Mia Crowfield entra dans la pièce, le visage blême.
Elle avait dû remarquer que la porte était verrouillée d'une manière inhabituelle, et elle pouvait probablement deviner que quelqu'un se trouvait à l'intérieur.
Et si cette personne était justement celle qu'elle soupçonnait d'avoir tué son père, le choc n'en aurait été que plus grand.
Surtout si cette personne était assise sur son lit, jouant distraitement avec une arme.
...N'étais-je pas allée trop loin ?
Un instant, je pensai avoir peut-être exagéré, mais je chassai rapidement cette idée. Si la situation dégénérait vraiment, je pourrais toujours remonter le temps et l'ajuster.
« Que... voulez-vous ? » demanda Mia, les yeux allant de mon visage à l'arme dans ma main.
« Savez-vous ce qu'est cette arme ? » demandai-je.
« ... »
Mia hésita, visiblement incertaine de la façon de répondre. Elle aurait pu tenter de nier — ce n'était pas comme si l'arme était cachée derrière un verrou spécial. À moins de savoir déjà où chercher, comme moi, on ne l'aurait pas trouvée.
Mais le problème, c'est que c'était moi qui posais la question.
Ce n'était pas simplement que je savais qu'il y avait quelque chose de caché sous son lit. Les gens autour de moi supposaient que j'avais des capacités quasi omniscientes. L'Empereur et ses enfants me traitaient comme si j'avais une forme de prescience, et j'avais déjà montré en cours que je possédais des capacités incroyables.
Ils ne seraient pas surpris que j'aie trouvé quelque chose de caché sous le lit de Mia.
Le trouver et le lui montrer, en revanche, était une tout autre affaire.
« Les armes à feu sont interdites dans l'enceinte de l'académie. Ne le saviez-vous pas ? »
La manière dont elle l'avait fait entrer n'avait pas d'importance. Le fait qu'elle ait été prise, si.
« Puis-je demander pourquoi vous avez apporté cette arme ici ? » Levant les yeux vers elle, je restai assise sur le lit.
« ...C-c'est... » Mia bredouilla, le visage toujours pâle, le corps tremblant. C'était un peu pathétique.
Après tout, ce n'était pas vraiment sa faute. Celui qui avait fauté, c'était son père. Peut-être sa mère aussi.
Mia elle-même ne savait rien. Elle avait simplement grandi avec ce que ses parents lui disaient.
Et cette arme — eh bien, elle ne l'avait pas encore utilisée.
Mais, selon les lois de l'Empire, la situation était différente.
Elle serait expulsée de l'académie, c'était certain, et selon la raison pour laquelle elle avait caché l'arme, elle pouvait être exécutée.
Compte tenu des circonstances et du fait qu'il y avait déjà des preuves accablantes, l'Empereur pourrait facilement retourner la situation à son avantage.
Le danger dans lequel se trouvait Mia maintenant était bien pire que lorsque le comte Crowfield avait été tué. Si l'Empereur le voulait, il pourrait justifier l'éradication de toute la famille Crowfield.
Après tout, j'étais toujours une princesse.
« Avez... avez-vous l'intention de me tuer ? » finit par demander Mia, la voix tremblante.
« Pourquoi ne fermez-vous pas la porte, et nous pourrons parler ? » répondis-je calmement.
Après ces mots, Mia se hâta de refermer la porte.
Le silence.
Maintenant, nous n'étions plus que toutes les deux dans la pièce. Alice savait que j'étais là car je l'en avais informée au préalable, mais personne d'autre ne connaissait le lien entre Mia et moi.
« Voulez-vous m'expliquer pourquoi vous pensez que je voudrais vous tuer ? » demandai-je.
« ...Parce que je suis une Crowfield », répondit Mia, la voix à peine un murmure.
« Et vous savez que je ne peux pas simplement tuer la fille d'un noble sans conséquences, n'est-ce pas ? »
« A-Après que vous avez tué mon père... »
Mia avala sa salive et continua.
« Après que vous l'avez tué... »
« ... »
J'observai Mia attentivement.
Disait-elle cela parce qu'elle avait de réelles preuves ? Ou n'était-ce qu'une croyance aveugle ?
