Je suis revenu à l'Académie des mages après un long moment pour déballer mes affaires dans le dortoir.
En regardant autour de moi, je vis que pas mal d'étudiants étaient aussi revenus pour s'installer. À en juger par leurs mines réjouies, ils avaient visiblement profité de leurs vacances pour se reposer et s'amuser.
« Kim Sunwoo ! »
« Sunwoo, salut ! »
Des gens que je ne connaissais même pas faisaient comme s'ils étaient intimes avec moi.
Comme j'avais déjà vécu ça après les examens de fin du premier semestre, je n'étais pas particulièrement surpris.
C'était plutôt amusant — tout en étant un peu décourageant — de voir comme l'intérêt et le traitement que les gens vous réservent changent selon les résultats scolaires.
« Aîné ! »
À ce moment-là, la voix de Choi Seo-yoon m'interpella. En me retournant, je la vis traîner une valise massive, presque aussi grande qu'elle, en s'approchant.
« Tu es là pour déballer ? »
« Ouais ! Toi aussi, t'es venu déballer, aîné ? »
« Ouais. »
« Ah~ »
Puis, elle me détailla de la tête aux pieds.
« Mais où sont tes bagages ? »
« Mes bagages ? »
J'avais tout stocké dans un sous-espace, donc je n'avais aucun sac sur moi.
« En fait, je suis déjà passé par le dortoir une fois avant pour déposer quelques trucs, il me reste pas grand-chose à déballer. »
« Ah~ »
C'était un mensonge improvisé sur le moment, mais Seo-yoon hocha la tête sans la moindre méfiance.
« Ah, c'est vrai ! La récompense du Donjon du Brouillard du Cauchemar que tu m'as laissée la dernière fois — elle est géniale ! »
« Ah bon ? Tant mieux. »
« Ouais ! Regarde. »
Seo-yoon leva la main et libéra son mana. Bientôt, un petit morceau de glace se forma au-dessus de sa paume.
« C'était la magie que je pouvais manifester avant les vacances. Mais maintenant — »
Elle inspira brièvement et se concentra.
Un nouveau morceau de glace apparut.
À première vue, pas grande différence de taille ou de forme. Mais après avoir affiné ma sensibilité à la magie, je pouvais sentir le changement.
« Tu vois la différence ? »
« La température. »
« Ouais, c'est bien plus froid qu'avant. Et je peux le manifester bien plus vite, en plus. »
Seo-yoon sourit en coin.
« C'est cool. Ça valait le coup de te la filer. »
« Oui, oui ! Tout ça grâce à toi, aîné. Je te le rendrai, c'est sûr ! »
Elle serra les poings, déterminée.
Juste à ce moment, quelqu'un s'approcha par derrière elle.
« Hé ! Choi Seo-yoon ! T'étais où — oh ! Kim Sunwoo, aîné ? Ah, bonjour ! »
C'était Song Seung-ah, la meilleure amie de Seo-yoon.
En me voyant, elle parut surprise un instant avant de s'incliner vivement en saluant — une révérence de cent degrés, pas juste quatre-vingt-dix. Ses manières frisaient l'excès.
« Euh, ouais. Salut. »
Elle releva la tête et me fixa intensément.
Je la regardais en retour, me demandant ce qui lui prenait, quand elle esquissa soudain un sourire en coin complice.
« Quoi ? T'as un truc à dire ? »
« Non. Rien du tout… Ah ! Je viens de me rappeler un truc à faire ! Je reviens tout de suite ! »
D'un ton maladroit, Seung-ah lâcha ça, tapota deux fois le bras de Seo-yoon, puis s'éloigna.
Seo-yoon pencha la tête en la regardant partir.
« C'est quoi son délire ? Pourquoi elle fait ça ? »
J'en savais rien non plus. Seung-ah avait toujours été comme ça ?
« Aucune idée. C'est quoi le problème avec ton amie ? Gère-la. »
« Hein ? Tu viens d'insulter ma meilleure amie ? »
« …Non, c'est pas ce que je voulais dire. »
Pendant que je discutais tranquillement avec Seo-yoon —
Un homme blond, teint pâle, s'approcha de nous.
Mon regard se porta naturellement vers lui. Celui de Seo-yoon aussi.
« Bonjour. »
L'homme nous salua en coréen fluent.
De près, il était d'une beauté saisissante — le genre de visage qui vous fait vous retourner pour un second regard.
« Euh, bonjour. »
Seo-yoon répondit maladroitement à sa salutation.
L'homme jeta un coup d'œil entre nous deux avant de reprendre la parole.
« Vous êtes étudiants à l'Académie des mages ? »
« Oui. »
« Je me demandais si vous pouviez m'aider. Vous savez où se trouve le bureau des professeurs de deuxième année ? »
À sa question, Seo-yoon pointa le bâtiment principal.
« C'est au 8e étage de ce bâtiment. »
« Ah, merci. Des étudiants bien aimables. »
L'homme inclina légèrement la tête.
Puis, alors qu'il se mettait en route vers le bâtiment principal, il s'arrêta net.
