C'était étrange, vraiment.
D'ordinaire, les personnages qui tombent dans un autre monde font tout pour rentrer chez eux. Moi, j'étais l'exact opposé.
Peut-être parce que je n'avais pas passé juste un court moment dans ce monde.
Ou peut-être parce que, même si j'étais revenue ici, je ne croyais pas vraiment pouvoir retrouver ma famille comme il faut.
Si la Déesse m'avait renvoyée en tant que « moi d'origine », aurais-je vraiment pensé : *Me revoilà là où j'appartiens* ?
La réponse, évidemment, c'était : je ne sais pas.
Je ne peux pas connaître l'avenir que je n'ai pas vécu. Peu importe le nombre de fois où j'ai rembobiné le temps et observé divers dénouements, la moi d'aujourd'hui n'a plus ce pouvoir.
Tout ce que je peux faire, c'est essayer de profiter au maximum de cet instant.
Même la version de moi qui a vécu dans ce monde en tant qu'employée de bureau — tout ça n'est plus que du passé maintenant.
Pourquoi est-ce que je me mettais soudain à penser à ça ? Eh bien, peut-être parce que cet endroit donnait l'impression d'être un monde parallèle lui aussi.
On était toujours en Corée. Pas même à l'étranger. Juste quelque part où l'on parlait coréen, mais pas là où j'habitais.
Pourtant, être quelque part d'inconnu suffisait à déclencher ce genre de pensées.
Tout comme la première fois où j'étais venue dans ce monde.
Ou peut-être que j'étais juste un peu à bout de souffle.
« Unnie, tu devrais vraiment faire plus d'exercice. »
« ...Je fais de l'exercice régulièrement, merci. »
« Non, je veux dire de vrais entraînements, pas juste me courir après. Inscris-toi à une salle de sport comme moi, pourquoi pas ? »
« Je n'aime pas m'infliger la torture volontairement. »
Honnêtement, s'il vous plaît, arrêtez de me parler pendant que j'essaie de respirer.
L'île de Jeju possède une particularité géographique unique appelée *oreum*.
J'avais un vague souvenir de l'avoir appris dans les manuels, mais j'avais oublié ce que c'était exactement. Il s'avère que c'est un volcan parasite.
Pas que du magma bouillonne ou quoi que ce soit. Je ne suis même pas sûre que ce soit un volcan actif. Tout ce que je savais, c'est que celui qu'on grimpait ressemblait plus à une colline qu'à autre chose.
Sur les photos en ligne, les oreums ressemblaient à des sentiers de promenade en pente douce — pas du tout raides. Je pensais que ce serait une balade facile.
Mais quand on est réellement arrivées devant ce fameux oreum, le chemin devant nous faisait plus de 200 mètres de pur sentier de randonnée.
J'aurais dû me douter de quelque chose quand les blogs disaient d'apporter des crampons en hiver.
Emmitouflée en couches, serrant des bâtons de marche ★ 𝐍𝐨𝐯𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 ★ dans les deux mains, je peinais à avancer pas à pas, dans une agonie progressive — pendant que Claire, qui marchait à côté de moi, ne montrait aucun signe de fatigue.
« Quand même, c'est sympa. Il y a tellement de montagnes dans ce pays. Pourquoi on ne fait pas plus souvent des randonnées comme ça ? »
Quelle suggestion horrifiant.
« C'est revigorant d'être en altitude quand l'air est pur. »
« Si c'est pas trop fréquent, c'est un bon moyen de se vider la tête. »
Mince.
Qu'est-ce qui leur prend ?
À ce rythme-là, je ne serais pas surprise que toute la maison se mette en tête de fonder un club de randonnée.
Même Mia, qui nous suivait, n'avait plus assez d'énergie pour haleter correctement. Elle se contentait de siffler « h-heuh... h-heuh... » en montant.
C'était un peu mignon, honnêtement.
« Si vous allez randonner encore, sentez-vous libres d'y aller sans moi. Je ne viendrai pas. »
« ...Unnie. Tu te rends compte que ça ne compte même pas comme une montagne, hein ? C'est praticamente un escalier. »
Escalier ou pas, c'est quand même de la torture.
« Ceci dit, je suis contente que tu aies recommandé cet endroit. J'ai déjà hâte de voir la vue là-haut. »
Je ne l'aurais pas recommandé si j'avais su que c'était comme ça.
Je l'ai juste choisi parce que tout le monde dit « Jeju = oreum », c'est tout !
En plus, quelqu'un devrait probablement aider Mia.
...Honnêtement, j'étais pas en état d'aider qui que ce soit.
*
La vue était vraiment belle.
Quand on a approché du sommet, j'avais arrêté de répondre aux gens et je me contentais de me traîner vers le haut, perdue dans mes pensées.
Au moins, je n'ai pas glissé.
Juste avant la montée, je m'étais maudite d'avoir choisi une randonnée de toutes choses pendant un voyage à Jeju.
« Haah... »
Quand même, la vue était indéniablement magnifique.
« Vois, Unnie ? On y est arrivées ! » Claire me donna un coup de coude dans le côté, en souriant.
Pour être juste, quand j'ai réalisé que cet oreum était pratiquement un sentier de montagne, j'ai voulu faire demi-tour sur-le-champ. Ce n'est que grâce aux trois fadas de fitness qui nous ont convaincues, Mia et moi, qu'on est allées jusque-là.
Donc, ouais. C'était... bien. Sympa, même...
« Mia, ça va ? »
« Je referai plus jamais de rando. »
Hmm.