La dernière fois, je l'avais poussée à révéler ses soupçons. Maintenant, il importait de confirmer comment elle avait eu connaissance de la situation.
« Puis-je demander pourquoi vous en êtes si certaine ? » demandai-je.
« ... »
Mia ferma les yeux très fort avant de les rouvrir.
« Parce que... le jour où mon père est mort, vous n'étiez pas au palais. »
« ... »
J'attendis, mais elle n'élabora pas.
« Est-ce la seule raison ? »
« Pas seulement vous. Chaque fois qu'un noble mourait mystérieusement, l'un des enfants de l'Empereur manquait à l'appel au palais. »
« ... »
Je vois.
L'Empereur ne s'était pas donné la peine de cacher ce fait. S'il avait fait quoi que ce soit, c'était probablement pour que ce soit évident — pour envoyer un message à tout noble qui oserait le défier.
C'est pourquoi Mia en était si sûre.
Et, bien sûr, elle avait raison. J'avais tué son père.
« Alors, comptez-vous vous venger ? En me tuant ? » demandai-je.
« ... »
Mais elle ne répondit pas à cette question.
Était-ce parce qu'elle avait peur de moi ? Pensait-elle que si elle répondait mal, je pourrais la tuer sur le champ ? Craignait-elle que sa vengeance ne soit stoppée avant même d'avoir commencé ?
« ...Je ne sais pas », marmonna-t-elle enfin, la voix dépourvue d'assurance.
« ... »
Pas sûre ?
Après avoir préparé une arme et des cristaux magiques, elle n'était toujours pas sûre de vouloir me tuer ?
Je tombai dans le silence, réfléchissant.
Dans l'histoire originale, Mia avait tenté de tuer Claire mais avait renoncé. Cependant, cela n'était arrivé qu'après qu'elle eut trouvé des preuves concluantes liant son père aux choses terribles qu'il avait faites. Cette partie de l'histoire ne s'était même pas encore produite.
Les soupçons de Mia envers Claire n'avaient jamais vacillé dans l'original. Ma présence ici aurait-elle pu provoquer ses doutes ?
Strictement parlant, j'étais une cible plus facile pour elle, non ? Du moins psychologiquement, sinon en pratique.
J'étais toujours froide et sans émotions — une machine à tuer. J'étais le genre de personne qui ne ressentait aucune culpabilité à ôter la vie.
Puisque je n'avais jamais montré d'émotions humaines, ne serait-il pas plus facile pour elle de me tuer ?
« J'ai une question », dit Mia.
« Pourquoi agissiez-vous de façon si humaine quand personne d'autre n'était là ? »
« ...Humaine ? » Je pennai la tête, confuse.
Humaine ? Disait-elle que j'avais souri quand personne ne regardait ?
L'expression de Mia était lasse, comme si elle avait déjà abandonné. Elle avait l'air de quelqu'un qui avait trop enduré d'un coup et voulait juste s'endormir sans plus réfléchir.
C'était le regard d'un soldat de retour de la guerre, épuisé, vidé.
« ...Je vous ai suivie », dit-elle.
...Quoi ?
« Je vous ai suivie, pour voir comment vous agissiez quand personne d'autre n'était là. »
...Hein ?
« Et... quand vous étiez sûre que personne ne vous regardait, vous agissiez comme n'importe quelle personne normale. Vous renifliez, bâilliez, et vous êtes même assoupie en restant assise. »
« ... »
Qu'est-ce que... ?
Quand est-ce que j'ai jamais... ?
...
...Ah.
Soudain, un frisson me parcourut l'échine.
Au palais, j'avais toujours été en alerte maximale. Je devais l'être, avec Lucas qui tentait constamment de m'attaquer. Remonter le temps pour esquiver sa lame était une chose, mais le vrai danger était quand il n'essayait pas de me tuer directement.
Si Lucas rôdait dans les parages, je ne pouvais jamais savoir d'où il pourrait frapper tant qu'il ne se montrait pas.
C'est pourquoi je devais maintenir mon persona si strictement. Si je ne le faisais pas, Lucas pourrait le rapporter à l'Empereur. Malgré son attitude décontractée envers l'Empereur, la loyauté de Lucas envers lui était indéniable.
