Je fixai, hébété, ce qui trônait sur la tête de Gretel.
Même au second coup d'œil, c'était bien un fruit.
Bien sûr, il n'était pas encore tout à fait mûr, donc plutôt petit, mais sa forme de fruit ne laissait place à aucun doute.
Un élixir, peut-être ?
J'activai immédiatement le Privilège de l'Étranger.
━━ [Fruit d'arbre démoniaque mystérieux (???)] Description : Un fruit mystérieux qui pousse sur l'arbre démoniaque. Ses effets et son efficacité varient selon l'humeur et la croissance de l'arbre. Attendez que le fruit arrive à pleine maturité. ━━
« …Quoi ? »
Un fruit dont les effets changent selon son humeur ?
Je ne connaissais toujours pas ses effets exacts, mais il semblait que Gretel soit une invocation qui fournissait des élixirs à son invocateur.
J'avais espéré une invocation utile au combat, mais ça n'était pas mal non plus.
Toutefois, l'effet change selon l'humeur ?
Ça voulait dire que je devais m'adapter à l'humeur de Gretel ?
Je la regardai, bête.
Ses yeux pétillants ne suggéraient pas une mauvaise humeur.
Tout en la fixant, je tendis la main vers le fruit sur sa tête.
Elle tressaillit légèrement et recula.
« T'as mal ? »
Gretel fit oui de la tête.
Puisque l'effet du fruit dépendait de son humeur, je jugeai bon de m'excuser.
« Ouais, désolé pour ça. »
Tout en présentant mes excuses, Gretel continuait de fourrer des saucisses dans sa bouche.
C'était fascinant de voir un si petit corps ingurgiter autant de nourriture.
Accroupi à la regarder, je remarquai soudain le frigo grande ouvert et la curiosité me prit.
« Dis, Gretel. Au fait, comment t'as ouvert le frigo ? »
Gretel était à peine plus grande que ma paume.
Impossible qu'elle puisse ouvrir la porte toute seule.
Une saucisse encore en bouche, elle leva les yeux vers moi et inclina la tête.
Hum. Elle n'avait pas compris le mot « frigo » ?
Je pointai la porte et dis :
« Ce truc carré. Comment t'as fait pour l'ouvrir ? »
Ce n'est qu'alors que Gretel comprit, fit oui de la tête et s'avança vers le frigo.
Puis elle bondit à une hauteur incroyable, s'agrippa à la poignée et l'ouvrit avec un mouvement bizarrement habile.
Je restai sans voix.
« Putain… C'est quoi ce bordel ?! »
Samedi — le premier week-end depuis la rentrée.
Aujourd'hui, un emploi du temps chargé m'attendait.
Parce que le temps de recharge du trait de Batailleur, « Appel de la Victoire », s'était réinitialisé.
Pour une croissance rapide, je devais l'utiliser chaque semaine, donc il me fallait fournir l'effort de trouver un adversaire adapté.
J'arrivai à Cheonan, dans le Chungcheongnam-do.
Il ne fallut pas longtemps pour trouver la cible.
J'avais les informations personnelles de plusieurs criminels et l'effet du Privilège de l'Étranger, « Perception des Personnages ».
« Grrrgh ! »
Devant moi, le démon ciblé serrait son épaule à demi disparue et me dévisageait.
On aurait dit qu'il essayait de bien voir mon visage, mais je l'avais complètement dissimulé sous un chapeau et un masque aujourd'hui.
« Bordel de merde ! Une attaque sournoise ?! Quel lâche… ! »
Je formai une nouvelle sphère d'élément lumière au-dessus de ma main.
L'adversaire était au moins un démon de rang B.
La situation tournait à mon avantage, mais je devais rester sur mes gardes jusqu'au bout.
C'est alors que le démon me parla.
« Toi… T'es Kim Jinwoo ? »
Je me figeai un instant.
Même si j'avais parfaitement camouflé mon identité avec un chapeau et un masque, il m'avait reconnu.
« …Cette réaction confirme tout. »
La rumeur à mon sujet s'était-elle répandue parmi les démons ?
Bon, vu que je faisais les gros titres à chaque fois que j'en chassais un, ce n'était pas si étonnant.
Au lieu de répondre, je déchaînai aussitôt ma magie d'élément lumière.
Boum !