Au moins, je pourrai utiliser Mia comme excuse chaque fois qu'elles proposeront de grimper une montagne.
Je me porterai volontaire pour les attendre en bas avec elle.
Mais puisque j'étais là, à regarder d'en haut...
On ne l'avait pas remarqué le premier jour, puisqu'on était restées près de l'hôtel, mais c'était l'hiver complet ici.
Il avait dû neiger pas mal avant qu'on arrive. La vue de Jeju depuis cette hauteur était la définition même d'un paysage d'hiver.
Même Mia, qui reprenait encore son souffle après avoir siffloté jusqu'en haut, a été saisie par le paysage blanc et a laissé échapper un doux soupir d'émerveillement.
« Tu vois ? Même d'ici c'est magnifique. Imagine ce que c'est depuis encore plus haut. »
J'ai sérieusement hésité à avouer qu'on n'avait pas inclus le Hallasan dans notre itinéraire parce que je déteste la randonnée.
Ouais... mieux vaut pas le dire. Si je leur donnais l'idée, elles voudraient forcément l'escalader aussi.
*Clic.*
Je me suis placée devant l'appareil photo de Claire. Elle a souri et m'a prise en photo sur le fond enneigé de Jeju.
Avant que je m'en rende compte, Alice, Charlotte et Mia s'étaient rassemblées autour, et on a toutes pris des photos ensemble, à tour de rôle derrière l'objectif.
Ouais.
Peu importe quand on rentrera, la seule chose qui nous aidera à nous souvenir, ce sont ces photos.
Quand je rentrerai chez moi, j'imprimerai chaque single one d'entre elles.
Même si, dans un avenir lointain, on devient impératrices ou reines et qu'on s'éloigne — ces souvenirs ne doivent pas être oubliés.
Pour que même en vieilles femmes, bien après la politique et la guerre, on puisse se rappeler ce qui comptait.
*
Parmi tous les fruits de mer, mon préféré, c'est le sashimi.
Et parmi les sashimis, le flétan est mon absolue préféré.
J'ai de la chance, hein ? De tous les fruits de mer à aimer, j'ai fini par aimer celui qui est élevé en élevage.
« ...Mais honnêtement, je comprends toujours pas pourquoi les gens mangent du poisson cru. »
« C'est pour ça que je l'ai acheté à part, au cas où. Ce serait gâché si on ne le finissait pas. »
J'ai souri au commentaire de Claire.
On avait déjà mangé plein de choses dehors.
Un festin luxueux — ramen instantané bourré de fruits de mer, porc noir de Jeju...
Le ramen aux fruits de mer était incroyable, mais honnêtement, je voyais pas ce qu'il y avait de si spécial avec le porc noir. Ça avait le goût du porc normal, pour moi. Quand même, je l'ai mangé parce que tout le monde disait que c'était spécial.
On était venues jusqu'ici — ça aurait été dommage de ne pas goûter aux spécialités locales.
« Ceci dit, le yukhoe, c'est délicieux. »
Alice a pris ma défense.
« J'ai été choquée la première fois que je l'ai vu. Je croyais que j'allais mourir en le mangeant. »
Ouais, j'étais nerveuse la première fois aussi... Mais après des décennies à en manger sans mourir, j'ai fini par arrêter de m'en faire.
Certes, certains meurent à l'étranger à cause de viande mal manipulée, mais pas la peine d'en parler ici.
« J'arrive pas à croire qu'il nous reste encore deux jours. »
Claire a dit.
« Le temps file quand on s'amuse... Mais de temps en temps, je me rappelle et je suis soulagée. »
« Je crois que je comprends ce que tu veux dire. »
Quand tu enchaînes les jours de congé avec les week-ends et les jours fériés, les premiers jours paraissent si libres. Tu te détends parce qu'il y a encore demain, et après-demain.
Puis le dernier jour, tu as l'impression que tu vas mourir demain.
Comme si ton cœur allait s'arrêter du désespoir de plus avoir de repos. Ouais, je connais le sentiment.
...Mais ça ne s'applique pas vraiment à nous, non ?
C'est juste une question de savoir si on vit en direct ou pas.
« Puisqu'on en parle, on y va à la piscine encore ? »
« ...Désolée, mais après la grimpette à l'oreum, j'ai les bras et les jambes en compote. »
« M-moi aussi... »
Comme les deux plus faibles du groupe de cinq commençaient à geindre, Claire s'est affaissée dramatiquement.
« Hiiing... »
...
Mignon, oui. Mais quand même — on est vraiment crevées.
Si on continue comme ça, on risque d'être retrouvées mortes demain matin. La natation sollicite aussi beaucoup de muscles.
« Il reste pas beaucoup de jours comme ça. On devrait pas en profiter un max ? »
« Sois honnête. Tu veux juste sortir jouer. »
Quand j'ai plissé les yeux en disant ça, Alice a détourné le regard et a légèrement tiré la langue.
« Puisqu'on est venues jusqu'ici, pourquoi pas faire plus de souvenirs tant qu'on peut ? »
Charlotte a dit doucement, d'une voix apaisante et persuasive.
« ...Bon. Alors je resterai juste dehors à vous regarder. »
« M-moi aussi. »
Face aux regards des trois autres, Mia et moi avons cédé et marmonné nos réponses.
Et on a complètement oublié —
Qu'il faisait bien trop froid pour porter juste des maillots de bain dehors.
Au final, pour ne pas geler, on a fini par plonger dans la piscine intérieure chauffée, où le trio trop énergique nous a embarquées dans ses pitreries et nous a achevées complètement.