Un homme qui semblait être l'animateur monta sur la scène au-delà de la baie vitrée.
Il s'inclina profondément avant de prendre la parole.
[Merci à tous d'avoir participé à la vente aux enchères souterraine. De nombreux invités estimés nous ont rejoints aujourd'hui. Nous commençons la vente avec le premier lot, qui est également le point d'orgue de l'événement.]
À son geste, une section du plancher s'ouvrit, et une petite table s'éleva, portant un orbe blanc rayonnant.
[La relique sacrée, « Noyau de mana ».]
— Ooooh.
Quelques exclamations d'admiration s'élevèrent. J'avais cru l'insonorisation parfaite, mais il semblait que ce ne fût pas tout à fait le cas.
Je fixai le Noyau de mana, hébété.
Une relique sacrée.
C'était la première fois que j'en voyais une en vrai.
Fidèle à son nom, je pouvais sentir le mana concentré qui en émanait, même d'ici.
[Les enchères débutent à 30 milliards.]
À l'annonce de l'animateur, je saisis la tablette d'enchères.
« Hein ? Je croyais que tu ne l'achetais pas. »
Han Se-yeon me regarda, surprise.
« Non, je vais juste faire monter les enchères. »
« Quoi ? »
Avant d'entrer dans la vente aux enchères souterraine, les comptes et les liquidités des participants sont toujours vérifiés.
Cela empêche les fausses enchères de perturber la vente.
Cependant, il existe une exception.
Les membres VIP de la vente aux enchères souterraine.
Le statut VIP, accordé uniquement aux grandes entreprises comme le groupe Hanseong, permet aux membres d'enchérir n'importe quel montant sans vérification.
C'était la raison pour laquelle je voulais l'adhésion VIP de la vente aux enchères souterraine détenue par le groupe Hanseong.
Pour vider les fonds de Jaun sans dépenser un centime du mien.
J'inscrivis 100 milliards sur la tablette.
[Enchère de la salle 18 : 100 milliards !]
Han Se-yeon se tourna vers moi, les yeux écarquillés.
« Cent milliards ? Jinwoo, t'as autant d'argent ? »
« Non, je n'en ai pas. »
« Alors pourquoi tu enchéris cent milliards ? Et si tu l'emportes ? »
Je lui adressai un sourire rassurant.
« Ne t'inquiète pas. Je ne l'emporterai pas. »
« Quoi ? »
[Enchère de la salle 26 : 110 milliards !]
L'annonce de l'animateur retentit à nouveau.
Salle 26.
C'était forcément la salle occupée par les gens de Jaun. Comme prévu, ils étaient là pour le Noyau de mana.
Le Noyau finirait entre leurs mains de toute façon, mais je n'avais aucune intention de le leur laisser obtenir facilement.
J'inscrivis une autre enchère.
[Oh ? Enchère de la salle 18 : 170 milliards !]
Le visage de Han Se-yeon pâlit de stupeur.
« Cent soixante-dix milliards ? Attends. Même si tu fais monter les enchères, ce n'est pas un saut trop gros ? Si ça se vend vraiment à nous, c'est le groupe Hanseong qui prendra le choc. »
« Oh, détends-toi. C'est bon. »
[Enchère de la salle 18 : 170 milliards. 170 milliards. … La salle 26 enchérit 180 milliards !]
Entendant 180 milliards, Han Se-yeon poussa un soupir de soulagement.
Puis, j'inscrivis une autre enchère, et son visage se figea à nouveau.
[Enchère de la salle 18 : 190 milliards !]
Je posai la tablette et me tournai vers Han Se-yeon.
« C'est la dernière. Tu n'as plus à t'inquiéter. »
Malgré ma rassurance, son visage restait crispé d'anxiété.
[Enchère de la salle 18 : 190 milliards ! 190 milliards ! Meilleure enchère : 190 milliards ! D'autres enchères ?]
L'animateur ne cessait de répéter le montant.
Han Se-yeon observait, anxieuse.
Alors, le visage de l'animateur montra l'étonnement alors qu'il hurlait.
[La salle 26 enchérit 200 milliards ! 200 milliards !]
À ces mots, Han Se-yeon se détendit, s'affaissant sur sa chaise.
Je ricannai en regardant l'animateur à travers la vitre.
Tout se déroulait selon le plan.
Selon l'histoire d'origine, Jaun avait préparé exactement 200 milliards de wons pour cette vente.
Ils étaient venus pour deux lots, mais leur priorité absolue était le Noyau de mana.
Maintenant qu'ils avaient dépensé tous leurs fonds, ils devraient renoncer au prochain lot.
