Je n'étais pas sûr au début, mais il semblait qu'ils voulaient conclure un accord direct plutôt que de passer par les enchères.
J'ai répondu immédiatement.
[ Achetez-le via les enchères. ]
Bien sûr, s'ils proposaient le bon prix, j'envisagerais d'annuler la mise aux enchères pour leur vendre directement et économiser les frais.
Mais égaler le prix des enchères était quasi impossible. D'ailleurs, j'avais le pressentiment que l'enchère finale grimperait très haut.
J'ai rangé mon téléphone et suis allé au frigo, attrapant une canette de bière. Juste à ce moment, mon téléphone a vibré à nouveau.
[ Combien tu veux ? ]
« …Insistant. »
[ Je ne fais pas de deal direct. À moins que tu n'offres 10 milliards. ]
[ 10 milliards, ça te va ? ]
« …Hein ? »
Ils offraient vraiment 10 milliards ?
J'ai cligné des yeux devant l'écran, incrédule. Un autre message est arrivé.
[ Je dois voir l'arme de mes propres yeux. ]
« Hmm. »
10 milliards, hein.
[ D'accord. Quand ? ]
L'accord a été fixé pour dans quatre jours, jeudi.
L'acheteur a dit avoir besoin de temps pour réunir l'argent.
Par coïncidence, ce jeudi marquait aussi la rentrée à l'Académie des mages.
On a donc calé la rencontre après tous mes cours, pendant une période tranquille.
Pour l'instant, j'avais tout mon temps. Le report de la transaction avait décalé mes activités prévues d'environ une semaine.
Alors, avec quatre jours avant la rentrée, je me suis retrouvé près du mont Bukhansan, retrouvant une connaissance pour la première fois depuis un moment.
« Sunwoo ! »
Yoon Hayoung a couru vers moi avec son sourire éclatant habituel.
« Comment tu vas ? »
« Bien. Et toi ? »
« Moi aussi, je vais bien. »
Il était temps que je recommence à veiller sur Yoon Hayoung.
Après les événements de la « Nuit des Pionniers », l'intrigue liée à Jaun faisait une pause, et l'arc démoniaque allait commencer.
Dans l'histoire d'origine, c'était à peu près à cette époque qu'Hayoung éveillait son pouvoir de « Tueuse de Démons » — pendant le second semestre de sa deuxième année.
« Ça faisait un moment que je n'étais pas allée dans un donjon. »
Elle a murmuré sur un ton nostalgique.
« Ça fait seulement un mois. »
« Hé, un mois, c'est long. »
« Ah bon ? Au fait, tu t'es bien entraînée pendant les vacances ? »
« Bien sûr ! J'ai passé mon temps dans le Champ de Monstres, à m'entraîner sans arrêt. J'ai acquis des tonnes d'expérience de combat réel. »
Elle l'a dit avec fierté.
« Champ de Monstres ? »
« Ouais, y'en a un près de chez moi dans le Gangwon-do. Y'a beaucoup de zones de monstres dans le coin. »
« Ah. »
Le Gangwon-do, avec son terrain montagneux, regorgeait de Champs de Monstres et de donjons.
Le mana naturel concentré dans les montagnes y provoquait souvent des catastrophes magiques comme le « Brouillard du Cauchemar », ce qui en faisait une région dangereuse.
Bien sûr, les zones d'habitation humaine avaient des secteurs sûrs désignés, donc sa maison n'était pas directement menacée par les monstres.
« Mais… tu n'y es pas allée seule, si ? »
Hayoung a cligné des yeux.
« Hein ? J'y suis allée seule. »
J'ai froncé les sourcils.
Elle avait perdu la tête ?
« Quoi ? Tu es sérieuse ? Qui dans son bon sens s'entraîne seule dans un Champ de Monstres ? »
« Euh… heu ? »
Elle avait l'air sincèrement confuse par ma réaction.
Elle n'avait clairement pas prévu que je prenne ça aussi au sérieux.
J'ai eu un peu de peine pour elle, mais c'était un point que je devais régler.
« Qu'est-ce que tu aurais fait si tu t'étais blessée ? »
« N-non, c'était pas si dangereux. »
« Pas dangereux ? Cite-moi un seul endroit sûr dans les Champs de Monstres du Gangwon-do. »
« Ben… c'est vrai, mais… »
« Haa. »
J'ai poussé un profond soupir.
Les Champs de Monstres du Gangwon-do étaient notoirement difficiles, même pour des mages professionnels.
L'idée qu'Hayoung s'y promène seule me serrait le cœur.
S'il lui était arrivé quelque chose… je n'osais même pas l'imaginer.
C'était sûrement un autre effet papillon causé par mon aide à son entraînement.
Je l'ai fixée droit dans les yeux.
« S'entraîner, c'est bien. Mais faut le faire dans un environnement sûr. »
« …Oui, t'as raison. »
« Promets-moi de ne plus jamais aller dans un Champ de Monstres toute seule. »
« …D'accord. »
Elle a baissé la tête, l'air abattue.
