« Loi sur la magie… Article 12, section 5. Assurez-vous de bien vérifier cette partie… »
Le premier cours de la journée était un cours théorique : le Droit.
Les élèves se plaignirent d'emblée de l'ennui mortel de la séance, mais ils se turent bien vite.
Dès le début du cours, le trait latent du professeur de Droit plongea les étudiants dans le sommeil.
Du coup, toute la classe A avait la tête sur le bureau, endormie — sauf Lee Seo-jun et Yoo Ara.
… Enfin, peut-être pas.
Contrairement au semestre dernier, quelques élèves restaient éveillés.
Lee Hyun-joo, Park Inhwan et Yoon Hayoung.
Ces trois-là, qui s'endormaient l'an dernier, écoutaient maintenant attentivement, les yeux grands ouverts.
« Hum… »
Je crois avoir compris pourquoi.
Leurs capacités magiques ont dû faire un bond pendant le premier semestre, et avec elles, leur résistance aux traits latents a dû augmenter.
La preuve : moi non plus, je ne dors pas.
« Ensuite… la section sur le délit de possession d'outils magiques illégaux… »
Contrairement à moi, qui compte sur le pouvoir du Privilège de l'Exterieur, ces élèves progressent par leur seul talent brut. Rien que pour ça, ils méritent le respect.
Ah, et au passage — Shin Young-joon, qui ronfle dans son coin, ne dort pas à cause du trait latent du prof. Il pique juste un somme.
« … Les outils magiques de brouillage des communications sont aussi classés outils magiques illégaux de classe 1. Leur simple possession peut valoir plus de cinquante ans de prison… »
Las de la leçon, je jetai un œil par la fenêtre.
Des élèves s'entraînaient sur le terrain. Jung Hyun dirigeait la conception d'un centre d'entraînement sur un terrain vague.
Le décor familier et paisible de l'Académie des mages.
Ce serait bien si ces jours tranquilles duraient, mais ce monde est loin d'être normal, alors c'est peu probable.
Il va falloir que je commence à me préparer pour les incidents et attentats à venir.
« … Les outils magiques de déguisement capables de semer le chaos social — comme le Masque Inpi — sont également considérés comme des outils magiques illégaux de classe 1. »
Je reportai mon regard sur le prof pour essayer de suivre à nouveau.
« Pour info, dans le cas des outils de déguisement… même prêter son visage à quelqu'un est considéré comme complicité et passible de poursuites… »
Typique d'un cours de Droit : on parle d'outils magiques illégaux.
Outils magiques illégaux, hein…
Dans ce monde, l'Association en a classé plusieurs comme illégaux.
Le plus célèbre est l'outil de déguisement qui permet de changer d'apparence : le Masque Inpi.
C'est vrai que les outils de déguisement sont délicats à maîtriser, mais une fois domptés, ils offrent un avantage énorme pour la suite des événements.
Après tout, si on peut changer d'apparence à la perfection, on peut semer la pagaille sans jamais révéler sa vraie identité.
Mais il y a quelques restrictions aux outils de déguisement.
J'ai utilisé le Privilège de l'Exterieur pour chercher des infos sur le Masque Inpi.
━━ [Masque Inpi (Relique)] Catégorie : Masque Description : Permet à l'utilisateur de changer d'apparence.
[Effets d'utilisation] ▶ Stockage d'apparence Enregistre l'apparence d'une autre personne. ▶ Changement d'apparence Modifie votre apparence pour une apparence stockée. * Durée : jusqu'à 7 jours (Reversion automatique à l'expiration.) * Recharge : 24 heures ▶ Restauration d'apparence Retourne à votre visage d'origine.
Prix : 100 000 points ━━
Déjà, comme c'est une relique, le prix est élevé.
Cela dit, vu qu'il n'y en a pas qu'un au monde, c'est même plutôt bon marché pour une relique.
Mais sortir 100 000 points d'un coup, ça pique pour moi.
Surtout qu'en théorie, je pourrais me payer un outil de déguisement en espèces au lieu de points — ça ferait gaspillage.
Mais l'acheter en espèces, c'est compliqué aussi. C'est un outil magique illégal de classe 1, donc impossible de l'obtenir légalement.
Il en apparaît parfois aux ventes aux enchères souterraines — ce serait le seul moyen de l'acheter.
Autre problème : il faut d'abord stocker l'apparence de quelqu'un d'autre.
