Pour être honnête, il n'y avait pas grand-chose que je voulais acheter.
Les séries pour lesquelles je vends d'habitude des produits dérivés n'ont pas beaucoup de fanbase pour les œuvres dérivées dans ce pays. Si j'ai repéré quelques trucs qui ont attiré mon œil en me promenant dans la foule, c'étaient tous des séries qui avaient réussi à survivre plus de dix ans. Je me suis arrêtée un moment devant certains, mais rien ne m'a donné envie de réellement acheter.
Au final, je suis repartie les mains vides. On dirait que Charlotte n'a rien trouvé qui vaille le coup d'être acheté non plus.
Mia a acheté un badge avec le visage d'une magical girl imprimé dessus. Elle avait l'air absolument ravie de pouvoir obtenir la gamme complète de personnages de la dernière série.
Claire a acheté un réveil avec un personnage flamboyamment dessiné d'un manga que je ne connaissais pas.
« C'est tiré de quelque chose que tu connais ? »
« Heu ? Non ? Je l'ai juste acheté parce qu'il était joli. »
C'est vrai. Le dessin était sympa. Les fleurs étaient vibrantes et colorées, et la jolie fille inconnue était mignonne aussi.
Même si je n'avais aucune idée de qui c'était.
Bon, c'est souvent le cas avec ce genre de goodies. Les gens les achètent souvent sans connaître les personnages. Qui sait ? Peut-être que l'illustrateur a juste inventé le personnage.
Alice était pareille. Elle avait pris un sac en tissu. Au lieu d'un dessin tape-à-l'œil, il y avait une jolie fille délicatement dessinée. Le personnage, tracé en simples lignes bleu ciel sans beaucoup de couleur... avait quand même l'air du genre de fille d'anime que les otakus apprécient, mais comme c'était Alice qui le portait, ça avait l'air un peu plus raffiné.
À l'époque où j'étais vraiment dedans, j'achetais des tonnes de doujinshi. Mais je suppose que je n'ai plus la même passion maintenant.
« Ouf... »
Après avoir fait le tour complet de tous les stands, on est sorties. On a eu la chance de trouver un banc libre, alors on s'est assises toutes les cinq en rang. C'était serré, mais on a toutes réussi à se tasser.
« C'est plus fatigant que je pensais », a dit Mia, qui était la moins costaud physiquement d'entre nous.
« Je suis d'accord », a dit Alice.
Si même Alice le disait, c'était clair que ça avait pris sur tout le monde. Ceci dit, ce n'était pas juste à force de marcher si longtemps — c'était épuisant de devoir sans cesse se frayer un chemin dans la foule.
« Mais c'était quand même vachement fun. Je veux dire, c'est un peu cool, non ? Faire des trucs juste parce qu'on les aime et les amener ici pour les vendre. Ce genre de passion, c'est sympa. »
Claire a dit un truc qui m'était familier. Comme prévu, elle a vraiment un état d'esprit positif.
« Absolument. Je me suis bien amusée aujourd'hui », a dit Charlotte en souriant chaleureusement.
L'entendre dire ça m'a rendue inattendument fière.
« Quand même, j'arrive pas à m'imaginer monter sur scène. »
« C'est vrai », ai-je dit.
Au commentaire de Charlotte, on a hoché la tête toutes les quatre, sérieuses.
Faire du cosplay ensemble comme ça donnait l'impression d'un festival — ça ne faisait pas bizarre du tout. Comme on se déplaçait en groupe soudé, on a fini par regarder de plus près des trucs qu'on aurait zappées si on était seules. C'était bien plus fun que quand je venais toute seule, sans amis.
Cela dit, je n'avais pas le courage de monter sur la scène de l'événement pour performer ou quoi que ce soit. Je me contentais de laisser ça aux gens sur les livestreams.
« ...On y va ? » ai-je demandé.
Tout le monde a hoché la tête.
Avant — avant que je me retrouve dans le corps d'une belle fille — je quittais ce genre d'événements avec beaucoup de temps d'avance. Je n'ai jamais eu l'endurance pour rester jusqu'à la fin, et au fil du temps, la plupart des produits sur les stands se vendaient, donc il ne restait plus grand-chose à regarder ou à acheter.
Après avoir fait le tour des stands quelques fois et acheté les goodies que je voulais des animés que je regardais, je n'avais plus rien à faire.
Comme on était venues tôt le matin, il nous restait beaucoup de temps l'après-midi. Si j'avais été seule, je serais probablement rentrée direct. Mais là, j'étais avec des amies.
Ça faisait gâchis de juste rentrer.
« On va manger un truc. »
Je l'ai proposé pendant qu'on était dans le métro.
On a décidé de manger du tonkatsu pour le déjeuner.
Comme on était déjà dans le train, on a convenu de descendre et de changer de ligne à mi-parcours, puis d'aller dans un resto bien noté dans le coin.
Même si on l'avait trouvé via une recherche en ligne, impossible de savoir si c'était vraiment bon avant d'avoir testé.
Pourtant, depuis que je vis ici avec ces gens, ma chance a été étonnamment bonne.
« C'est délicieux ! »
À voir comme les yeux de Mia brillaient en disant ça, on avait encore fait jackpot.
Elle devait avoir plus faim qu'elle ne le pensait après toute cette marche. Tout ce qui entrait dans ma bouche avait un goût incroyable.
Pendant qu'on profitait du repas, Claire a soudain pris la parole.
