Bang.
« ! »
La porte s'ouvrit avec un fracas, et un point d'exclamation métaphorique surgit au-dessus de la tête de Charlotte.
« Heu, excusez-moi... vous avez fini de commander ? »
C'était un peu drôle de voir Mia, alors que c'était sa propre chambre, entrouvrir la porte avec une telle prudence et jeter un œil à l'intérieur.
« Non, on décide encore pour Charlotte. »
« O-oui ! On réfléchissait juste à ce qu'on allait manger. »
En réalité, on discutait d'un tout autre sujet. Mais comme Charlotte venait de me demander de ne pas l'évoquer, j'ai changé de sujet sur-le-champ.
« Heureusement. »
Mia poussa un soupir de soulagement et entra dans la chambre.
« Je change ma commande ? »
« Non, rien de tel... je voulais juste ajouter un truc en plus... »
Mia doubla les ingrédients de son sandwich. Ça allait être épais... elle arriverait même à le mettre dans sa bouche ?
Mais bon, Mia avait toujours trouvé le moyen de finir tout ce qui se trouvait devant elle, alors je n'avais pas à m'inquiéter.
L'air satisfaite, Mia recula d'un pas.
« Vous voulez rajouter autre chose ? Je peux glisser un cookie en plus. »
« Non, ça ne sera pas... heu, hein ? »
Mia répondait en souriant, mais son regard dériva soudain vers son lit.
Là gisait la tenue de magical girl — la sienne — que Charlotte avait jetée là en me suivant hors de la pièce.
À cet instant, le visage de Charlotte se figea — non, se pétrifia.
« ... Hein ? »
Mia s'approcha, ramassa la tenue et pencha la tête. Puis la pencha à nouveau.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Ah, je croyais l'avoir laissée pendue près de l'armoire... »
C'était logique. Charlotte l'avait vue et tenue en l'air parce qu'elle traînait en évidence. Si elle avait été dans le placard, elle n'aurait probablement pas pris la peine de la sortir.
« Vous la pendiez d'habitude là ? »
« Ah, oui. C'est un peu gênant de la porter vraiment, mais juste la regarder me rend heureuse. »
C'était un peu comme une affiche. Je pouvais comprendre. Certains accrochent des vêtements à thème de personnages sur leurs murs comme déco. Ce n'est pas pour le quotidien, mais les enfermer serait un gâchis.
« Je me suis peut-être trompée ? »
« O-oui ! C'est possible ! »
Charlotte intervint vivement.
« Tu la tiens souvent en l'air pour la regarder, toi aussi, non ? »
« Exact ? Y'a pas de raison que Charlotte y ait touché, de toute façon. »
Souriante, Mia raccrocha la tenue et quitta la pièce.
« Prévenez-moi quand la livraison arrive. »
« Merci ! »
Pendant que Mia s'éloignait, je refermai lentement la porte.
« Tu devrais être reconnaissante que Mia te fasse confiance. Sa mémoire est excellente. Franchement, c'était plutôt qu'elle t'a laissée passer. »
Mia était perspicace. Pas seulement scolairement — elle avait ourdi mon assassinat, après tout. Elle vit peut-être plus décontractée maintenant, mais si elle le voulait, elle pourrait sans doute se rappeler exactement où étaient rangées toutes ses affaires.
Elle ne s'en donnait juste pas la peine parce qu'elle n'avait pas à le faire.
« ... Je sais. »
« Puisque c'est comme ça, ce ne serait pas plus simple de tout avouer ? »
« Non. »
« Pourquoi pas ? »
« Je dois préserver ma dignité de princesse. En plus, tout le monde ici est de la royauté ou de la noblesse d'un autre pays. »
« Tu n'as pas dit un jour que tu me considérais juste comme une amie ? »
« ... »
« Et si on chipote, j'ai déjà dansé en remuant le cul devant des centaines de personnes. »
« ... »
Charlotte tomba un instant silencieuse en entendant ça.
« M-mais non, quand même. »
Elle avait l'air d'une gamine qui s'accroche bêtement à sa fierté.
Jusqu'ici, je croyais que Charlotte était la plus mature d'entre nous... mais peut-être pas tout à fait.
J'haussai les épaules et lui tendis mon téléphone.
« Du coup, tu veux commander quoi ? »
« ... »
Charlotte parut momentanément sans voix devant mon calme.
La raison pour laquelle je n'étais pas du tout déstabilisée par la petite... excentricité... de Charlotte, c'est que je pouvais m'y identifier.
D'où pensez-vous que je tire la force de continuer à parler si poliment à des filles de dix ans mes cadettes ?
C'est ça.
Tout fait partie du persona.
À l'époque, sauf canicule, je portais toujours mon manteau drapé sur les épaules. Je n'enlevais jamais la doublure d'hiver, même quand il ne faisait que frais. Je ne le mettais pas vraiment — je le drapais. Tout ça, juste pour maintenir mon image de « cool sniper girl ».
