Ça faisait un ⊛ Nоvеlιght ⊛ (Lisez l'histoire complète) bail que je n'avais pas mis les pieds dans un endroit pareil.
Certes, j'avais déjà connu les lieux bondés. Le métro aux heures de pointe, par exemple, était archi-comble.
Mais ce n'étaient pas des endroits où l'on avait envie d'aller. Même dans le métro, tout ce qu'on y gagnait, c'était de la frustration. Et une fois à destination, il ne restait qu'à s'asseoir et faire des choses qu'on n'avait pas vraiment envie de faire.
Mais aujourd'hui, même si le train n'était pas plein à craquer, une excitation palpable flottait dans l'air tandis que nous nous dirigions vers notre destination.
Je savais exactement ce qui se passait. Le train n'était peut-être pas plein pour l'instant, mais les passagers épars, assis ou debout autour de nous, allaient tous descendre au même arrêt.
Quand j'étais gamine, on voyait même des gens déjà en cosplay dans le métro. Mais ça a fini par être mal vu. Certains se prenaient des regards bizarres ; d'autres avaient même le culot de se changer dans le train lui-même. C'est pour ça que la règle a changé : maintenant, tout le monde se change à l'intérieur du site.
Pour ma part, je n'avais jamais accroché au cosplay, alors que j'étais une otaku. Je n'avais même pas le cran d'aborder les filles normalement, alors prendre des photos correctes de cosplayeuses...
Heureusement, je savais qu'il nous fallait un billet spécial cosplay.
Chacune de nous portait un sac. À l'intérieur, nos costumes — des tenues tirées de divers anime et jeux.
Bien sûr, les personnages qui nous allaient le mieux seraient naturellement ceux qui correspondaient à notre image, mais franchement, c'était bien mieux que de déambuler en vêtements de ville. Surtout vu qu'on payait un supplément de toute façon.
On commençait à sentir les regards curieux occasionnels des gens autour de nous. Je me demandais combien nous reconnaissaient vraiment — non pas en tant que personnages, mais comme streameuses internet.
On le saurait assez tôt, une fois nos costumes enfilés.
« On descend ici. »
Quand je me levai, les autres firent de même.
Et puis —
« Hein. »
Claire poussa un petit son de surprise.
C'est que presque tous ceux qui étaient assis à proximité se préparaient aussi à descendre.
On dit « otaku », mais hors été, c'est en fait plutôt difficile à repérer. Certes, il y avait quelques mecs dodus en lunettes et d'autres filiformes, mais avec tout le monde emmitouflé dans des vestes d'hiver, personne ne ressortait vraiment.
Du coup, les voir tous descendre au même arrêt devait paraître un peu surréaliste.
Et puis —
À l'ouverture des portes, les gens se déversèrent.
Certains marchaient d'un pas vif, d'autres couraient carrément.
« Wahou. »
Alice avait l'air sincèrement impressionnée.
« Tous ces gens vont au même endroit que nous ? »
« Oui. »
Je ne me pressai pas. J'avançais d'un pas tranquille.
Même si on était arrivées bien avant l'ouverture, c'était déjà comme ça. J'avais toujours essayé de prendre les premiers trains pour éviter la pire foule, et même alors, je ne l'avais jamais vu complètement bondé. Mais j'avais entendu dire que si on arrivait ne serait-ce qu'un peu plus tard, les trains étaient pleins comme des boîtes de sardines.
« De toute façon, se presser maintenant ne sert à rien. Il y a déjà la queue. »
« À cette heure-ci ? »
Mia avait l'air honnêtement surprise.
Exactement. Je m'étais toujours posé la question aussi : à quelle heure ces gens commençaient-ils à faire la queue pour créer des foules pareilles ? J'avais une fois retrouvé des potes à 4 heures du mat' et on était parties tôt, pour découvrir le lieu déjà noir de monde.
Ces événements n'avaient lieu que quelques fois par an. Y avait-il vraiment des gens qui campaient la veille ?
Ça se comprendrait au printemps ou en automne, mais en hiver ? C'est quasiment demander à mourir de froid.
Une fois sorties de la gare et dirigées vers le site tout proche, c'était exactement comme je m'y attendais — une file massive s'étirait déjà à l'extérieur. Que ce soit mon impression ou la réalité, on avait l'impression qu'il y avait bien plus de monde que quand j'étais gamine.
Les quatre autres avaient l'air déjà épuisées.
« Au moins la technologie a progressé, non ? »
Je pouffai sincèrement en le disant.
« Smartphones et consoles portables — on peut pas se plaindre, hein ? »
Avant les smartphones, il fallait apporter des livres. Ou des PMP encombrants.
« Ceci dit, comme on est venues ensemble, l'attente paraîtra moins longue. »
Aucune de vous ne comprendrait la tristesse solitaire de prévoir de venir entre amies pour que tout le monde se défile, vous laissant faire la queue toute seule.
... Mais je ne le dis pas à voix haute. Ça m'aurait juste fait passer pour une misérable.
*
En y repensant, je ne me souviens pas avoir vu autant d'étrangers à ces événements quand j'étais plus jeune.
