Étonnamment, j'ai passé la nuit entière à... me demander ce qu'on allait bien pouvoir faire aujourd'hui.
Même après que tout le monde se fut couché, je suis restée éveillée longtemps, ne somnolant qu'aux petites heures — pour me réveiller à nouveau avec les mêmes pensées en boucle.
Ma conclusion fut la suivante : il n'y avait rien de plus que je désirais vraiment.
On s'était bien amusées ensemble. Ça suffisait. Pour être honnête, c'est vraiment ce que je ressentais.
« On y va, pour commencer. »
Toujours est-il que je ne pouvais pas laisser la journée vide.
J'avais fait naître des attentes chez tout le monde — et maintenant, il fallait que j'assume.
Mon idée était simple : on sortirait se promener, et je réfléchirais en chemin.
« Et si on commençait par une balade à vélo ? »
« Hein ? Vraiment ?! »
Les yeux de Claire pétillèrent à ma proposition.
« Mais on y va tranquille aujourd'hui, d'accord ? Considérez ça comme une promenade, pas un entraînement. »
« Compris ! »
On s'est rendues au parc de Yeouido et on a profité d'une balade en groupe à rythme tranquille.
Au début, je pensais qu'on resterait dans le parc. /N_o_v_e_l_i_g_h_t/ Mais on était parties tôt, et tout le monde avait encore plein d'énergie — du coup, on a fini par longer le Han River et louer de nouveaux vélos.
Pas seulement des modèles solo — on a même testé des tandems et grignoté tout ce qui avait l'air bon sur la route.
« Et si on allait au musée ensuite ? »
« Ooh, ça a l'air sympa. »
On était dehors depuis deux heures environ quand j'ai proposé ça, et Alice a acquiescé en souriant.
On est allées au plus grand musée de Séoul.
Bien sûr, si on voulait vraiment prendre son temps devant chaque pièce, on pouvait y passer des heures. Mais soyons honnêtes — aucune de nous n'était si sérieuse pour étudier les expositions.
Même Alice, qui manifestait un intérêt sincère pour quelques reliques, semblait profiter de notre compagnie plus que de quoi que ce soit d'autre.
Avant de partir, on s'est arrêtées pour regarder deux des statues bouddhistes les plus célèbres de Corée, au premier étage.
....
Alice paraissait particulièrement fascinée par les statues de Maitreya.
Elle est restée là un long moment, à les admirer en silence. On l'observait discrètement depuis l'arrière.
« Et ensuite, peut-être un film ? »
« Ça me va. »
Charlotte a souri et acquiescé — mais ses yeux se sont légèrement plissés.
Pas par reproche, mais avec une suspicion silencieuse. Je crois qu'elle commençait à comprendre.
Après tout, je n'avais eu aucune idée à moi. Je me contentais de suivre les suggestions des autres.
Et pour être franche... le film n'était pas terrible.
On dirait que les gros budgets évitaient de sortir trop près de celui qu'avait choisi Charlotte la fois dernière.
Pour le dire crûment, le billet à 15 000 wons avait un peu l'air gâché —
« Mais le pop-corn, lui, était vraiment bon. »
Charlotte a souri en brandissant le seau vide.
« Alors... la suite ? Je crois que je devine ce que tu vises, maintenant. »
......
J'ai détourné le regard.
« Envie de... faire des photos ? »
« Oui ! »
Mia a affiché un grand sourire instantanément.
Les autres ont pouffé aussi, un peu en coin cette fois, comprenant manifestement ce que je faisais.
Mais non — on n'est pas retournées dans un studio photo.
On s'est simplement engouffrées dans une de ces bornes photos qu'on voit dans les quartiers animés.
On a fait des poses idiotes et pris une ribambelle de photos débiles.
« Hihi. »
Quand j'ai tendu les tirages à Mia, elle a rayonné.
Les autres avaient l'air sincèrement heureuses aussi — et j'ai poussé un discret soupir de soulagement.
« Bon, à mon tour de deviner la suite ! »
Alice a levé le doigt et esquissé un petit sourire en coin.
« On va faire les courses, non ? »
......
J'ai de nouveau détourné le regard.
« Allons... dans un grand supermarché, cette fois. »
Je l'ai dit avec la plus légère des rébellions, et toutes ont éclaté de rire — même Mia.
« D'accord alors. »
Alice a grincé des dents, et on s'est dirigées vers le supermarché le plus proche.
......
......
Charlotte et moi avons géré la cuisine.
Ce n'est pas comme si Alice, Claire ou Mia n'avaient pas essayé de cuisiner ces derniers mois.
Leurs résultats n'étaient pas mauvais — c'était mangeable, parfois même bon — mais difficile de rivaliser avec le niveau de Charlotte.
Ce soir, le menu était mon choix : un simple ragoût miso avec du riz et quelques accompagnements. Exactement le genre de truc que je faisais souvent quand je vivais seule.
Juste... un bon vieux repas de maison.
« Au fait, on n'a pas si souvent mangé ce genre de repas, non ? »
Charlotte a commenté en goûtant le ragoût.
