À ce stade, il ne servait à rien de trop réfléchir à ce qui avait mal tourné.
J'avais fait de mon mieux, et voilà le résultat. Honnêtement, si on me disait de revenir en arrière de quelques jours pour tout corriger, je n'étais pas sûre d'y parvenir. Même en connaissant la marche à suivre, revivre les mêmes événements encore et encore était épuisant mentalement.
Une chose était certaine : je ne voulais plus remettre les pieds sur un champ de bataille de sitôt. Les odeurs, l'humidité, le vacarme assourdissant — tout cela, je préférais m'en passer un moment.
Alors, après avoir quitté Lucas, je suis simplement rentrée dans ma chambre et me suis effondrée sur le lit.
Et j'ai dormi profondément.
Mon esprit était si surchauffé que je ne pouvais imaginer rien de mieux que de l'éteindre pendant quelques heures.
Quand je me suis réveillée, mon corps était incroyablement léger.
Et avec cela, j'ai confirmé quelques points.
Si la médiation soulageait une partie de la fatigue, le sommeil réel restait supérieur. La médiation aidait à maintenir la condition physique et mentale, mais n'éliminait pas la fatigue entièrement.
Pour continuer à méditer, il fallait encore de vraies pauses entre deux, et il semblait qu'il fallait être en forme correcte physiquement.
Jusqu'ici, je n'avais jamais été très portée sur l'exercice.
En partie parce que je n'aimais pas particulièrement ça, mais surtout parce que je ne savais jamais quand ni jusqu'où je devrais remonter le temps, ce qui rendait difficile le maintien d'une routine physique.
Tout progrès en force pouvait être annulé par un événement inattendu me forçant à revenir en arrière, effaçant tous ces efforts.
Les compétences qui pouvaient s'ancrer comme des habitudes, je les pratiquais en boucle, et il en allait de même pour les connaissances.
Je m'étais tout de même tenue au niveau du groupe du protagoniste, maintenant un entraînement minimal, mais je n'avais jamais visé les capacités inhumaines des personnages principaux.
…Toutefois, compte tenu du fait que j'avais traversé ce champ de bataille hier, puis accompli des missions avec le groupe sans m'effondrer, il semblait que la médiation et l'entraînement minimal avaient porté leurs fruits.
Si je n'avais pas appris la médiation, je me serais probablement évanouie sur mon lit et n'aurais pas rouvert l'œil avant le lendemain matin.
Pouvoir tenir ne serait-ce que quelques heures de plus, je le devais à mon maître.
Leo et les autres étaient-ils rentrés ? Il me vint à l'esprit qu'ils n'étaient peut-être pas encore de retour.
Leur entraînement avec le Saint de l'Épée n'avait rien de court. Même s'ils s'étaient entraînés toute la nuit, ils n'en auraient fait qu'effleurer la surface.
Après tout, le but de cet événement était simplement de rencontrer le Saint de l'Épée.
Mon estomac gargouilla.
J'avais sauté le dîner la veille, m'endormant sur-le-champ, alors naturellement, j'avais faim.
Il était neuf heures du matin.
Peut-être devrais-je me laver et aller manger.
Peu importe à quel point les gens vivent selon une routine, la plupart l'assouplissent dès qu'ils en ont l'occasion — à moins d'être du rare type exceptionnellement diligent.
Au dortoir de l'Académie, on s'attendait à ce que les élèves se lèvent, se préparent et prennent le petit-déjeuner à 7 h 30 pour être en classe à 9 h.
Mais Jennifer, qui était chargée de nous encadrer ici, n'était pas du genre à imposer cette rigueur.
Si tu voulais faire la grasse matinée, ça l'arrangeait. Tant que les élèves maintenaient leurs notes, Jennifer ne se souciait pas de l'heure à laquelle ils dormaient ni de combien ils jouaient et se reposaient.
Alors les élèves ont probablement passé la veille à courir partout avec ça en tête. Sinon, ils n'auraient pas fourni un tel effort.
C'est peut-être pour ça que la salle à manger du château de Winterfield semblait presque vide. Il y avait à peine des élèves.
Dans un jeu, cela aurait pu être dû à des limitations techniques, mais ne voir que trois élèves en uniforme de l'Académie me fit réaliser que cet effet était bien réel.
Deux d'entre eux étaient des élèves que je connaissais. C'étaient des camarades nobles de la classe A. Je les avais vus dans le jeu et lus à leur sujet dans les livres de lore. Nous n'étions pas particulièrement proches, et ils n'étaient pas des personnages nommés importants de l'histoire.