Si quelqu'un d'un autre pays était vraiment fan de ce genre de contenu et devait choisir où vivre, il irait naturellement au Japon, non ? Il y a des cercles mondialement connus et plusieurs gros événements auxquels ils participent.
Mais sous un autre angle, les étrangers vivant en Corée qui aimaient ce contenu n'avaient probablement pas beaucoup d'autres options.
En plus, les temps ont changé. Il y a juste plus d'étrangers qui vivent en Corée maintenant. Ou peut-être que ça me semble comme ça parce que j'ai l'air étrangère, et les filles avec qui je vis aussi.
Dans tous les cas, il semblait y avoir plus d'étrangers éparpillés dans la file que dans mes souvenirs.
Bon, le marché a pas mal grossi aussi.
« ... On a juste réussi à entrer. »
« Et ironiquement, on va juste ressortir pour se changer. »
Je dis ça en réponse à Alice, qui marmonna en soupirant. Elle me lança un regard noir.
« Dis pas des trucs comme ça quand je suis déjà à plat... »
« T'inquiète, la file pour rentrer à nouveau sera bien moins longue. »
Ce n'est qu'après que j'ai dit ça que le visage d'Alice s'éclaircit un peu.
« D'accord. Alors on va se changer et on se retrouve ici. »
On a toutes hoché la tête, d'accord.
*
J'avais envisagé de proposer qu'on fasse toutes un cosplay du même anime ou de la même série, mais ça aurait été ennuyeux.
C'est plus marrant quand chacun fait ce qu'il veut.
J'ai choisi une princesse d'un vieux studio d'animation réputé — pareil que Charlotte. Au moins l'une de nous devrait correspondre à la série pour que ça fasse moins bizarre.
Mon personnage était inspiré de Blanche-Neige : cheveux noirs au carré, peau pâle. Son aura était bien plus douce que la mienne, mais... tant pis.
« Sylvia, tu pourrais pas sourire un peu ? »
... Apparemment, quelqu'un trouvait que ça comptait.
« ... C'est vraiment nécessaire ? »
« Aussi, ça serait bien d'adoucir ton ton, juste un peu. »
« ... »
« Ça avait du sens quand tu'étais princesse impériale. Je comprends pourquoi tu parles comme ça et pourquoi tu réprimes tes émotions. Mais là, tu joues un autre genre de princesse, non ? »
Si c'est pas un cosplay officiel, je dois vraiment coller à la personnalité aussi ?
« Allez, allez ! »
Elle rayonnait pratiquement d'excitation.
En voyant les trois autres qui écoutaient visiblement aux aguets avec intérêt, j'ai compris que j'avais pas d'échappatoire.
J'ai fait un sourire muet, tout en dents.
« C'est pas le genre de sourire que je voulais dire. »
Mince, elle est difficile.
« Souris plus doucement — comme quelque chose qui apporte la paix rien qu'en le regardant. »
« Et toi, Charlotte ? Tu le fais pas non plus. »
« Évidemment non. Mon personnage est pas du genre à sourire comme ça. »
Charlotte a dit ça avec un visage complètement sérieux.
« ... »
Bon.
C'est moi qui l'ai traînée ici, après tout.
Honnêtement, si Charlotte avait montré ne serait-ce qu'un peu plus l'envie de cacher ses sentiments, je l'aurais aidée à garder le secret. Mais si elle compte être aussi évidente, je peux bien y aller à fond moi aussi.
Quand j'ai fermé la bouche et esquissé un sourire subtil et serein, Charlotte a enfin eu l'air satisfaite.
*
Poser devant une foule était plus gênant que je m'y attendais.
J'avais déjà vu des gens le faire, mais le vivre en direct, c'était une autre histoire.
Quelques personnes ont essayé de venir nous parler personnellement, mais je les ai éconduites fermement. On n'était pas des célébrités, mais en tant que streameuses avec un minimum de notoriété, je voulais pas que ça tourne bizarre et qu'on abîme notre image.
La plus populaire d'entre nous, c'était clairement Mia. Sa tenue de magical girl — une robe violette — lui allait parfaitement. En plus, ses expressions et ses poses capturaient l'esprit du genre à la perfection.
Alice, apparemment, cosplayait une héroïne de série romantique.
J'avais aucune idée qu'Alice regardait même des anime. Peut-être qu'elle en matait sur son téléphone tout ce temps ?
Je me doutais de quelque chose depuis qu'elle a commencé à collectionner des figurines.
Claire était une autre héroïne de la même série qu'Alice. Ça faisait un moment que je l'avais pas vue les cheveux lâchés comme ça.
« On a assez pris de photos — on entre voir ce qu'il y a à l'intérieur. »
« Oui ! »
Charlotte a répondu avec une excitation qu'elle pouvait pas contenir.
Elle avait l'air juste comme une protagoniste de magical girl joyeuse. J'ai pas pu retenir un rire.
« C'est ça, Sylvia ! Tu gères ! »
...
Charlotte, t'es un peu trop excitée.
Dis-moi pas... tu comptes m'embarquer comme ton sidekick de magical girl ?