Le chaos s'apaisa progressivement tandis que les mages de la réception et ceux dépêchés par l'Association se mettaient à agir.
Bien sûr, l'objectif de Jaun n'était pas le terrorisme, mais de voler l'Épée Noire et de s'enfuir, ce qui limita les dégâts.
Cependant, en raison des nombreux explosifs que Jaun avait placés, les victimes continuaient de s'accumuler.
À l'entrée de l'hôtel, où le danger persistait, Choi Seo-yoon aidait les civils à évacuer.
« Évacuez par ici ! »
Les explosions se succédaient.
C'était incompréhensible que tant de bombes aient pu être posées sans que les organisateurs ne remarquent rien.
Boum !
À cet instant, une puissante explosion éclata près de Choi Seo-yoon.
L'impact fit trembler une massive structure au-dessus d'elle, qui commença à s'effondrer droit sur sa tête.
Pourtant, elle ne le remarqua pas.
Puis —
Boum !
Un éclat blanc aveuglante jaillit de nulle part, pulvérisant la structure qui tombait.
Choi Seo-yoon, les yeux écarquillés de choc, se tourna vers la direction d'où venait la magie qui venait de la sauver.
Un homme aux cheveux bruns, lunettes et barbe se tenait là.
C'était un visage qu'elle n'avait jamais vu, et pourtant il lui semblait étrangement familier.
Une silhouette qu'elle avait certainement déjà vue quelque part.
L'homme marcha alors vers elle et cria fort.
« Tu es folle ? Pourquoi ne fuis-tu pas ? Qu'est-ce que tu fais ici ?! »
Sa voix était si grave qu'on aurait dit qu'il la modifiait exprès.
Mais elle n'avait pas le temps d'y réfléchir — tout allait trop vite.
« Ah, il y a encore des gens à l'intérieur qui ne sont pas sortis… »
« Et en quoi est-ce ton problème ? Tu es agent de sécurité ou quoi ?! »
« N-Non, mais… »
« Tu ferais mieux de veiller à ta propre vie d'abord ! Qui crois-tu être pour sauver les autres ? »
Sans crier gare, elle se faisait gronder par quelqu'un qu'elle ne connaissait même pas.
L'homme, visiblement en colère, continua de la sermonner d'une voix forte.
La situation chaotique ne faisait que devenir plus déconcertante.
Juste à ce moment, une autre explosion retentit à proximité.
Un débris de bâtiment vola vers elle à une vitesse trop rapide pour réagir.
Il venait de son angle mort.
En cet instant, l'homme aux cheveux bruns s'approcha d'elle, invoquant une barrière bleue semi-transparente qui bloqua le débris arrivant.
Crac !
Le débris brisé s'effrita contre la barrière, serrant le cœur de Choi Seo-yoon de peur.
Sans lui, elle aurait été en grand danger.
Mais tout à l'heure —
Elle avait ressenti quelque chose d'étrange.
Juste au moment où elle allait comprendre quoi, la voix de l'homme la tira de ses pensées.
« Ça va ? »
« Ah, o-oui ! Je vais bien. Merci. »
Choi Seo-yoon baissa la tête.
« Si tu es reconnaissante, alors pars. Ne t'en mêle pas par un sens de la justice inutile. »
« Mais il y a encore des gens à l'intérieur… »
« C'est pour ça qu'il y a des agents ici. »
L'homme la poussa légèrement vers la sécurité.
Choi Seo-yoon recula de quelques pas et hocha la tête.
« …D'accord ! »
Sur ce, elle fit demi-tour et courut.
Elle courut pendant une trentaine de secondes jusqu'à atteindre une distance sûre.
Puis elle s'arrêta et se retourna.
L'homme d'avant avait déjà disparu.
Et à cet instant, elle réalisa ce qui la tracassait.
Sa façon de parler, sa carrure, son regard.
Et la façon dont il l'avait sauvée dans la crise.
Il ressemblait frappamment à Kim Sunwoo.
Pfff… C'était juste.
Après avoir renvoyé Choi Seo-yoon, je poussai un soupir de soulagement.
Ce fut un quasi-désastre.
Si j'avais eu ne serait-ce qu'un peu de retard, elle aurait été grièvement blessée.
Pourquoi risquait-elle sa vie pour les autres ? Sérieusement.
Boum !
Une forte explosion retentit à nouveau.
Contrairement aux précédentes, celle-ci était causée par la magie.
En tournant mon regard, j'aperçus quatre membres de Jaun en fuite.
J'avais une bonne idée de qui ils étaient.
Scar, Theresa, Lee Cheong, Natasha.
Et à leur poursuite se trouvaient des membres de l'Association et de la Lame de l'Aube.
Enfin, Lee Seo-jun apparut un peu plus tard, ses yeux déterminés fixés sur les silhouettes fuyantes tandis qu'il se lançait à leur poursuite.
La séquence était exactement comme je l'avais vue dans l'histoire d'origine.
Je ne pouvais pas non plus rester les bras croisés.
Je devais agir vite pour exécuter mon plan.
