Eh bien, si Lucas était pris au dépourvu comme tout à l'heure, j'aurais peut-être une chance, mais dans un affrontement face à face, peu importe le nombre d'essais, je ne parviendrais pas à lui tirer une balle dans la tête.
Peut-être qu'en essayant des centaines, non, des milliers de fois, je finirais par l'atteindre une fois.
… Mais pour le bien de l'histoire principale, ce type doit rester en vie. Il joue un rôle assez important en tant qu'antagoniste dans l'original.
Ainsi, pour m'assurer que les événements futurs se déroulent comme prévu, je dois me donner la peine de remonter le temps pour sauver ce type que j'ai mis tant d'efforts à tuer. C'est à quel point c'est absurde ?
D'ailleurs, même si Lucas m'agace et que parfois j'ai vraiment envie de le tuer, je ne le déteste pas vraiment. Je n'ai jamais eu beaucoup d'attachement pour les personnages masculins du jeu original, mais je ne les méprisais pas non plus.
Et cette situation, pour être juste, était en partie de mon fait.
En plus, l'empereur joue un rôle de soutien pour le protagoniste jusqu'à un certain point. Il aide généralement par l'intermédiaire de ses enfants, et Lucas en faisait partie.
Peut-être que je finirai par être l'un de ces enfants moi aussi. Après tout, c'est moi qui suis à la place de Claire maintenant, pas elle.
Dans l'histoire originale, Claire n'entrait pas à l'académie tout de suite. Au début, elle interagissait avec le protagoniste et son groupe depuis l'extérieur, et ce n'est que plus tard, quand l'histoire démarrait vraiment, qu'elle infiltrait l'académie en tant qu'étudiante transférée.
Elle était en fait une agente sous couverture de l'empereur, espionnant le protagoniste.
Je n'ai aucune idée si je finirai par prendre le rôle de Claire dans cette situation.
Au minimum, je pense être assez différente de Claire sur le plan de la personnalité.
Claire était un personnage aux multiples facettes qui attirait les gens par son attitude insouciante, pour ne révéler un côté bien plus dur quand sa vraie nature était exposée. En contraste, le personnage que j'ai construit sous l'empereur est quelqu'un de froid et d'impassible en toute situation.
Ça ne pouvait pas être évité.
J'ai autrefois rêvé de devenir doubleuse et j'ai même fréquenté une académie de doublage, mais je n'étais pas particulièrement douée pour le jeu d'actrice. Du coup, au lieu d'essayer de transmettre une large gamme d'expressions et d'émotions, j'ai opté pour une persona immuable et sans émotion.
Ça collait à ma capacité à réagir comme si je pouvais prévoir l'avenir, grâce à mon pouvoir de remonter le temps. Cette attitude froide allait bien avec ma capacité à savoir ce qui allait se passer à l'avance.
« Oh, Sylvia. Et Lucas. »
Alors que je marchais d'un pas rapide dans le couloir du palais, faisant de mon mieux pour ignorer le Lucas incroyablement irritant à mes côtés, quelqu'un s'approcha de nous au loin.
Contrairement à Lucas, qui errait dans le palais comme un délinquant sans même se soucier de coiffer ses cheveux, cette personne avait des cheveux dorés brillants soigneusement séparés sur le côté, pas un seul poil de sourcil ne dépassant. Lui aussi était l'un des enfants de l'empereur, tout comme Lucas.
Son visage s'illumina en me voyant, mais quand son regard se porta sur Lucas, son expression s'assombrit immédiatement. Et j'en suis sûre, ce n'était pas mon imagination. Cette personne avait une prédilection particulière pour la propreté, et Lucas, soyons honnêtes, avait tendance à avoir l'air plutôt négligé.
Malgré son allure noble, il n'en était pas un en réalité. Parmi les enfants de l'empereur, une seule était une véritable royale de sang — une fille. Les autres étaient tous des orphelins ramassés dans les rues.
Pourquoi tous ces orphelins des rues se sont révélés être des monstres, je n'en ai aucune idée.
« Lucas, tu pourrais au moins essayer de bien boutonner ta chemise pendant que tu es au palais ? »
« Hein ? »
Comme prévu, Lucas n'appréciait pas beaucoup cette personne non plus. Ils étaient des opposés complets, après tout.
« Qui es-tu pour me donner des ordres ? Tu te prends pour mon grand frère ou quoi ? »
« Eh bien, je suis né quelques mois avant toi. »
Et il est plus grand aussi.
Dire ça maintenant ne ferait qu'irriter davantage Lucas, cela dit.
« Hé, Jaiden. »
Lucas avança d'un pas lourd vers Jaiden Fangryphon, feignant la colère.
… Mais c'était évident qu'il jouait la comédie.
Lucas aimait chercher la bagarre avec Jaiden chaque fois qu'ils se croisaient, mais ce n'était pas seulement parce qu'il ne l'aimait pas.
