Face à cet adversaire inconnu, je pensais pouvoir intervenir si la situation tournait mal. Le Marmaros, imprégné de puissance élémentaire, n'agissait pas seulement comme une force physique, mais aussi comme une attaque magique. Certains ennemis possédaient des résistances, mais pour ceux qui étaient vulnérables à la magie, il pouvait infliger des dégâts supplémentaires considérables.
Dans le jeu original, il existait des sorts sans élément spécifique, donc si cette créature gélatineuse s'avérait problématique, je pouvais m'en charger. Équiper mon fusil à pompe d'un Marmaros de feu aurait fait fondre la slime facilement. Le seul inconvénient était que cela encrasserait fortement le canon par la suite.
« Je n'ai pas besoin d'aide », répondit Lena avec assurance.
« As-tu déjà affronté une créature amorphe comme celle-ci ? »
« Non. »
Elle faisait preuve d'une assurance déconcertante pour quelqu'un sans expérience.
« Mais je connais bien ses caractéristiques, et d'après ce que je sais, elle ne représente aucune menace réelle pour moi. »
Je ne pus m'empêcher de jeter un coup d'œil aux pistolets dans les étuis sous chacun de ses bras. Si ses armes avaient été équipées de cristaux de Marmaros, cela se serait vu, comme pour mon fusil à pompe. Mais les pistolets de Lena semblaient parfaitement ordinaires.
« Très bien, vas-y. »
Sans un mot de plus, Lena descendit la colline d'un pas assuré, nous laissant derrière elle alors qu'elle s'approchait de la créature gélatineuse en contrebas.
Le monstre ressemblait davantage à un golem, mis à part son apparence bleu semi-transparente et gélatineuse. Il mesurait environ trois mètres de haut, et de près, ce serait une vision intimidante.
« Penses-tu qu'elle s'en sortira ? » demanda Alice, exprimant mes propres inquiétudes.
« Elle a l'air assez confiante », répondit Claire, et les autres observaient Lena avec un vif intérêt.
Après tout, si la situation semblait vraiment dangereuse, je pouvais toujours remonter le temps.
Tandis que nous regardions la silhouette de Lena s'éloigner, Mia Crowfield prit la parole. « Je pense qu'elle s'en sortira. »
À ses mots, tout le monde se tourna pour la fixer, ce qui mit Mia mal à l'aise alors qu'elle rassemblait son courage pour expliquer : « Quand on est en syntonie avec le mana assez longtemps, on apprend à le ressentir dans les objets et les gens. J'ai pu sentir... beaucoup de mana émanant de Mademoiselle Meyer. »
Hmm.
La plupart des gens ne peuvent pas détecter le mana sans un entraînement de haut niveau. Il existe une théorie selon laquelle l'aura d'épée serait une forme de mana, bien que dans le jeu, elle soit traitée comme un attribut distinct. Les mécaniques de ce monde défient toute catégorisation logique — après tout, les mondes fantastiques n'ont pas à suivre les lois physiques.
« Du mana ? Et en telle quantité ? » demanda Jake, regardant Mia avec surprise, ce qui la fit rougir encore plus.
« Euh, je ne pense pas que ce soit son propre mana. Je ne l'ai pas senti quand nous nous sommes croisées dans le couloir tout à l'heure... »
Cela devait donc venir du Marmaros, après tout.
Un rugissement soudain et guttural nous interrompit, faisant se tourner tout le monde pour voir ce qui se passait.
Le monstre gélatineux-golem beugla, son grondement grave résonnant tandis que sa forme gélatineuse tremblait. Le spectacle était légèrement dérangeant. Mais Lena, imperturbable, sortit calmement ses deux pistolets, les croisant dans un mouvement vif et assuré.
… C'était indéniablement impressionnant. Cette petite part de moi qui conservait une fascination adolescente pour ce genre de démonstrations se trouva inattendument émue.
Sans rompre sa foulée, Lena leva ses pistolets, visant alors que la slime bondissait vers elle, sa taille considérable lui permettant de combler la distance avec une vitesse surprenante.
