D'accord. Faisons un plan.
Quelle que soit la qualité de la mémoire d'une personne, il est impossible de se souvenir de chaque détail du lore d'un jeu. Même pour les fans les plus hardcore, peu de gens sont capables de réciter l'intégralité du script de leur jeu préféré mot pour mot sans faire la moindre erreur.
C'est pour la même raison que peu de gens prennent la peine de traduire eux-mêmes le lore de leurs jeux favoris. Certains ne lisent même pas les livres de lore parce qu'ils trouvent l'apprentissage d'une langue étrangère trop fastidieux, sans parler de mémoriser tous les dialogues du jeu.
Je ne faisais pas exception. Bien que j'aie terminé le jeu plusieurs fois pour des soluces et mon plaisir personnel, et que j'aie comparé la version originale à la traduite au point de critiquer les choix de localisation, je n'avais pas mémorisé chaque réplique.
Mais les jeux ne sont pas faits pour être mémorisés comme du matériel d'étude.
La plupart des jeux, qu'ils soient en 2D ou en 3D, offrent un monde explorable. À moins d'avoir un sens de l'orientation catastrophique ou que les développeurs aient fait un travail horrible sur le level design, après avoir couru sur la carte quelques fois, on a une idée générale de l'emplacement des choses et des événements qui s'y produisent. Ça reste en tête.
Au minimum, je pouvais me rappeler les événements et zones majeurs du début à la fin si je prenais le temps d'y réfléchir.
Un avantage était que la série de jeux ne conservait pas le même monde ou le même lore d'un titre à l'autre. Chaque jeu avait son propre cadre, donc je n'avais besoin de me souvenir que de trois jeux partageant ce monde steampunk particulier.
La durée de jeu était longue, certes, mais la majeure partie était consacrée à l'exploration des cartes, au leveling des personnages et à la lecture des dialogues. Il n'y avait pas tant de points critiques à retenir pour une soluce réussie.
D'après ce que j'avais vu de la capitale, l'agencement de la ville était presque identique à ce qui était représenté dans le jeu, du moins pour les parties qui y avaient été incluses. Les autoroutes, en revanche, semblaient différentes. Ce n'est pas surprenant : créer une version à l'échelle réelle des autoroutes dans le monde réel aurait été trop ambitieux, même pour un studio de milieu de gamme comme Millennium.
Même les jeux AAA ne visent pas ce niveau de détail. Certains prétendent recréer des régions entières comme l'Égypte ou la Grèce, mais quand on explore réellement les cartes, les villes ne font que quelques centaines de mètres de large, et la carte entière s'étend sur quelques dizaines de kilomètres tout au plus. Des cartes à l'échelle réaliste rendraient simplement le jeu ennuyeux à jouer.
Cela dit, c'est impressionnant de recréer des zones à une telle échelle.
C'est pour ça que les parties du guide que j'avais écrites sur « les autoroutes » ne seraient pas d'une grande aide ici. J'avais décidé de me concentrer sur les listes de quêtes annexes et d'ignorer les autoroutes pour l'instant.
Après tout, si d'importantes zones apparaissent, elles ont peut-être été fidèlement recréées.
« Prochaine étape… »
Je feuilletais mon carnet et posai le doigt sur une section particulière.
« Donjons. »
Exact.
Si les quêtes sont le cœur des RPG, les donjons en sont les fondations. Le protagoniste et son groupe combattent des monstres dans les donjons, deviennent plus forts et gagnent des récompenses. À moins qu'il ne s'agisse d'un tactical RPG où les combats eux-mêmes sont l'attraction principale, c'est une mécanique centrale.
Même dans les zones ouvertes comme les forêts ou les rues de la ville, ou à l'intérieur de vaisseaux spatiaux, l'agencement suit toujours la formule du donjon : il y a des chemins, des obstacles et des monstres qui rodent. Donc, que ce soit un vaste « champ » ou non, c'est essentiellement encore un donjon.
Alors, qu'en est-il des donjons dans ce monde ?
Techniquement, les autoroutes pourraient être considérées comme une forme de donjon, mais elles ne pouvaient pas maintenir une échelle 1:1, ce qui rendait leurs limites évidentes. Cependant, des endroits comme les prisons souterraines ou les systèmes d'égouts ? Ceux-là pourraient très bien être fidèles à une échelle 1:1.