« Ah, au fait, je suis un nouvel instructeur ce semestre. Je m'appelle Chris. Si vous tombez dans ma classe, j'espère qu'on s'entendra bien. »
« Oh ! Vous êtes prof ? On sera entre de bonnes mains, alors ! »
Seo-yoon s'inclina à son tour.
Chris esquissa un petit sourire avant de continuer vers le bâtiment principal.
Tandis que je le regardais s'éloigner, j'activai Perception des Personnages.
━━ Nom : Jung Hyun Âge : 28 Race : Démon État : Détendu Rang de mana : A Niveau d'intérêt : 0 ━━
Pendant ce temps, après avoir quitté les deux étudiants —
L'homme marcha seul vers le bâtiment principal.
Comme c'était encore les vacances, le bâtiment était calme, à peine quelques âmes par-ci par-là.
Il gravit les marches sans s'arrêter.
Le bureau des professeurs était au 8e étage.
Mais au lieu d'y aller, il s'arrêta au 4e étage.
Là se trouvaient les salles de classe de troisième année.
Il avança dans le couloir, puis s'immobilisa devant une porte précise — la classe 3-A.
Clic.
Il ouvrit la porte et entra.
Des rangées de bureaux en gradins, tous vides, remplissaient la salle.
Son regard balaya la pièce avant qu'il ne continue d'avancer.
Puis, quelque chose attira son œil — un bureau couvert de graffitis.
Il était rempli d'injures et de menaces.
L'homme passa ses doigts sur les gravures grossières et murmura doucement,
« Jang Ye… »
Chris — ou plutôt Jung Hyun — resta un moment perdu dans ses pensées, avant de finalement se retourner pour quitter la classe.
Bip !
De retour dans mon dortoir.
J'avais l'étrange impression d'observer un lieu familier à travers des yeux étrangers.
Mais ce sentiment s'effaça vite, remplacé par le confort de la familiarité.
« faudr'que je range un peu. »
Un mois de poussière s'était déposé.
Je passai le doigt sur le bureau, et une fine couche de poussière adhéra à ma peau.
« Mais avant ça… »
Y avait un truc sur lequel je devais réfléchir.
Je venais de croiser le vilain le plus crucial du second semestre.
Jung Hyun, le Démon.
Comme dans l'histoire d'origine, il avait rejoint l'académie comme instructeur pour le second semestre.
Jung Hyun était une figure connue dans le domaine de l'éducation magique.
Sous l'alias Chris, il avait travaillé comme consultant en éducation magique et avait même passé deux ans comme professeur à l'Académie des mages britannique.
Grâce à ce parcours prestigieux, l'académie lui accordait une confiance immense.
Personne ne se douterait qu'il était un démon.
« Hmm. »
Jung Hyun a plusieurs objectifs.
D'abord, l'objectif principal des Mages : localiser l'Enfant de la Prophétie.
Un autre, c'est sa vengeance personnelle.
Jung Hyun et Jang Ye étaient amis d'enfance, presque comme frère et sœur.
Ils avaient grandi ensemble, et il connaissait même un peu son père, Jang Han.
Quand la nouvelle de sa mort lui parvint, Jung Hyun fut celui qui pleura le plus.
Dans l'histoire d'origine, Jung Hyun mit au point un plan pour éliminer toute la classe de deuxième année de l'Académie des mages, y compris Lee Seo-jun, afin de venger Jang Ye.
Son but était de mener à bien la vengeance de Jang Ye et l'assassinat de l'Enfant de la Prophétie en même temps.
Ce plan doit avoir lieu le jour de l'examen de mi-session du second semestre.
Il reste encore trois mois.
Bien sûr, rien ne dit que les événements se dérouleront exactement comme dans l'histoire d'origine.
Mon implication a déjà causé des déviations significatives dans l'intrigue.
Pour éviter le pire scénario, je dois observer de près ce que Jung-hyun fait ensuite.
Jeudi.
Le premier jour de cours après un mois de vacances d'été.
Les étudiants papotaient avec entrain, leurs visages mêlant impatience et réticence.
« Ah~ J'aurais voulu que les vacances durent plus longtemps. »
« Pareil. J'aurais dû m'amuser davantage. »
« Moi, j'ai fait un stage d'entraînement. »
« J'ai choppé une épée de rang B avec l'argent que j'ai mis de côté grâce à mon job d'été et un coup de pouce de mes parents. »
« Quoi ? Sérieux ? Elle t'a coûté combien ? »
« Neuf mille. »
« Neuf mille ? Dingue, les épées sont hors de prix. Les autres armes de rang B tournent autour de quatre mille. »
Comme ils n'étaient pas des personnages majeurs, je m'en fichais un peu de ce qu'ils faisaient.
Je restais juste assis dans un coin, à bâiller.
« Ah. Il fait chaud. »
Cette école est blindée de thune, pourtant ils mettent même pas la clim.
Juste au moment où j'allais ouvrir la fenêtre, je tombai par hasard sur un homme blond à l'extérieur.
Jung Hyun.
Il fixait un terrain vague dans l'enceinte de l'école, en train d'écrire quelque chose.
