« Meyer, Meyer… »
Alice, la véritable princesse, était assise à mes côtés, fronçant légèrement les sourcils en marmonnant.
« Ah, c'est vrai. Le commandant de l'armée de l'État autonome est Felix Meyer. »
En tant que princesse, Alice n'avait pas négligé ses études sur les nations voisines, et elle déduisit rapidement les origines de Lena Meyer.
Son commentaire me rappela aussi vaguement ce nom, enfoui au fond de ma mémoire. Mais ce n'était pas un nom issu de l'histoire originale ou du lore du jeu. Dans le jeu, la seule figure de Riklant à recevoir un nom propre était le gouverneur, Maximilian Schmidt.
Dans *Legend of Azerna*, si le nom d'un nouveau personnage n'était pas explicitement introduit, il était étiqueté comme « la femme aux cheveux noirs » ou « l'homme à l'air rude ». Cela s'appliquait non seulement au sein d'une seule série, mais à travers l'œuvre entière. Même si des personnages des opus précédents apparaissaient, à moins qu'ils ne soient présentés ou ne rencontrent le groupe du protagoniste, ils étaient décrits avec des titres vagues.
C'était parfois presque amusant, comme quand le visage d'un personnage, connu de tous, même depuis l'intro, était à moitié dissimulé et décrit comme « le jeune homme aux cheveux rouges », comme s'il s'agissait d'un grand mystère.
Bref, Felix Meyer était un nom que je n'avais entendu qu'en arrivant dans ce monde, donc c'était un peu différent de tout cela. Il s'agissait peut-être du nom d'un figurant en arrière-plan à côté du gouverneur dans l'histoire originale.
« Oui, je suis l'enfant unique de la famille Meyer, une famille militaire de l'État autonome de Riklant. J'ai hâte de travailler avec vous tous. »
Bien que son expression fût neutre, son ton laissait percer une subtile fierté que quiconque aurait pu relever.
« Une élève transférée ? Mais la classe A n'est-elle pas déjà complète ? » demanda Alice.
« Grâce à la bienveillance de Sa Majesté, j'ai pu être transférée. »
« De mon père ? »
Alice fronça légèrement les sourcils.
Lena Meyer ne comprenait probablement pas pleinement la relation d'Alice avec l'Empereur. Elle a dû imaginer une relation père-fille typique.
Mais Alice était allée confronter l'Empereur elle-même avant d'intégrer l'académie.
Je ne savais pas exactement ce qui s'était passé, mais au vu des expressions d'Alice chaque fois que l'Empereur était mentionné, il était clair qu'elle ne le voyait pas sous un jour favorable.
Le regard d'Alice allait de Lena Meyer à moi.
« Nous nous sommes croisées ce matin à la salle à manger. »
Pas que nous ayons fait grand-chose au-delà d'une présentation basique. Mis à part cela, nous sommes restées assises en silence, à attendre que le temps passe.
Du coup, je me souviens à peine de ce que j'ai mangé au petit-déjeuner.
« Oh… vraiment ? »
Apparemment, jugeant qu'elle ne tirerait pas grand-chose de plus de moi, Alice se tourna à nouveau vers Lena Meyer.
« Alors… comment te sens-tu à l'idée de fréquenter une académie dans un autre pays ? J'ai entendu dire que Riklant possède quelques académies prestigieuses. N'est-ce pas un peu étrange de venir jusqu'ici ? »
« Cela ne me semble pas ainsi », répondit Lena immédiatement.
« Même dans l'État autonome, l'Académie royale de Rondarium est hautement réputée. Je considère comme un honneur d'avoir obtenu un transfert spécial ici. »
« Mais si tu avais fréquenté une autre académie, n'aurais-tu pas dû quitter tes amis ? »
« Je suis encore d'un an trop jeune pour intégrer n'importe quelle académie. Cependant, le gouverneur et Sa Majesté ont vu de la valeur en mes capacités, alors j'ai été autorisée à être transférée. Mon seul objectif est d'éviter d'être un fardeau. »
« Hmm… est-ce bien ainsi ? »
Alice me lança un bref regard, apprenant que Lena était d'un an plus jeune que nous.
Bien qu'elle ne fût pas particulièrement petite ou peu développée, le visage de Lena Meyer avait un air légèrement plus juvénile. Comme l'âge d'entrée à l'académie était de quinze ans, elle devait avoir quatorze ans si son anniversaire était déjà passé.
Alice se renversa dans son siège avec une aisance décontractée.
« Eh bien, si mon père l'a permis, c'est qu'il devait avoir ses raisons. »
Si anything, savoir l'Empereur impliqué rendait Lena Meyer encore plus suspecte.
Malgré l'examen d'Alice, l'expression de Lena restait inchangée.
« Comment était-ce, de rencontrer le Saint de l'Épée ? »
J'ai tenté un changement de sujet. Nous avions encore un long trajet avant d'atteindre l'académie, et je n'étais pas pressée de passer le voyage coincée dans un silence gênant entre ces deux filles.