Elle avait l'air si pitoyable que je lui ai tapoté l'épaule. Elle a relevé vers moi un faible sourire.
« Hihi. Je me suis fait gronder. »
« Tu souris, ce qui prouve que t'as pas retenu la leçon. »
« C'est juste… que personne ne m'avait grondée depuis longtemps. C'est un peu rafraîchissant. »
Elle avait même l'air un peu excitée.
« …Bon, allez. »
J'ai commencé à avancer.
« Viens, on commence l'entraînement. »
Pendant ce temps, Han Se-yeon rentrait au domicile familial après avoir été convoquée par Han Dae-hyeon, le président du groupe Hanseong.
À cause du récent incident de la « Nuit des Pionniers », elle menait une vie de plus en plus chargée.
Que se passait-il exactement ?
Comme Kim Jinwoo l'avait prédit, la Nuit des Pionniers avait viré au chaos total.
À cause de ça, la réputation du groupe Hanseong avait pris un coup terrible, attirant la haine du public de toutes parts.
En tant que membre de la famille Hanseong, c'était loin d'être une situation favorable pour elle.
Cependant, compte tenu de son frère aîné Han Se-jin, qui avait massivement investi dans l'événement, elle avait en réalité pris un avantage significatif.
Plus l'influence de son frère diminuait, plus sa propre position s'élevait.
« …Plus j'y pense, plus c'est bizarre. »
Kim Jinwoo. Qui était cet homme au juste ?
Il avait accompli tant de faits étonnants qu'elle pensait plus rien ne pouvoir la surprendre, pourtant il dépassait toujours les attentes.
Cette fois, il avait même prédit l'attentat terroriste de Jaun.
Même le groupe Hanseong, qui possédait la guilde de renseignement la plus puissante au monde, avait du mal à obtenir des informations sur Jaun.
Alors comment un individu comme lui pouvait-il savoir de telles choses ?
« Soupir. »
Ce n'était pas le moment de rêvasser.
Trop de gens avaient été blessés dans cet incident.
Même si elle n'était pas directement impliquée, en tant que membre de la famille Hanseong, elle ne pouvait s'empêcher de ressentir un poids sur le cœur.
« Se-yeon. »
Une voix l'a appelée depuis derrière.
C'était Han Se-jin, un bel homme dans la trentaine.
« Ah, oppa. »
« Toi aussi, tu as été convoqué par Père ? »
« Oui. »
« …Je vois. »
Han Se-jin a parlé avec une expression amère.
En voyant ça, Han Se-yeon a ricanné intérieurement. Puis, masquant son ambition, elle a feint l'inquiétude.
« C'est dommage. Tu t'es tant investi pour préparer l'événement. »
Han Se-jin a acquiescé à ses mots de réconfort.
« …Oui. Juste pas de chance. Qui aurait pu prévoir que Jaun foutrait un tel bordel avec une telle précision ? »
« Ouais, juste pas de chance. »
Après ces paroles de réconfort aussi sincères qu'un billet de trois euros, ils sont entrés dans le bureau du président du groupe Hanseong.
« Vous êtes arrivés. »
Une voix grave et résonnante les a accueillis en entrant.
Han Se-yeon a lentement tourné son regard vers la source de la voix.
Un vieillard frêle, alité, couvert de nombreux appareils de magie médicale. Malgré sa santé déclinante, ses yeux brillaient encore d'une intensité perçante.
C'était Han Dae-hyeon, le chef du groupe Hanseong, la plus puissante corporation au monde.
Han Dae-hyeon a haussé la voix pour engueuler Han Se-jin. Ce dernier a baissé la tête, l'air complètement abattu.
Il ne craignait ni Jaun ni les démons, mais son père, Han Dae-hyeon, était le seul homme qu'il redoutait vraiment.
« Espèce d'incompétent. Tu faisais le malin en dirigeant l'entreprise, et maintenant t'as tout détruit. »
« Père ! C'était hors de mon contrôle. Comment aurais-je pu prévoir un attentat terroriste pendant l'événement ? »
« Hmph ! T'as déjà oublié que Se-yeon avait déconseillé de tenir cet événement ? »
Aux mots de son père, Han Se-jin a jeté un regard méfiant vers Han Se-yeon.
Maintenant qu'il y pensait, elle s'y était bien opposée lors de la dernière réunion de famille.
Elle avait argué que le timing était mauvais pour plusieurs raisons. Mais son raisonnement avait semblé faible, alors il n'avait pas pris ses paroles au sérieux.
« Tu as sali la réputation du groupe Hanseong. Tu as fait de la pub pour l'événement dans le monde entier, pour ne nous apporter que la honte. »
« P-Père. »
« Assez. Je ne veux même plus te voir. Dégage ! »
Sur l'ordre catégorique de Han Dae-hyeon, Han Se-jin a baissé la tête et s'est tourné pour quitter la pièce.
Sentant l'atmosphère tendue, Han Se-yeon a tenté de le suivre.
Mais alors —
« Se-yeon. Toi, tu restes. »
« Hein ? »
Qu'est-ce que c'était que ça ?
