Lee Seo-jun regagna son immense manoir, sa résidence habituelle.
C'était la demeure de son grand-père, Kim Jin-cheol, qui l'avait élevé depuis l'enfance.
En franchissant le seuil et en jetant un coup d'œil autour de lui, il comprit que Kim Jin-cheol n'était pas encore rentré.
C'était sans doute normal.
Seo-jun traversa seul le vaste salon vide avant de se diriger vers sa chambre.
Il s'affala lourdement sur le lit et repensa aux événements de la journée.
L'attaque à l'explosif, les mourants, l'apparition soudaine de Jaun.
Et cette magie de liens mystérieuse qui avait permis de capturer l'un des compagnons de Jaun.
« »
Tant de choses s'étaient produites en une seule journée que Seo-jun avait encore l'impression d'être piégé dans ces moments.
D'innombrables questions tourbillonnaient dans son esprit.
Pourquoi Jaun avait-il pris tant de risques pour s'emparer de l'Épée Noire Brisée ? Qui avait lancé ce sort de lien inconnu ?
Perdu dans ses pensées, il alluma son carnet d'élève intelligent.
Dès qu'il rechercha Jaun en ligne, d'innombrables articles apparurent, détaillant ses crimes et atrocités passés — y compris l'attentat terroriste lors de la Nuit des Pionniers.
Il existait même une communauté en ligne appelée « Groupe des victimes de Jaun ».
L'écran se remplit de messages débordant de douleur et de ressentiment, écrits par des gens qui avaient perdu leur famille à cause de lui.
« »
Maintenant que Jaun avait repris ses activités, d'autres victimes comme eux apparaîtraient inévitablement.
Seo-jun fixa l'écran, absorbé.
À cet instant —
Que pouvait-il faire ?
… Rien.
Pour l'instant, il était impuissant.
Le monde le qualifiait de génie, mais face à un criminel impitoyable comme Jaun, il n'était rien.
Il l'avait ressenti plus fortement que jamais aujourd'hui.
Il devait devenir plus fort.
Pour protéger sa famille, ses amis — ses êtres chers.
C'est alors que la fenêtre internet se ferma et que son téléphone sonna.
Le nom affiché à l'écran lui était familier.
C'était Lee Hyun-joo, son amie d'enfance — celle qui le soutenait toujours dans les moments difficiles.
La plupart des membres de Jaun avaient réussi à regagner leur planque.
Pas leur planque habituelle à Séoul, mais une cachette secrète au fond d'une grotte de montagne.
La raison de leur rassemblement ici était simple.
Un artefact spécial caché en ce lieu leur permettrait d'expérimenter le « Noyau de Mana » qu'ils venaient d'obtenir.
« Bon travail, tout le monde. »
« Y a-t-il des blessés ? »
« Moi. Je me suis cassé le bras en me battant contre ces salauds de la Lame de l'Aube. »
« Tu as été soigné ? »
« Bien sûr. »
« Tch. Des faibles. C'est pour ça qu'il faut s'entraîner à la magie de renforcement. »
Scar marmonna, déçu, en regardant le membre blessé.
Bert s'avança et passa le groupe au crible avant de parler.
« Tout le monde, rassemblez-vous. »
À ses mots, les huit formèrent un cercle.
« Vous savez tous ce qui est arrivé à Theresa, n'est-ce pas ? »
L'atmosphère s'alourdit instantanément.
Même pour des gens aussi impitoyables qu'eux, perdre un camarade proche était douloureux.
« J'ai entendu dire… Soupir. Et elle s'est fait avoir dans une usine, de tous les endroits. Elle se vantait toujours de pouvoir affronter n'importe qui là-dedans… »
Scar marmonna d'un ton sombre.
« Alors, Theresa a été capturée ou tuée ? »
« Personne ne sait. Mais même si elle a été capturée, pas de souci pour la trahison — nous avons tous prêté le "Serment de Sang". Aucune force au monde ne peut briser cette magie de liens. »
« C'est peut-être vrai, mais… »
« Exact. Baek Eun-seong, tu es sûr de ne rien savoir sur ce type à barbe ? »
Jin se tourna vers Baek Eun-seong.
« Hein ? Aucune idée. Tu sais combien de mages ont la barbe ? Et en plus, à Incheon, il portait un chapeau rabattu bas — je n'ai même pas pu voir son visage. »
« Tu sers à quelque chose, au moins ? »
« Qu'est-ce que t'as dit ? »
« Bon, c'est assez. On verra ça plus tard. Intéressons-nous d'abord à la marchandise. »
Alors que la tension montait, Scar battit des mains pour changer de sujet.
« Ouais, regardons ce qu'on a eu. Voici l'objet que j'ai réussi à chiper. »
Natasha sortit l'« Épée Noire Brisée » de son manteau et la posa sur la table centrale.
