Dans les jeux, peu importe la durée de la marche, le personnage ne se fatigue jamais. C'est tout à fait normal ; si les personnages s'épuisaient rien qu'en marchant, ce serait incroyablement frustrant pour le joueur.
Imaginez qu'un personnage qui a marché pendant environ une heure doive se reposer dix minutes rien que pour continuer — ce serait un défaut fatal dans les JRPG au long cours.
De plus, dans ce genre de jeux, la course est peu restreinte. Tant qu'il ne s'agit pas d'un action-RPG, limiter l'endurance n'affecte pas significativement le gameplay. Le mode combat s'active dès qu'on rencontre un ennemi, donc il n'y a aucune raison d'ajouter une limite de vitesse qui ne ferait qu'alourdir les déplacements.
Le problème, c'est que ça ne s'applique qu'aux jeux.
« Mince... hou... hou... »
J'entendais une respiration lourde derrière moi.
L'endroit où se trouvait l'Ours élémentaire était situé au plus profond de la forêt. Bien que ce ne fût ni un terrain sans sentier ni une véritable montagne, le sentier était bien plus difficile à arpenter que les chemins solides d'un village.
Naturellement, marcher sur un tel sentier pendant plusieurs minutes sans repos finit par épuiser votre endurance.
« ...... »
Heureusement, je m'étais entraînée à un niveau minimum. Je n'avais pas un corps surhumain comme d'autres protagonistes, mais au moins mon endurance n'était pas la pire.
Le vrai problème était Mia Crowfield, qui ne semblait guère physiquement active dans sa vie quotidienne.
« Ça va ? »
Claire, qui suivait de près, remarqua que je gardais mon calme et se retourna vers Mia Crowfield avec inquiétude.
« Hou, ouais... je... vais bien... »
« Non, t'as pas l'air bien du tout, » intervint Alice.
« Faisons une petite pause ici. Mieux vaut affronter notre proie quand nous sommes tous en pleine forme, Mademoiselle Crowfield comprise, » suggéra-t-elle.
« C'est vrai. Faisons une courte pause, » acquiesça Claire.
Le ciel s'éclaircissait progressivement. Nous étions parties après un repas à quatre heures du matin, bien conscientes que s'aventurer dans la forêt en pleine nuit était insensé. Mais nous n'avions pas passé ce temps à ne rien faire ; nous avions revu les détails de la mission une dernière fois et revérifié notre équipement avant d'entrer dans les bois.
Peu importe combien j'avais joué, cette forêt ne ressemblait pas exactement à celle des cartes de l'Empire du jeu. La disposition du village pouvait être conforme, mais une forêt aussi vaste n'aurait pas pu être rendue à l'identique dans le jeu.
« Haa... »
Mia Crowfield s'assit par terre, poussant un gros soupir.
« ... »
Je pris la gourde à ma ceinture et la lui tendis. J'avais fait bouillir de l'eau plus tôt le matin, et après l'avoir gardée dans ma poche en cuir à la taille, il en restait encore un peu de chaleur.
« Ah... »
Elle me regarda, les yeux écarquillés, peut-être surprise que je lui propose la gourde.
« M-merci. »
Bien qu'elle semblât hésitante, elle ne put refuser franchement sous le regard de tous.
Tenant la gourde encore tiède, Mia Crowfield en but une gorgée avec précaution, puis expira un petit soupir soulagé.
« Nous devrons peut-être renoncer à certaines missions, » remarqua Jake froidement.
Dans une certaine mesure, j'étais d'accord avec lui. Mia Crowfield mise à part, mon endurance avait ses limites aussi. Bien que les autres puissent me croire surhumaine, même avec tout l'entraînement que j'avais fait, je ne pouvais surpasser personne ici en force pure ou en endurance — sauf peut-être Mia Crowfield.
La vraie question était : qu'en était-il de l'histoire du jeu ?
Peu importe si nous sautons quelques quêtes annexes, mais la quête principale impose un groupe fixe. De toute façon, les choses étaient déjà bien différentes du jeu. Dans le jeu, seuls quatre membres pouvaient combattre simultanément, donc avoir un groupe entier qui se promène ensemble était inhabituel.
Mais que se passe-t-il si quelqu'un d'essentiel à la quête principale s'effondre d'épuisement, se blesse, ou craque tout simplement ?
Alors que je réfléchissais profondément à cela, Mia Crowfield, remarquant mon regard, me regarda à son tour, légèrement intimidée, et me tendit la gourde. Je la pris en silence et en bus une gorgée. L'eau tiède apaisa ma gorge.
... Nous en sommes encore au début de l'histoire, donc il n'est pas trop tard pour observer encore un peu avant de prendre des décisions.
D'ailleurs, n'est-ce pas Charlotte qui a choisi cette mission, avec Leo et Claire pour la soutenir ?
Les trois croyaient avoir la force de terrasser l'Ours élémentaire, et même le guide, en entendant le nom de la famille Grace, avait hoché la tête avec assurance. Ça ira.
Je veux dire, qui pourrait être gravement blessé par une simple quête annexe ?
Le Loup élémentaire était de la taille d'un loup ordinaire, avec des capacités physiques comparables. Bien que son corps contînt du marmaros, il n'était pas à l'épreuve des balles.
Compte tenu du fait que c'était la première rencontre avec un monstre dans le jeu, il était normal qu'il ne soit pas trop fort ici non plus.
« Graaooo ! »
Mais le rugissement frénétique de la « Griffe rouge » était une tout autre affaire.
