À l'heure promise de dix heures, quatre cent cinquante élèves s'étaient rassemblés dans le vaste auditorium. Les professeurs s'y étaient aussi retrouvés, assis, le visage empli d'attente.
Parmi eux, on distinguait le visage de Jung Hyun, qui discutait avec les enseignants.
Il jouait à la perfection son rôle de nouveau professeur.
« Sunwoo ! Par ici ! »
Comme toujours, de loin, Yoon Hayoung tapota la place vide à côté d'elle et me fit signe. Je souris et m'approchai.
Quand je m'assis, Yoo Ara me suivit et prit la place libre de mon autre côté.
Yoo Ara me regarda et parla.
« Tu as passé de bonnes vacances ? »
C'est nouveau. Elle demande de mes nouvelles.
Pendant la classe spéciale, elle s'en moquait éperdument.
« Correct. »
« Tu as fait quoi ? »
« Boulot et entraînement, les deux. »
« Vraiment ? »
Yoo Ara hocha la tête.
« Et toi ? »
« Eh bien, entraînement… et aussi une enquête personnelle. »
« Enquête ? »
« …Un truc comme ça. »
Elle s'embrouilla à ma question.
Si c'est le genre d'enquête de Yoo Ara, ça concerne probablement Jaun.
Pendant les vacances, Jaun a provoqué un incident majeur en Corée, et avec son caractère, elle n'a pas pu rester les bras croisés.
[Nous commençons maintenant le test de classement d'évaluation des premières années.]
La voix du micro retentit depuis l'estrade.
Depuis le premier rang, le visage tendu de Choi Seo-yoon apparut.
À côté d'elle, Jeon Min-gi faisait tournoyer son épée dans les airs, s'échauffant.
[L'élève Choi Seo-yoon, l'élève Jeon Min-gi…]
À l'appel de la scène, Choi Seo-yoon monta sur la plateforme de test avec assurance.
Tout comme au premier semestre, son apparition déclencha de petits cris d'enthousiasme parmi les élèves masculins.
Le format du test de classement d'évaluation du second semestre ne différait pas beaucoup du premier.
Il suffisait de vaincre la poupée invoquée face à soi.
Et la puissance destructrice, entre autres, serait mesurée pour influencer le classement général.
Choi Seo-yoon, d'un air plus sérieux, rassembla son mana.
Ssssss.
L'air gela. Une lance de glace acérée se matérialisa au-dessus de sa main.
Au même instant, des exclamations jaillirent du public.
« Wahou. »
« C'est dingue. »
Ils avaient déjà admiré sa magie au premier semestre, mais depuis qu'elle a pris l'élixir pendant l'incident du Brouillard du Cauchemar, sa magie est devenue encore plus précise et puissante.
Je n'étais pas le seul à l'avoir remarqué.
« Quoi ? Elle est bien plus forte qu'au premier semestre. »
« Elle était déjà costaud à l'époque, mais franchement, les gamins doués sont différents. La vitesse de leur progression… »
« Comment peut-elle n'être qu'en première année ? »
Malgré les murmures autour d'elle, Choi Seo-yoon ne perdit pas sa concentration.
Une fois la manifestation achevée, elle tendit la main et lança la lance.
Chouuuuuu !
Un puissant bang supersonique déchira l'air.
La lance massive pulvérisa complètement la cible.
« Waaaah — ! »
Une nouvelle salve d'acclamations éclata.
Choi Seo-yoon esquissa un faible sourire, visiblement satisfaite de son résultat. Puis, comme d'habitude, elle afficha un sourire calculé et balaya l'assistance du regard.
Cette partie n'avait pas changé depuis le premier semestre.
À cet instant, son regard croisa le mien. Elle me fixa un moment, puis afficha un sourire encore plus éclatant.
Au coin du premier rang se trouvait la salle d'attente des professeurs.
Elle était à nouveau garnie de collations et de thé, où une vingtaine d'enseignants observaient le déroulement du test.