« Gaaah ! »
Le sort lui transperça l'estomac.
Le mana de lumière brûla lentement son corps.
J'ajoutai quelques orbes de lumière supplémentaires sur diverses parties de son corps, pour faire bonne mesure.
« Aaaargh… »
Il était déjà en pièces.
Même un démon de rang B ne pouvait pas faire grand-chose avec des trous partout.
On dirait que le vent avait complètement tourné en ma faveur.
Peut-être qu'il était temps d'essayer ça.
Ça faisait partie des objectifs du jour, de toute façon.
Je pris une grande inspiration et déversai du mana dans l'« Héritage de l'Esprit Informel ».
Bzzzzzz…
Au même moment, la sphère magique dans ma main commença à crépiter.
Crac. Crac-crac…
L'orbe non-élémentaire vira progressivement au bleu et se chargea d'électricité.
Quelques picotements me piquèrent la paume, mais après quelques entraînements, c'était bien plus supportable maintenant.
« Grrgh ! C'est quoi ça… De l'électricité ? »
Malgré la douleur qui le faisait rouler par terre, le demon parut surpris par mon orbe électrique.
Puis ça arriva.
L'orbe électrique crépita comme avant et me brûla violemment la paume.
« Grrgh ! »
Je serrai les dents et tressaillis.
Le démon sembla y voir une ouverture et, avec son corps en lambeaux, tenta une attaque.
Son poing allait juste heurter mon ventre —
Je lâchai la magie.
Zzzzzzzap— !
Boum !
[Vous avez remporté le combat contre la cible !] [Suite à « Appel de la Victoire », vous avez acquis le trait « Pied Léger ».]
[Vous avez accompli le succès : « Victoire par l'élément Électricité ».] [Vous recevez 3 000 points en récompense.]
[Votre maîtrise de l'élément Électricité a augmenté.] [Grâce à l'effet de « Bénédiction de la Nature », vous gagnez une maîtrise supplémentaire en élément Électricité.] [Vous avez acquis le trait « Contrôle de l'élément Électricité ».]
[Vous avez vaincu seul le vilain de rang B, « Lee Jong ».] [La Causalité a augmenté de 0,3.]
De nombreux messages flottaient devant moi.
Comme c'était ma première fois à me battre avec l'électricité, j'ai gagné des points bonus.
« Aïe… Ça pique. »
Je secouai ma main rougie.
En regardant le cadavre du démon, je vis de l'électricité lui parcourir encore le corps.
Moins puissant que l'élément lumière — sa faiblesse naturelle — mais quand même bien destructeur.
Ça bouffait pas mal de mana, ceci dit.
« Hoo… »
Quand même, aujourd'hui, j'avais battu un démon de rang B sans le Cœur de la Nature, sans élixirs de mana, sans ma combativité — juste avec ma propre force.
Bon, j'avais commencé en lui soufflant l'épaule par surprise, mais comparé à avant, c'était un bond énorme.
Bientôt, des agents spéciaux ayant senti le mana convergeraient vers ici.
Je ne voulais pas que le monde sache que je pouvais utiliser l'élément électrique, alors je quittai les lieux au plus vite.
Une planque du Conseil des Dix Démons, plongée dans l'obscurité.
Seuls les démons munis d'une invitation pouvaient entrer en ce lieu secret, où neuf démons de rang S s'étaient réunis.
« Ça fait un bail, tout le monde. »
« Ouais, ça fait un bail. Mais ça fait bizarre d'avoir un siège vide, non ? »
Une voix murmurait depuis l'ombre.
« Ça fait à peu près quatre mois que Seong jin est mort, hein ? »
« Ouais. Je l'aurais jamais cru, honnêtement. »
« Tch. Malchanceux va. »
Puis, comme si quelqu'un se souvenait soudain de quelque chose, il prit la parole.
« Maintenant que j'y pense, y'a eu pas mal d'incidents récents où les nôtres se sont fait chasser. Vous en avez entendu parler ? »
Les autres démons acquiescèrent.
« Ouais. Ça augmente pas mal ces temps-ci. Mais apparemment, c'est surtout l'œuvre d'un seul mec. »
« Ce mage humain, son nom c'était… Kim Jinwoo ? »
Au moment où son nom fut prononcé, tout le monde réagit comme s'ils connaissaient.
Ce qui était logique.