Cela signifiait que le prochain lot de la vente serait à moi.
Salle 26 de la vente aux enchères souterraine, où Jaun était assis.
Ils avaient réussi à remporter le lot qu'ils voulaient, mais l'atmosphère dans la salle était tendue.
« C'est qui, ces connards de la salle 18 ? »
Bert marmonna, l'air ahuri.
Jin se gratta la tête.
« Ouais, sérieux, c'est qui ? C'était flippant. »
« Je veux dire, quel genre de dingue enchérit 190 milliards sur cette relique inutile ? »
Le Noyau de mana.
Il contenait un mana quasi infini, mais comme il n'existait aucun moyen efficace d'en exploiter la puissance, il était considéré comme une relique sacrée de valeur relativement faible.
Leur enchère gagnante prévue était de 80 milliards.
Pourtant, ils avaient fini par payer plus du double — 200 milliards.
« Vous ne trouvez pas ça bizarre ? »
« Quoi ? »
« Ils se sont arrêtés pile à 190 milliards, comme s'ils savaient qu'on n'avait préparé que 200 milliards. »
« C'est juste une coïncidence. En plus, une fois que le chiffre des centaines change, la pression psychologique n'est plus la même. »
À la réponse de Jin, Bert laissa échapper un profond soupir.
« Putain, j'ai failli buter tout le monde dans cette salle de vente. »
« Ouais, ça aurait pu bien foutre en l'air notre prochain plan. »
« Bon, au moins on a eu le lot. La dépense était plus élevée que prévu, ceci dit. »
Jin hocha la tête.
Bert regarda la liste des lots et soupira.
« Donc, on doit renoncer au "Marteau d'Héphaïstos" après tout. »
« Pas le choix. C'est un objet précieux, mais on n'en a pas besoin immédiatement. »
« Quand même, c'est dommage. »
Le Marteau d'Héphaïstos.
Une relique capable de restaurer la puissance mystique des artéfacts brisés.
Jaun le convoitait depuis toujours puisqu'ils possédaient de nombreux trésors ayant perdu leur puissance d'origine.
Alors qu'ils ruminaient leur perte, la voix de l'animateur retentit à nouveau.
[Ce lot est une relique ! « Marteau d'Héphaïstos » ! Il a l'effet de restaurer la puissance mystique perdue des objets !]
« Oh ? Il est là. »
[Les enchères débutent à 2 milliards !]
Le commissaire-priseur cria fort.
[Enchère du n° 6 : 2,5 milliards !]
[N° 12, 3 milliards ! N° 2, 3,5 milliards !]
Jin, qui observait la vente, marmonna doucement.
« Argh. Si on avait le fric, on aurait juste crié 10 milliards et on l'aurait pris. »
« À cause de ces bâtards du n° 18, regarde ce bordel. »
Juste à ce moment, une vibration vint de la poche de Jin.
« Mes gars m'appellent. »
« Réponds. »
Jin sortit un artéfact de communication rond de sa poche et le porta à son oreille.
« Ouais, quoi de neuf ? »
— Jin, comment se passe la vente ?
« On a eu le Noyau de mana. »
— Pour combien vous l'avez emporté ?
« 200 milliards. On a claqué tout notre fric juste pour l'avoir. »
— Quoi ? C'est pas trop cher ? Et pour le Marteau d'Héphaïstos ?
« On doit y renoncer. »
— Hum, compris. Donc votre part est finie, c'est ça ?
« Ouais. On montera après avoir récupéré le Noyau de mana. »
— D'accord. Nous, on a presque fini les préparatifs aussi.
« Compris. »
Clic.
Il raccrocha. En observant l'appel de Jin, Bert demanda.
« Ils ont dit quoi ? »
« Ils ont dit qu'ils sont prêts. »
« Ah ouais ? Alors allons chercher notre lot tout de suite. »
« Ouais. »
À cet instant, la voix tonitruante du commissaire-priseur résonna dans toute la salle.
[Enchère du n° 18 : 9 milliards ! 9 milliards ! Meilleure enchère : 9 milliards ! D'autres enchères ?]
« … C'est encore le n° 18. »
[5, 4, 3, 2, 1 ! Adjugé !]
« Tch. »
Le lot qu'ils voulaient était parti à quelqu'un d'autre. Claquant de la langue, déçue, Bert sortit.
Toc, toc.
Puis, un coup de frappe retentit derrière.
— Membre n° 26, veuillez nous suivre pour récupérer votre lot.
« Voici votre lot. »
« Merci. »
Je saisis le marteau d'acier usé dans ma main. Enfin, j'avais obtenu ce que je voulais.