« Chris, c'est votre première fois que vous assistez à l'un de ces tests publics, non ? »
« Oui, c'est le cas. N'est-ce pas une tradition de l'Académie des mages de Corée ? »
À la question d'un professeur, Jung Hyun répondit avec un sourire.
« C'est exact. Certains disent que c'est cruel, mais même si je plains les élèves, du point de vue d'un prof, c'est un sacré spectacle. »
« Je comprends. »
« Alors, vous avez des élèves que vous surveillez particulièrement ? »
À la question du professeur, Chris plongea dans la réflexion.
« Ce sont définitivement les élèves les mieux classés. Les premières années comme Choi Seo-yoon et Jeon Min-gi. Les secondes années comme Lee Seo-jun et Yoo Ara. Surtout Lee Seo-jun — même en le voyant de mes propres yeux, c'est difficile à croire. »
Et aujourd'hui, Lee Seo-jun a montré une aura d'épée à attribut lumière.
Le mana contenu dans l'aura d'épée était déjà impressionnant, mais de toute sa vie, Chris n'avait jamais vu quelqu'un maîtriser la synergie à dix-huit ans.
Définitivement quelqu'un à surveiller.
Dans quelques mois, lorsqu'ils tenteront d'éliminer l'Enfant de la Prophétie caché en seconde année… il pourrait devenir une variable majeure.
« Seo-jun est incroyable, aucun doute là-dessus. »
« Il dépasse les rumeurs. Pas étonnant qu'on dise que c'est le plus grand génie de l'histoire. »
[Seconde année Classe A, Kim Sunwoo.]
À ce moment, le nom de Kim Sunwoo fut appelé. En même temps, l'intérêt des professeurs monta en flèche.
« Oh ? C'est le tour de Sunwoo. »
« Ah, j'attendais ça avec impatience. »
« Honnêtement, j'étais aussi excité pour le tour de Sunwoo que pour celui de Seo-jun. »
« Hé hé. Pareil ici. »
Le brusque changement d'atmosphère déconcerta Jung Hyun.
Kim Sunwoo ? Ce n'était pas un élève qu'il connaissait bien.
En termes de secondes années à surveiller, il connaissait Lee Seo-jun, Yoo Ara, et dans une certaine mesure Shin Young-joon — mais Kim Sunwoo n'était pas quelqu'un qu'il avait étudié en profondeur.
Bien sûr, il savait que l'élève maintenait un score parfait en théorie.
Mais il estimait que pour les mages, ce qui comptait le plus était la compétence pratique, pas la théorie, donc il n'y avait pas prêté attention.
Il n'en avait pas eu le temps non plus — il n'avait regardé que le top dix.
« Quoi ? »
La curiosité de Jung Hyun fut piquée par les réactions des autres professeurs. Il porta son regard intrigué vers Kim Sunwoo.
Kim Sunwoo montait sur l'estrade avec assurance.
« Je connais ce visage quelque part. »
Jung Hyun songea, puis réalisa.
Hier, quand il avait demandé son chemin à Choi Seo-yoon — l'élève masculin à côté d'elle.
Il avait cru que c'était un élève ordinaire, mais peut-être pas.
« Ah, j'espère que Sunwoo va bien s'en sortir. »
« Il s'est fait tant taquiner au premier semestre. C'était déchirant. »
« Mais il est toujours si jovial. Vraiment un bon gamin. »
Les professeurs continuaient d'égrener des choses positives sur Kim Sunwoo.
Mais qui était ce gamin pour attirer autant d'attention ?
Jung Hyun consulta les documents des dossiers élèves sur la table.
Classement 2e année : 150e. Dernier ?
Puis… 72e, puis… 60e, puis… 28e.
« …Hein ? »
Jung Hyun sentit la perplexité en vérifiant les infos de Kim Sunwoo.
Il est passé de 150e à 28e en un seul semestre ?
C'est même possible ?
Maintenant, Jung Hyun commençait à comprendre les étranges réactions des professeurs.
