Honnêtement, j'étais curieuse.
Comment les protagonistes parviennent-ils à parcourir l'empire en entier, à voir toutes les quêtes annexes et les événements de relation, sans manquer de temps ?
Bien sûr, je ne m'étais jamais sérieusement posé la question en creusant le lore ou quoi que ce soit. Après tout, il n'existe pas de « deuxième partie » dans la vraie vie. Sous cet angle, la vie du protagoniste se limite à une seule partie, et au cours de cette unique partie, il lui est impossible de compléter toutes les quêtes de relation.
Quant aux quêtes annexes, certaines sont cachées, et si vous oubliez de parler au PNJ au bon moment, vous les ratez purement et simplement.
Du coup, j'avais toujours mis ça sur le compte de la « logique de jeu ». Tout comme dans un FPS, les personnages ne meurent pas d'une seule balle, ou peuvent marcher en encaissant les tirs grâce à un gilet pare-balles, les RPG utilisent aussi une notion simplifiée du temps pour ne pas submerger les joueurs.
Mais qu'arrive-t-il quand on applique cette logique à la vie réelle ?
Dans un FPS, le protagoniste serait une sorte de surhumain, esquivant les balles tout en abattant les ennemis à gauche et à droite. Dans un jeu, on peut mourir autant de fois qu'on veut, pas dans la réalité.
Alors, qu'en est-il de la logique temporelle particulière des RPG ?
La réponse est simple : on bourre tout dans la limite de temps impartie.
Dans le jeu, les week-ends comme celui-ci ne reviennent pas souvent. S'ils implémentaient un vrai « week-end chaque semaine », le jeu serait trop long. Au premier semestre, il y a environ trois week-ends clés espacés entre les événements majeurs, et au second semestre, deux week-ends apparaissent avant que l'intrigue principale ne démarre et que les personnages ne commencent à aventurer hors de l'académie.
Chacun de ces week-ends propose sept quêtes annexes : trois le matin, trois l'après-midi, et une la nuit.
Le matin, c'est bien sûr le « matin ». Le moment avant le déjeuner — grosso modo de 7 h à midi. Sur cette période, vous êtes censé compléter trois quêtes.
Je veux dire, n'aurait-il pas plus de sens d'en mettre quatre l'après-midi et trois le matin ? Les heures matinales sont bien trop courtes !
Et ce n'est pas seulement les quêtes annexes. Les « événements de relation » entre personnages chevauchent aussi les créneaux « matin, après-midi et nuit ». Les quêtes annexes sont distinctes, mais les événements de relation prennent tout autant de temps, vous obligeant à faire des courses, donner des conseils, vous entraîner, étudier ou aider à une tâche. Chaque événement peut durer de plusieurs minutes à plus d'une heure.
Compte tenu de tout cela, il est logique de s'attaquer aux quêtes annexes le plus tôt possible, en supposant qu'on veuille aussi terminer tous les événements de relation.
Mais quand même...
« Quatre heures du matin... ? »
Quatre heures du matin !?
Vous étiez déjà sur les routes à chasser des bêtes à cette heure-ci ? Vous êtes fous ?
Et ils n'étaient que deux — Leo et Claire.
Ah, oui. Le service de carrosses 24 h/24 de l'académie, réputé pour sa fiabilité, était mentionné dans le lore du jeu. Il relie les stations exactement à l'heure, sans détour ni embuscade de bandits, si bien que même les habitants l'utilisent parfois — moyennant paiement, contrairement aux étudiants.
Je suppose qu'ils le font tourner jour et nuit pour les dingues comme Leo et Claire qui veulent démarrer avant l'aube. Mais je ne m'attendais pas à ce qu'il y ait réellement des étudiants pour le prendre dans les heures noir d'encre qui précèdent le lever du soleil.
« Heu ? Sylvia ? »
Claire me remarqua dès mon arrivée, juste après qu'ils eurent vaincu la cible de la quête — un Chien élémentaire.
Sous la lueur des réverbères, je distinguai nettement l'air un peu hébété sur son visage.
« ...Puis-je demander ce que vous faites exactement ici à cette heure ? »
Je m'efforçai de garder un ton calme, cachant que j'avais couru ici après être descendue du carrosse.