Même si j'avais dépensé la somme massive de 9 milliards, je ne le regrettais pas. L'argent, je pouvais en gagner autant que je voulais, quand je voulais.
━━ [Marteau d'Héphaïstos (Relique)] Catégorie : Marteau Description : Un marteau autrefois manié par le dieu des forgerons
[Effet d'utilisation] ▶ Restauration mystique Restaure la puissance mystique perdue des objets brisés. * Recharge : 30 jours * La puissance mystique contenue dans les reliques sacrées ne peut être restaurée.
Durabilité : SS ━━
Le Marteau d'Héphaïstos.
C'était un objet spécial capable de restaurer la puissance mystique perdue des artéfacts brisés.
Bien qu'il ait l'inconvénient de ne pas pouvoir restaurer la puissance mystique contenue dans les reliques sacrées, de tels cas étaient rares au départ, donc ce n'était pas un gros désavantage.
J'aurais voulu l'examiner un peu plus, mais il n'y avait pas le temps de traîner.
La vente aux enchères souterraine étant terminée, il était temps de se préparer pour le prochain événement.
Je fis mine de placer le Marteau d'Héphaïstos dans mon sac préparé à l'avance, mais je le rangeai plutôt dans mon sous-espace.
« Tout est réglé maintenant ? »
Une voix vint derrière moi.
Je me retournai pour lui faire face.
« Ouais, c'est fait. »
« D'accord. Montons alors. »
Han Se-yeon et moi gravîmes l'escalier.
Elle ne cessait de me jeter des regards furtifs à travers son masque.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Rien. Juste… c'est fascinant. Tu as prédit toutes les enchères de la vente aujourd'hui, non ? »
« Disons que oui. »
« Alors, tu savais que le n° 26 n'avait exactement que 200 milliards ? Et que le lot que tu as gagné était en fait celui que le n° 26 visait ? »
« Hum, qui sait ? »
« Tch. »
Ma réponse désinvolte fit claquer la langue à Han Se-yeon.
« Bon, je ne demande pas. Donc, pour l'incident qui doit se produire pendant la réception mondaine aujourd'hui — à quelle heure exactement ? »
Je consultai ma montre.
Il était 21 h 25.
L'incident étant prévu pour 22 h, il restait une trentaine de minutes.
« Dans une trentaine de minutes. »
« … C'est bizarrement précis. »
Marmonnant pour elle-même, Han Se-yeon parla à nouveau.
« Tu n'as pas… tout planifié juste pour me manipuler, si ? »
Elle le dit sur le ton de la plaisanterie, mais une pointe d'inquiétude sincère perçait dans sa voix.
Voyant ça, je ne pus résister à l'envie de la taquiner.
« Comment tu le sais ? J'ai vraiment tout orchestré juste pour te piéger. »
« … Plaisante pas avec ça. »
Sa voix trembla d'inquiétude.
On aurait dit qu'elle était vraiment préoccupée.
Sa réaction me fit pouffer.
« Je rigole. »
Une réponse courte, mais elle suffit à la rassurer ; elle hocha la tête.
Nous gravîmes l'escalier de la vente aux enchères souterraine et émergîmes par l'armoire d'une chambre d'hôtel.
En enlevant mon masque, la sensation étouffante sur mon visage disparut.
Han Se-yeon réajusta son apparence dans le miroir.
Pas qu'elle en ait eu besoin — elle était déjà amplement belle.
Une fois qu'elle eut fini de se refaire une beauté, elle se tourna vers moi et dit.
« On y retourne ? »
« Ouais. »
Nous sortîmes de la chambre.
Alors que nous marchions dans le couloir, le son d'un orchestre grandissait progressivement.
Un signe que nous approchions de la réception mondaine.
Je m'arrêtai et me tournai vers elle.
« On se sépare ici. »
« Ici ? Hum. D'accord alors. Je te reverrai après l'incident. »
« Ouais. »
Je répondis par un sourire.
Han Se-yeon me rendit un sourire éclatant avant de partir dans une autre direction.
En regardant sa silhouette s'éloigner, je l'appelai une fois de plus.
« Han Se-yeon. »
Elle s'arrêta, puis se retourna avec un air interrogatif.
« Cet endroit va devenir très dangereux. Trouve un endroit sûr pour te cacher. Ne te blesse pas. »
Elle me regarda en silence avant de parler.
« Tu t'inquiètes… pour moi ? »
« Bien sûr. »
Entendant ma réponse, elle sourit doucement.
« D'accord. Je resterai quelque part en sécurité. »