Non, non, non, non.
Et le persona de « beauté glaciale », il en est quoi ?
Je n'avais pas l'intention de tout dévoiler maintenant. Mais puisque j'avais déjà laissé entendre que je savais quelque chose, je devais au moins créer l'atmosphère que j'avais une certaine compréhension de la vérité. Ainsi, Mia Crowfield pourrait l'accepter et passer à autre chose.
Qu'était devenu mon « je ne sais pas quelle expression faire dans ce genre de moments » ?
En cet instant bref, je fis travailler mon cerveau à toute vitesse.
Devrais-je simplement remonter le temps ? Revenir en arrière de deux semaines et tout recommencer ?
Mais alors, serais-je capable de tenir mon persona pendant deux semaines de plus ?
Y a-t-il une autre option ? Je cherchai un moyen de naviguer dans cette situation sans briser mon image de « beauté glaciale ».
Et puis...
« En outre, ce que tu as vu... c'était de l'entraînement. »
Je lâchai une absurdité.
J'avais voulu détourner la conversation, mais au lieu de cela, je venais de dire quelque chose de ridicule.
... De l'entraînement ? Sérieusement ? Qui s'entraîne à bâiller ou à renifler ? Même Mia Crowfield, avec son côté naïf, ne croirait pas une telle histoire —
« De l'entraînement... ? »
... Ou bien si ?
Mia avait été assez minutieuse pour me suivre partout. Elle ne m'aurait pas suivie sans préparer et planifier soigneusement. Le fait qu'elle ait caché toutes ces choses sous son lit en était la preuve évidente.
Mais quand même, c'était Mia Crowfield.
Elle avait grandi sans amis, élevée avec la haine de sa mère envers l'Empérateur. D'une certaine manière, elle ressemblait à Claire dans l'histoire originale, bien que leurs destins aient été différents.
Elle savait planifier et était assez douée en magie pour s'opposer à l'Empereur, mais elle peinait dans les relations personnelles.
« Oui, de l'entraînement », dis-je, décidant de pousser plus loin ce récit absurde. Au pire, je pourrais toujours remonter le temps et réessayer.
Pour l'instant, l'avantage était de mon côté. Mia Crowfield n'avait pas son bâton en main, du moins.
« Je... » Je fronçai légèrement les sourcils. Même ce minuscule geste devait provoquer un changement notable dans mon expression, puisque je ne bougeais habituusement pas mon visage du tout. Les seules personnes à m'avoir jamais vu faire une telle tête étaient probablement Jayden ou Lucas — ou les deux.
« Je ne sais pas bien exprimer mes émotions. »
Je mentais comme un arracheur de dents.
L'idée que je ne savais pas exprimer mes émotions était absurde. J'avais passé du temps à rouler sur mon lit, à faire des grimaces idiotes en mangeant des sucreries. J'étais une personne incroyablement émotionnelle.
Bien sûr, j'avais effacé ces moments en remontant le temps, mais je faisais de mon mieux pour maintenir un persona stoïque, sans émotions. Et me voilà, prise en flagrant délit de comportement contraire.
« Mais la façon dont tu... as bâillé et t'es assoupie — »
« Entraînement », répétai-je, résolue à maintenir le mensonge.
Je n'étais pas sûre qu'elle l'avalerait, mais je comptais sur l'image de Mia Crowfield que j'avais du jeu.
« Si je commençais soudainement à montrer des émotions, cela prendrait les gens de court. »
Les gens l'avaient été, en fait. Alice pouvait lire mes expressions dans une certaine mesure, mais je n'avais jamais souri ouvertement devant qui que ce soit. Quand j'avais fait une légère grimace en mangeant des parfaits, les gens avaient été visiblement choqués.
« S'assoupir... était de l'entraînement ? » marmonna Mia, le visage dépeint de confusion.
Merde, j'avais oublié ça.
S'entraîner à s'assoupir et à bâiller ? C'était bizarre. J'aurais pu m'en tirer avec un sourire ou une expression larmoyante, mais ça ?
Mais le problème, c'était que j'avais déjà commis ce mensonge. Ma seule autre option était de remonter le temps, et je ne voulais pas y recourir pour l'instant. Alors je m'accrochai à mon histoire.
« L'entraînement ne concerne pas seulement les expressions faciales », continuai-je, avançant. « Il ne suffit pas de changer son visage. Les gens reconnaissent les émotions à travers plus que de simples expressions faciales. »
« ... » Mia resta silencieuse, écoutant attentivement.
« Par exemple, si j'essayais de sourire », dis-je, ne bougeant à peine les yeux et ne relevant que les commissures de mes lèvres. Mia tressaillit, reculant légèrement à la vue de mon sourire maladroit.
« Ça donne quoi ? Ça a l'air naturel ? »
« Non, pas du tout », répondit Mia, visiblement mal à l'aise, reculant de deux pas jusqu'à ce que son dos heurte la porte.
Bien. C'était la réaction que je voulais. Ce n'était pas juste un sourire maladroit — c'était le genre de sourire où les lèvres sourient mais pas les yeux. Le genre d'expression qui met mal à l'aise. C'était ce que je visais.
... Peut-être devrais-je utiliser cette expression sur les autres si j'ai un jour besoin de les déstabiliser.