« Heu, euh... »
Est-ce que j'avais l'air en colère ? Claire, un peu décontenancée, jeta un coup d'œil à Leo. Leo haussa les épaules, tout aussi perplexe qu'elle.
« Eh bien, » commença Claire en hésitant, « Leo et moi faisions notre entraînement matinal — »
« ...Entraînement matinal ? »
« Ah, ouais. »
Même si je l'avais coupée, Claire ne semblait pas contrariée. Elle continua calmement son explication.
« On s'entraîne chaque matin — conditionnement mental et coups d'épée. C'est une routine qu'on suit. »
« ...Matin ? »
Je levai les yeux vers le ciel.
Il commençait à s'éclaircir, c'est sûr. Mais c'était encore clairement la nuit. Le ciel avait une légère teinte bleutée, mais n'importe qui voyait qu'il était encore plus nuit qu'aube.
« Ouais, et alors ? »
Claire pencha la tête, perplexe.
Donc, vous me dites que vous vous êtes levés à 4 h... ou encore plus tôt, en fait, si vous faisiez déjà du conditionnement mental et des coups d'épée à ce moment-là. Et ça a dû prendre du temps pour arriver ici, vu que notre seul moyen de transport est le carrosse de l'académie.
Bon, ils auraient pu monter à cheval, mais j'en doutais. Il y avait des écuries à l'académie, mais peu d'étudiants possédaient leur propre cheval.
Il y avait aussi des voitures, mais encore moins de gens les utilisaient. De plus, l'usage des voitures dans la capitale restait limité à cause des conflits avec les cochers.
Peut-être avaient-ils pris un vélo ? C'était possible, mais je ne voyais aucun vélo garé aux alentours.
« Vous ne fatiguez pas, à vous lever et bouger si tôt en pleine nuit ? »
« Fatiguer ? »
Claire parut sincèrement confuse par ma question. Elle se tourna vers Leo.
Leo affichait aussi une expression perplexe.
...Une étrange sensation glacée m'envahit.
Non, ce n'était pas le frais de l'air matinal. C'était plus comme... une prise de conscience dérangeante.
« Eh bien... c'est une question d'énergie, » dit Claire. « Maintenir son corps rempli d'une énergie pure, c'est la première chose qu'on apprend dans la famille Grace. Pour utiliser correctement l'Aura d'épée, il faut garder l'esprit clair, et pour ça, on ne peut pas se permettre d'être fatigué. C'est pour ça qu'on médite et qu'on chasse la fatigue de son esprit... »
Leo ajouta, parlant comme s'il se retenait de passer au vouvoiement.
Énergie ? Esprit clair ?
Qu'est-ce qu'on est, dans une fantasy d'arts martiaux ?
...
Ah. Oui.
Je savais ça.
Le contexte de ce monde utilise tranquillement des termes comme « Aura d'épée » et « présence ». Claire avait déjà démontré sa capacité à libérer l'Aura d'épée lors de notre duel. L'Aura d'épée à la Belle Époque... quel concept bizarre.
Mais bien sûr, il y a aussi la magie et les pierres de mana dans ce monde ! Évidemment !
« ...... »
Cela dit, je ne savais pas que leur méditation avait vraiment l'effet d'éliminer la fatigue et d'aiguiser l'esprit. Je croyais que c'était au mieux de l'auto-hypnose.
« Donc, vous me dites, » demandai-je, voulant éclaircir un dernier point, « que même si vous dormez peu, vous pouvez méditer le matin, éliminer votre fatigue, et garder l'esprit assez affûté pour manier l'Aura d'épée correctement ? »
« Ouais... ? » répondit Leo, comme si c'était la chose la plus évidente du monde.
Donc, c'est moi la bizarre.
C'est moi qui me trompais.
C'est de ma faute de ne pas m'attendre à ce que les personnages principaux complètent vraiment toutes les quêtes annexes dans le monde du jeu.
« Heu, Sylvia ? »
Attendez, un instant.
Une sueur froide me parcourut le dos. Ce devait être mon imagination, mais j'eus l'impression que ma température corporelle chutait de quelques degrés.
Et les autres personnages, alors ?
Quand Leo, le protagoniste, fait des quêtes annexes, il ne peut emmener que six membres dans son groupe, lui compris. Deux sont généralement des personnages de soutien.