Il avait vu la progression d'innombrables mages humains comme consultant en éducation magique, mais il n'avait jamais vu une telle montée en flèche.
« C'est bizarre. »
Quand Jung Hyun marmonna pour lui-même, Lee Hee-young, assise à côté de lui, prit la parole.
« C'est vrai ? C'est bizarre. C'est un gamin vraiment étrange. »
Un autre professeur acquiesça aux mots de Lee Hee-young.
« Ha ha. Il l'est. Il bat même des records incroyables dans des domaines bizarres. »
« Ce qui est marrant avec Sunwoo, c'est que sa spécialité c'est le type manifestation, mais il est doué en tout sauf en manifestation. »
À ça, Lee Hee-young s'enflamma.
« Hé ! C'est un point de vue tellement partial. Sunwoo est vraiment talentueux en magie de manifestation aussi. »
Un autre professeur qui écoutait en silence la soutint.
« Elle a raison. J'ai vu Sunwoo s'entraîner à la magie de manifestation avant, et ses fondamentaux étaient solides. »
Au témoignage, quelques autres professeurs parurent confus.
« Alors pourquoi a-t-il fait un burnout de mana le semestre dernier ? »
« Parce qu'il s'est trop forcé en utilisant la manifestation par compression. »
À la réponse de Lee Hee-young, les professeurs laissèrent échapper de petits rires.
« Allez, prof. Vous êtes clairement partial envers Sunwoo. Manifestation par compression ? Vraiment ? »
« Partial ? Pas du tout. Je suis sérieux. »
« Quand même, la manifestation par compression, c'est du niveau de la synergie… ce n'est pas à la portée de n'importe qui. »
Jung Hyun observa silencieusement la conversation se dérouler.
Lee Hee-young — instructrice de type manifestation.
C'était une prof de magie assez compétente dans son domaine. Elle avait l'œil naturel pour le talent, donc il ne pensait pas qu'elle ait pu se tromper sur la manifestation par compression.
« Hum. »
Ce qui voulait dire que cet élève utilisait vraiment la manifestation par compression…
Jung Hyun était rempli de questions.
Un jeune de dix-huit ans utilisant la manifestation par compression ?
Y avait-il déjà eu un tel élève auparavant ?
« Ah. »
Maintenant qu'il y pensait, Lee Seo-jun a utilisé la synergie aujourd'hui aussi. Donc peut-être que ce n'est pas impossible après tout.
Se frottant le menton, Jung Hyun se tourna pour regarder Kim Sunwoo sur la scène. Sunwoo examinait calmement l'assistance, sans la moindre tension.
Il n'avait pas beaucoup pensé à lui avant, mais maintenant, il estimait qu'il devait prêter une attention particulière au test de cet élève.
Voyons si ses compétences sont à la hauteur du battage.
« …… »
Juste à ce moment, une cible se forma devant Kim Sunwoo.
Il la regarda et commença à manifester de la magie au-dessus de sa main.
Wouuuuuuuung…
Un puissant mana commença à se rassembler dans la paume de Kim Sunwoo. Bientôt, il forma une forme ronde, compressée en une sphère parfaite.
« …Quoi ? C'est vrai. »
Comme l'avait dit Lee Hee-young, Kim Sunwoo utilisait la manifestation par compression. Et il ne le faisait pas à la va-vite — c'était parfait.
Cette exécution expérimentée — c'était comme regarder un mage pro en activité depuis des années.
Puis, Kim Sunwoo tendit la main.
Au même instant, on eut l'impression que toute l'énergie environnante était aspirée vers le bout de ses doigts. La sphère magique devint argentée à cet instant.
PAAANG — !!
La sphère magique compressée jaillit de la main de Kim Sunwoo, laissant une trainée blanche pure tandis qu'elle fonçait en avant.
La puissance était si intense que son corps fut repoussé en arrière au moment du tir.
CHHHHHHHHHH !
La sphère fila droit vers sa cible.
Lorsqu'elle s'en approcha, un énorme boom retentit.