Un petit hourra s'éleva quand l'épée, brisée en deux, fut révélée.
« Enfin, nous avons Son arme… »
« C'est dommage qu'on n'ait pas pu mettre la main sur le Marteau d'Héphaïstos, cela dit. »
Jin marmonna pour lui-même en regardant l'Épée Noire Brisée.
Avec ce marteau, capable de restaurer le pouvoir des reliques mystiques, ils auraient peut-être pu récupérer une partie du pouvoir perdu de l'épée.
« Oublie. N'y pense pas. Ce n'est pas le seul artefact capable de restaurer le pouvoir mystique. »
Aux mots de Bert, Jin acquiesça.
« Ouais, t'as raison. »
« Mais qui garde le Noyau de Mana ? »
« C'est moi. »
Bert plongea la main dans son artefact de sous-espace et en retira une sphère lumineuse rayonnant d'une énergie pure.
« Donc c'est ça, la Relique Sacrée, le Noyau de Mana. »
« Il est vraiment à la hauteur des rumeurs. Le mana est si dense qu'on le voit à l'œil nu. »
« Testons-le tout de suite. »
Bert emporta le Noyau de Mana plus loin dans la grotte.
À l'intérieur apparut un dispositif massif en forme de canon, couvert de composants magitech complexes.
C'était le « Grand Purificateur de Mage ».
Une arme mystique consignée dans l'histoire comme l'une des armes magiques les plus destructrices de l'humanité — sa puissance destructrice était sur un tout autre niveau que la magie ordinaire.
Bert inséra le Noyau de Mana dans une petite fente à l'arrière du Grand Purificateur de Mage.
Wuuuuung.
Au même instant, une vive lumière clignota depuis le Noyau de Mana, et une énergie formidable commença à émaner du Grand Purificateur de Mage.
Il absorbait rapidement le mana infini contenu dans le Noyau de Mana.
« Ça fonctionne. »
Bert observait avec un large sourire.
Elle aurait voulu tester immédiatement la puissance destructrice de l'arme magique antique, mais la tirer imprudemment en l'air risquait de déclencher le système de détection de mana de l'Association, donc ce n'était pas une option.
Pourtant, en observant le mana être absorbé par l'arme, elle en était certaine — la puissance de cette arme dépasserait leurs attentes.
Avec cela, Jaun avait fait un pas de plus vers leur but ultime.
Ils avaient perdu un camarade, mais le sacrifice de quelques-uns pour la grande cause était quelque chose qu'ils avaient déjà résolu d'accepter.
Tôt le matin, je me rendis dans un magasin d'équipement réputé de la ville pour trouver une arme utilisable avec la Louche mystique.
Les armes de rang S ou supérieur s'obtenaient généralement aux enchères ou par troc, mais les armes de rang A et inférieures se trouvaient parfois dans les boutiques d'armes ordinaires.
« Bonjour. Vous cherchez une arme ? »
En entrant, un employé qui semblait être un vendeur m'accueillit.
« Oui. »
« Quel type d'arme cherchez-vous ? »
« Une épée. Rang A. »
J'avais déjà une épée de rang B obtenue chez un démon lors de mon expérience mercenaire. Comme il me fallait une arme du même type mais d'un rang différent, je visais une épée de rang A.
« Une épée de rang A, dites-vous ? »
« Oui. »
Le vendeur me lança un regard curieux.
Les épées étaient l'arme la plus prisée des mages, et une épée de rang A se vendait au minimum 4 milliards de wons.
Il devait se demander si j'étais un mage célèbre, vu que j'essayais d'acheter une arme aussi coûteuse.
« C'est pour un achat ? »
« Oui, bien sûr. »
« Compris. Suivez-moi. Les armes de rang A sont exposées à part. »
Je le suivis tandis qu'il marchait devant.
Après une courte marche, nous arrivâmes dans un espace où d'innombrables armes étaient exposées.
Je regardai autour de moi.
« Toutes les épées ici ont été expertisées rang A. Vous pouvez vérifier leurs performances sur les certificats de qualité ci-dessous. »
Dans ce monde, l'expertise d'objets devait être réalisée dans des instituts d'expertise, qui délivraient des certificats de qualité.
Bien sûr, ça n'avait aucune importance pour moi — j'avais le Privilège de l'Extranéen.
« Hum. »
En utilisant le Privilège de l'Extranéen, je scannai les épées et constatai que leurs performances réelles correspondaient toutes à ce qui était écrit sur les certificats.
Cela voulait dire qu'elles étaient toutes authentiques.
Comme on peut s'y attendre d'armes de rang A, leurs stats étaient impressionnantes.
Après avoir parcouru un moment, je saisis une épée.
« Je prends celle-ci. »
Je payai la coquette somme de 5 milliards de wons et achetai une épée de rang A. Puis je me rendis immédiatement dans une cage d'escalier vide d'un immeuble.
