Ce que Charlotte voulait était simple.
Au début, j'ai pensé qu'elle prévoyait peut-être un cosplay de princesse. Mais en réalité, elle n'avait fait que réserver des places de cinéma.
« J'aurais adoré qu'il y ait un film avec une princesse, mais malheureusement rien ne sort au bon moment. Contentons-nous de celui-ci, un dessin animé. »
Elle dit ça, les mains dans les poches de son manteau.
Un instant, je me suis demandé si Charlotte avait choisi ça par égard pour nous.
Mais la lueur d'excitation dans ses yeux montrait que ce n'était pas le cas. Son visage rayonnait d'une anticipation sincère.
Nous cinq, les bras chargés de sodas et de pop-corn, nous sommes glissés dans une rangée de sièges. C'était un après-midi en semaine, donc la salle était presque vide. Et comme c'était un film d'animation, ce n'était probablement pas le genre à attirer les foules de toute façon.
Le film venait d'un studio que Charlotte aimait, donc c'était facile à regarder.
Pas de grand rebondissement, pas de tentative de commentaire social — juste une fin heureuse et fluide.
L'animation était magnifique, et l'humour faisait mouche par moments.
Cela dit, on avait mangé environ 30 % du pop-corn et des sodas pendant les bandes-annonces.
« C'était drôle ! »
Les yeux de Mia pétillaient tandis qu'elle criait de joie sur le chemin de la sortie.
Nous quatre avons instinctivement tendu la main et lui avons ébouriffé les cheveux. Mia a tressailli, comme d'habitude, mais après des mois avec nous, elle ne reculait plus et n'essayait plus de se dévider comme avant.
De retour à la maison, nous avons déjeuné tard.
Rien de sophistiqué, encore.
On a juste pris des burgers dans un endroit près de chez nous et on a discuté en mangeant.
« Le protagoniste du film tout à l'heure — »
« Ah, vous avez entendu parler des baskets en édition limitée que cette marque vient de sortir — ? »
« Regardez ce couple là-bas — »
Juste des conversations banales, quotidiennes. Rien de spécial. Des trucs qu'on oublie quelques minutes après les avoir dits.
Charlotte posa son menton sur sa main, se pencha en avant par-dessus la table, étira ses jambes sur sa chaise, et rejoignit notre conversation avec un sourire paisible.
Je commençais à avoir une idée plus claire de ce que Charlotte voulait vraiment.
Après le déjeuner, on est restés dehors jusqu'au coucher du soleil.
Sans destination particulière.
On a erré sans but, suivant où nos pieds nous portaient.
Parfois on passait devant une boutique de marque célèbre avec des baies vitrées du sol au plafond, d'autres fois on s'engouffrait dans de ruelles étroites.
On a trouvé un vendeur de bungeoppang et on en a partagé. Plus tard, on a acheté des manju — ces petits pains cuits à la vapeur qui sentent toujours incroyablement bon dans les stations de métro.
Il y avait des coins touristiques même dans des ruelles loin de toute station de métro ou d'arrêt de bus. Certaines rues étaient surprenamment pittoresques.
On s'est arrêtés dans un café pour un de ces breuvages aux noms ridiculement longs, on a reniflé des grains de café qu'on ne comprenait pas du tout, juste parce que.
On s'est même fourrés dans une salle de karaoké à pièces. Comme c'était trop étroit pour nous cinq, on s'est divisés en petits groupes et on a pris des tours, mélangeant qui chantait avec qui.
Voir un personnage d'un jeu japonais chanter une chanson d'idole K-pop était... honnêtement, plutôt rafraîchissant.
On a pris plein de photos. On avait tous les cinq des smartphones, après tout.
On s'est photographiés les uns les autres, serrés les uns contre les autres, joues collées juste pour rentrer dans le cadre.
C'était amusant. Vraiment.
« Pourquoi on ne dînerait pas à la maison ? » proposa Charlotte tandis qu'on regardait le soleil d'hiver se coucher tôt.
« J'aimerais vraiment cuisiner pour vous tous... Oh, mais il faut qu'on passe par le marché d'abord. »
Alors on l'a fait.
Pas une grande chaîne de supermarchés, juste le petit marché de quartier près de chez nous.
Charlotte choisissait soigneusement la viande et les légumes un par un. Comme aucun de nous ne savait ce qu'elle prévoyait de faire, on la suivait juste derrière elle comme des canetons.
Elle portait elle-même les sacs, pleins d'ingrédients. Quand j'ai essayé de les prendre pour elle —
« Je veux les porter. »
Elle sourit doucement, et je ne pus pas insister après ça.
*
Ce que Charlotte cuisina était un plat qu'on avait déjà mangé.
Je me suis dit qu'elle cachait peut-être un vrai passe-temps, mais ça — ça semblait sincère aussi.
