Ça faisait un moment que je n'avais pas porté de vrai costume.
Azerna avait des costumes aux designs similaires à ceux de ce monde. Après tout, le jeu était japonais, et le cadre reflétait une époque où ce style venait juste de devenir courant.
Mais à Azerna, je portais presque jamais de costume exprès.
Des uniformes, peut-être. Des tenues militaires, bien sûr. Mais pas un costume comme celui-ci.
« Comment je suis ? Ça me va ? »
« Oui, ça te va très bien. »
Les autres hochèrent la tête en me regardant, vêtue soigneusement de noir de la tête aux pieds.
Mon costume tirait un peu sur le sombre, mais les autres avaient opté pour des tenues plus colorées, alors le contraste fonctionnait plutôt bien. Au moins, on ne paraîtrait pas moroses sur la photo finale.
Oui. Une photo.
Mia nous avait demandé de prendre une photo ensemble.
« Mon père et ma mère... ils ne s'entendaient pas très bien, même quand j'étais petite. »
Mia n'avait jamais eu de photo de famille.
...Et c'était en partie à cause de mes propres erreurs. Quel genre de personne il était, j'étais celle qui avait tué le père de Mia.
S'il n'était pas mort si tôt, peut-être qu'elle aurait eu une photo comme celle-là.
Si on était juste sorties tranquillement pour prendre quelques photos dehors, on se serait habillées juste assez pour ne pas avoir l'air ridicules.
Mais pour le genre de photo de famille formelle que voulait Mia, il fallait s'habiller en conséquence.
Après tout, on allait dans un studio photo pour la faire tirer en grand format.
La séance elle-même coûtait cher. Autant le faire comme il faut.
« Euh... »
On avait réservé à l'avance, mais quand on s'est présentées à cinq ensemble, le propriétaire du studio a eu l'air légèrement stupéfait.
« On a une réservation. »
« Ah, oui. »
Ce n'est que quand j'ai parlé couramment coréen qu'il est revenu à lui.
Il a vérifié quelque chose sur son ordinateur, puis a relevé la tête vers moi.
« Donc, vous êtes... Mademoiselle Mia Crowfield ? »
« Ce n'est pas moi. »
Je me suis tournée, et Mia a timidement levé la main. « C'est moi », a-t-elle dit, presque en marmonnant.
« Ah... J'ai vraiment cru que c'était un surnom ou quelque chose comme ça. Vous parliez si bien coréen au téléphone... »
« Je suis coréenne aussi. »
L'homme s'est gratté la tête gêné pendant que je répondais.
« Je vois... Désolé pour ça. »
« Pas besoin de t'excuser. J'entends ça souvent. »
Toujours un peu embarrassé, le propriétaire du studio a demandé : [N O V E L I G H T] « Vous comptez prendre les photos avec les tenues que vous portez maintenant ? »
Je me suis tournée pour vérifier. Les autres ont hoché la tête.
Seules Claire et moi étions en costume complet — vestes et pantalons noirs — tandis que les autres portaient des jupes et des chemisiers soigneusement repassés.
Dans l'ensemble, on avait l'air très convenables. Même Claire.
« Bien, attendez un instant que je finisse de préparer. On commence juste après. »
Il s'est essuyé le front avec sa manche et s'est levé.
Il y avait beaucoup de studios photo, mais celui que Mia avait réservé n'était pas particulièrement grand ou connu.
Pourtant, il avait une belle atmosphère. Douillet. Confortable.
Peut-être que ça reflétait la personnalité de Mia. Elle n'aimait pas du tout quand des inconnus lui parlaient sans crier gare.
Si on était allées dans un grand studio, on aurait probablement dû gérer un tas de gens.
« Bon, Mia au centre — fais un grand sourire ! Tu as l'air un peu raide là ! »
On a placé Mia au centre, avec Charlotte de chaque côté. Ensuite, Claire, Alice et moi nous sommes tenues autour d'elles comme pour un portrait de famille.
C'était une photo de famille, après tout. Une vraie photo de famille, avec ce genre d'ambiance.
On a dit au photographe qu'on était cinq sœurs. Personne n'a objecté.
Mia avait l'air terriblement nerveuse, alors le photographe a fait une pause, a réfléchi un instant, puis s'est éloigné.
Il est revenu avec un canard en peluche jaune vif, au long cou — probablement pris sur le lit utilisé pour les photos de bébés.
« Mia, regarde par ici ! »
Il a pressé le jouet fort, puis l'a relâché.
SQUIIIIK.
Un couinement caoutchouteux ridicule a rempli le studio.
« Pfft. »
On a toutes les cinq éclaté de rire.
« Parfait ! Gardez cette expression ! Allez, c'est parti ! Un, deux — ! »
L'appareil a déclenché en rafale.
Après avoir jeté un rapide coup d'œil au résultat, le photographe a affiché un grand sourire.
