Ciel était submergé par tout cela, et chaque fois que cela arrivait, son cœur le démangeait.
Une démangeaison impossible à gratter correctement, quoi qu'il fasse — quand elle devenait trop forte, Ciel ne savait jamais quoi faire et finissait par fixer le visage souriant d'Estella comme un élève cherchant les réponses.
Quand il faisait cela, la démangeaison insupportable s'apaisait, mais son souffle se bloquait comme s'il avait couru une grande distance, et sa respiration tremblait.
Cela ne faisait qu'empirer, et il soupira sans le vouloir.
« Vous en avez déjà fait autant ? Vous êtes définitivement un génie. »
« Vous me flattez, mademoiselle. Je n'ai fait que suivre vos instructions. »
Estella, quelques pas devant, bavardait en marchant.
En cet instant, elle n'était qu'une jeune dame ordinaire.
Pas de monstres aux dents de rasoir s'élançant pour tuer, pas de femme brandissant une épée en acier de Névrion qui tranchait tout.
Le combat féroce contre les monstres qui avait eu lieu non loin d'ici semblait maintenant une légende oubliée depuis longtemps.
Peut-être pourrait-il profiter de quelques jours paisibles et ordinaires comme celui-ci, et quand le contrat prendrait fin, il partirait comme toujours.
C'était mieux — pour Estella, et pour lui-même.
Le bonheur de marcher aux côtés d'Estella, et le chagrin imminent de savoir que cela ne durerait pas éternellement, se renversaient et s'entrechoquaient en lui à chaque pas.
Depuis combien de temps marchaient-ils ainsi dans la ville ?
Une voiture passant à proximité poussa un hennissement aigu — hihihihing — alors que le cheval s'arrêtait net.
Ciel se planta immédiatement devant Estella et fixa avec acuité la portière de la voiture qui s'ouvrait.
La voiture semblait coûteuse, et c'était le cœur de la ville, où rien de dangereux ne devrait se produire — pourtant, il protégea instinctivement Estella derrière lui.
Un souvenir refit surface — celui de cacher son jouet préféré derrière son dos pour que son grand frère ne le vole pas.
Pour une raison quelconque, l'émotion lui sembla étrangement similaire, et cela le mit profondément mal à l'aise.
Son frère avait-il fini par le lui prendre ?
Il ne se souvenait que d'avoir pleuré amèrement, alors probablement.
Ce souvenir inutile laissa un goût amer dans la bouche de Ciel.
« Estella ? »
L'homme qui descendit était un jeune noble, parfaitement vêtu de la tête aux pieds.
Ciel ne savait même pas qui il était, mais le simple fait qu'il prononce le nom d'Estella lui donna envie de l'attraper par le col et de le secouer.
Il ne voulait pas de cet homme dans l'espace d'Estella.
« Dmitry ? »
La voix d'Estella vint de derrière, appelant le nom de l'homme.
Donc, au minimum, ils n'étaient pas étrangers.
Elle n'avait fait qu'appeler son nom, et pourtant Ciel ressentit une étrange pointe de déception.
Devenait-il fou ?
Au moment où Estella se trouvait devant lui, son sens du jugement s'effondrait, et son cœur se serrait d'une urgence soudaine qu'il ne pouvait expliquer.
Ce cœur maudit... le seul qu'il ait — il se ratatinait, tombait au sol, et le démangeait comme un fou, tout à la fois, le maintenant en état de frénésie.
« Écartez-vous. »
Dmitry dévisagea Ciel, désignant du menton.
Ciel le regarda un instant, puis s'écarta à contrecœur.
Il n'était qu'un mercenaire engagé pour protéger Estella, après tout.
Pourtant, il avait l'impression d'être un homme qu'on traîne par le col, et il ne pouvait rien faire pour l'empêcher.
Il regretta soudain de s'être laissé faire si facilement.
Dmitry s'approcha d'Estella avec un sourire rayonnant sur son visage sans défaut.
« Estella ! Quelle surprise de te rencontrer ici ! Ça va ? Tu as l'air encore plus mince qu'avant. Tu es devenue incroyablement belle. »
Estella fixa Dmitry, stupéfaite de voir avec quelle aisance il avait oublié les mots durs qu'elle lui avait jetés autrefois — juste parce qu'elle avait feint d'être aimable à la fête d'anniversaire de Katrin.
À en juger par ses paroles et ses actes, on aurait dit que rien ne s'était jamais passé entre eux.
Estella laissa échapper un rire sec d'incrédulité.
Mais Dmitry le prit pour une marque de plaisir à le revoir.
« Bien sûr. Estella n'agissait ainsi que parce qu'elle voulait me rendre jaloux. Tout s'explique maintenant. Il n'y a aucune chance qu'elle me rejette vraiment. »
Estella avait toujours désespérément aspiré à lui, et Dmitry avait toujours trouvé cette désespérance agaçante et encombrante.
Même s'ils étaient fiancés, Dmitry était le célibataire le plus convoité de la société maintenant.