À peu près la moitié des purges de démons récentes étaient l'œuvre de Kim Jinwoo.
Pourtant, ils n'étaient pas trop suspicieux.
En tant que minorité, les démons étaient connus pour leurs liens serrés.
Surtout quand il arrivait quelque chose à l'un des leurs, ils poursuivaient la vengeance plus farouchement que quiconque.
Du coup, ils estimaient que les récents incidents de chasse aux démons impliquant Kim Jinwoo étaient simplement motivés par la vengeance d'autres démons.
Pendant que la conversation se poursuivait, une nouvelle voix résonna depuis l'ombre.
« On a l'air tous là. »
D'un coup, tout le monde se tut.
La voix appartenait au « Roi » des démons.
Il balaya les neuf démons réunis du regard et parla.
« Je vais faire court. Dans environ deux mois, on mettra à exécution le plan pour éliminer l'Enfant de la Prophétie. Qui participe ? »
« …! »
Tous furent choqués par les paroles du roi.
Un plan pour éliminer l'Enfant de la Prophétie ?
Ils l'avaient déjà trouvé ?
« Vous dites… éliminer ? Vous l'avez trouvé ? »
À la question d'un démon, le roi répondit.
« Cheonhae. »
À l'appel du roi, Cheonhae sortit de l'ombre.
« Vous m'avez appelé ? »
« Explique le plan. »
22 heures.
J'avais bouclé mon emploi du temps personnel et mon entraînement, puis regagné le dortoir.
En entrant, je vis Gretel étendue, endormie. À côté d'elle, une saucisse à moitié mangée traînait — elle devait s'être endormie en mangeant.
Pourtant, contrairement à la veille, la pièce était propre. Étonnamment, elle avait suivi mes consignes de ne pas foutre le bazar.
Je l'examinai de près pour voir s'il y avait eu des changements comme avec le fruit l'autre fois, mais rien de différent.
Vu comme elle est encore petite, elle doit être en phase de croissance… Je me demande quand elle grandira enfin.
« …D'abord, je vais me laver. »
Après avoir rincé la sueur, je revins au salon et m'affalai sur le canapé, activant le Privilège de l'Étranger.
Je n'avais pas regardé de près tout à l'heure, mais il s'avéra que j'avais fait un gain inattendu aujourd'hui.
Au lieu d'une stat, j'avais obtenu un trait via l'« Appel de la Victoire ».
Voyons ce que c'est.
━━ [Pied Léger (B)] Catégorie : Trait Description : Vos pas deviennent plus légers.
[Effets passifs] ▶ Pas Vifs Augmente la vitesse de déplacement de 10 %.
▶ Pas Silencieux Insuffle de la magie dans vos pieds pour réduire considérablement le bruit de vos pas et votre présence. ━━
« Oh. »
Un trait étonnamment polyvalent.
Une augmentation de la vitesse de déplacement, et la capacité de réduire à la fois le bruit des pas et la présence.
Surtout « Pas Silencieux » — puisque ça réduit non seulement le son mais aussi la présence — ça va être dingue en infiltration.
« C'est bien mieux que je pensais. »
Et c'est même un trait de grade B.
Ça fait basically plus de dix mille points gratos.
« Bah, c'est normal pour un trait de grade S. »
J'ai quand même claqué cent mille points dedans.
Tandis que je me demandais quoi faire du temps qu'il me restait, je devins soudain curieux de savoir combien de Causalité s'était accumulée.
Pas mal de temps s'était écoulé, et j'avais descendu pas mal de vilains.
━━ [Causalité : 8,85] ━━
« 8,8, hein… »
Toujours pas passé la barre des 10.
Du moins, le point encourageant, c'est que la vitesse d'accumulation semble augmenter avec le temps.
« Je pense qu'un truc se débloque à 10. »
━━ ??? [Causalité 10] — Se débloque quand la Causalité dépasse 10. ━━
Je suis vraiment curieux de savoir quel genre d'Autorité ce sera.
Ce n'est pas une compétence, mais une « Autorité », donc ce sera probablement quelque chose de bien au-delà de ce j'imagine.
Cela dit, je vise le « Deus Ex Machina », qui demande 100 de Causalité, donc j'utiliserai probablement pas une Autorité à la légère.
« Bof. »
Finalement, je me connectai à internet et accédai à « Forêt des Mages », une communauté de mages.