Alors, qu'en est-il des autres personnages ? Est-ce qu'eux aussi complètent des quêtes annexes de leur côté ?
Et si le protagoniste répartissait les tâches avec les autres ?
« Sylvia ? Ça va ? Tu es malade ? »
Claire s'approcha, inquiète, en me voyant immobile, en sueur.
« ... »
Je jetai un coup d'œil à Claire un instant, puis...
Une fois de plus, je remontai le temps dans ma tête.
Il faut que je passe mon permis de conduire.
Assise dans le carrosse qui tanguait, je pris une décision ferme.
Je ne savais même pas s'il existait un système de permis de conduire dans ce monde, mais peu importe. Il me fallait apprendre à conduire. Ça me semblait la meilleure option.
Les chevaux demandent des soins constants de la part des gens. Bien sûr, les voitures ont besoin d'entretien aussi, mais c'est encore plus simple que de gérer un animal vivant.
Et conduire serait plus pratique pour moi que monter à cheval. En plus, j'y aurais accès quand j'en aurais besoin, contrairement à maintenant.
« ... »
Même si je n'entendais pas ce que disait le cocher devant, je sentais son malaise à sa posture. Il n'était manifestement pas à l'aise avec la situation.
Je veux dire, pourquoi le serait-il ?
Les informations importantes sur les étudiants circulent parmi le personnel de l'académie. Ils savent tous que je suis une princesse. Naturellement, il a dû trouver extrêmement inconfortable de me voir voyager seule à cette heure.
Pas qu'il suppose que j'allais assassiner quelqu'un ou quoi que ce soit.
« ... »
Mais si vous êtes cocher et que vous voyez un noble de haut rang avec une mine renfrognée, les bras croisés, fixer l'horizon sans un mot, vous avez probablement l'impression d'avoir fait une bêtise.
Bien sûr, ce n'était pas de sa faute.
J'étais juste frustrée.
« Nous sommes arrivés à la route est de la capitale. »
« ...Merci. »
Le cocher arrêta le carrosse, descendit, m'ouvrit la porte en parlant. J'en sortis et le remerciai.
« Le prochain carrosse n'arrivera pas avant 30 minutes. Ça ira ? »
« Je vais bien. »
Sentant que quelque chose n'allait pas, il s'inclina vivement, remonta sur son siège et repartit en hâte.
« ... »
Regardant le carrosse disparaître au loin, je plongeai la main dans la poche de mon manteau et en sortis ma montre de gousset.
Le tic-tac doux de la montre résonnait anormalement fort dans le silence de la nuit.
« Trois heures trente, » murmurai-je tout bas, relevant les yeux vers le ciel.
La lune brillait intensément.
...Soupir.
Après un long soupir, je commençai à marcher lentement.
Bon, tant pis.
Faisons ça et basta.
Au moins, je m'étais couchée tôt hier soir et j'avais réussi à dormir cinq heures.
...
Peut-être que je devrais apprendre cette technique de méditation moi aussi.
Les Chiens élémentaires ne sont pas des bêtes particulièrement fortes. Malgré leur nom de « chiens », ils sont plus grands que des loups, et leur couleur de pelage ainsi que leurs effets élémentaires changent selon leur attribut.
Bien sûr, ces « effets » se manifestent par du vrai vent, feu, glace ou terre dans ce monde, pas de simples fioritures visuelles comme dans le jeu.
J'avais déjà croisé ces créatures plusieurs fois.
Elles font de bonnes cibles d'entraînement au tir.
La demande de quête était simple : « Un Chien élémentaire a été repéré sur la route, menaçant les voyageurs. Occupez-vous-en. »
Le Chien élémentaire devant moi avait un pelage vert et semblait entouré de vent. Si je l'emmenais sur Terre, je pourrais probablement le vendre à prix d'or.
Mais ici, ce n'était qu'une bête banale.
« ...Soupir. »
Soudain, une vague d'indifférence me submergea.
Étais-je vraiment levée si tôt juste pour tuer cette chose ?
Et je savais déjà quel genre de monstre c'allait être.
« ...Grrr. »
Le Chien élémentaire grogna, gardant ses distances comme s'il savait à quel point un humain seul pouvait être dangereux.
« ... »
Cliquetis.
Sans un mot, je tirai le verrou, chargeai une balle dans la chambre, et visai le chien.