Il était l'aîné de la prestigieuse famille Velo, avec une beauté frappante et une personnalité charmante qui captivait les femmes.
Même lui ne pouvait nier qu'il était l'homme parfait sous tous les rapports.
N'était-ce pas pour cela que même des sœurs se déchiraient pour lui ?
Alors que Dmitry tendait la main pour prendre la sienne en guise de salutation, Estella la repoussa comme on chasse un moustique, le fusillant du regard.
« Qu'est-ce que vous croyez faire ? »
Sa réplique cinglante prit Dmitry de court une seconde, mais il reprit vite contenance.
Il pouvait comprendre pourquoi Estella agirait ainsi.
Il avait accordé toute son attention à Katrin últimement, alors bien sûr qu'elle se sentait blessée.
Dmitry sourit doucement, comme pour dire qu'il comprenait tout.
« Estella. Il n'y a plus besoin de ça. Tu n'as pas à être anxieuse. J'ai... fait mon choix. »
Il marqua une pause pour l'effet, puis plongea son regard dans le sien avant de parler à nouveau.
La façon dont ses yeux s'élargirent lui dit que ça marchait.
Il imagina à quel point il devait paraître magnifique en cet instant et enfla d'orgueil.
« Estella, je ne vacillerai plus. Nous sommes toujours fiancés, et avant la fin de l'année, nous nous marierons. Alors sois tranquille, mon amour. »
Fiancés ? Mon amour ?
À ces mots sortis de la bouche de Dmitry, tout le sang dans le corps de Ciel se changea en glace.
Se marier avant la fin de l'année ? Mon amour ?
Les pupilles de Ciel virevoltaient plus vite que jamais, allant et venant entre eux deux.
Tout ce discours sur le départ ? Disparu. Effacé de son esprit.
« Dmitry. »
Estella prononça le nom de son fiancé d'une belle voix.
Les lèvres de Ciel séchèrent complètement, et il eut l'impression d'être au bord d'une falaise.
Ce n'était même pas réel, mais on aurait dit qu'il pourrait soudainement développer une peur du vide.
« Oui, Estella. »
Dmitry sourit, fixant Estella, nouvellement rayonnante et mince.
Il avait l'habitude de se sentir nauséeux rien qu'à l'imaginer en robe de mariée à ses côtés.
Mais maintenant, il ne pouvait penser à aucune mariée plus digne qu'elle.
Quelle que soit la beauté de Katrin, elle ne pouvait se comparer à la fille aînée d'un marquis.
Et en regardant Estella maintenant, elle était peut-être même légèrement plus belle que Katrin.
Toutefois, elle devrait probablement perdre encore un peu de poids.
Une taille fine est plus agréable à tenir, après tout.
« Votre haleine pue. Dégagez. »
« ... Quoi ? »
Dmitry, qui fantasait sur le mariage et leur nuit de noce, eut l'air d'avoir reçu un coup derrière la tête.
« Vous croyez que j'ai un traumatisme crânien ? Vous pensez que j'épouserais un type qui a couché avec ma sœur ? Je savais que vous étiez bête, mais je ne savais pas que vous étiez sans vergogne en plus. Je préférerais épouser une limace rouge plutôt que de vous épouser. Vous recevrez bientôt une lettre de rupture officielle de notre famille. Et comme vous le savez déjà, la responsabilité de ces fiançailles rompues vous incombe. Alors ne répliquez pas — signez-la simplement. C'est compris ? »
Le visage de Dmitry devint rouge écarlate sous la salve d'insultes qu'Estella déversa sans pause.
« Estella ! »
Il hurla de fureur et bondit pour lui attraper l'épaule.
Claque !
Avant qu'il ne puisse la toucher, son bras fut repoussé par ce qu'il crut être un poteau en bois, le renvoyant dans la direction opposée.
« Agh ! »
Tout se passa si vite qu'il n'eut pas le temps d'esquiver.
Dmitry serra son bras, courbé par la douleur.
Estella était tout aussi surprise.
En un clin d'œil, le bras de Ciel s'était interposé devant elle.
Ce que Dmitry avait pris pour une poutre en bois était en fait l'avant-bras solide de Ciel.
« Espèce de bâtard ! Tu sais seulement qui je suis ?! »
Dmitry explosa de rage, mais Ciel ne ressentit aucune colère.
En fait, les coins de sa bouche tressaillirent vers le haut, et il dut se retenir de sourire.
« Allons-y. »
Sans un second regard vers le Dmitry hurlant derrière eux, Ciel raccompagna Estella avec respect, chacun de ses mouvements naturellement imprégné d'élégance et de grâce.
Il n'avait jamais aimé que ses joues potelées — mais maintenant, même ses choix de mots étaient beaux.
Son cœur, qui s'était ratatiné, démangé, laissé tomber et gelé un peu partout, se sentait maintenant énorme dans sa poitrine — battant d'une excitation sauvage.
De quoi le rendre fou.
Ciel ne put détacher les yeux d'Estella pendant un long, très long moment, tandis qu'elle riait joyeusement à ses côtés.