« Ah bon, pas si souvent ? »
« Oui. Maintenant que j'y pense, tu as toujours choisi les repas selon nos goûts. »
C'est vrai. Au début, quand on n'était que Claire, Alice et moi, j'ai dû pencher vers ce que j'aimais.
Mais ensuite, j'ai commencé à éviter le piment parce que toutes deux ne le supportaient pas, et à écarter tout ce qui pouvait diviser.
J'avais déjà passé des années dans l'Empire d'Azerna.
Certes, j'avais pris l'habitude de la cuisine du palais. Mais j'avais survécu en avalant parfois des repas sans saveur.
Ça avait simplement plus de sens que je m'adapte plutôt que de forcer les autres à le faire.
« ...Je me demande si je n'ai pas été la seule à me faire dorloter tout ce temps. Après tout, c'est ta maison. »
« Je l'ai fait parce que je le voulais. »
Je l'ai dit fermement.
« Si je vivais ici toute seule... même avec le gain à la loterie, je doute que je serais heureuse. »
Tandis que je servais le riz dans les bols, Charlotte s'est tue.
« J'aurais pu me faire de nouvelles amies ici, bien sûr. Me bâtir une nouvelle vie... Mais ça se serait arrêté là. Passer cette dernière année avec vous — c'est ça qui m'a rendue heureuse. Ce serait vide si je devais y renoncer maintenant. »
Exactement.
Comment ai-je survécu à toutes ces longues années dans l'Empire ?
Pourquoi ai-je rembobiné le temps tant de fois pour développer mon personnage ?
Parce que je voulais rencontrer des gens qui me tiennent à cœur. Construire des relations. Atteindre une fin heureuse.
Et maintenant, je l'avais.
« ...Désolée de t'avoir taquinée tout à l'heure. »
« Hm ? »
« Je veux dire... dire que tu ne faisais que copier ce qu'on faisait parce que tu n'avais pas d'idée. »
...Eh bien, elle n'avait pas tort.
« Tu voulais juste... passer du temps avec nous. Ça te suffisait. »
C'est vrai aussi. En quelque sorte.
Peut-être pas entièrement — mais pas exactement faux non plus.
Toujours est-il que j'ai juste acquiescé gravement, en maintenant une expression composée.
Si Charlotte voulait le croire, pas la peine de la contredire.
Elle a souri.
Je ne savais pas si elle me lisait dans les pensées... ou si elle trouvait juste ma réaction touchante.
Cling cling.
Le bruit des cuillères tapant contre les bols était bizarrement réconfortant.
Quand on mange seule, ça résonne et ça donne un sentiment de solitude. Mais à plusieurs, ce son apporte de la chaleur.
« Aujourd'hui était sympa. »
Alice a parlé la première.
« Ouais, vraiment, Unnie ! »
Claire a ajouté en grinçant.
« En repensant au film... peut-être qu'il avait un message plus profond, après tout. »
Charlotte a ri un peu, en coin.
« J'ai bien gardé les photos ! »
Mia a rayonné.
« C'est ça ? »
Je lui ai souri en retour.
« Alors tant mieux. »
C'était l'essentiel.
Une fin heureuse qu'on a atteinte ensemble.
C'est ce que je voulais depuis toujours.
Ça n'a pas besoin de signifier quelque chose de profond.
Je n'ai pas besoin de métaphores cachées ou de philosophies complexes derrière.
Peut-être que l'enfant en moi n'a jamais vraiment grandi. Juste vieilli.
Mais... et alors ?
Si je suis heureuse — ça suffit.
« Un jour... »
J'ai parlé lentement.
« Si je parviens à maîtriser pleinement les pouvoirs de la Déesse, j'espère pouvoir amener pas seulement vous, mais nos autres amies ici aussi. »
« Ce serait génial. »
Claire a levé les yeux vers le plafond, une expression rêveuse.
Elle imaginait déjà cet avenir.
« Ouais, carrément. »
Alice a ri.
« ...Je veux faire goûter la pizza de ce pays à Sophia. Avec plein d'ananas. »
Elle l'a dit comme si elle planifiait une vengeance.
Je crois qu'elle supportait juste pas de souffrir toute seule.
En fait, lui servir du café délavé aurait peut-être un effet plus fort.
...Ou alors on fera les deux.
« Ça veut dire qu'on pourrait revenir ici régulièrement ? »
Mia a demandé.
On s'est toutes regardées — puis tournées vers Mia.
« Il va falloir qu'on fasse des recherches sérieuses. »
« Ouais. On peut pas laisser cette maison chère vide pour toujours. »
Charlotte et Alice ont toutes deux répondu avec des mines déterminées.
« Et n'oubliez pas les viewers qui attendent nos streams ! »
Claire a brandi ses baguettes dramatiquement. J'ai failli éclater de rire.
Claire toute crachée.
« Vrai. Si on disparaissait comme ça, les gens qui regardent nos diffusions seraient dévastés. Même si c'est une ou deux fois par an, on devrait montrer nos visages. »
Les autres ont acquiescé à mes mots.
Que ce soit possible ou pas...
Ce n'était pas quelque chose dont on avait besoin de se soucier maintenant.