On aurait dit qu'il concevait la nouvelle installation d'entraînement en donjon qui serait introduite au second semestre.
Jung Hyun était connu comme consultant en éducation, mais il bossait aussi comme concepteur de terrains d'entraînement magiques artificiels.
Sa nomination à l'Académie des mages n'était pas que comme prof, il était aussi là pour superviser la construction de la nouvelle installation d'entraînement.
Dans deux mois environ, un nouveau donjon d'entraînement conçu par Jung Hyun serait construit sur ce terrain vague.
Et le jour de l'examen de mi-session du second semestre, cet endroit serait l'endroit où…
« Sunwoo ! »
Une voix m'interpella.
C'était Yoon Hayoung.
Même si on s'était vus il y a à peine trois jours, elle me saluait comme si ça faisait un mois.
« C'est bizarre de te voir ici, alors qu'on s'est vus y a trois jours. »
Elle me sourit.
« Trouves-tu ? »
« Ah, c'est vrai ! Sunwoo, t'as ouvert le coffre de récompense du donjon, toi ? »
« Pas encore. Le sceau est plus costaud que prévu. »
Je devrais probablement pouvoir l'ouvrir ce soir ou demain.
Quoi qu'il y ait dedans, ça devait valoir le coup s'il était scellé si solidement.
Si je me suis donné tout ce mal pour finir avec un truc inutile, je vais être passablement agacé.
« Argh. Je crève de curiosité. Quel gâchis. »
« Hein ? Quoi ? Vous avez nettoyé un donjon ensemble ? »
Shin Young-joon débarqua soudain dans notre conversation.
Yoon Hayoung cligna des yeux vers lui avant de répondre.
« Euh, heu ? Non, enfin… pas vraiment… »
Elle bredouilla suspectement, essayant sans doute de garder le secret du pouvoir d'Éradication des Démons.
« C'est quoi ton délire ? Pourquoi tu fais soudain genre que c'est pas un truc ? »
Shin Young-joon plissa les yeux, jetant des regards entre nous deux.
« C'est quoi ce cirque ? Vous deux, vous louchez. Vous avez fait un truc dans mon dos ? »
« Soupir… »
Le revoilà.
« On a nettoyé un donjon. Yoon Hayoung est ma partenaire d'entraînement, tu te souviens ? On est tombés sur un donjon par hasard, alors on l'a fait quand on avait le temps pour gagner de l'expérience de combat réelle. »
À mes mots, la mâchoire de Shin Young-joon décrocha.
« Vous avez trouvé un donjon ? »
« Ouais. »
« Ouah. C'est ouf.
Maintenant que j'y pense, vous aviez pas aussi nettoyé le Donjon du Brouillard du Cauchemar avec Choi Seo-yoon ? »
À ses mots, Yoon Hayoung se tourna vers moi, perplexe.
« Brouillard du Cauchemar ? »
« Ah, c'était pendant le stage de la classe spéciale. »
Sa curiosité était évidente, mais j'avais pas envie de tout expliquer en détail.
« Je vous raconterai plus tard. »
« Hmm. D'accord. »
Juste à ce moment, la porte de la classe s'ouvrit en grand, et Lee Seo-jun et Lee Hyun-joo entrèrent.
« Pff. Regardez-les arriver comme s'ils étaient chez eux. Ils savent même pas quelle heure il est ? »
Shin Young-joon marmonna, incrédule.
Lee Seo-jun offrit un sourire gêné.
« Bon ! Tout le monde, à vos places ! »
Jang Ancheol entra dans la classe.
Son gabarit déjà imposant semblait avoir encore grossi pendant le mois.
Comment on fait pour devenir aussi énorme à force de muscu ?
« On dirait que tout le monde a bien profité de la pause. Vos têtes ont l'air reposées. »
Jang Ancheol balaya la salle d'un sourire léger.
« Bon, assez causé. Parlons du second semestre.
À partir de maintenant, vous allez apprendre de nouvelles choses. Certains d'entre vous pourraient même y prendre goût en acquérant de nouvelles compétences. »
Les étudiants acquiescèrent.
« Le second semestre, c'est le moment de remettre les compteurs à zéro. Ne le voyez pas juste comme un semestre de plus — considérez-le comme votre dernier avant de passer en troisième année. Ce que vous retirerez de l'académie en troisième année n'a rien à voir avec ce que vous gagnez en première ou deuxième. »
Troisième année.
Maintenant que j'y pense, l'an prochain va être bien plus chaotique et compliqué.
Je devrai me préparer pour l'examen de graduation, gérer les événements majeurs qui arrivent tous les trois ans, et faire face à d'autres défis imprévus.
« Tout le monde a compris ? »
« Oui ! »
Les étudiants répondirent en chœur, la voix pleine d'énergie.
Jang Ancheol sourit.
« Et enfin, ce semestre ne fera pas exception aux traditions de l'académie. Je suis sûr que vous savez tous ce que ça veut dire. »
Le Test de Classement Inter-Niveaux.
Comme le premier jour du premier semestre, on allait le repasser aujourd'hui.
« Bon ! Le test commence à 10 heures ! Tout le monde, direction l'auditorium ! »