On y trouve parfois des « rumeurs » ou des « infos » inattendues en parcourant ce genre de communautés.
Bien sûr, y'a aussi pas mal de conneries, donc faut filtrer soigneusement. Mais c'est bien de jeter un œil de temps en temps pour suivre le courant du monde des mages.
En survolant, un titre de post accrocha mon regard.
Je sus instantanément de quoi il s'agissait.
ㅎㅅ.
Hanseong.
Le conglomérat, Groupe Hanseong.
ㅎㅅㅈ pour Han Se-jin.
Si vous vous demandez pourquoi ils utilisent des initiales — c'est parce que Han Se-jin recrute secrètement des mages de haut rang.
Ils utilisent probablement des initiales par simple courtoisie pour maintenir un minimum de secret.
Donc Han Se-jin rassemble des mages pour la Subjugation de Jaun.
Cette partie n'a pas changé par rapport à l'histoire d'origine.
« Hum. »
L'Escouade de Subjugation de Jaun de Han Se-jin.
Même si tout le monde en ligne a l'air de l'éviter, pas mal de mages compétents vont probablement s'y joindre.
Parce qu'il y a plus de gens dans ce monde qu'on ne le croit qui nourrissent une rancune profonde contre Jaun.
Bien sûr, on connaît déjà la fin.
« Baaah… »
J'ai sommeil. Peut-être l'heure d'aller au pieu.
Juste à ce moment, un message arriva sur mon carnet d'élève intelligent.
Je sus instinctivement qui l'envoyait.
Choi Seo-yoon.
Ces temps-ci, elle m'envoie des messages vers cette heure.
[Senpai. Tu te souviens, tu plaisantais sur le fait d'être populaire ? Bah t'es vraiment populaire maintenant. 😲]
Populaire ?
Bon, je peux le sentir. Mes performances grimpent régulièrement.
C'est sympa de gagner des points et tout, mais faire semblant de m'en foutre, c'est le meilleur coup. C'est plus classe.
[M'en fous d'être populaire.]
[Mdr menteur. T'étais pas en train de causer de « la vie d'un mec populaire » avant ?]
« C'était quand ça… »
[Ah, mais maintenant que t'es populaire, je me sens un peu triste. J'étais ta fan n°1.]
…« Fan n°1 » ? C'est quoi ce délire ?
Le temps filait, et c'était déjà le lundi de la semaine suivante. La première séance d'entraînement complet du matin commença.
« Enchantés tout le monde. Je suis Chris, et je vais assurer le cours "Magie en Pratique et Expérience" du second semestre. »
Devant le portail menant aux terrains d'entraînement virtuels polyvalents de l'école —
Le prof Chris, ou plutôt Jung Hyun, commença sa présentation devant les 50 élèves de la classe A.
« Pour me présenter : je bosse comme consultant en magie, et j'ai passé environ deux ans dans une académie de magie au Royaume-Uni. »
Quelques filles brillèrent des yeux à sa présentation.
Probablement pas ses diplômes — elles étaient sans doute impressionnées par sa gueule.
« Je vais vous faire faire de l'entraînement orienté expérience réelle. La raison pour laquelle on s'est réunis ici, au terrain extérieur, c'est exactement ça. »
Jung Hyun sourit.
« L'entraînement d'aujourd'hui sera une "Simulation de Libération d'Otages et Anti-Terroriste" ! »
Libération d'otages et simulation anti-terroriste.
Comme le nom l'indique, chacun endosse un rôle et gagne de l'expérience réelle via la simulation.
Et plus vous jouez fidèlement votre rôle assigné, plus votre score monte.
On pourrait se demander à quoi sert de jouer un terroriste à l'entraînement, mais l'idée est de vivre ce rôle et d'en comprendre l'état d'esprit. Moi, ça me parle pas trop.
« Je vais assigner à chacun un rôle. Il y en a trois au total : Otage, Terroriste, et Agent Spécial. »
« Whoa, ça a l'air fun. »
« Grave ? Moi je veux bien essayer terroriste ou otage. »
Au moment où les rôles d'entraînement furent mentionnés, un léger bourdonnement d'excitation parcourut les élèves.
Jung Hyun leva la main pour réclamer le silence.
Les élèves se turent illico.
« Bon. Attribuons les rôles. »