Le groupe de Jaun, maintenant en possession de l'Épée Noire brisée, fuyait ses poursuivants.
« Bordel ! Ils sont plus tenaces que je pensais, » marmonna Scar en jetant un coup d'œil en arrière.
Derrière eux, la Lame de l'Aube et la force spéciale de l'Association étaient à leur poursuite.
C'étaient des mages de premier ordre, tout aussi compétents que les membres de Jaun, ce qui les rendait difficiles à semer.
Le plan initial de Jaun était de récupérer l'artéfact, créer un écran de fumée et se fondre dans la foule pour s'échapper.
Cependant, les choses avaient mal tourné — Natasha s'était fait prendre dans un sort de liaison, et d'autres incidents imprévus s'étaient produits.
« Sérieux. Je ne m'attendais pas à ce qu'autant d'entre eux soient en attente. »
« On se sépare ? »
« Ouais, c'est probablement la meilleure option. »
« Compris. Si quelque chose arrive, contactez-vous immédiatement. »
« Entendu ! »
Fchhh !
Le groupe de Jaun se dispersa rapidement.
L'équipe de poursuite hésita un instant, puis se divisa également, chacun poursuivant une cible différente.
Parmi eux, l'agent spécial Kim Deok-hyun se lança à la poursuite de la rousse, Theresa.
« Argh, quelle chance… C'est lui qui me poursuit ? »
Theresa mordit sa lèvre de frustration.
Parmi leurs poursuivants, il était l'un des plus problématiques, avec Yoo Ah-yeon.
Si c'avait été quelqu'un d'autre, elle aurait pu envisager un combat en un contre un.
Mais contre Kim Deok-hyun — l'un des mages de rang S les plus forts — elle n'aurait aucune chance.
« Dégage déjà ! »
Theresa tira une salve de pics enflammés derrière elle en courant.
Mais Kim Deok-hyun les dévia facilement d'un coup de lance désinvolte.
« Bordel de merde ! »
À ce rythme, elle allait se faire attraper.
Theresa injecta de la mana dans son oreillette et parla.
« Je vais devoir l'attirer là-bas. Je ne pourrai pas m'échapper autrement. »
— Explique ta situation.
C'était la voix de Bert.
« Kim Deok-hyun est à mes trousses. Heureusement, il est seul. »
— Ta position ?
« Je cours vers l'usine du nord. »
— « Compris. J'envoie des renforts tout de suite. Tiens juste quinze minutes. »
Quinze minutes. C'était assez pour tenir.
Non — si elle pouvait juste atteindre cet endroit, elle pourrait peut-être même abattre Kim Deok-hyun elle-même.
« Salaud. Tu es mort. »
Sur ce, Theresa courut pendant environ six minutes.
Kim Deok-hyun lui colla aux basques sans relâche, sans montrer le moindre signe de fatigue.
Et bientôt, ils arrivèrent devant une usine.
« Pfff. Juste à temps. »
Theresa poussa un profond soupir.
« Bert, j'ai atteint l'usine. Je pense qu'il est temps de se battre. »
— « Compris. Ne t'en fais pas trop. Tiens juste dix minutes. »
« Hé hé. Tu es piégé maintenant. »
Theresa ricana.
Kim Deok-hyun s'approcha lentement d'elle, serrant sa lance.
« Qu'est-ce qui t'amuse ? »
« C'est mon domaine. »
Une masse de mana puissante commença à s'élever au-dessus de la paume de Theresa.
La mana se tordit dans les airs comme une créature vivante avant de s'infiltrer dans le sol.
Vrouum.
Le sol trembla.
Un immense cercle magique apparut sous les pieds de Kim Deok-hyun.
« Ce qui veut dire — tu as marché droit dans mon piège, idiot ! »
Une vague translucide d'énergie magique jaillit du sol, piégeant Kim Deok-hyun.
C'était une barrière préétablie.
Un instant, Kim Deok-hyun parut surpris et frappa la barrière de sa lance.
Bang !
Mais la barrière, soigneusement construite par Theresa, ne subit qu'une légère éraflure et ne bougea pas.
Voyant cela, Kim Deok-hyun serra les dents.
« … Je croyais que tu étais de type manifestation. Il s'avère que tu es de type soutien ? »
La situation tournait mal.
Il savait qu'elle était membre de Jaun, mais comme elle avait rejoint après les événements de treize ans plus tôt, il ne savait pas quelles capacités elle possédait.
« C'est embêtant. »
Il y avait un vieux dicton dans le monde des mages :
« Ne poursuis jamais un mage de type soutien en fuite. »
Il avait commis une erreur fondamentale.
À cet instant, de petits projectiles magiques se formèrent à l'intérieur de la barrière et tirèrent vers lui.
Kim Deok-hyun bloqua les attaques aisément.
« C'est tout ? Tu appelles ça une attaque ? »
« Tch. Comme prévu, ça ne suffira pas à te mettre à terre. »
Theresa marmonna en l'observant.
