La vérité, c'est que l'une des raisons pour lesquelles je suis venue ici, c'est parce que j'avais peur de mourir.
Ce n'est pas parce que je peux remonter le temps que je suis invincible. Les premières fois où j'ai remonté le temps, ce n'était pas par choix, mais au moins je ne suis pas morte. Ou plutôt, c'est ce que je croyais.
Après cela, chaque retour en arrière a été quelque chose que j'ai déclenché consciemment.
En fait, il est probablement plus exact de dire que même ces premières fois ont été provoquées par ma volonté intense. Je ne sais pas si cette capacité m'appartient vraiment ou s'il s'agit du pouvoir d'une autre force qui m'observerait d'en haut. Je n'ai rencontré aucun dieu ni reçu d'explication en arrivant dans ce monde, et il n'y a ni système ni fenêtre de statut pour me guider.
Ce n'est pas non plus comme la sauvegarde et le chargement dans un jeu. Contrairement à une sauvegarde à un point précis et un chargement depuis cet endroit, ma capacité remonte le temps à un point nécessaire, exactement au moment où c'est nécessaire.
Si le déclencheur semble être un « fort désir », il n'est pas forcément question d'un moment où ma vie est en danger. Même si je suis embarrassée ou si je veux simplement faire un choix différent, le temps peut remonter assez facilement.
Mais qu'arrive-t-il si je me trouve dans une situation où je ne peux pas formuler ce vœu ?
Si on me tire dessus, ou si mon corps est déchiqueté dans une explosion avant que je ne puisse réagir...
...ou si une lance de glace me transperce la tête de part en part.
Mia Crowfield est une menace sérieuse pour moi. Elle n'a pas encore les moyens de me tuer, mais si elle avait ce Marmaros, elle pourrait y parvenir. Sa spécialité, c'est la magie de glace, après tout.
Je ne veux pas que le groupe du protagoniste soit en danger, mais je ne peux pas non plus ignorer ma propre survie. Pour l'instant, je garderai ce Marmaros avec moi. Une fois que la probabilité que Mia tente de me tuer sera quasi nulle, je le lui remettrai. Du moins jusqu'à la fin du premier semestre, il est peu probable qu'elle tombe sur un Marmaros de cette qualité, donc je m'achèterai du temps.
Le problème, c'est que je n'ai aucun moyen de leur expliquer ça.
Ce qui les intrigue, ce n'est pas pourquoi j'ai pris le Marmaros, mais comment j'ai su qu'il était là en premier lieu.
« ...Je ne peux pas vous le dire pour l'instant. »
Au final, je n'ai eu d'autre choix que de m'arc-bouter obstinément sur cette réponse.
« ... »
Alice se tenait devant moi, me fixant d'un regard intense, mais je m'efforçais de garder mon expression inchangée alors que je parlais à nouveau.
« Un jour, quand le moment sera venu, je vous le dirai. »
Alice continua de me regarder.
Elle est devenue plutôt douée pour lire mes expressions. Peut-être a-t-elle déjà réalisé que j'étais déstabilisée. La façon dont elle l'interprétera m'échappe, cela dit.
« ... »
« ... »
Nous nous fixâmes en silence un moment.
« ...Hmph. »
Heureusement, ce fut Alice qui céda la première.
« ...Tu sais, » dit Alice, les yeux toujours rivés sur moi, « j'ai une assez bonne mémoire. J'oublierai pas que tu as dit ça. Alors quand le moment viendra, tu ferais mieux de me le dire vraiment. »
« Je comprends. »
Je comptais le faire de toute façon.
Une fois qu'on sera assez proches, une fois que tout sera fini, et que je n'aurai plus besoin d'utiliser cette capacité. Si à ce moment-là j'ai encore une relation positive avec le groupe du protagoniste, il n'y aura aucune raison de ne pas leur dire. À ce moment-là, mon « rôle » aura perdu tout son sens.
Mais pas maintenant. Cela ne fait qu'une semaine que l'histoire a vraiment commencé. Il est trop tôt pour révéler tous les secrets, et le faire pourrait mettre le groupe du protagoniste en danger. Si ces idiots portés sur la justice découvraient les machinations de l'Empereur, ils se retourneraient probablement contre lui sur-le-champ.
Et, par-dessus tout, Charlotte ne resterait pas tranquille si elle apprenait le conflit imminent entre le Royaume de Belbur et l'Empire d'Azerna.