C'est d'ailleurs la raison principale pour laquelle l'outil est classé classe 1.
On ne peut pas créer un nouveau visage. On ne peut emprunter qu'une apparence stockée.
Jaun a d'ailleurs utilisé cette fonction pour participer à la Nuit des Pionniers.
Toujours est-il que si je veux m'en servir, la question devient : dont je dois voler l'apparence ?
Je ne peux pas aller voir un inconnu en lui disant : « Hé, c'est illégal, mais ça te dérange que j'emprunte ton visage un moment ? »
Et je n'ai pas l'intention de suivre la méthode de Jaun en tuant quelqu'un pour lui piquer sa gueule. Non, merci.
« Hummm. »
Sans compter que le Privilège de l'Exterieur me permet d'« Ajouter un nouveau profil » plus d'une fois — ce n pas à usage unique.
Je devrais y réfléchir sérieusement.
Dring-dring-dring-dring~
La sonnerie retentit, signalant la fin du cours.
« C'est tout pour aujourd'hui. Bon travail, tout le monde… »
Pendant que le prof de Droit sortait, les élèves endormis émergèrent lentement.
« Yaaawn. Belle sieste. »
« Pourquoi est-ce que seul le cours de Droit m'endort ? »
« Pareil. »
« Hé hé, c'est quoi le prochain cours ? »
« Spécialité complémentaire. »
« Oooh, nickel. »
Juste au moment où l'ambiance retrouvait son énergie habituelle —
« Hé ! Les résultats du test sont tombés ! »
Un élève cria.
« Hein ? Pour de vrai ? »
« Je vérifie ! »
Tous, comme sur un signal, sortirent leur carnet d'élève intelligent.
Le test d'évaluation de classement était simple et facile, mais son poids dans la note finale était lourd.
Et au lieu de classer juste sur le score brut, le système calculait la puissance destructive en points, donc le classement global pouvait basculer radicalement.
C'est exactement comme ça que j'ai fini dernier du premier semestre après avoir marqué zéro.
━━ [Infos scolaires] [Résultats de la 2e évaluation de base]
[Kim Sunwoo][Classe 2-A] [Classement général : 20e] ━━
[Succès débloqué : Classement général dans le Top 20] [Récompense : 5 000 points]
20e place.
Même avec un haut de tableau aussi solide, j'ai réussi à grimper significatif.
Ils ne dévoilent pas les scores exacts de l'évaluation, mais le fait que je gagne huit places pour entrer dans le Top 20 veut dire que j'ai dû faire un score assez haut.
Même ça… atteindre la 20e place en un seul semestre ?
Je suis obligé d'admettre que même moi, je monte plus vite que prévu.
Bien sûr, maintenant que je suis dans le haut du panier, progresser davantage sera encore plus dur.
« Yaaawn. T'as fait quel rang, Kim Sunwoo ? »
Pendant que je vérifiais mon score en silence, Shin Young-joon s'approcha en bâillant.
« 20e. »
« Whoa. Déjà 20e ? »
Il avait l'air sincèrement surpris. Et du coup, les élèves aux alentours se mirent à jeter des coups d'œil vers moi.
« Hé, Kim Sunwoo est 20e ? »
« Pas possible. C'est dingue ! »
« Sérieux. »
« J'ai entendu que percer le Top 30, c'est l'enfer. Comment tu fais pour sauter 8 places en un test ? »
[23 étudiants vous envient.]
[Vous avez reçu 1 000 points.]
« Wow. Je crois que je devrais commencer à flipper moi aussi. »
Shin Young-joon marmonna avec un sourire un peu crispé. À cet instant, Lee Seo-jun s'approcha de moi.
« Kim Sunwoo, t'as fait 20e cette fois ? »
« Ouais. »
« … C'est impressionnant. »
Lee Seo-jun marmonna, incrédule. Je froncai les sourcils à ses mots.
« Le revoilà qui fait son numéro de fausse modestie pour minimiser. »
« Fausse ? De quoi tu parles ? »
« … Oublie. »
Lee Seo-jun inclina légèrement la tête, perplexe, puis continua.
« Enfin, si tu as grimpé de huit rangs depuis la vingtaine, ça veut dire que t'as scoré près du top à ce test d'évaluation, non ? »
Probable. J'avais tout donné côté magie à ce moment-là, donc j'étais sûrement dans les trois premiers au moins.
Mais je secouai la tête.
« J'en sais rien non plus. »
Le bureau des profs après la pause déjeuner.