D'une visée stable, Lena tira une balle directement sur le poing bulbique qui arrivait sur elle.
*Bang !*
Même depuis notre position, la détonation résonna fortement. La force explosive de la balle imprégnée de Marmaros pulvérisa le poing de la slime dans une explosion de feu qui ressemblait davantage à une boule de feu qu'à un simple impact de balle.
« Incroyable ! C'est du Marmaros, n'est-ce pas ? » chuchota Claire, émerveillée.
En effet, c'était du Marmaros.
Mais les armes de Lena ne montraient aucun signe de modification pour l'accueillir. Les canons n'étaient pas plus épais, et il n'y avait aucune indication externe.
« Utilise-t-elle le Marmaros lui-même comme munitions ? » observa Charlotte avec curiosité.
« Je pense que oui », confirma Mia.
Donc ses armes ne nécessitaient pas de modification ; elles tiraient des balles ordinaires, mais ces balles contenaient du Marmaros. La magie ne s'activait qu'à l'impact sur la cible.
La slime, apparemment enragée, balança son autre bras vers elle.
*Bang !*
Lena pivota rapidement, tirant de son pistolet gauche et arrachant la main restante de la slime. Privée de ses deux bras, la créature ne montrait aucun signe d'affaiblissement ; le bras détruit était déjà en train de se régénérer.
Avant qu'elle ne se stabilise complètement, Lena visa à nouveau et tira sur sa jambe droite.
Un craquement sec emplit l'air alors que sa jambe se brisait, libérant une brume glaciale tandis que le membre gelé s'effondrait. Cela rappelait la sublimation de la glace carbonique en se désagrégeant, et la créature bascula, déséquilibrée.
Donc, son pistolet gauche avait un Marmaros de feu tandis que le droit avait un élément glace.
« Dans la République, il y a beaucoup de grosses bêtes. Elle est moins peuplée, donc le gibier pour la chasse est abondant », expliqua Claire.
Cela, et il y a de nombreuses mines. Bien que le gouvernement en contrôle la plupart, la pénurie perpétuelle de main-d'œuvre due à la conscription signifie qu'il y a encore beaucoup de Marmaros disponible, un peu comme les chasseurs de Winterfield extraient le Marmaros des animaux de montagne.
*Bang, bang, bang !*
Les coups de feu continuèrent en rafale tandis que Lena s'approchait de la slime à terre. Chaque balle qu'elle logeait dans son corps gelait rapidement la créature. Une fois totalement immobilisée, Lena l'acheva d'un dernier tir de son pistolet gauche.
Dans une explosion de feu, la masse gelée se brisa, projetant des éclats dans toutes les directions. Les morceaux fondirent rapidement, ne laissant aucune trace de régénération. Il semblait qu'elle avait touché son noyau, la rendant complètement inerte.
Lena fit pivoter ses pistolets, souffla nonchalamment la fumée résiduelle avant de les rengainer sous ses bras avec une gestuelle élégante.
« C'était incroyable ! » s'écria Claire, applaudissant avec les autres alors que Lena revenait.
Une pointe de fierté apparut sur le visage habituellement stoïque de Lena alors qu'elle regardait dans ma direction, comme si elle attendait des éloges.
« Bien joué. »
Certains pourraient rejeter sa victoire comme un simple « avantage d'équipement », mais au combat, de telles distinctions n'avaient pas d'importance. La vie et la mort étaient les seuls résultats sur le champ de bataille, et même les épées existaient en versions ordinaires et enchantées.
Pourtant…
Je ne pus m'empêcher de jeter un coup d'œil aux éclats brisés de la slime.
Compte tenu de la quantité de Marmaros qu'elle avait utilisée, je ne pus m'empêcher de penser qu'elle avait peut-être perdu plus de valeur qu'elle n'en avait gagné dans ce combat. Avec la slime en morceaux, récupérer du Marmaros semblait improbable.
Mais je gardai cette pensée pour moi. La satisfaction sur son visage était indéniable.
… Est-ce ainsi qu'Alice se sent quand elle me regarde ?