Jaiden était déjà le chevalier le plus fort de l'empire.
Et Lucas, dans le futur, deviendrait le plus grand maître d'épée de l'empire.
La différence entre le chevalier le plus fort et le plus grand maître d'épée est subtile, mais Jaiden a acquis sa renommée sur le champ de bataille, tandis que Lucas a gagné la sienne après avoir vaincu le Saint de l'Épée.
On pourrait dire que les titres reflétaient des significations légèrement différentes.
Jaiden était un soldat loyal qui suivait les ordres de l'empereur avec une dévotion absolue, tandis que Lucas était un fou avec l'ambition de surpasser l'empereur et de devenir l'être le plus fort du monde.
Il aimait aussi se battre. Si je le provoquais vraiment, il serait probablement ravi et se jetterait sur moi de toutes ses forces.
… Eh bien, tout à l'heure, je l'ai pris au dépourvu, et il s'est retrouvé avec une balle dans la tête avant même de pouvoir réagir.
« Je te l'ai déjà dit, si tu veux me donner des ordres, bats-moi d'abord à l'épée. Prouve-moi que tu es définitivement plus fort, et je boirai même de la pisse de cheval si tu me le demandes. »
« ... Soupir. »
Jaiden laissa échapper un soupir exagéré, passa une main sur son visage, et d'un geste ample, pointa cette même main vers moi.
« Regarde Sylvia. Tout en elle, de sa posture à son attitude, dégage de l'élégance ! Peu importe le nombre de fois où tu brandis une épée contre elle, elle les évite toutes avec des mouvements gracieux et nobles. Et ce n'est pas tout ! Même quand elle rencontre Sa Majesté, elle se tient avec une telle grâce raffinée, bien au-delà de son âge. Tu pourrais au moins essayer d'être ne serait-ce que moitié aussi digne que ta petite sœur ! »
Bien sûr, tout cela était le fruit d'innombrables heures d'entraînement.
Pour tous les autres, on aurait dit que j'avais toujours été comme ça depuis le début.
… Et cette relation entre Jaiden et moi était une déviation majeure par rapport à l'histoire originale.
Même en mettant de côté le fait que j'étais là à la place de Claire, Claire et Jaiden ne s'entendaient pas. Jaiden, qui aimait les apparences propres et nobles, ne supportait pas les vêtements miteux et débraillés de Claire.
Naturellement, je n'avais aucune intention de m'habiller comme ça, et ça ne collait pas à mon image de toute façon, donc je m'habillais toujours soigneusement.
Apparemment, ça m'avait valu les faveurs de Jaiden.
Grâce à ça, j'étais devenue la « petite sœur » préférée de Jaiden.
… Au point qu'il a publiquement déclaré qu'il évaluerait personnellement tous mes futurs petits amis.
Pourquoi tu as besoin de faire ça, toi, dingue ?
Bon, pour être juste, Jaiden a toujours été un peu un personnage de comic relief dans le jeu, donc ses réactions n'étaient pas entièrement inattendues.
« ... »
Lucas, qui était plein de vantardise un instant plus tôt, avait maintenant l'air complètement abattu.
Ouais, je comprends. Même pour un fou comme lui, ce commentaire a dû passer pour… flippant.
Appeler une gamine de douze ans belle et gracieuse…
Bien sûr, Jaiden n'avait aucune intention inappropriée — il pensait sincèrement ce qu'il disait.
Mais est-ce qu'il ne pouvait pas choisir des mots comme « digne » à la place ?
« Allez, Sylvia, on y va. »
Soudain, Lucas, qui parlait comme une vraie racaille quelques instants plus tôt, parla d'une voix étonnamment douce, comme s'il était un grand frère attentionné.
« On devrait pas rester près de ce pervers. »
« De quoi tu parles, bordel ? Pervers ?! »
Jaiden protesta vivement, mais Lucas attrapa juste mon épaule, me fit pivoter, et me poussa doucement loin de lui.
Dans cet empire, le terme « enfants de l'empereur » n'est pas qu'un terme littéral.
Dans le jeu… non, dans cet empire, c'est pratiquement un nom commun.
Alors que les roturiers pourraient l'ignorer, parmi la noblesse, le terme est utilisé pour désigner l'organisation privée de l'empereur.
Et c'est exactement ce que c'était.
Je ne sais pas comment l'empereur a réussi à tous les rassembler, mais chacun de ceux qu'il appelait ses « fils et filles » était un surhumain dans son domaine.
… Techniquement, j'en suis une aussi.
« Oh, tout le monde est déjà là ? »
Dit Lucas en poussant la porte de la salle d'audience.
Dans une situation normale, il y aurait eu des chevaliers gardant l'empereur, mais à l'intérieur de la salle d'audience maintenant, il n'y avait que l'empereur, une femme et un homme.
« Oh, vous êtes arrivés. »
Malgré le fait d'être le boss final de l'organisation maléfique dans le jeu, la voix de l'empereur sonnait très paternelle quand il nous appelait.