Un par un, les enseignants qui avaient fini de manger regagnaient leur bureau.
Le début du nouveau semestre avait un effet positif sur les profs aussi, l'ambiance était plus vive que d'habitude.
« Tu as vu les résultats du dernier test de classement ? »
« Ouais. J'ai été honnêtement choqué. »
Le test d'évaluation de classement.
Si les élèves n'avaient pas les scores exacts, les profs avaient accès aux résultats complets — qui était où, et combien de points chacun avait pris.
« La puissance destructive était dingue, mais je m'attendais pas à le voir premier. »
« Exact. J'imaginais pas qu'il bats même Seo-jun. Je suppose que les types manifestation ont vraiment l'avantage pour l'impact pur. »
« Bien sûr, comme le test ne mesurait que la puissance destructive pure, c'est logique qu'un type renforcement comme Seo-jun perde. Cela dit, c'est quand même bizarre, non ? »
Au milieu des conversations, le professeur Jung Hyun était assis à son bureau, consultant le système d'information des enseignants.
[Classe 2-A] [Kim Sunwoo]
« Hum. »
Kim Sunwoo.
D'après ce qu'il voyait, les infos correspondaient à ce qu'il avait déjà recherché.
Rien de particulièrement suspect — tout semblait assez ordinaire.
La raison pour laquelle Jung Hyun enquêtait sur Kim Sunwoo n'était pas parce qu'il le soupçonnait d'être « l'enfant de la prophétie », mais plutôt à cause d'un pressentiment qu'il pourrait être lié à la mort de Jang Ye.
Les capacités magiques qu'il avait affichées récemment étaient incompréhensibles, peu importe comment Jung Hyun les regardait.
Et maintenant, les résultats du test rendaient les choses encore plus troublantes.
Kim Sunwoo avait pris la première place, devant Lee Seo-jun.
Même en tenant compte de la différence entre manifestation et renforcement, le résultat était difficile à avaler.
Il se tourna vers le prof à côté, Baek Hyunwoo, et demanda :
« Excusez-moi, Monsieur Baek ? »
« Oui, Monsieur Chris ? »
« J'ai entendu que vous étiez en charge de la classe de renforcement de première année l'an dernier… »
« Ah, c'est exact. Quoi de neuf ? »
« Comment était l'élève Kim Sunwoo ? Niveau capacités, attitude en cours, n'importe quoi. »
« Sunwoo ? Hum. Voyons… »
Baek Hyunwoo se gratta le menton, réfléchit un instant, puis pencha la tête.
« Hein ? C'est bizarre. Je me souviens à peine de lui. Je l'ai 확실히 eu en cours, mais… hum. »
Jung Hyun trouva ça suspect. À peine se souvenir ?
Peut-être qu'il avait simplement eu trop d'élèves pour tous les retenir.
Mais en y repensant, Kim Sunwoo avait effectivement été le genre d'élève qui ne laisse aucune impression pendant sa première année.
« … Je vois ? »
« Ouais, c'est bizarre pour moi aussi. D'habitude, je me souviens de tous mes élèves. Mais Sunwoo… je sais pas pourquoi il m'échappe. Pourquoi tu demandes ? »
« Ah, ben y a pas mal de bruit autour de son score aujourd'hui. Ça m'a juste titillé la curiosité. »
« Ouais, je comprends. C'est définitivement un gamin intéressant, plus on le regarde. »
Baek Hyunwoo acquiesça sans la moindre suspicion.
Une fois tous les cours terminés.
Lee Seo-jun et Yoo Ara s'affrontaient en spar pour la première fois depuis un moment.
De puissants sorts volaient dans les deux sens, créant une atmosphère tendue et grisante.
Seo-jun fonça sur Ara. Elle lança des orbes de feu pour lui barrer la route, mais Seo-jun activa instantanément son aura d'épée et fendit les flammes en deux d'un coup d'estoc désinvolte.
En voyant ça, Ara serra les dents. Seo-jun était devenu nettement plus fort en un seul mois.
Elle aussi s'était entraînée dur pendant la pause, mais au lieu de combler l'écart, elle avait l'impression que la distance entre eux s'était creusée.
« Phew. »
Au bout d'une quinzaine de minutes, le spar prit fin.
Tous deux s'assirent par terre, s'essuyant la sueur et reprenant leur souffle.
« Un spar après si longtemps, ça fait du bien », marmonna Seo-jun assez fort pour qu'Ara l'entende.