Il aurait pu vouloir me tuer, mais il était sérieux dans ses devoirs.
Mais à l'académie... j'avais un peu lâché prise.
Même au palais, j'avais baissé légèrement ma garde dans ma chambre, mais jamais dans la mesure où je l'avais fait ici. La seule qui pourrait faire irruption dans ma chambre à l'académie était Alice, et elle avait déjà commencé à me comprendre. Même si elle me voyait baisser ma garde, cela ne la choquerait pas.
Tant que je maintenais un certain niveau de contenance, comme quand je mangeais des parfaits, Alice ne serait pas décontenancée.
Mais... m'étais-je trop relâchée ?
Mia Crowfield m'avait vraiment filée ?
« Depuis quand ? » demandai-je.
« Répondez d'abord à ma question », dit Mia, l'expression toujours confuse, mais avec une lueur de détermination dans les yeux. Elle voulait des réponses de ma part, quoi qu'il arrive.
« Tout ce que vous faisiez était une mise en scène ? Essayiez-vous de me déstabiliser ? »
« ... »
« Avez-vous vraiment tué mon père ? Êtes-vous venue dans ma chambre aujourd'hui pour me faire taire ? Je ne sais plus. Je ne comprends pas la logique derrière vos actions, ni s'il y a une quelconque cohérence dans ce que vous faites. »
« ... »
Hum.
Elle m'avait probablement suivie pendant au moins une semaine. Le seul moment où j'aurais pu être prise en flagrant délit d'assoupissement était ce matin où je m'étais levée tôt pour attendre la calèche.
Les bâillements, les reniflements... tout a dû se passer à ce moment-là.
Mais rien ne garantissait qu'elle ne m'avait pas suivie avant cela. Si je remontais le temps pour m'empêcher de faire ces choses, je pourrais au moins effacer cette impression de son esprit. Mais le problème, c'est que je ne pouvais pas être sûre qu'elle ne m'avait pas prise plus tôt — ou ne me prendrait pas plus tard.
Si je remontais le temps, je devrais peut-être revenir jusqu'au début du semestre.
La simple idée me donnait le vertige.
Ce n'était que le deuxième week-end, mais tant de choses s'étaient passées en ces deux semaines. Je pouvais remonter le temps, mais je ne pouvais pas l'accélérer.
J'avais travaillé si dur pour en arriver là, et maintenant je devrais tout refaire à cause de ça ?
Bon, d'accord.
Peut-être pourrais-je gérer les choses plus vite cette fois. Le temps lui-même s'écoulerait à la même vitesse, mais je n'aurais pas à remonter aussi souvent.
Mais même ainsi, pourrais-je maintenir les mêmes relations que j'avais construites avec tout le monde jusqu'ici ?
Même si ce serait leur première rencontre avec moi, pour moi, ce serait comme les rencontrer pour la énième fois. Pourrais-je vraiment faire semblant de les rencontrer pour la première fois ? Pourrais-je recréer l'image que j'avais si soigneusement bâtie ?
Et la vérité, c'est que je ne voulais pas perdre les sentiments que j'avais éprouvés. L'excitation de rencontrer des personnages que j'avais aimés dans le jeu. Si je remettais tout à zéro, cette excitation s'émousserait.
Peu importe à quel point je critiquais le jeu, mon affection pour les personnages avait toujours été sincère.
Même pour la Mia Crowfield qui se tenait devant moi maintenant.
« Répondez-moi, s'il vous plaît. »
La voix de Mia était presque suppliante à ce stade.
« Pourquoi avez-vous fait tout ce chemin pour m'aider avec le devoir ? Pourquoi êtes-vous là, sans montrer la moindre hostilité envers moi ? »
Plus je l'écoutais, plus je réalisais à quel point j'avais négligé de choses.
« ... »
Je levai la main, coupant court à la phrase de Mia.
Après avoir mis mes pensées en ordre, je parlai lentement.
« Je connais la vérité. »
Oui, plutôt que de tout remettre à zéro et recommencer, il valait peut-être mieux traverser cette situation d'abord, puis déterminer mes prochains pas.
« Mais je ne peux pas tout vous révéler pour l'instant. »
Je regardai Mia Crowfield droit dans les yeux en disant cela.