Pourquoi lui disait-on de rester ? Un bref moment de confusion a traversé son esprit, mais elle a vite acquiescé.
Han Se-jin a lancé un regard plein de suspicion et d'inquiétude vers son père et sa sœur.
« …Alors, Père, je me retire. »
Claquement.
La porte s'est refermée derrière lui.
Dans le vaste manoir, ne restaient plus qu'Han Se-yeon et Han Dae-hyeon.
« J'entends dire que contrairement à ton frère incompétent, tu t'en sors plutôt bien ces temps-ci. »
« Non, c'était juste de la chance. »
« Assez. J'ai aussi entendu que Hanseong Pharmaceuticals, que je t'ai confié, croît rapidement. On dit que tu y as joué un rôle majeur. »
À l'éloge inattendu de son père, Han Se-yeon a ressenti à la fois de la surprise et un élan d'excitation.
Avait-il enfin commencé à reconnaître sa vraie valeur ?
« Plus que ça, ce qui m'intrigue, c'est comment tu as refilé le business des donjons en perdition à ton frère et t'es opposée à son événement grandiose et stupide — comme si tu avais prévu la catastrophe. »
Han Dae-hyeon l'a scruter avec des yeux perçants et investigateurs.
« C'était l'idée de qui ? »
Sa question a pris Han Se-yeon de court, déclenchant une vague d'alarme en elle.
Comme prévu de son père.
Han Dae-hyeon n'était pas arrivé au sommet du monde des affaires par pure chance.
Son intuition et son jugement aiguisés avaient fait du groupe Hanseong le meilleur.
Feignant l'innocence, Han Se-yeon a répondu : « Je ne sais pas de quoi tu parles. »
« Je sais que tu es intelligente, Se-yeon. Et je sais aussi que tu ne fais jamais un mouvement sans raison solide. Mais últimement, tes actions semblent manquer de toute base claire. »
Il avait touché juste.
Bien qu'alité la plupart du temps à cause de sa maladie, il restait pleinement au courant de l'état de l'entreprise et de ses enfants.
Comment devait-elle répondre ?
Un mensonge maladroit serait facilement démasqué. Si elle ne répondait pas correctément, il n'hésiterait pas à découvrir la vérité.
Il ne lui restait qu'une option : dire la vérité.
Mais révéler ça décevrait-il son père ?
« …J'ai reçu les conseils d'un mage que je connais. »
« Un mage ? »
« Oui. »
« Tu as abandonné le business des donjons sur les conseils de ce mage ? »
« Oui. »
Han Dae-hyeon a caressé son menton, pensif.
« Je vois. Pour que tu fasses confiance à cette personne, elle doit posséder quelque chose d'extraordinaire. »
« Oui. »
« Intéressant. Comment s'appelle cette personne ? »
« Kim Jinwoo. »
Han Dae-hyeon est resté un moment en profonde réflexion avant d'acquiescer.
« C'est ça ? Intéressant. J'aimerais le rencontrer. »
Han Se-jin a quitté le manoir de la famille Hanseong à grands pas, la colère au cœur.
Il n'avait aucune idée de la conversation que son père et sa sœur étaient en train d'avoir, mais c'était certainement pas bon signe.
Si leur père s'intéressait à Se-yeon, ça signifiait que sa position dans l'entreprise montait.
Ça pourrait devenir un obstacle majeur dans sa future tentative de prise de contrôle sur la famille Hanseong.
« …Non, j'ai pas à m'inquiéter. »
Se-yeon était intelligente, mais elle n'avait jamais montré d'ambition pour la gestion. Elle n'avait jamais une seule fois exprimé le désir de devenir présidente.
Pas de raison de s'inquiéter.
Après tout, il pouvait faire confiance à sa sœur.
Pour l'instant, autre chose brûlait en lui plus que tout.
« Jaun…. »
Ces salauds avaient tout ruiné, tout ce pour quoi il avait bossé ces dernières semaines.
Rien n'était plus humiliant.
« Secrétaire Jung. »
À son appel, un homme est apparu, se déplaçant rapidement avec une vitesse magiquement renforcée.
« Vous m'avez appelé, Vice-président ? »
« Enquêtez sur Jaun. »
« Vous voulez dire l'organisation terroriste ? »
« C'est ça. Déployez toutes nos ressources. Engagez des mercenaires prêts à risquer leur vie. »
« Oui, monsieur. »
L'homme a disparu comme le vent.
Seul, les yeux de Han Se-jin brûlaient de fureur.
« Vous osez toucher à la famille Hanseong ? »
Il ne leur pardonnerait jamais. Il s'assurerait qu'ils paient.
Mais d'abord —
Il lui fallait calmer la rage qui lui brûlait la poitrine.
Han Se-jin s'est dirigé vers une ruelle isolée.
Un endroit où il pouvait assouvir son passe-temps secret — un truc que le monde ignorait.
Ce soir, c'était l'heure d'une chasse en retard.
Bordel de merde, je pensais que ses ambitions seraient notées mais elle est vachement douée pour cacher sa nature :3
Chasse ? Safari humain comme pendant la guerre de Bosnie ?