Elle le fixa intensément.
Il semblait plus excité que d'habitude.
Il avait aussi été plus agressif à l'entraînement que d'habitude.
Curieuse, elle demanda :
« Seo-jun. »
« Ouais ? »
Depuis leur premier semestre de première année, ils étaient toujours partenaires de spar.
Après tant de temps à l'affronter, Ara repérait facilement les moindres changements dans le comportement d'entraînement de Seo-jun.
Il esquissa un petit rire et répondit :
« Ouais ? »
« Il s'est passé un truc ? Un déclic émotionnel ? »
« Un déclic émotionnel, hein… »
Ouais, y en a eu. Deux, même.
D'abord, il avait été profondément remué en regardant le test d'évaluation de Kim Sunwoo hier.
Devant tout le corps étudiant, Sunwoo avait dévoilé un pan de sa puissance que la plupart n'avaient jamais vu.
Quoi qu'aient pu ressentir les autres en voyant cette démonstration, Seo-jun l'avait pris comme une déclaration de guerre.
Une déclaration que Sunwoo jouait maintenant à fond pour grimper dans le classement.
Et Seo-jun avait une idée approximative de la vraie force de Sunwoo.
Ce qui voulait dire que s'il ne voulait pas perdre, il devait se pousser encore plus loin.
« J'ai juste eu pas mal de trucs qui me motivent dernièrement. »
« Je parie — Kim Sunwoo, c'est ça ? »
La déduction aiguë d'Ara fit pouffer Seo-jun.
« Ça en fait partie. Y a le reste aussi. »
Comme l'incident récent de la Nuit des Pionniers.
Son rêve, c'était de devenir quelqu'un comme le Président Kim Jin-cheol, qui l'avait élevé depuis l'enfance.
Une figure absolue, crainte de tous les méchants.
Mais pendant la Nuit des Pionniers, il avait réalisé à quel point il était encore impuissant et insuffisant.
« J'ai réalisé à quel point je suis faible. Et tout ce qu'il me manque encore. »
Ara le regarda, incrédule.
« Arrête tes conneries. T'es pas faible. »
« Si, vraiment. Je l'ai ressenti récemment. Que je ne suis encore rien de spécial. »
Elle plissa les yeux.
Si Seo-jun était faible, alors qu'est-ce que ça la faisait, elle ?
« … Tu sais », dit-elle.
« Hmm ? »
« T'es un peu… sournoisement faux-cul, parfois. »
Seo-jun cligna des yeux devant ses mots.
Maintenant qu'il y pensait, Kim Sunwoo lui avait dit la même chose plus tôt.
Mais Seo-jun ne pigeait pas.
Qu'est-ce qu'il avait bien pu faire de si faux-cul ?
Après le dîner et l'entraînement personnel, je rentrai au dortoir et ouvris la porte.
Froufrou.
Quelque chose crissa sous mon pied. C'était le sac plastique dont je m'étais servi pour rapporter la bouffe du convenience store hier.
« … Quoi le… ? »
Je regardai devant moi.
Quelque chose clochait dès que j'ai mis un pied dedans.
J'enlevai mes chaussures et entrai dans le dortoir. De l'intérieur, j'entendis un léger bruissement.
Ça venait de la cuisine.
« Hein ? »
Quand j'arrivai à la cuisine, je découvris un bordel encore plus gros par terre.
De la bouffe jonchait le sol en un chaos total.
Au milieu de tout ça, le dos d'une figurine en bois — Gretel.
« Gretel ? »
À mon appel, Gretel se tourna vers moi.
Elle avait une saucisse dans la bouche et la mâchouillait.
« Qu'est-ce que tu fous ? »
« Ung-ae. »
Apparemment, elle avait eu faim et avait fouillé l'endroit pour trouver de quoi manger.
Si j'avais su qu'elle était carnivore, j'aurais laissé de la bouffe pour elle.
Mais sérieux, c'est quoi cet arbre qui bouffe de la saucisse ?
Gretel me leva les yeux, finit de mâcher sa saucisse, et baissa la tête.
On dirait qu'elle a pigé ce que je disais.
C'était plutôt mignon, honnêtement, et je souris sans réfléchir.
Puis quelque chose attira mon attention — juste au-dessus de la tête baissée de Gretel.
Un minuscule objet vert et rond qui poussait sur une petite branche.
Attends… c'est… un fruit ?