« Quand le moment viendra, est-ce que moi aussi je pourrai l'entendre ? »
« ...Je pense que oui. »
Quand je dis ça, l'expression d'Alice s'adoucit légèrement.
« Si Silvia le dit, ça veut dire qu'elle en est certaine. Tu seras probablement là avec nous pour l'entendre, Charlotte. »
« C'est vrai ? »
Les paroles d'Alice semblent l'apaiser pour l'instant, bien que Charlotte ne me fasse toujours pas entièrement confiance.
Et c'est compréhensible. J'ai, après tout, menacé directement son père, le Roi de Belbur.
« Bon, on n'y peut rien. Si Silvia décide de se taire... Honnêtement, je ne vois pas comment on pourrait la forcer à parler. »
C'est une bonne chose d'avoir construit cette image mystérieuse de moi-même. Alors qu'Alice arrive peut-être à lire mes expressions, pour tous les autres, je reste une énigme. S'ils abandonnent vite, ça me va très bien.
« C'est tout pour l'instant ? Alors on y va. Honnêtement, l'odeur ici est insupportable depuis qu'on est entrées. J'ai l'impression que mon nez est complètement anesthésié maintenant. »
« ...Changeons de vêtements d'abord. Je doute qu'on puisse remettre ceux-ci. »
...Elle a probablement raison. La doublure en fourrure de mon manteau va sans doute puer. Est-ce que je pourrai la laver ?
« Et pendant qu'on y est, pourquoi on ne s'offrirait pas des parfaits après s'être changées ? Tu adores les parfaits, non ? »
Alice se tourne vers moi avec un grand sourire.
...Même si j'ai tant travaillé à contrôler mes expressions, il semble qu'Alice m'ait quand même percée à jour.
« J'avais vraiment l'air de m'amuser, tout à l'heure ? »
« Ses émotions se lisent clairement sur son visage. »
Après cette remarque d'Alice, qui fait demi-tour pour montrer le chemin, Charlotte la regarde avec une expression étrange, presque perplexe.
En tout cas, sur le coup, je ne peux m'empêcher de donner raison à Charlotte.
Comment Alice fait-elle pour me lire à ce point ?
Même après s'être levée tôt, avoir accompli une quête de guilde, exploré les égouts, fait le ménage, changé de vêtements et mangé un morceau au café (avec des parfaits !), il n'était même pas 15 heures.
On a l'impression qu'il reste énormément de temps quand la matinée commence si tôt.
« Tu as encore du boulot ? »
Quand je mentionne que j'ai autre chose à régler après mon parfait, Alice me lance un regard légèrement exaspéré.
« Bon, d'accord. Je suis curieuse de savoir ce que tu fais, mais... honnêtement, je ne pense pas que je découvrirais grand-chose même si je creusais plus. »
Je suis soulagée de l'entendre dire ça.
Et Alice a vu juste.
Je comptais rentrer dans ma chambre, m'effondrer sur le lit, et ne rien faire.
Ça a été un long dimanche — travailler sans arrêt pendant des heures, même remonter le temps — et je me disais que je méritais bien un peu de repos maintenant.
Leo et Claire sont probablement en train de faire diverses quêtes en ce moment, et Mia Crowfield doit être enfermée dans sa chambre.
« Charlotte, tu veux qu'on révise ensemble ? »
« Je suppose que je pourrais. Silvia, aujourd'hui était assez amusant. Je ne sais toujours pas grand-chose sur toi... »
« Oui. Quand est-ce qu'on aurait une autre occasion d'explorer les égouts de la capitale, hein ? »
Acquiesçant au commentaire d'Alice, je me demande quelle sera sa réaction quand elle affrontera des horreurs bien pires dans des égouts bien plus profonds.
Hmm, sur second thought, vaut mieux pas le mentionner. Si je lui dis maintenant, au lieu de faire la grimace de dégoût, elle me demandera probablement comment je sais ce genre de choses.
Parfois, il y a des choses qu'on peut savoir sans remonter le temps.
« À ce soir, alors. »
« D'accord. »
Je fais une légère inclination de tête pendant que les deux s'éloignent.
« ... »
Et puis, je laisse échapper un petit soupir.
Phew.
Explorer les égouts seule aurait été épuisant, mais le faire à deux ? Ça m'a donné l'impression d'un effort doublé.
...Bon, ok, place à ne rien faire du tout pour le reste de la journée.
Je retourne dans ma chambre, m'effondre sur mon lit, et je me détends. Et quand le soir viendra, je remonterai le temps et je referai tout pareil. Puis, peut-être que je rembobinerai une fois de plus après ça, juste pour être sûre que mon épuisement mental a été entièrement effacé.
