« Mais honnêtement, ça a l'air un peu injuste. »
Claire grommela en faisant la vaisselle après le dîner.
« La vaisselle ? »
« Hein ? Oh, non non, pas ça. »
Quand je demandai, un peu surprise, Claire secoua vivement la tête.
Un instant, j'ai craint qu'elle ne soit mécontente de partager les tâches ménagères, et j'ai poussé un soupir de soulagement intérieur.
« Je parlais du passe-temps de Charlotte. »
« Tu veux dire la cuisine ? »
« Oui. »
Claire pencha la tête en parlant.
« C'est juste... on dirait qu'elle est sur un tout autre niveau que nous. Comme si elle était la seule à agir en adulte. »
Au final, ce n'était pas vraiment une plainte, juste un peu d'envie, semblait-il.
« Tu ne trouves pas qu'être jalouse comme ça, c'est plus enfantin ? »
Mais pour être juste, elle était vraiment une gamine. Nous n'étions adultes que sur le papier, légalement du moins. Enfin, moi, j'avais été une vraie adulte, une fois.
À mes mots, Claire gonfla les joues.
« Avoir l'air adulte n'est pas toujours une bonne chose. Parfois, la vie est plus amusante quand on garde une part d'enfant en soi. »
J'essayai de la calmer doucement.
« Si Claire faisait toute grande et disait des trucs comme "le Père Noël n'existe pas" ou "les fantômes n'existent pas", on n'aurait probablement ni citrouilles ni sapins de Noël à la maison. Pour profiter de la fin d'année comme il faut, il faut un cœur prêt à s'en réjouir. »
« ...C'est vrai ? »
Ce n'est pas parce qu'on vieillit qu'on devient automatiquement adulte.
Les choses que tu admirais enfant, celles que tu voulais, les endroits dont tu rêvais, elles restent au fond du cœur. Et une fois grande, avec un peu d'argent et de liberté, tu te mets à les essayer, une par une.
Et honnêtement, c'est étonnamment agréable.
Ne pas les avoir ne rend personne pitoyable. Si la cuisine t'apporte de la joie, alors cuisine. C'est tout.
D'ailleurs...
« Si tu y réfléchis, le passe-temps de Claire est en fait très sain. »
« V-Vraiment ? »
« Oui. Se forger un corps en forme par l'exercice est un passe-temps que beaucoup poursuivent. »
Au minimum, c'est plus sain que de rester assis à jouer toute la journée.
« Mais mon but ultime, c'est de faire un shooting "body profile". »
« Dans ce monde, ça n'est pas considéré comme embarrassant. »
En Azerna, ce serait une photo assez scandaleuse.
La fille d'un baron posant à moitié nue, honnêtement, dans le siècle prochain, elle pourrait figurer dans un livre intitulé "Femmes en avance sur leur temps". Pas que Claire rendrait jamais ces photos publiques.
« ... »
Claire ne dit rien un moment et se concentra sur la vaisselle. On aurait dit qu'elle retournait mes mots dans sa tête.
« Quand même, c'est injuste. »
Mais à la fin, elle boude et le répète.
Je te l'avais dit, c'est encore une gamine.
*
Là où il y a des outsiders, il y a des insiders. Statistquement, les insiders sont probablement plus nombreux. Après tout, ils forment des groupes. Et parmi eux, il y a des geeks et des non-geeks.
Pour moi, Charlotte était clairement une non-geek. Pas branchée sous-culture, mais aussi du genre à ne pas juger les autres, à bien écouter, à répondre poliment, une personne sincèrement chaleureuse.
Ses passe-temps étaient d'une propreté irréprochable. Elle s'en sortirait probablement bien dans n'importe quelle situation sociale.
Elle avait dit un jour qu'elle n'avait pas beaucoup d'amis, mais vu sa personnalité, ce n'était pas à cause de son caractère, c'était parce que ses circonstances l'avaient forcée à douter de tout et de tous autour d'elle.
Claire avait râlé là-dessus avant, mais je n'ai jamais pensé qu'on avait besoin de forcer un côté "geek" chez Charlotte.
C'est ce que je pensais avant.
Ce matin-là était un peu différent d'habitude.
Claire et Mia étaient en train de monter des vidéos dans la salle de streaming. Alice était dans sa chambre, à regarder des cosmétiques. Je ne savais pas ce que faisait Charlotte, mais elle était seule dans sa chambre aussi.
À un moment, je regardai l'horloge, il était presque l'heure du déjeuner.
Pour une raison quelconque, je n'avais pas envie de cuisiner ni de faire la vaisselle aujourd'hui, et l'idée de commander à manger me traversa l'esprit.
En fait, je voulais juste un sandwich.
J'attrapai mon téléphone et ouvris l'appli de livraison. D'abord, je suis allée dans la chambre d'Alice — la mienne aussi — et lui ai demandé ce qu'elle voulait. Puis je me suis dirigée vers la salle de streaming pour avoir les choix de Mia et Claire.
En repassant par le salon, je choisis mon propre menu et me dirigeai vers la chambre partagée de Charlotte et Mia.