« Au fait, Charlotte. Ce costume te allait vraiment bien. »
« Pfft. »
Charlotte, inhabituellement pour elle, a failli recracher sa bouchée. Heureusement, elle a réussi à garder la bouche fermée et n'a rien projeté.
Elle a sorti un mouchoir en vitesse, a tamponné autour de sa bouche, a mâché et avalé vite fait, et s'est empressée de parler.
« V-Vraiment ? C'est... bon à entendre. »
Elle essayait clairement de faire comme si de rien n'était, mais ça marchait pas trop bien.
« Tu dois vraiment aimer ce personnage, hein ? »
Aux mots de Claire, les épaules de Charlotte ont tressailli visiblement.
Je regardais avec curiosité, en fourrant un morceau de tonkatsu dans ma bouche avec ma fourchette. Ça faisait longtemps que je n'avais pas vu Charlotte aussi déstabilisée.
« P-Pas vraiment ? Je l'aime pas particulièrement. »
Hmm.
D'après ce que je voyais, elle n'aimait pas juste ce personnage — elle avait l'air d'aimer tous les personnages princesses de cette boîte.
Si je comptais tous les conseils qu'elle m'a donnés aujourd'hui sur comment jouer la princesse comme il faut, j'aurais plus assez de doigts.
« Vraiment ? Mais tes yeux brillaient pendant le film l'autre fois. »
Claire était plus que capable de couler Charlotte toute seule, donc pas besoin que j'intervienne.
Bien sûr, Charlotte m'a lancé un regard. Elle devait craindre que j'aie tout balancé.
J'ai secoué la tête.
« Il s'est passé un truc entre vous deux ? » a demandé Alice, remarquant l'échange.
« Non, rien de spécial », ai-je répondu.
Alice a incliné la tête.
Pendant qu'elle me parlait, Claire continuait de taquiner Charlotte.
« Pourquoi pas ? Y'a rien de mal à aimer ce qu'on aime. »
« C-C'est... »
« C'est à cause de ton image ? »
Claire avait touché juste.
« Mia, goûte celui-là aussi. Il est super bon. »
« Wow, merci ! »
« Hé, vous deux, vous pouvez pas écouter la conversation sérieuse qui se passe ici ? » a grondé Alice pendant que je passais la sauce curry à Mia.
« C'est pas de quoi s'inquiéter autant. T'inquiète », ai-je répondu.
« Donc tu sais quelque chose. »
« .... »
Je suis restée silencieuse.
« Moi aussi j'ai aimé ce film. Surtout la princesse dans la robe pourpre — »
« ...C'est violet. »
Crac.
Hein.
J'aurais juré avoir entendu quelque chose craquer.
Bien qu'il n'y avait rien de visiblement cassé devant moi, on aurait dit que quelque chose d'intangible venait de se déchirer.
Même si elles n'ont pas entendu le bruit comme moi, tout le monde a semblé remarquer le changement d'humeur de Charlotte.
Oh non. C'est mauvais.
Je l'avais déjà senti plus tôt — Charlotte est une espèce de maniaque intense à des égards bizarres.
Maintenant que j'y pense, elle a toujours été plutôt têtue.
« Violet ? »
Claire, visiblement prise au dépourvu, l'a répété prudemment.
« Je crois que la couleur de la robe dont tu parlais était violet. »
« Heu... Le violet et le pourpre, c'est pas basically la même chose ? »
Claire n'a jamais été très précise sur ce genre de trucs. C'était pas le genre à faire la distinction entre les nuances de couleur mineures.
Dans le jeu, elle était plutôt pointilleuse sur ce genre de détails, mais je suppose que sa personnalité a un peu changé avec l'environnement différent.
Personnellement, je préférais cette version de Claire.
« ...'Basically the same' ? »
Charlotte avait l'air vraiment choquée.
Exact. J'avais failli l'oublier — elle vient de Belvur.
Et Belvur est inspirée de la France et de la Belgique, la France étant célèbre pour son sens du design.
« T'as dit "basically the same" ? »
« Qu—heu... »
Claire était tellement déstabilisée par la réponse de Charlotte qu'elle n'arrivait même pas à formuler une réponse correcte.
« Mia, c'est quoi comme sauce ça ? »
« Ah, ça ? C'est du yuzu, je crois. Tu veux goûter ? »
« Merci. »
« Sérieux, vous deux, vous pouvez pas faire attention une fois pour toutes ? » a dit Alice, le visage tendu, pendant que je discutais tranquillement avec Mia.
« ...Désolée, Claire. Je me suis un peu laissée emporter. »
« N-Non, c'est okay. Grâce à toi, je m'assurerai d'apprendre mes couleurs correctement si je dois un jour faire du maquillage. »
De retour à la maison, Charlotte a parlé d'une petite voix abattue, et Claire a essayé de la remonter.
« Et... s'il y a un truc de cette boîte que tu veux mater, dis-le-moi. Je serai toujours partante pour le regarder avec toi. »
« Claire... »
Charlotte avait l'air vraiment touchée.
Tu vois ?
En tout cas dans cette maison, personne ne te juge pour ce que tu aimes.
C'est ça, la liberté.
En regardant cette scène touchante se dérouler, je n'ai pas pu m'empêcher de sourire —
— pour hurler d'horreur quelques jours plus tard, quand un énorme colis [N O V E L I G H T] est arrivé devant notre porte, rempli d'un flux sans fin de figurines de princesses.