La seule petite bénédiction était qu'il n'y avait que quatre places ici.
Charlotte et Mia Crowfield étaient assises quelques rangées plus loin, tandis que Jake et Leo étaient de l'autre côté. Avec autant de places libres, se séparer en paires laissait encore beaucoup d'espace.
Jake et Leo étaient loin de nous, mais Charlotte et Mia Crowfield étaient de l'autre côté de l'allée, assez proches pour entendre notre conversation.
Le fait qu'elles soient assises côté allée plutôt que côté fenêtre témoignait de leur intérêt pour la discussion.
Après tout, elles étaient venues à l'académie en partie pour trouver des moyens de tenir l'Empereur en échec. Il y en avait même quelques-unes prêtes à envisager des mesures plus drastiques.
« Le Saint de l'Épée… ? » Alice me regarda.
« Oh, c'est vrai, Grande Sœur ! Le Saint de l'Épée est vraiment à la hauteur de son titre ! » Claire l'interrompit avec enthousiasme avant que Lena Meyer n'ait le temps d'esquisser la moindre réaction, me volant l'occasion d'observer l'expression de Lena.
« Après une seule nuit d'entraînement, j'ai eu l'impression que mes yeux s'étaient ouverts ! Il nous a regardées nous battre un instant et a immédiatement pointé nos faiblesses, nous corrigeant. Nous nous sommes entraînées presque toute la nuit ! »
« ...et je suis encore épuisée à cause de ça », ajouta Alice, passant une main lasse sur son visage.
« Allons, ne exagère pas. Tu as beaucoup progressé. Tu le remercieras plus tard. Et il nous a invitées à revenir. »
« Vu la distance depuis la capitale et le fait qu'il faille conduire pendant des heures puis grimper une montagne pour le rencontrer, penses-tu vraiment qu'on y ira régulièrement ? »
« Pourquoi ne pas y aller pendant les vacances ? »
« ...Cette petite cabane n'avait pas l'air d'avoir de la place pour loger qui que ce soit. »
« Et alors ? On grimpe tous les jours. Cela ne prend que quelques heures de toute façon. »
Si nous nous levions à quatre heures chaque matin, il y aurait amplement le temps de grimper et de s'entraîner.
Bien sûr, Alice ne semblait pas ravie à cette idée.
« ...Si c'est le programme, compte-moi en dehors. »
« Vraiment ? »
L'expression de Claire montra une pointe de déception, mais ses yeux brillèrent bientôt en se posant sur moi.
« ...Toutefois, vu que c'est le Saint de l'Épée, cela vaudrait peut-être le coup de lui rendre visite à nouveau un jour, si j'ai le temps. »
Incapable d'ignorer cette lueur dans les yeux de Claire, j'acquiesçai.
« Bonne idée ! »
« Le Saint de l'Épée… faites-vous référence à Sir Frederick ? » Lena Meyer, qui écoutait en silence, prit soudain la parole dès que Claire eut fini. Elle semblait s'être retenue jusqu'ici.
« Oui, c'est exact », répondit Claire sans hésiter, laissant Lena légèrement hébétée.
« Penser que… le Saint de l'Épée est si proche… »
Il pouvait être en retraite, mais il était loin d'être inconnu. Parmi ceux qui pratiquaient l'escrime, son nom était aussi célèbre que n'importe quel titre royal ou noble. Il était, après tout, le *Saint de l'Épée*. Avant de viser à surpasser l'Empereur, même Lucas avait initialement pour objectif de battre le Saint de l'Épée.
Maintenant, pour une raison quelconque, j'avais l'impression d'avoir pris cette place.
« Si tu veux, tu pourrais te joindre à nous lors d'une visite », proposa Claire, affichant son amabilité sans bornes habituelle même envers cette nouvelle venue stoïque.
« Est-ce… que ce serait permis ? »
...Si elle s'enthousiasmait davantage, son comportement soigneusement maîtrisé risquait de se briser.
Bien que son expression restât neutre, je pouvais voir le plus infime tressaillement au coin de sa bouche.
« Je ne vois pas pourquoi pas. Que ce dernier t'enseigne ou non dépend de lui, mais je suis sûre qu'il ne verrait pas d'inconvénient à te rencontrer. »
« …… »
Il semblait effectivement du genre à l'accepter. Si quelqu'un qu'il avait déjà accepté comme élève en amenait un autre, il l'accueillerait. Bien qu'il préférât sa solitude, il ne refuserait pas quelqu'un d'intéressant.
« Merci ! » répondit Lena Meyer avec enthousiasme.
« …… »
Et le silence retomba sur nous une fois de plus.
...Pourquoi me sentais-je si mal à l'aise ?
J'étais certaine de tenir mon « personnage » mieux que quiconque ici.
Mais une angoisse profondément ancrée rampait lentement en moi.
Le vrai problème était que je n'avais aucune idée d'où provenait ce sentiment.