J'ouvris la porte sans frapper.
« ... »
« ... »
Et je croisa le regard de Charlotte, qui avait l'air complètement surprise.
Je regardai son visage, puis ce qu'elle tenait.
Charlotte tenait l'épaule d'un costume de magical girl — que Mia avait acheté — et le pressait contre son corps.
Ça n'allait probablement pas lui aller. Mia mangeait beaucoup, mais elle avait un corps qui ne prenait tout simplement pas de poids.
Plus que ça, leurs morphologies et leurs ossatures étaient complètement différentes. Sous n'importe quel angle, ce costume de magical girl — qui n'était clairement pas très extensible — n'allait pas à Charlotte.
Et pourtant, la raison pour laquelle Charlotte le tenait contre elle était évidente.
Elle voulait l'essayer.
« ... »
« ... »
Les lèvres de Charlotte tressaillirent, comme si elle essayait d'expliquer, mais aucun mot ne sortit.
Je restai là, silencieuse, à la fixer, puis reculai lentement hors de la pièce et saisis la porte.
« Attends une minute ! »
Thud.
Charlotte se précipita en avant et bloqua la porte d'un coup sourd.
« C'est bon. Continue ce que tu faisais. Je demanderai pour le menu plus tard. »
« Q-Qu'est-ce que tu dis ?! Tu te trompes totalement, ce n'est pas ce que tu crois ! »
Oh, s'il te plaît.
« Tout le monde a des passe-temps privés. Le partager ou non dépend entièrement de la personne. Si tu tenais secrètement un costume de magical girl contre toi, ça veut juste dire que c'est quelque chose que tu ne voulais pas nous dire. »
« Ce n'est pas— ! Bon, d'accord, un peu, mais ce n'est pas le sujet ! »
« Ne t'inquiète pas. Je ne le dirai à personne d'autre. »
« Non ! Ce n'est pas le problème ! Le vrai problème, c'est quand les gens qui le découvrent l'interprètent totalement à tort ! Et arrête de me regarder avec cet air de pitié ! »
Charlotte tira la porte grand ouvert, saisit mon poignet et me tira à l'intérieur.
Click.
Elle referma la porte doucement. Si elle l'avait claquée, les autres seraient venues vérifier.
« Laisse-moi expliquer. »
« Pas la peine. »
« Je vais le faire quand même, alors écoute. »
Ses yeux brillaient de détermination, alors je gardai la bouche fermée.
« Tout d'abord, je ne veux pas être une magical girl. »
Mon regard dériva vers le lit. Elle avait dû poser le costume en me tirant. Il n'était ni jeté ni froissé, on aurait dit qu'elle l'avait placé soigneusement, probablement parce qu'il appartenait à Mia.
« C'est à cause du design du costume ! »
Alors que je plissais les yeux, les joues de Charlotte devinrent rouges.
« Je veux dire, ce costume a tellement de dentelle ! »
« Bah, c'est un costume de magical girl. »
« Non, je veux dire— ! »
Charlotte semblait frustrée.
« On dirait les robes que portent les princesses dans les contes de fées de ce monde ! »
« ... »
Il me fallut une seconde pour comprendre ce qu'elle voulait dire.
Lentement, je tournai les yeux vers elle.
« Donc, tu le tenais contre toi parce que ça te rappelait une robe de princesse ? »
« Oui ! »
« Mais Charlotte, tu n'es déjà pas une princesse de Belvur ? Pourquoi en rêver alors que tu l'es déjà ? »
« C'est... c'est différent. »
« ... »
« C'est différent. Mon titre est politique. Ce n'est pas ça que je voulais dire. »
Ah.
Je commençais à comprendre.
« C'est à cause de ce film Di●ney que tu as regardé l'autre jour ? »
« ... »
Les yeux de Charlotte papillonnèrent. Quand mon regard suivit le sien, elle se tourna vivement vers moi.
« B-Bon ! Et alors si c'est vrai ?! Ces histoires dont je rêvais enfant prennent vie si vivement, comment pourrais-je ne pas m'y laisser emporter ? »
« ... »
Une princesse qui rêve d'être une princesse ?
Je ne pus m'empêcher d'être impressionnée.
« Mais y a-t-il vraiment une raison de le cacher ? »
« C'est... ça a l'air tellement enfantin... Et je sais ce qu'être une vraie princesse signifie vraiment... »
Wow.
Elle est littéralement une princesse sortie d'un jeu vidéo.
Et maintenant que j'y pense, c'est quand même étrange. Dans la réalité, dans notre monde, la Terre, les princesses vivent souvent sous une pression immense. L'image de Charlotte est probablement influencée par les tropes de princesses de fantasy de ce côté-ci.
Et maintenant, cette Charlotte en apparence parfaite idolâtrait secrètement le genre de princesses qu'on voit dans les films d'animation américains ?
« Sache juste que ça reste entre nous. »
Charlotte me pointa du doigt avec un geste ferme.
« ...Compris. »
J'acquiesçai sans hésiter.
Charlotte poussa un long soupir.