Surtout dans les phases avancées du jeu, quand la réalité et le surnaturel commencent à s'entremêler, des donjons complexes aux agencements tentaculaires font leur apparition. Ces donjons massifs sont amusants à parcourir et à explorer.
Et si ces donjons ont été recréés, il est possible qu'ils soient proches d'une échelle 1:1 dans ce monde.
Je ne peux pas en être sûr à 100 %, bien sûr. Ce serait tout aussi étrange d'imaginer de vastes égouts sous la ville grouillant de créatures monstrueuses attendant d'être exterminées.
« …Je devrais vérifier. »
Les donjons principaux apparaissent généralement après le chapitre 2 dans chaque jeu. Je ne parle pas du deuxième jeu de la série, mais plutôt du deuxième chapitre au sein de chaque titre. Les chapitres 0 et 1 servent généralement de tutoriel pour que les joueurs s'habituent aux mécaniques du jeu.
Pourtant, il y avait plusieurs endroits qui pouvaient qualifier de donjons même dans les premières étapes.
Les égouts de la ville devraient faire l'affaire pour un test.
Grâce à quelques individus qui commencent leur journée à des heures indécentes, j'étais debout avant l'aube aujourd'hui.
Bien sûr, faire la grasse matinée quand Alice était dans les parages n'était pas bon pour mon personnage, alors j'avalai un expresso (que je n'aimais même pas) et commençai ma journée.
En conséquence, mon dimanche allait être très long. Mais même avec le temps passé à traîner avec Alice, je pensais avoir assez de temps pour explorer une zone.
…Du moins, c'est ce que je croyais.
Chaque fois que j'essayais de rassembler mes affaires, Alice engageait la conversation.
Ce n'est pas qu'Alice et moi étions inséparables. Certes, nous étions devenues amies bien plus vite que je ne l'avais anticipé, mais ce n'était pas comme si nous étions collées l'une à l'autre non plus. Nous étions quelque part entre sœurs et amies — proches, mais pas excessivement fusionnelles.
Le problème, c'est qu'à la différence de moi, la mémoire d'Alice se réinitialisait à chaque fois que je remontais le temps. Sa volonté de s'améliorer semblait aussi se réinitialiser avec.
Vous savez comment on dit que les cygnes flottent avec grâce à la surface de l'eau tandis que leurs pattes pagayent frénétiquement en dessous pour maintenir cette élégance ? Eh bien, c'est la perception, en tout cas.
En réalité, le corps des cygnes est fait pour flotter sans effort, et leurs longues pattes leur permettent de glisser aisément. Mais le problème, c'est la façon dont les autres les perçoivent.
Pour moi, Alice était toujours de premier ordre en termes de capacités, mais pour répondre à ces attentes extérieures, elle étudiait et s'entraînait constamment — un peu comme Leo et Claire, mais à sa manière.
Et pour Alice, le week-end était comme une opportunité en or. Le temps est quelque chose qu'on ne peut pas acheter, et utiliser ce temps pour étudier et s'entraîner l'aiderait à continuer de progresser.
…Et, bien sûr, la meilleure partenaire d'étude et d'entraînement à ses yeux n'était autre que moi.
Chaque fois que j'étais dans ma chambre à me préparer pour sortir, il y avait un coup à la porte, et Alice entrait avec une pile de livres dans les bras, les yeux grands ouverts de curiosité.
« Où tu vas, toute prête comme ça ? »
« Ah, eh bien — »
« …C'est à cause de ton père ? »
« …. »
Exact. J'avais déjà mis mon épuisement précoce sur le dos de l'empereur plus tôt ce matin quand je l'avais vue.
Même si Leo et Claire finissaient par l'apprendre, je pensais pouvoir dire : « Tout fait partie du grand plan de l'empereur », et ils comprendraient plus ou moins. Claire n'avait certainement pas questionné l'excuse quand je l'avais utilisée plus tôt.
Pour être honnête, j'avais simplement manqué de choses à dire. Mais il semblait qu'Alice l'ait interprété différemment.
« Je viens avec toi. »
Je me suis surpris à me claquer involontairement le front.
