envers vous.]
[Vous avez gagné 500 points en récompense.]
Park Inhwan s'effondra par terre, recroquevillé et haletant heavily.
Pourtant, même dans cet état, il continuait à jurer entre ses dents.
« Putain… ! »
J'invoquai un orbe magique au-dessus de ma main.
Il ne contenait pas une énorme quantité de mana.
Mais il était assez fort pour l'achever d'un seul coup à la tête.
Park Inhwan le vit et serra les dents.
« T-tu… salaud… ! »
« Hé. »
Quand je l'appelai, Park Inhwan leva les yeux vers moi, confus et méfiant.
« Tu veux vivre ? »