« Alors, combien de temps comptes-tu tenir ? »
« Hmph. Attends voir. Mes camarades arriveront bientôt. Et alors, je te tuerai. »
« Oh ? C'est même pratique. Je pourrai vous abattre tous d'un coup. »
« … Tu fais encore le malin ? »
Juste à ce moment —
Une puissante poussée de mana flamba quelque part.
Kim Deok-hyun et Theresa se tournèrent tous deux dans la direction de l'énergie.
Un homme brandissant une épée fonçait vers eux depuis l'arrière de Kim Deok-hyun.
Theresa murmura son nom en le reconnaissant.
« Lee Seo-jun ? »
Lee Seo-jun réduisit rapidement la distance et balança son épée sur elle.
« Tch ! »
Theresa parvint tout juste à esquiver en se jetant sur le côté.
Mais comme elle se concentrait sur le maintien de la barrière, elle ne put pas contre-attaquer correctement.
« … Lee Seo-jun. Si tu ne veux pas mourir, ne franchis pas la ligne. »
« Ferme-la ! Tu te rends compte du nombre de gens qui sont morts à cause de vous ?! »
Lee Seo-jun hurla, son regard brûlant de rage.
Theresa le fixa avant de parler.
« Beaucoup de gens sont morts. Et qu'est-ce que tu attends qu'on fasse ? »
« … Ordure ! »
La silhouette de Lee Seo-jun disparut.
En un clin d'œil, il était juste devant Theresa.
De la mana imprégnée de lumière flamba de son épée alors qu'il la balançait vers elle.
Fchhh !
Une fois de plus, Theresa esquiva de justesse son attaque.
Elle invoqua rapidement des pics de flammes et les tira sur lui.
Boum !
« Tch ! »
Lee Seo-jun bloqua tout juste l'attaque avec son aura protectrice.
Mais il ne put pas empêcher quelques blessures mineures.
Theresa baissa les yeux sur son bras avec un regard froid.
Elle avait esquivé l'épée — ou du moins le croyait-elle.
Pourtant, une profonde blessure s'était formée.
Si elle avait été ne serait-ce qu'un peu plus lente, son bras aurait été sectionné.
« … Impressionnant. Difficile à croire que tu n'as que dix-huit ans. »
Theresa marmonna en utilisant sa mana pour stopper le saignement.
Puis elle tourna son regard aiguisé vers lui.
« Cela dit — je t'ai prévenu de ne pas franchir la ligne. »
« Lee Seo-jun, recule. »
Kim Deok-hyun, qui observait le combat, tenta de l'arrêter.
Mais Lee Seo-jun refusa de baisser son épée.
« Donc la discussion est inutile. Je ne voulais pas aller aussi loin contre toi, mais si tu insistes — »
Theresa invoqua un autre pic de flamme massif et flamboyant.
Elle n'avait pas l'intention de le tuer — mais elle s'assurerait qu'il ne puisse plus riposter.
Alors —
Elle perçut une autre présence.
Une autre signature de mana.
« Quoi… ? »
Sentant quelque chose d'anormal, elle scruta les alentours.
Il y avait de la mana — pourtant elle ne pouvait pas en localiser la source.
On aurait dit qu'elle l'entourait de toutes parts.
Puis —
Le sol sous ses pieds commença à briller intensément.
De multiples traits de lumière jaillirent du sol, la visant droit.
« Q-Quoi ?! »
Prise au dépourvu, Theresa tenta d'esquiver.
Mais les vrilles de lumière étaient trop rapides, liant ses bras et ses jambes en un instant.
« Tch ! Q-Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?! »
Theresa regarda frénétiquement autour d'elle.
Même Kim Deok-hyun et Lee Seo-jun semblaient déconcertés.
Cela voulait dire —
Cette magie n'était pas la leur.
« … Qui diable ? »
À cet instant, la barrière piégeant Kim Deok-hyun commença à se dissiper.
Parce que l'apport magique de Theresa avait été coupé.
Elle se débattit désespérément contre les entraves.
« Bordel de merde ! »
Mais quel que soit ce sort, il refusait de se briser.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?! »
Instinctivement, elle comprit —
Ce n'était pas de la magie ordinaire.
Et bientôt, elle en identifia la nature.
En tant que quelqu'un qui avait consacré sa vie à la magie de soutien, elle comprenait.
« Tch ! »
Elle prit une décision rapide.
Injectant de la mana dans son artéfact de communication, elle parla.
« Bert, écoute bien. Je vais perdre le contact. Ne viens pas ici. »
— « Quoi ? Tu t'es fait prendre ? »
« Ouais. Il y a quelqu'un qui utilise un type de magie unique ici. Tu dois le savoir. »
— « … Magie unique ? Quel genre ? »
« C'est la magie secrète du Clan Rune. »
— « Le Clan Rune ? »
Theresa ferma les yeux et se concentra.
Elle remonta la mana qui la liait, cherchant sa source.
Finalement, elle tourna la tête vers une colline.
Comme prévu, quelqu'un se tenait là.
« Un homme avec une barbe, et — »
BOUM !
Une massive poussée de mana explosa.