« …Quoi ? »
« Oh. »
Encore.
J'ai à peine réussi à m'empêcher de me mettre la main sur le visage cette fois. Bien que j'aie failli lâcher un « Pourquoi ? », j'ai aussi réussi à me retenir. C'est impressionnant que j'aie pu éviter consciemment une telle gaffe majeure — peut-être que j'ai plus de talents que je ne le réalise.
« …Peu importe l'air avec lequel tu me regardes. »
Quel genre d'air lui faisais-je ?
Bien sûr, je ne pouvais pas lui demander directement. Alice était devenue assez douée pour lire mes expressions récemment.
Même si elle ne pouvait pas lire dans mes pensées comme dans un livre ouvert, elle pouvait encore interpréter mes expressions faciales et en tirer ses propres conclusions — que je fronce les sourcils par douleur ou par peur.
« Ce n'est pas un endroit pour une princesse. »
« Et toi, tu n'es pas une princesse ? »
« …On est différentes. »
À ma réponse, Alice releva légèrement un sourcil, signe clair qu'elle était agacée.
« Tu es la future impératrice de ce pays. »
« Tu penses vraiment qu'il y a un endroit dans cet empire où mon père, en tant qu'empereur, n'irait pas ? »
Bon, maintenant qu'elle le dit…
Quand j'y pensais, l'empereur s'en fichait probablement de se tenir dans le palais impérial ou dans les égouts, tant que ça servait ses intérêts ou l'aidait à exercer plus de pouvoir.
C'était le genre de personne qui ferait n'importe quoi pour atteindre ses objectifs, sans la moindre once de honte.
« Et puis », continua Alice en me désignant du doigt. « Je pense que tu es la personne la plus difficile à contrôler dans tout l'empire. Tu n'expliques jamais ce que tu penses, pourtant tu veux que je devienne l'impératrice. Honnêtement, je n'ai aucune idée de tes véritables intentions, donc il est tout à fait logique de te surveiller de près, non ? »
« … »
Elle n'avait pas tort.
Pas une seule chose qu'elle a dite n'était incorrecte. Du point de vue des gens de ce monde, j'étais en effet une figure mystérieuse, et c'était entièrement intentionnel de ma part. C'était comme les piquants sur le dos d'un hérisson, envoyant un message clair : « Ne me cherchez pas. »
Le truc, c'est que ces avertissements ne fonctionnent que parce que personne ne connaît mes véritables motivations.
Je voulais juste voir Alice monter sur le trône et régner avec assurance, libérée de toutes ses insécurités. Parce que c'est Alice.
Le fait qu'elle soit l'héritière légitime ou la seule enfant naturelle de l'empereur n'a pas vraiment d'importance pour moi. Si elle conservait sa personnalité et son caractère actuels, je la soutiendrais comme impératrice, même si le lore avait été différent.
Parce que, dans le jeu, c'est comme ça que ça se passe.
À la fin du 16e jeu, Alice devient l'impératrice. Puisque Claire a risqué sa vie pour sauver Alice, Alice n'était pas un personnage qui pouvait mourir pour l'instant. Bien sûr, il y a eu des héroïnes qui sont revenues à la vie dans les opus suivants après avoir été « tuées »… mais… c'est une tout autre affaire.
Il y avait quelques indices que j'avais rassemblés depuis mon arrivée ici, mais j'y réfléchirai plus tard.
L'empereur actuel, bien sûr, plonge le monde dans le chaos avant d'être renversé par le protagoniste et son groupe.
…Cela dit, avec deux jeux de plus prévus après celui-là, il est très probable que la mort de l'empereur soit soit mise en scène, soit qu'il soit ressuscité plus tard.
« …D'accord. »
Finalement, j'acceptai de laisser Alice venir avec moi.
Les égouts, après tout, sont… eh bien, ils sont encore plus répugnants dans ce monde. Je parie qu'une fois qu'on arrive à l'entrée, Alice prendra un coup d'œil et paniquera, voulant faire demi-tour. Elle les détestait dans le jeu, après tout.
« …J'aime pas l'air que tu as, mais soit. »
J'avais une assez bonne idée de l'expression qu'Alice avait vue sur mon visage.
C'était probablement « l'agacement ».