« Oh, Princesse. »
Et voilà que mes attentes sont brutalement pulvérisées par l'apparition d'un voyou blond bronzé.
Sérieusement, un voyou blond bronzé.
Et pour couronner le tout, il était flanqué de filles des deux côtés.
« ...Qu'est-ce que vous voulez ? »
Vous savez au moins qui je suis ?
J'ai à peine réfréné l'envie de le dire, posant la question calmement à la place.
Au minimum, c'était notre première rencontre.
Je n'étais pas sûre s'il s'était arrêté pour me parler par hasard ou s'il m'attendait exprès.
Mais... vu sa posture, je penchais pour la seconde option.
« Oh, excusez-moi. »
Le voyou blond bronzé s'incline immédiatement légèrement. Malgré son allure rude, sa révérence est assez fluide et respectueuse pour impressionner.
Bon, ça se comprend — c'est le fils aîné d'une famille ducale bien connue de l'Empire, après tout.
D'ailleurs, sa peau bronzée ? C'est un vrai bronzage. Il n'est pas naturellement métis.
Quant à la fille aux cheveux noirs à côté de lui, sa peau foncée est naturelle.
Des deux filles qui l'encadrent, l'une a une expression impassible, probablement parce qu'elle vient d'une colonie. On ne le voit pas sur les illustrations, mais dans la réalité, elle a l'air de pouvoir être d'origine indienne. Ce n'est pas une coloniale de souche pure, cependant — la moitié de sa lignée est impériale.
Les filles avec lui me saluent aussi. À l'instant, elles riaient, mais voir mon expression a dû effacer leurs sourires.
« Je vous ai juste aperçue en passant et j'ai voulu vous saluer. Je m'excuse si je vous ai dérangée. »
« ... »
Quel intérêt de tourner autour du pot ?
C'est l'un des membres du groupe du protagoniste.
On associe souvent les blonds bronzés comme lui à des personnages qui volent les héroïnes dans les doujinshi, mais c'est seulement dans les mangas pour adultes ou les eroge. Dans la réalité, ce genre de personnages sont généralement juste des crétins sanguins.
Pas qu'il soit complètement idiot, mais... enfin, ne pas supporter l'injustice fait de lui un crétin sanguin typique.
Il est populaire auprès des filles, beau gosse, et extraverti, mais il ne se concentre que sur une seule fille. La fille demi-coloniale à côté de lui. Si je me souviens bien, c'est une parente éloignée de sa part, très loin dans la lignée. Elle porte le sang de la famille ducale, mais comme elle est demi-coloniale, elle est techniquement sa « servante ».
Elle a été autorisée à entrer à l'académie comme élève plutôt que comme domestique, mais son statut de roturière a séparé leurs classes.
« Jake Lindbergh, » dit-il.
Dans l'original, il n'était pas vraiment un maniganceur. Il n'était pas totalement dépourvu d'instincts nobles, mais pour le dire crûment, c'était le type qui agit avant de réfléchir.
Il était gentil avec les femmes mais dur avec les hommes, remplissant souvent le rôle du « soulagement comique ». Le genre de personnage qu'on voit comme le meilleur ami du protagoniste dans un roman harem.
Les développeurs ont probablement inclus ce personnage pour éviter qu'il ne devienne une gêne pour la dynamique du harem.
Pourtant, cela en faisait un romantique un peu désespéré, ce qui assurait son rôle de niche dans l'histoire.
« Silvia Fangryphon, » répondis-je.
Jake Lindbergh se redresse légèrement de sa révérence.
« C'est un honneur de vous rencontrer. »
« ... »
Vous avez autre chose à dire ?
Je lui lance un regard, essayant de transmettre cette pensée, mais seule Alice semblait jamais comprendre mes expressions. Il y avait peu de chances que cet idiot y arrive.
Effectivement, Jake continua juste de sourire comme la papillon social qu'il était.
...Mais s'il avait une raison de me parler...
Je détourne légèrement le regard vers la fille demi-coloniale à côté de lui.
Dans l'histoire originale... bien qu'elle ait sa part d'intérêt pour Jake, son rôle se cantonnait surtout à le soutenir. On pouvait en exclure un des deux du groupe si on voulait, et elle avait ses propres quêtes de connexion, mais elle n'était pas censée finir avec le protagoniste.
C'est probablement elle qui l'a poussé à m'approcher.