Arthur III.
L'incarnation de Fangryphon.
L'empereur qui a établi le règne le plus puissant de l'histoire de l'Empire d'Azerna.
Un vrai méchant qui cherchait à conquérir le monde et à tout mettre sous ses pieds.
Et agenouillés devant lui se trouvaient deux autres « enfants de l'empereur. »
L'homme à l'allure délicate aux longs cheveux noirs cascadant dans son dos était, contrairement à son apparence fragile, un artiste martial incroyablement fort. Malgré sa silhouette fine, il n'était que muscles secs, avec presque pas de graisse corporelle.
Il ne parlait pas beaucoup, et son beau visage le rendait populaire auprès des joueuses dans le jeu.
Pour la petite histoire, Lucas était aussi assez populaire.
Jaiden, non.
La femme à l'allure légèrement sinistre agenouillée à côté de lui était celle qui, dans l'histoire originale, servait de mentore à Claire. Bien sûr, Claire l'appelait « unnie » (grande sœur) du fait de leur relation.
Elle maniait une épée qui ressemblait à un fouet. Dans l'histoire originale, elle était déjà morte quand celle-ci a commencé. Comment elle est morte n'a jamais été expliqué — elle n'était mentionnée que comme la propriétaire d'origine de l'arme de Claire.
Apparemment, elle adorait Claire et lui a appris beaucoup de choses, y compris sa personnalité vicieuse, ce qui a contribué à faire de Claire un personnage clivant.
… Bon, c'est juste du background, et honnêtement, l'auteur est fautif pour la façon dont Claire a tourné, mais y a pas intérêt à s'attarder là-dessus ici.
Toujours est-il que je suis curieuse de savoir quel genre d'escrime Claire apprendra chez les Grace. Si le baron Grace a un minimum de bon sens, il s'assurera que Claire est correctement entraînée et envoyée à l'académie.
La vraie fille de l'empereur n'était pas présente. Cela dit, une partie de son arc de personnage était son complexe d'infériorité envers les « enfants de l'empereur. » Son histoire parlait de le surmonter.
Je me demande si elle développera un complexe d'infériorité envers moi aussi.
« Avez-vous été bien, Votre Majesté ? »
« Hum. »
Alors que je m'agenouillais et disais la réplique que j'avais répétée des centaines de fois, l'empereur acquiesça avec satisfaction et sourit.
J'entendis Jaiden laisser échapper un petit souffle d'admiration derrière moi, mais je l'ignorai.
« Vous avez été bien aussi ? »
J'ai failli me faire couper en deux par l'épée de mon cher frère, mais bien sûr.
Bien sûr, je ne pouvais pas dire ça.
« Oui, je m'entraîne assidûment comme toujours. »
« Excellent. Même si tu sais à quel point tu es talentueuse, il est important de ne pas négliger tes efforts. Tu es à un âge où tu es prête, donc je te confierai bientôt une tâche. Ne t'inquiète pas — ce sera une mission que tu es plus que capable de gérer. »
Malgré le fait d'être un vrai méchant rêvant de domination mondiale, le ton de l'empereur était celui d'un père bienveillant. Mais j'étais sûre que la mission impliquerait de tuer quelqu'un.
Probablement un ordre d'assassiner l'un des chefs de faction noble, ou au moins de l'incapaciter. Dans l'original, il était dit que l'empereur avait secrètement tué des douzaines de nobles.
Il n'y a aucun doute là-dessus. Mais accuser l'empereur sur de simples soupçons est impossible.
« Je serai prête, Votre Majesté. »
Et le fait qu'il confiait une telle tâche à une gamine de douze ans le rendait clair — cet homme était définitivement un méchant.
Il a probablement joué un grand rôle dans la déformation de la personnalité de Claire dans l'histoire originale.
« Je suis revenue de ma mission, Père. »
Personne ne prenait le titre d'« enfant de l'empereur » plus au sérieux que Jaiden.
C'est pour ça qu'il n'était pas populaire. Il n'avait pas de profondeur et était uniquement dévoué à l'empereur.
« Bon travail. Le comte est encore en vie, je suppose ? »
« Oui, il n'est pas mort. Mais je me suis assurée qu'il a bien compris ton message. »
« Très bien. »
Ça venant du meilleur chevalier de l'empire ?
« Lucas. »
« C'est fait. »
Lucas répondit décontracté, et bien que Jaiden le fusille du regard, l'empereur ne semblait pas s'en soucier.
« Excellent. Ça me rend heureux de voir mes enfants si performants. Continuez comme ça. »
L'empereur sourit chaleureusement.
… Et j'étais certaine que ce sourire était sincère. Tout comme les mots « mes enfants » et « père. » Il le pensait tous sincèrement.
Et c'est ce qui fait de lui le vrai méchant.
C'est ce que je croyais.