KWAANG — !!!
La rafale de vent atteignit jusqu'à la salle d'attente des professeurs.
Ils voulaient vérifier l'état de la cible, mais elle était cachée par une épaisse fumée.
« …… »
L'auditorium tomba instantanément dans le silence. Tout le monde était stupéfait, la bouche grande ouverte.
Ils ne pouvaient tout simplement pas comprendre ce qu'ils venaient de voir — parce que l'image de Kim Sunwoo du premier semestre, qui avait été moqué et raillé, était encore fraîche dans toutes les mémoires.
Jung Hyun marmonna dans un brouillard.
« …C'est quoi ce gamin ? »
La fumée se dissipa progressivement, révélant une cible si complètement détruite qu'elle était méconnaissable.
[Seconde année Classe A, Kim Sunwoo — Test terminé]
Le test était fini.
Voir la cible parfaitement pulvérisée me donna une sensation de fraîcheur totale à l'intérieur.
J'avais pas mal progressé ces six derniers mois — assez pour produire ce niveau de puissance destructrice sans même avoir besoin d'utiliser le Cœur de la Nature.
Si on ne mesurait que la capacité de mana, je me classerais facile dans le top 30 de toute l'école.
Dans le public, tout le monde me fixait, choqué.
En repensant à toutes les moqueries et railleries du premier semestre, l'énorme différence de leurs réactions maintenant me fit pouffer.
[Vous avez obtenu le titre « Personnage Renversant ».] [Vous avez gagné 3 000 points en récompense.]
[Le personnage « Jung Hyun » est choqué par vous.] [Vous avez gagné 1 000 points en récompense.]
[450 élèves sont ébahis par vous.] [Vous avez gagné 5 000 points en récompense.]
J'ai engrangé un joli butin de points.
9 000 points.
Ouais, rien ne vaut un énorme pic d'attention d'un coup.
En faisant défiler les messages, je remarquai un nom familier.
Jung Hyun.
Je regardai vers la salle des professeurs et vis un homme aux cheveux blonds qui ressortait parmi les autres.
Il avait l'air complètement dans le vide, comme si son âme venait de quitter son corps.
C'était hilarant.
Peut-être que j'en ai trop fait et attiré trop l'attention du méchant.
Quand même, mieux vaut que je fasse grimper mon rang vite, donc pas le choix.
Je me retournai et descendis lentement de l'estrade.
En regagnant ma place, je sentis les yeux de tous sur moi.
Les réactions des personnages clés étaient particulièrement intéressantes —
Lee Seo-jun, Yoo Ara, Yoon Hayoung, et ainsi de suite…
Bien que leurs expressions penchent plus vers l'intérêt que vers le choc.
« Yo ! C'était quoi ce truc ?! »
« T'avais pas juste eu de la chance quand t'as fini troisième aux finales, hein. »
« Wahou, c'était fou. Tu pourrais même être dans le top cinq maintenant. »
« Non ? En puissance de feu pure, je pense pas qu'il soit derrière Lee Seo-jun ou Yoo Ara. »
Quelques élèves reprirent enfin leurs esprits et me parlèrent.
Je répondis distraitement et repris ma place.
« Hum. »
J'avais réussi à amasser une belle somme de points.
Match de rentrée — non, match de retour — réussi avec panache.
Si la vidéo de ce test se propage à nouveau en ligne, ça attirera définitivement beaucoup d'attention.
Et avec l'histoire déchirante(?) de mon burnout de mana le semestre dernier, ce sera encore plus un carton.
Juste à l'idée de combien de points en plus je pourrais gagner, j'eus un sourire bête sans m'en rendre compte.
Pas de nouveau chapitre ?
Il essaie trop de faire des points avec des vidéos, les trucs les plus populaires doivent être naturels ou chanceux
Mon gars développe lentement cet état d'esprit de chasseur de clout
Mec a enfin commencé à farmer l'aura devant tout le lycée
Faut aimer les MC qui cherchent l'attention