La fille et le garçon étaient assis face à face, en train de manger, et vu leurs noms de famille différents, ils n'étaient pas frère et sœur. Ils ne semblaient pas sortir ensemble non plus… Peut-être que leurs amis étaient encore au dortoir, à faire la grasse matinée.
Et puis il y avait une autre personne…
…Hein.
Qui ?
Elle avait les cheveux courts, d'un brun profond, et même avec cette coupe courte, sa beauté ressortait clairement. Ses cheveux étaient plus longs que la plupart des coupes de garçons, même s'ils étaient courts pour une fille.
Non seulement ses cheveux étaient nettement plus courts, mais son uniforme était aussi visiblement la version féminine.
Elle avait retiré son manteau et l'avait drapé soigneusement sur le siège vide à côté d'elle, laissant voir qu'elle portait l'uniforme féminin. Personne ne pourrait la prendre pour un garçon.
Avions-nous une élève noble comme celle-là ?
Comme je l'ai dit plus tôt, dans le jeu, tous les élèves nobles avaient des modèles uniques, même s'ils étaient des personnages mineurs. Après plusieurs parties et avoir épluché le lore et les guides, j'avais une liste mentale de tous.
Et elle n'y figurait pas.
Je doutais qu'elle vienne de la classe roturière non plus ; ils étaient ailleurs pour un entraînement pratique. Elle aurait pu venir des environs, mais s'il y avait eu une information assez importante pour justifier d'envoyer quelqu'un, on n'aurait pas envoyé un élève.
C'était peut-être un préjugé, mais… elle dégageait une aura distinctement noble.
« ... »
J'avais un mauvais pressentiment.
Ne serait-ce pas embêtant de m'impliquer ?
Après tout ce que j'avais traversé hier, je voulais juste une journée paisible, alors je me suis délibérément assise loin d'elle.
Ce n'était pas un endroit où l'on pouvait commander à la carte. C'était plus une cantine qu'un restaurant.
Si tu attendais à ta place, un serveur s'approchait, t'annonçait les plats, et tu pouvais demander des ajouts ou des retraits. Si tu n'avais pas envie d'un vrai petit-déjeuner, tu pouvais juste demander un café.
Alors que j'attendais là, sans but, le serveur, j'ai entendu des pas.
Le son était remarquablement net et régulier, contrairement aux claquements secs des chaussures du serveur. Les élèves de l'Académie portaient aussi des chaussures, mais elles étaient bien plus souples et flexibles que les chaussures de ville portées par le corps professoral.
Ainsi, même à l'Académie, on distinguait facilement les pas d'un professeur de ceux d'un élève.
Le son qui parvint à mes oreilles était celui d'un « élève ».
« ... »
Je me sentis mal à l'aise.
J'avais le pressentiment qu'il allait se passer quelque chose d'inattendu.
« Altesse. »
Et mon intuition ne me trompait pas.
Heureusement, je parvins à ne pas tressaillir. Après le chaos de la veille, à entendre des bombes et des tirs sans arrêt, il en fallait plus pour me surprendre.
Je me tournai lentement vers la personne qui m'adressait la parole.
Devant moi se tenait une jeune fille d'une dignité frappante.
Je ne l'avais pas remarqué de loin, mais de près, son visage paraissait plutôt juvénile. Comparé aux nombreux visages jeunes que je voyais à l'Académie, elle semblait encore plus jeune — probablement au moins un an de moins que moi.
Elle était plus grande que je ne l'imaginais, et sa carrure était bien développée, mais la jeunesse de son visage était indéniable.
Claquement.
Cette jeune et belle fille me fit un salut net. Ce n'était pas un simple geste ; j'entendis même le claquement de ses talons se rejoignant.
Le salut n'était pas du style de l'Empire.
« ... »
« ... »
Alors que je continuais de la regarder sans répondre, elle maintint son salut, figée sur place.
…Ah, c'est sa façon de me saluer ?
« Repos », dis-je enfin.
Ce n'est qu'alors qu'elle baissa la main avec un mouvement précis. J'entendis à nouveau le bruit net de son uniforme se remettant en place. Je n'avais pas réalisé que ces sons étaient possibles en dehors des films.
« Puis-je savoir ce qui vous amène ici ? »
« Oui, Madame ! »
« ... »
Sa réponse formelle faillit me faire pincer les tempes d'exaspération, mais je me retins.
« Je m'appelle Rena Meyer ! »
D'accord, mais… qui est-ce ?
J'ai failli lâcher la question.
« Êtes-vous une élève de l'Académie ? »
« Oui. »
Rena Meyer répondit.
« Je viens d'être transférée et suis venue me présenter. »
« ... »
Je restai sans voix.