Charlotte n'a pas réagi tout de suite ce jour-là.
Ce qui était tout à fait normal, tout le monde était réuni autour de la table du dîner.
En fait, pas seulement pendant les repas, on était presque tout le temps ensemble. Il y avait des moments où chacun restait dans sa chambre, mais pour l'essentiel, on partageait le salon comme espace commun.
Comment aurait-elle pu aborder ce genre de sujet alors qu'on était tous vautrés sous des couvertures, à regarder la télé ensemble ?
Charlotte n'avait rien laissé paraître, aucune indication qu'elle pensait à moi. Chacun ici était perspicace, on aurait remarqué si elle avait ne serait-ce que jeté un coup d'œil un peu trop souvent dans ma direction.
C'est donc le lendemain que Charlotte a fini par m'en parler.
« Charlotte, entre les nouilles aux haricots noirs et les fruits de mer épicés... »
« On peut parler une minute ? »
J'avais ouvert la porte pour demander ce qu'elle voulait pour le déjeuner avant de commander au resto chinois, mais je me suis fait promptement tirer dans la pièce par Charlotte.
C'était comme dans ces scènes où un gamin se fait emporter par un monstre dans un placard. Sauf que c'était moi qu'on embarquait.
Clic.
La porte se referma.
« ...Tu l'as fait exprès, pas vrai ? »
« Tu parles de choisir chinois pour le déjeuner ? Si tu n'en veux pas, je peux proposer autre chose. »
...
Charlotte m'a lancé un regard noir, et j'ai vite compris qu'insister sur la blague serait une mauvaise idée.
« Oui, je l'ai fait exprès. »
Je l'ai admis franchement.
« Pourquoi ? C'était pour me taquiner, après tout ? »
Bien sûr que je voulais la taquiner. Quand quelqu'un maintient un persona, le faire tomber, c'est la moitié du plaisir.
Tout comme quand le mien est tombé.
...Pas que je fasse ça par vengeance ou quoi que ce soit.
« Je ne l'ai pas fait pour te taquiner. »
Évidemment, je ne pouvais pas dire ça tout haut. Charlotte plissait déjà les yeux sur moi.
« Je me suis juste dit... que peut-être tu pourrais te détendre pendant que tu es ici. »
Charlotte a ouvert la bouche, mais j'ai levé la main doucement et j'ai continué.
« Bien sûr, je comprends que tu veuilles maintenir les apparences devant les autres royaux et nobles étrangers qui sont là. »
C'était facile à oublier puisqu'on se connaissait depuis l'académie, mais Charlotte était toujours une étrangère. Le reste de nous venait du même pays, pas elle.
Peu importe à quel point on faisait semblant d'être proches, cette distance subtile pouvait persister. Même un truc comme choisir la nourriture pouvait ne pas convenir à ses goûts. Pas qu'elle ait jamais vraiment montré ce genre de malaise.
Mais quand même, vouloir garder au moins un masque minimal devant nous, ça avait probablement un lien avec cette barrière intérieure.
Elle m'avait dit une fois, toute timide, qu'elle me considérait comme une amie, dans l'autre monde, mais personne ne peut être complètement honnête avec tout le monde.
...J'avais encore un peu d'amertume qu'elle ait vu mon passé internet sombre et gênant, mais j'ai décidé de ne pas en parler.
« Donc, tu peux être honnête. Juste... "pas devant les autres." »
« Pas devant les autres ? »
Bien. Elle commençait à se radoucir.
« Tu veux porter la tenue de princesse, pas vrai ? »
« J— »
Le visage de Charlotte a rougi et elle a commencé à répondre, mais—
Clic.
La porte s'est entrouverte légèrement, et on s'est tous les deux tus, se tournant vers elle en même temps.
À travers la petite fente, le visage de Mia est apparu.
« Heu... vous aviez une conversation importante ? »
« Pas du tout. Charlotte choisissait juste son menu du midi. Tu veux ajouter quelque chose ? »
« Ah, alors... je peux avoir mes nouilles aux haricots noirs en version large ? »
En poussant la porte un peu plus et en entrant, Mia a souri brillamment en demandant.
« Bien sûr. »
Je lui ai souri en retour et j'ai modifié la commande sur mon téléphone pour lui montrer.
« Merci ! »
Mia est sortie de la pièce, refermant soigneusement la porte derrière elle.
...
...
On a écouté en silence ses pas s'éloigner.
« J'allais pas la mettre, moi ! »
Charlotte a parlé la première.
« Mais t'étais en train de coller le costume de magical girl contre toi, non ? »
« J-j'allais pas le mettre ! »
Sa voix était pratiquement un chuchotement-cri. Elle l'a gardé assez bas pour que ça ne porte pas hors de la pièce.