Notre cible cette fois était un ours — un ours dont la peau et les os pouvaient parfois dévier les balles.
De plus, cet ours possédait un marmaros de feu, lui conférant une maîtrise instinctive de la magie.
Il était deux fois plus grand qu'un ours polaire que j'avais vu une fois au zoo ; je devais renverser la tête au maximum pour le regarder en face.
Un ours ordinaire peut sembler mignon assis là, mais l'Ours élémentaire dégageait une aura de sauvagerie même immobile.
« Allez, on y va ! » cria Leo, et Claire hocha la tête.
« Graoo ! »
Alors que l'ours balayait de sa patte, Leo bondit sur le côté tandis que Claire s'esquiva vivement. La voir éviter de justesse les griffes acérées de l'ours du bout de sa queue de cheval me fit rater un battement de cœur.
« On y va aussi, Princesse ! »
« ... Appelle-moi juste Charlotte. »
Jake et Charlotte s'engagèrent alors, contournant pour frapper par derrière. La peau épaisse de l'ours rendait improbable qu'il tombe facilement, mais ils attaquaient à tour de rôle, forçant à chaque fois l'ours à partager son attention entre eux.
Claire maniait son épée-fouet avec finesse, maintenant sa distance tout en distrayant l'ours. Leo profita de l'ouverture pour charger de front, brandissant sa lame, bien que ce ne fût pas tout à fait assez pour un coup fatal. Néanmoins, cela usait la bête de façon constante.
Le combat continua avec Leo et Claire attirant son attention vers l'avant, pendant que Charlotte et Jake attaquaient par derrière. L'escrime de la famille Grace, avec ses coups lourds et tranchants, se combinait bien avec la rapière de Charlotte et la technique rapide d'esquive-attaque de Jake.
« Bon, à mon tour. » Alice serra fermement son épée.
« Couvrez-moi depuis l'arrière ! »
Je hochai la tête, et Alice s'élança vers l'avant.
L'escrime royale mettait l'accent sur la puissance de chaque coup. Bien que plus lente que le style à deux mains de la famille Grace, chaque frappe portait une force immense. Son coup laissa des fissures dans le sol sous ses pieds.
Dans le jeu, Alice était une DPS de mêlée — lente, mais avec de puissantes attaques en un coup.
Fonçant entre Leo et Claire, elle taillada l'Ours élémentaire, sa lame finissant par déchirer la peau résistante de son ventre, faisant jaillir le sang.
« Gwaaaar ! »
Le rugissement de douleur de l'ours résonna fortement. Furieux, il abattit ses pattes sur le sol jonché de feuilles, enflammant de petites flammes.
« Hic. »
Voyant cela, Mia Crowfield poussa un petit cri.
« Suis le plan, » lui dis-je calmement.
La scène paraissait bien plus intense et brutale que tout ce que j'avais vu dans le jeu, mais après avoir vu des gens exploser et mis une balle dans le front d'un loup, je n'étais pas ébranlée.
« Prépare ton sort d'eau. Je te couvrirai à distance, » lui ordonnai-je.
Mia Crowfield hocha la tête plusieurs fois, serrant son bâton tout en se déplaçant vers une position un peu écartée du champ de bataille.
Si j'avais eu plus de temps, j'aurais grimpé à un arbre, mais ce n'était pas une option maintenant.
J'escaladai un gros rocher proche, m'agenouillai, et visai la tête de l'ours avec mon arme.
Sa tête massive était une cible difficile, se débattant follement alors qu'elle se concentrait sur Leo et les autres, mais j'avais plusieurs opportunités.
Posant mon doigt sur la détente, je la pressai. Le métal dur résista, puis céda alors que l'arme tirait.
Bang !
Le coup de feu résonna encore plus fort que ceux que j'avais entendus dans l'armée.
Ce fut pur hasard que je touche la tête de l'ours sans avoir besoin de remonter le temps.
« Graah ! »
Mais la bête ne tomba pas. Le sang jaillit d'un œil, pourtant elle resta debout, me fixant, imperturbable.
Si cet ours avait des expressions, c'était de la rage.
Observant son œil droit qui saignait, je ramenai le verrou, sentant le clic satisfaisant du métal se mettant en place, éjectant la douille vide avec un léger ping.
Juste à ce moment, des flammes jaillirent du dos de l'ours.
Même pour moi, qui ne pouvais pas sentir les auras, le comportement de l'ours parut inquiétant.
« Repliez-vous ! » cria Leo, et tout le monde recula vivement.
L'ours, surprenamment, ne les poursuivit pas.
Un sifflement comme une bouilloire bouillante venait de l'ours tandis qu'il ouvrait lentement ses immenses mâchoires, pointées directement sur moi.
« ... Ah. »
Exact. Dans Chroniques d'Azerna, même les monstres de bas niveau pouvaient utiliser la magie naturellement.
Une magie aux effets identiques aux sorts humains.
Je m'étais toujours demandée comment ces bêtes lançaient des sorts que les humains devaient incanter.
À travers la lunette, je vis des flammes vaciller au fond de sa gorge.
Donc, ça vient de l'intérieur !
Je tirai à nouveau dans la précipitation.
Bang — le coup partit, le recul me frappant l'épaule tandis que ma lunette remontait. Je ne vis pas la balle percer la joue de l'ours, mais je sus qu'elle l'avait fait.
Simultanément, le sort que Mia Crowfield préparait s'activa enfin.