Me voilà, moi, seigneur démon, en possession de soldats puissants.
J'ai donc désormais des options, mais je suis un réaliste.
Je ne veux pas me lancer dans des combats insensés.
Dans un autre monde, il existe cette maxime :
Qui connaît l'ennemi et se connaît lui-même ne sera point en péril en cent batailles.
C'est une maxime d'un stratège appelé Sun Tzu, et j'avais un grand respect pour Sun Tzu.
Je la suis donc.
« Au fait, il paraît qu'il y a d'autres seigneurs démons dans ce monde, mais il y a aussi des humains ? »
« Oui. Ils ont chacun leurs royaumes. »
« Des forces de taille à rivaliser avec celles des seigneurs démons ? »
« Si ces humains unissaient leurs forces, ils pourraient peut-être nous écraser. »
« Autrement dit, les humains non plus ne forment pas un bloc. »
« Exactement. »
« C'est un classique dans ce genre de monde, mais il y a des héros ? »
« Oui. Pour être exacte, il doit y en avoir. Pour chaque seigneur démon, il existe un héros doté de la compétence « Efficacité spéciale » contre lui : soixante-douze héros en tout. L'existence du héros doté de l'efficacité spéciale contre vous, Maître, n'a pas encore été confirmée. »
« Et quand elle le sera, ce sera une menace. »
« En effet. C'est pourquoi chaque seigneur démon a posté ses sbires un peu partout et leur fait chasser les héros. »
« C'est mou. Il suffirait de les éliminer dès l'enfance. »
« Je n'en attendais pas moins de vous, seigneur démon. Une pensée sans pitié. Et un sens stratégique de premier ordre, je trouve. »
Dans le monde de ma vie antérieure, il n'y avait pas de seigneurs démons, mais dans l'autre monde que j'étudiais, il existait ce qu'on appelait des « jeux ». Dans ces récits qu'on appelait jeux, le seigneur démon était souvent le méchant, et se faisait vaincre par le héros. J'en ai étudié quelques-uns, et dans tous ces jeux, le seigneur démon jouait clairement en dilettante.
Dispersion des forces, et cette absurdité qui consiste, allez savoir pourquoi, à placer des monstres faibles près du village où vit le héros. Autant lui dire : « Viens donc gagner de l'expérience. »
Engagement des forces au compte-gouttes. Un seigneur démon qui, même après avoir découvert le héros, ne renforce pas ses troupes et attend dans son château sans rien faire. Une absurdité.
En plus, dans cet autre monde, il arrivait souvent que l'arme la plus puissante, celle qui fait la faiblesse du seigneur démon, soit gardée dans le château même du seigneur démon. Les seigneurs démons idiots qui se font vaincre par le héros grâce à elle ne se comptaient plus.
Comme je le sais, je pose la question à Ève.
« Ève, est-ce qu'il n'y aurait pas, par hasard, un équipement réservé au héros qui dort dans ce château ? »
Ève ouvre de grands yeux.
« Comment le savez-vous ? Ce n'est mentionné que sur une page cachée de l'inventaire. »
« L'intuition, l'intuition. Mais il y en a un, donc. Alors débarrasse-t'en tout de suite. »
« M-m'en débarrasser ? »
Ève est déconcertée.
« Mais c'est un objet qui doit reposer dans le château du seigneur démon. Le symbole du château, qu'on trouve aussi dans les châteaux des autres seigneurs démons. »
« Un symbole d'autorité, quoi. Ridicule. »
« C'est pourtant aussi la source de l'autorité. »
« Si je me fais vaincre à cause d'un symbole, je ne m'en remettrai pas. Débarrasse-t'en. Pas question de le sceller : débarrasse-t'en. Jette-le dans un volcan, tiens. »
« ... Oui. »
Elle semble hésiter un instant, mais Ève exécute fidèlement l'ordre.
Elle appelle un squelette et lui dit d'aller le jeter dans un volcan.
Au moment de lui remettre l'épée, elle a déjà laissé derrière elle tout regret.
Elle se tourne vers moi et dit :
« Je n'en attendais pas moins de vous, seigneur démon. Il est en effet dangereux de laisser traîner sa propre faiblesse. Le combat contre les autres seigneurs démons va bientôt commencer. Nous ne voudrions pas que les héros s'en mêlent. »
« Il n'y a pas de quoi s'extasier. Ce sont les autres seigneurs démons qui sont trop bêtes. Si je découvre un héros autre que celui qui me concerne, je pourrais aussi lui fournir des informations et lui faire vaincre le seigneur démon d'un autre château. »
« C'est merveilleux. Se servir des barbares pour soumettre les barbares, n'est-ce pas ? »
« On dit aussi que l'ennemi de mon ennemi est mon ami. Tout ce qui peut servir, je m'en sers. »
« Je suis admirative. Alors, voulez-vous que je fasse rechercher les héros encore enfants ? »
« Oui, s'il te plaît. Si on en trouve un, j'irai l'abattre en personne. »
« Un seigneur démon qui va lui-même abattre un héros encore enfant, c'est du jamais-vu. »
« Je ne me laisse pas enfermer par les usages. Apparemment, mes forces sont les plus faibles parmi tous les seigneurs démons. Si je m'y prends de façon classique, l'écart ne fera que se creuser. Alors je vais répondre par le "réalisme". »
« Le réalisme... »
« La realpolitik, si tu veux. User de toutes les intrigues, de tous les moyens pour accroître la puissance de mon pays et chasser l'adversaire. Ce que je dois viser, ce n'est pas Liu Bei Xuande le saint homme, mais le héros sans scrupules. Je veux prendre exemple sur Cao Cao, César Borgia, Hôjô Sôun, Saitô Dôsan, Matsunaga Hisahide et consorts. »
« Ce sont des héros d'un autre monde, n'est-ce pas ? »
« Des gars qui se sont hissés au sommet par tous les moyens. Plutôt vivre en me salissant les mains que mourir en clamant de belles paroles : voilà ma devise. »
Sur ce, je poursuis :
« J'ai dit que j'userais de tous les moyens, alors je vais m'y mettre tout de suite. »
« C'est-à-dire ? »
« J'ai déjà imaginé une petite tactique bien retorse, dans l'esprit réaliste. »
« Vaincre le nombre avec peu, c'est cela ? »
« Exactement. C'est contraire aux règles de la guerre, mais ça me correspond. Alors commence par réunir des informations. »
« Lesquelles ? »
« Des informations sur les pays humains des environs, ou sur leurs nobles. Et sur le seigneur démon le plus faible du coin. »
« Dans les environs, il y a le comté d'Ismaria. Et le seigneur démon le plus faible est Sabnock. »
« Je n'en attendais pas moins d'une base de données en uniforme de servante. »
À ce compliment, Ève esquisse un très léger sourire.
Une femme pleine de retenue.
Une femme qui change rarement d'expression, aussi, mais quand je lui expose les grandes lignes de mon plan, son visage prend une expression de surprise.
Bouche ouverte. « Oh... », s'étonne-t-elle.
Autrement dit, le plan que j'ai proposé est d'une audace et d'une effronterie de cet ordre.
Elle me regarde de nouveau, puis rend son verdict sur le plan.
« Quelle profondeur de vues, quelle prévoyance. Je m'incline. »
Apparemment, mes manigances réalistes ont trouvé grâce aux yeux de la secrétaire et servante de l'armée du seigneur démon.
Rassuré, je décide de lui exposer les détails.