« Tu sais de quel événement je parlais ? »
« J'ai regardé hier soir. »
Charlotte a légèrement froncé les sourcils et a sorti son téléphone, me le tendant.
L'écran était rempli de photos : des gens en perruques colorées et costumes complets de personnages posant à l'événement, de longues files d'attente devant la salle.
« P-porter un truc comme ça devant autant de monde... ! »
« C'est une drôle de chose à dire. »
J'ai répondu, cette fois un peu plus sérieusement.
« Tu sous-entends que les gens sur ces photos portent des tenues bizarres ? »
« Non, mais quand même... ! »
« Et on a déjà streamé en portant des costumes similaires avant. »
« Mais personne voyait nos visages à ce moment-là... ! »
« Aussi, j'ai porté cette tenue et j'ai fait une danse vraiment embarrassante. Je savais pas que tu me regardais comme ça. En tant qu'amie, je suis sincèrement brisée. »
...
Les yeux de Charlotte se sont à nouveau rétrécis.
Attends—
« ...Tu ferais mieux de pas dire cette dernière partie sur le cœur brisé. Ça rend ton cinéma moins convaincant. »
Voilà le jugement de quelqu'un qui a grandi dans une famille politique, une vraie princesse.
Laissant tomber l'air triste, j'ai dit :
« Bref, cet événement serait l'un des meilleurs endroits pour faire du cosplay sans souci. »
« ...Tu te donnes même pas la peine de trouver des excuses, hein ? Quel culot. »
« T'as vraiment envie de porter la robe de princesse, pas vrai ? »
Ignorant sa pique, j'ai reposé la question. Charlotte a fermé la bouche et a semblé réfléchir.
« Laisse-moi le redire : tout le monde ici est de ton côté. Si on va à cet événement, on sera tous en costume. Personne saura que tu admires ces personnages. Et même s'ils le découvrent, personne n'ira le raconter dans l'autre monde. »
« ...Je sais. »
« Alors pourquoi pas juste en profiter pendant que t'es là ? Pour quelqu'un qui a grandi dans une famille stricte, c'est une chance rare. Regarde juste Alice. »
Je pouvais pratiquement voir Charlotte se remémorer Alice et ses... hobbies particuliers. Son visage s'est légèrement détendu, comme si elle avait un moment de réflexion silencieuse.
« Et aussi— »
« Et aussi ? »
« T'as toujours pas choisi ton déjeuner. »
J'ai tendu à nouveau mon téléphone, et Charlotte a fini par laisser échapper un doux rire.
Peu importe la fierté de Charlotte, elle a clairement compris que refuser toute seule gâcherait l'ambiance. En fait, parce qu'elle a grandi en observant les autres avec attention, elle l'a probablement senti encore plus.
Comme je l'avais prévu, Charlotte a fini par céder, choisissant un costume à contrecœur.
Et le costume qu'elle a choisi venait de l'un de ces films d'animation incroyablement connus.
Une princesse en robe bleue, baguette magique à la main, lançant des sorts.
« Oh ! »
Les yeux de Claire ont pétillé en voyant Charlotte dans la tenue.
« Tu as choisi cette princesse exprès ? »
Claire était toujours celle qui s'enthousiasmait le plus pendant nos soirées films, donc elle savait exactement quel personnage Charlotte avait choisi.
Le personnage avait les cheveux argentés, tout comme Charlotte.
« B-bien sûr. »
Charlotte a dit à Claire.
« Puisque sa couleur de cheveux correspond à la mienne, je me suis dit que si je devais me déguiser, autant choisir quelqu'un qui me ressemble. »
Elle a offert une excuse très logique.
« C'est vrai. T'es magnifique. »
Claire a dit, et Alice et Mia ont toutes les deux hoché la tête vigoureusement.
« Si tu apprenais l'anglais, tu pourrais probablement jouer dans la version live-action. »
« C-c'est pas si bien que ça. »
Personnellement, je trouvais qu'elle correspondait parfaitement au rôle. Elle était une vraie princesse, après tout.
Évidemment, un tournage prendrait des mois, et comme on devrait finir par retourner dans l'autre monde, ce n'était pas vraiment une option.
Mais elle ne semblait pas vouloir jouer dans quoi que ce soit de toute façon, alors peu importe.
« Je suis contente que ça m'aille. J'vais aller me changer. Je peux pas porter ça toute la journée, évidemment. »
Charlotte a dit, retournant dans sa chambre.
« Je suis contente qu'elle ait apprécié. Tu trouves pas ? »
« Si. »
J'ai hoché la tête aux mots de Claire.
« Elle avait l'air vraiment touchée par ce dessin animé. Son expression était différente de quand on regarde d'autres films. »
En écoutant Claire parler si gaiement, j'ai failli éclater de rire.
Elle ne sait peut-être pas autant que moi, mais—
Charlotte, je pense que ton secret est déjà éventé.