Après avoir vérifié les alentours, je dégainai l'épée nouvellement achetée.
Srrrng.
━━ [Épée de la Lune Azur (A)] Type : Épée Description : Une épée imprégnée de lumière de lune.
[Effets passifs] ▶ Pouvoir de perforation Inflige 30 % de dégâts supplémentaires aux ennemis enveloppés de mana. Augmente l'amplification de mana de 15 %.
Durabilité : A Puissance destructive : B ━━
Elle augmentait l'amplification de mana de 15 % et infligeait 30 % de dégâts supplémentaires aux ennemis enveloppés de mana.
En d'autres termes, elle pouvait contourner les techniques défensives comme l'aura protectrice ou les barrières de mana, infligeant 30 % de dégâts en plus aux adversaires qui les utilisaient.
Elle semblait bien s'accorder avec mon épée actuelle, donc je la choisis. Surtout, c'était une arme polyvalente aux options universalement utiles.
Ensuite, je vérifiai l'épée obtenue lors de mon expérience mercenaire.
━━ [Lame Éclatée (B)] Type : Épée Description : Une épée activée par le mana.
[Effet actif] ▶ Séparation de lame Lorsque du mana y est infusé, la lame se divise en dix pièces distinctes qui flottent dans les airs. Les lames se meuvent selon la volonté de l'utilisateur. Augmente l'endurance et la force de 5.
Durabilité : A Puissance destructive : B ━━
Les effets de l'arme correspondaient exactement à mes souvenirs.
Je m'étais demandé comment l'utiliser efficacement, mais le moment était enfin venu.
« Bon, allons-y. »
Je sortis la Louche mystique.
Alors que j'y infusais du mana, une lumière éclatante irradia de la louche, et un pouvoir indescriptible en émana.
Je l'approchai de l'Épée de la Lune Azur.
Une substance blanche, semblable à de la fumée, s'échappa lentement de l'épée pour pénétrer dans la louche.
Cette fumée devait être le « mystère » contenu dans l'épée.
Émerveillé de pouvoir le voir de mes propres yeux, j'approchai ensuite la louche de la Lame Éclatée.
Vwoooong…
Un éclair aveuglant jaillit.
La fumée stockée dans la louche s'écoula et s'infiltra dans la Lame Éclatée.
[Succès débloqué : 'Artisan du Mystère.'] [Vous avez reçu 6 000 points en récompense.]
« Oh. »
Le message système confirma ma réussite dans le transfert du mystère de l'épée.
Je vérifiai immédiatement l'arme.
━━ [Lame Éclatée (A)] Type : Épée Description : Une épée activée par le mana.
[Effets passifs] ▶ Pouvoir de perforation Inflige 30 % de dégâts supplémentaires aux ennemis enveloppés de mana. Augmente l'amplification de mana de 15 %.
[Effet actif] ▶ Séparation de lame Lorsque du mana y est infusé, la lame se divise en dix pièces distinctes qui flottent dans les airs. Les lames se meuvent selon la volonté de l'utilisateur. Augmente l'endurance et la force de 5.
Durabilité : A Puissance destructive : B ━━
« C'est fait. »
Réussi.
J'avais brièvement espéré que la fusion des effets de rang A et de rang B ferait passer l'arme au rang S, mais hélas, ce ne fut pas le cas.
Pourtant, ce n'était pas mal du tout.
Avec cet objectif accompli, il était temps de passer à l'étape suivante.
Je me mis en route vers le centre d'expertise d'objets.
Tard dans la nuit.
Dès mon retour chez moi, je me connectai sur « Uday », un site d'enchères, depuis mon smartphone.
Je cliquai sur mon onglet favoris, et l'épée que j'avais mise en vente apparut.
Son prix actuel était de 3,2 milliards de wons.
Il restait encore sept jours avant la fin de l'enchère.
« Hum. J'espère qu'elle partira pour au moins 7 milliards. »
Comme j'avais acheté l'Épée de la Lune Azur pour 5 milliards, il me fallait au minimum 30 % de bénéfice.
Après avoir mis mes idées en ordre, je vérifiai mon solde.
Il restait environ 3 milliards de wons.
Je réfléchis à comment utiliser cet argent pendant les sept prochains jours et décidai, comme toujours, d'investir en bourse.
Après tout, mes plans dépendaient de la vente de l'arme en premier, donc j'avais du temps.
À cause de l'incident de la « Nuit des Pionniers », l'action du Groupe Hanseong avait fortement chuté. Acheter maintenant ne risquait pas de me faire perdre.
« Ah, le marché est déjà fermé. »
Tsk. Rien à faire sinon attendre demain matin.
Juste au moment où je posais mon smartphone machinalement, il vibra soudain.
[Uday]
[Vous avez reçu un message.]
[Bonjour, vendeur. J'adore vraiment cet objet et je souhaite l'acheter directement.]