J'ai peut-être perdu mon pouvoir de rembobinage temporel — la pièce maîtresse de ce concept — mais même ainsi, j'ai réussi à tenir l'identité d'une beauté froide et stoïque pendant un bon moment.
Du coup, le numéro de princesse royale de Charlotte ? Je le comprends et le respecte.
« Alors, qu'est-ce que vous pensez des princesses de dessins animés ? »
Et pourtant...
« Les princesses dans les dessins animés ? »
« Oui. Surtout celles des dessins animés américains. Vous diriez qu'elles ont de la dignité ? »
Fallait bien que je la taquine un peu.
La question était tirée par les cheveux — à peine liée au film dont on parlait — mais personne ne sembla la trouver bizarre. Peut-être simplement parce qu'elle était assez intéressante.
Alice, qui avait passé sa vie en princesse impériale, et Claire, qui avait tenu un rôle similaire dans une illusion créée par la Déesse, plongèrent toutes deux dans une réflexion sérieuse.
Mia, elle aussi, semblait intriguée.
Même en Azerna, les princesses étaient un symbole d'admiration, quoique moins qu'ici. Il y avait des contes de fées aussi. Pour qui n'est pas né dans la noblesse, imaginer la vie de la royauté est presque impossible.
La plupart s'extasient juste sur l'élégance et le mystère.
Mia aimait les magical girls parce qu'elle gardait son émerveillement d'enfant. Elle n'admirait pas nécessairement la vraie royauté — s'étant déjà empêtrée avec — mais les princesses de dessins animés ? C'était une autre histoire.
« La dignité ? Hum, je sais pas. »
Ce fut la réponse d'Alice.
« Je trouve qu'elles sont capables, sûr, mais difficile de dire qu'elles ont de la dignité. Elles n'agissent pas un peu enfantinement la plupart du temps ? »
Elle pencha la tête, poursuivant :
« Probablement parce que le public cible, c'est les gamins. Les persos sont conçus pour qu'ils s'identifient. »
Plusieurs idées pour taquiner Alice me traversèrent l'esprit, mais je me retins. Si j'insistais, elle risquait de vraiment s'énerver.
« Cela dit, elles sont cool. Franchement, je comprends pourquoi elles cartonnent ici. Les histoires sont comme des contes de fées, faut juste accepter ce côté féerique. »
Claire donna son avis.
« Et vous en pensez quoi, des adultes qui les aiment ? »
« On s'en fiche ? Si on chipote sur chaque détail, on n'aurait pas le droit de jouer aux jeux non plus. Et les gens qui font ces dessins animés sont des adultes eux-mêmes. »
Alice répondit froidement.
Bon, si elle n'était pas d'accord, elle ne collectionnerait pas ces figurines — surtout celles de filles d'anime.
Même si elle pense encore que c'est comme des bustes dans le couloir du palais impérial...
« Je les aime parce que c'est comme les magical girls. »
Les magical girls, de toute façon, c'est pour les petites filles. Les dessins animés ont besoin de cette part d'absurdité enfantine pour être fun. C'est ce qui les fait résonner. Si un parent s'endort à côté de son gosse pendant un film, l'enfant sera déçu. C'est pour ça qu'ils sont faits pour plaire aux adultes aussi.
Alors y'a pas de raison d'avoir honte de les apprécier.
Après avoir écouté les trois, j'acquiesçai et me tournai vers Charlotte.
Charlotte évitait délibérément mon regard et mâchait son sandwich avec une concentration intense.
Je réprimai mon rire et me concentrai sur le mien.
« Un... salon du manga ? »
À ma proposition, les yeux de Claire s'allumèrent.
Ceux de Mia brillèrent aussi.
Ce que je leur montrai sur mon téléphone, c'était l'un de ces événements de sous-culture qui ont lieu régulièrement à Séoul. La plupart des gens y vont pour vendre ou acheter des fan-comics, des histoires ou des goodies. Certains pour l'ambiance festival. Et d'autres —
« Cosplay. »
Mia lut le mot à voix haute et acquiesça.
« Vous saviez ? Le staff peut être un peu strict, et si vos fringues sortent trop du lot, ils supposent que c'est du cosplay et vous font payer un supplément à l'entrée. Ça arrive souvent. Du coup je me suis dit : si on doit se faire repérer de toute façon, autant payer d'avance et faire du vrai cosplay. »
« Ohh ! »
Les yeux de Claire pétillèrent.
Alice pouffa d'incrédulité, tandis que Charlotte me regardait sans trop savoir quoi en penser.
« Si on se déguise toutes ensemble, y'a pas de honte à avoir, non ? »
Je lançais l'idée en fixant Charlotte droit dans les yeux.
On en était là. Autant repartir avec quelques souvenirs.
Et si elles n'avaient pas envie ? Tant pis.