Bœuf bourguignon.
Mais alors que c'était quelque chose de familier, il y avait quelque chose de différent — quelque chose de plus fondamental.
« Tu as changé certains ingrédients ? »
« Oui. J'ai tout acheté au marché local. Bien que le vin, bon — je me suis contentée de vin ordinaire. »
Elle sourit en répondant à ma question.
Même pendant qu'on mangeait avec appétit, Charlotte nous regardait juste avec satisfaction. Il y avait une assiette devant elle aussi, mais elle mangeait bien plus lentement que nous.
« C'est bizarre ? »
« Pas du tout. »
Le reste du groupe acquiesça rapidement en signe d'accord.
Dit-on que le bœuf bourguignon est l'un des plats familiaux classiques de France.
Et apparemment, il y a autant de recettes qu'il y a de foyers français. Donc plutôt que de suivre celle de quelqu'un d'autre, le faire à sa façon comme Charlotte — ça pourrait bien être la méthode la plus authentique de toutes.
« Je suis contente. »
Elle avait l'air vraiment soulagée, souriant doucement pendant qu'elle mangeait.
« Je voulais ressentir cette atmosphère une fois de plus avant qu'on reparte. »
Ses mots firent geler toutes nos cuillères un instant. On se lança des regards — tous sauf Charlotte.
On l'avait probablement tous deviné à ce point.
Charlotte aimait les princesses de contes de fées.
Mais ce n'était pas qu'elle voulait en être une.
C'était plus un vœu qui ne pouvait pas facilement être exaucé. Un désir inaccessible précisément parce qu'elle était une princesse.
Elle avait choisi ça parce que chaque petit instant ici lui semblait si beau, si précieux.
Tout comme je le ressentais.
« Je crois que je comprends maintenant pourquoi cuisiner est agréable. Regarder quelqu'un manger avec joie ce que j'ai fait... j'aime vraiment ça. »
« Tu pourras cuisiner pour moi quand je viendrai te rendre visite parfois », dit Alice sur un ton badin.
« L'empereur d'un pays entier se rendra-t-il souvent en terres étrangères ? » taquina Charlotte en retour, mais Alice haussa juste les épaules.
« Bah, je n'aurai plus grand-chose à faire une fois à la retraite, non ? Si je me pointe comme une sorte d'ambassadrice officieuse, ça pourrait aider à renforcer les liens entre nations. »
« ...C'est vrai. Si on vit vraiment assez longtemps pour ça, je pense que ce serait charmant de se revoir. »
Charlotte acquiesça sérieusement à la deuxième réponse d'Alice.
« Alors, faisons une promesse », dit Claire en souriant.
« Peu importe quand — même si on revient — on prendra le temps de se revoir. »
« Pff, tu parles comme si on partait demain », boude Mia.
« Mais demain c'est mon jour », ajoute-t-elle.
« Ah, c'est vrai. Désolée, désolée. »
Claire s'excusa avec un sourire gêné.
« Donc, Mia, qu'est-ce que tu veux faire ? Tu as décidé, non ? »
« Ouais... j'ai décidé. Mais... je vous le dirai demain. »
Mia rougit en parlant.
Comme Charlotte, peut-être ⊛ Nоvеlιght ⊛ (Lisez l'histoire complète) le rêve de Mia n'avait rien à voir avec les magical girls.
Son passé avait été tout aussi solitaire, à sa façon.
« E-Et toi, Sylvia ? »
Essayant de détourner l'attention d'elle, Mia se tourna vers moi.
« Tu es la dernière. Tu as quelque chose en tête ? »
......
Hum. Pas vraiment.
Honnêtement, j'étais si satisfaite de notre vie actuelle que je n'avais pensé à rien de spécifique que je devais faire.
Mais peut-être que je devrais trouver quelque chose.
Peut-être que j'accompagnerai Mia demain et je verrai si l'inspiration vient.
« J'ai hâte. »
Charlotte sourit radieusement.
« Aujourd'hui c'était juste une sortie banale, et c'était déjà aussi amusant. Je me demande ce que tu vas inventer. »
« Euh... heu... »
« ...... »
L'anticipation de Charlotte était aveuglante.
Je veux dire, je sais qu'elle était pure et sincère — mais quand même, c'était un peu étouffant.
« Après qu'on finisse le dîner, »
Je décidai de changer de sujet.
« Pourquoi on ne regarderait pas un film ensemble ? Un des préférés de Charlotte. »
« Oh, ça a l'air bien. De toute façon on ne peut pas vraiment parler dans une salle de cinéma. »
Charlotte acquiesça avec un sourire chaleureux.
Je n'étais pas sûre qu'elle sache que j'essayais de détourner la conversation, ou si elle était vraiment excitée.
Peut-être... les deux.