« Les expressions faciales impliquent de nombreuses parties du visage. Ce n'est pas seulement la forme de la bouche, mais aussi les yeux. Et ce n'est pas seulement sourire — il y a différents types de sourires. Un rictus diffère d'un rire, et quand on rit, le son joue un rôle. Voulez-vous que je vous démontre un rire que j'ai pratiqué ? »
« N-non, c'est bon », déclina rapidement Mia, l'air horrifiée.
...
Bon, c'était intentionnel, mais sa réaction piqua quand même un peu.
Mia Crowfield était une sacrée beauté, comme on s'y attendait d'une héroïne de jeu. Sa personnalité un peu maladroite, combinée à son passé tragique, lui donnait beaucoup de charme. C'était un personnage populaire grâce à ce décalage entre sa personnalité et son apparence.
« Les expressions faciales sont complexes, alors j'ai travaillé sur des actions plus simples », expliquai-je. « Des choses comme s'assoupir ou bâiller sont plus faciles à imiter sans changer mon expression. »
« ... »
Mia semblait encore incertaine, mais le froncement de sourcils qu'elle affichait il y a un instant avait disparu.
« Je me suis entraînée à avoir l'air d'une personne ordinaire, à agir de manière que la plupart des gens attendraient. C'est probablement ce que tu as vu. »
Ce n'était pas exactement un concept révolutionnaire, mais ça me rappelait un arc narratif d'un autre manga. Un robot, conçu pour imiter le comportement humain, pratiquait des actions basées sur ce qu'il avait observé chez les gens. Le protagoniste avait été dévasté en réalisant que le comportement du robot n'était pas sincère. C'était un anime de hard sci-fi, et je ne l'avais pas fini parce qu'il était trop déprimant.
« ... » Mia continua de me fixer longuement sans dire un mot.
Me croirait-elle ?
Ce ne serait pas surprenant qu'elle ne me croie pas. Du point de vue de Mia, j'étais la dernière personne en qui elle devait avoir confiance. Qui croirait la personne qui a tué son père ?
Mais d'un autre côté... elle n'avait pas beaucoup de choix.
Mia avait clairement été confuse par la vue de moi me comportant comme une personne ordinaire. Si elle était enclin à me voir comme une tueuse sans sentiments, cette explication pourrait en fait avoir du sens pour elle. D'une manière tordue, il était plus facile d'accepter l'idée que mon comportement humain était un acte calculé.
« ... »
Après un long silence, Mia resta figée sur place, semblant tout traiter.
J'étendis ma main droite vers elle.
Mia tressaillit comme surprise, les yeux s'écarquillant quand elle vit ce que je lui tendais.
Dans ma main se trouvait le pistolet, la crosse face à elle.
Si elle le voulait, elle pouvait le prendre et me tirer dessus.
Bien sûr, je ne m'attendais pas à ce qu'elle le fasse.
Mia Crowfield avait échoué à tuer Claire dans l'histoire originale parce qu'au fond, elle n'était pas le genre de personne capable d'ôter la vie. Elle était timide et avait grandi sans amis. Ce qu'elle voulait vraiment, au fond, c'était que quelqu'un se lie d'amitié avec elle.
Même Claire, qui avait une personnalité mordante et avait endurci dans son environnement, s'était adoucie après avoir appris à connaître Mia. Claire avait été dure, mais ce n'était pas une mauvaise personne.
Mia n'avait jamais pu aller jusqu'à tuer Claire parce qu'au moment où elle avait découvert que Claire était impliquée dans la mort de son père, elles étaient devenues trop proches.
Alors je tendis le pistolet à Mia, pensant à cette situation.
Mia Crowfield pouvait avoir des indices circonstanciels, mais elle n'avait aucune preuve concrète. Elle n'était même pas sûre que j'étais celle qui avait tué son père.
Elle ne me tirerait pas dessus.
Et si elle le faisait... eh bien, tant que ce n'était pas un tir mortel, je pouvais remonter le temps.
Les mains tremblantes de Mia acceptèrent l'arme.
Elle me fixa, l'expression vide.
« Si tu es sûre de devoir me tuer, vas-y, tire », dis-je calmement.
« ... » Mia entrouvrit la bouche comme pour parler, mais aucun mot ne sortit.
« Un jour, tu apprendras toute la vérité sur ce qui s'est passé. Et quand ce jour viendra, si tu penses encore que je mérite de mourir, alors très bien. Tire. Je n'esquiverai pas la balle. »
« Tu ne peux pas... me le dire maintenant ? » demanda Mia, la voix faible.
« Pas maintenant. Tu n'es pas prête à l'entendre. »
« ... »
Mia mordit sa lèvre, visiblement frustrée.
« Si le jour vient où tu seras prête à entendre la vérité et que tu ne comprends toujours pas, je te dirai tout moi-même. Je te dirai ce qui s'est vraiment passé. »
« ... »
Mia baissa la tête, les épaules affaissées dans la défaite.
Je la contournai prudemment.
Heureusement, je ne me fis pas tirer dans le dos en chemin vers la porte. Ouf.
« Ah, et », dis-je, me tournant légèrement vers elle.
« Garde pour toi ce que j'ai dit sur « l'entraînement ». Ce n'est pas encore une performance finie. »
« ... Je le ferai », répondit faiblement Mia.
Satisfaite de sa réponse, je me retournai et ouvris la porte.
Mon cœur battait la chamade dans ma poitrine.
Honnêtement, j'avais envie de crier ma victoire —
— Mais je ne pouvais pas me faire prendre.
Je me forçai à garder une allure normale en regagnant ma chambre.