« On en refait une ! »
Un autre pressement, un autre couinement.
Comme on avait déjà ri la première fois, on a réussi à sourire plus doucement et naturellement la seconde.
Le visage de Mia a enfin commencé à se détendre. Après la deuxième séance, le photographe s'est redressé et a hoché la tête avec satisfaction.
« Regardons ça. »
Il nous a menées vers l'ordinateur portable connecté pour revoir les clichés.
Maintenant, je comprenais pourquoi il avait utilisé le mode rafale.
C'était plus facile de trouver un cliché parfait comme ça — sinon, y'en a toujours une qui cligne des yeux ou qui fait une tête bizarre.
« Celle-ci — qu'en pensez-vous ? »
On était toutes les cinq à regarder l'objectif avec des sourires détendus.
« J'aime bien. »
Mia a hoché la tête fermement.
Ce n'était pas juste qu'il était difficile de dire non. Elle prenait ce vœu au sérieux — elle a choisi la photo avec soin.
« Euh, excusez-moi. »
« Oui ? »
« Est-ce que je pourrais... en choisir une autre ? »
Mia a tourné ses yeux vers moi avec une expression suppliante.
Bon, tirer des photos en grand format, ce n'est pas simple.
« Bien sûr. Une de plus, c'est bon. »
« Oh, merci beaucoup ! »
Le photographe a affiché un large sourire.
Le second choix de Mia avait une ambiance très différente du premier.
La première était la deuxième séance — les sourires calmes face à l'objectif.
La seconde qu'elle a choisie venait du premier tour.
On ne regardait pas l'appareil. On riait, en se regardant les unes les autres.
Je comprenais pourquoi elle l'avait choisie.
« Je voudrais un grand tirage et un petit. Le petit... on pourrait en faire cinq exemplaires ? »
« Absolument. Je peux faire les petits aujourd'hui, mais le grand tirage prendra un peu plus de temps. »
« Ça marche. »
« Bien, venez par ici et regardons les cadres... »
On a passé un moment à choisir les cadres et les formats définitifs avec le photographe.
De retour à la maison —
Mia n'était pas encore sortie de sa chambre.
« Tu crois qu'elle a tant aimé les photos ? »
Claire a murmuré.
« Elle a dit qu'elle n'avait jamais eu de portraits ni de photos de famille avant. Je dirais qu'elle a de bonnes raisons. »
D'après Charlotte — qui partageait la chambre — Mia avait posé les deux tirages côte à côte sur son bureau et les contemplait avec bonheur.
Elle prévoyait probablement de les emporter quand on rentrerait.
« Je devrais vraiment apprendre la photo. »
Claire l'a dit sur le ton de l'évidence.
« Pas juste avec nos petits appareils. Je veux dire vraiment — avec un pro. La prochaine fois, je veux prendre la photo moi-même. »
« Ces appareils sont bien plus difficiles à utiliser que les nôtres, ceci dit. »
« C'est pour ça que je vais apprendre, Unnie. »
Alice a ri doucement.
« J'ai hâte de voir ça. »
« Ouais. J'espère qu'on pourra se voir régulièrement et continuer à prendre des photos ensemble. »
Ce serait vraiment bien.
Pendant qu'on discutait, la porte de la chambre de Mia et Charlotte s'est ouverte.
Mia est sortie lentement, le visage légèrement rouge.
Elle est restée un instant dans l'encadrement, puis s'est inclinée profondément.
« Merci à toutes... d'avoir pris la photo avec moi. »
« Pas besoin de nous remercier. On voulait le faire. »
Charlotte a répondu doucement en souriant.
« On devrait chacune avoir un album photo aussi. Tu sais, les tirages qu'on a faits tout au long du voyage ? On peut les classer et en prendre un chacune. »
La suggestion de Claire a illuminé tout le visage de Mia.
« Ouais ! »
Alice a hoché la tête, puis s'est tournée vers moi.
« Alors, Sylvia... »
« Oui ? »
« Demain, c'est ton jour. »
Elle a souri en me regardant.
« Tu as décidé ce que tu veux faire ? »
Heu...
Ah oui.
Je pensais qu'une idée me viendrait en aidant Mia aujourd'hui, mais rien n'est venu.
Hmm.
« Tu sais, tu peux pas juste dire que tout te va. »
« Exactement, Unnie. On a toutes dit ce qu'on voulait. Toi qui te tais, c'est pas juste. »
Claire a soutenu Alice. Ça n'arrivait pas souvent.
« Dis-moi pas que tu vas sortir un truc nunuche genre : "C'est déjà ce que je voulais." C'est presque exactement ce que j'ai dit. »
Charlotte a ajouté.
Bon... c'est vrai que c'est un peu similaire.
......
Peut-être que j'aurais dû aller la première, après tout.