Les otakus ont tendance à être étrangement pointilleux sur certains sujets — et à mon avis, Claire en faisait partie.
Cela ne veut pas dire que je traite Claire d'otaku.
Selon mes propres critères — moi qui en ai été un — jouer à une seule série de jeux ou regarder quelques anime ou manga populaires ne suffit pas. Un vrai otaku a quelque chose de plus sombre, d'obsessionnel, comme considérer l'attente du prochain épisode ou de la prochaine mise à jour comme l'une des rares joies de sa vie.
Si tu peux juste arrêter de regarder en cours de route et passer à autre chose, ou hausser les épaules en disant « tant pis » quand une série est annulée, alors tu n'es qu'une personne normale.
Du coup, parmi nous, je suppose que la seule qui mérite vraiment le titre d'otaku, c'est Mia.
...Bien sûr, vu que je me suis littéralement donné pour mission d'obtenir une happy ending dans un monde de jeu vidéo, je suis peut-être l'otaku le plus hardcore d'entre nous.
Toujours est-il que même si Claire n'en est pas tout à fait là, elle a définitivement le potentiel.
« Pour la lumière et la justice ! Magique Sylvia ! »
« Unni, c'est pas ça. »
Au début, j'ai essayé de serrer les dents et de finir le jeu correctement. Mais dès que j'ai buté sur un mur de difficulté que mes seuls réflexes ne pouvaient pas franchir, j'ai fini par hurler mon attaque ultime. Claire m'a regardée sérieusement et a dit :
« Une magical girl ne bégaie jamais en lançant un sort ! Les répliques d'une magical girl, c'est la vitrine de la franchise ! Si tu le dis pas comme il faut, les jouets ne se vendront pas ! »
« ...C'est pas un peu trop réaliste, ça ? »
Boum.
Pendant que je discutais avec Claire, je n'ai pas fait attention à mon personnage à l'écran et j'ai fini par exploser.
Apparemment, même dans un shoot-them-up où tu incarnes une magical girl volante, le personnage est toujours désigné comme une « unité ». Je veux dire, juste parce que tu contrôles une magical girl, ça ne veut pas dire que le sang gicle partout quand elle se fait toucher. Elle explose juste dans une gerbe colorée, comme un feu d'artifice.
« Plus important, je pense que ce jeu a un gros défaut de conception. »
« Hein ? Quel genre de défaut ? »
« L'attaque ultime ne s'active qu'une fois la commande vocale complète prononcée. Du coup, tu ne peux pas t'en servir pour bloquer les balles qui arrivent à temps. »
Exactement.
Le jeu ne reconnaissait le coup qu'après que j'aie fini de parler. Il devait capter ma voix au micro, détecter la fin de ma phrase, et seulement alors enregistrer le coup en jeu.
Ce qui veut dire que — même avec des ultimes infinis — il faut hurler des phrases courtes en boucle pour les spammer.
Et si quelqu'un d'autre parle à côté ? Le jeu capte ses mots comme faisant partie de la commande et retarde le coup. Pire, si plusieurs personnes discutent, le jeu traite toute la conversation comme une seule commande continue — donc si quelqu'un te parle en plein combat, ton ultime est retardé d'autant !
Je veux dire, même si c'est une limitation technique, c'est bien trop bâclé pour une mécanique aussi cruciale.
D'un autre côté... peut-être que c'était volontaire. Si le jeu a été conçu pour être une daube dès le départ, ça expliquerait tout.
« Alors pourquoi tu ne donnes pas des noms différents selon le type de coup ? »
« ... »
Je n'ai pas pu m'empêcher d'admirer Claire à cet instant.
Elle avait vraiment plein d'idées pour ce genre de trucs.
J'ai tendu la manette à Alice en silence. Franchement, je me disais qu'au final, ça se jouerait de toute façon entre Mia et moi.
Apparemment, Alice avait eu la même idée — elle a essayé de jouer en esquivant rien qu'avec ses yeux, au début.
Mais il s'avère que les réflexes visuels qu'on utilise à l'escrime et ceux qui servent pour les jeux sont un peu différents.
« Magical Missile ! »
« Faux ! »
Claire a crié, excitée.
« Il faut d'abord se transformer avant d'utiliser un coup ! »
« Claire ? Si tu continues à parler à côté de moi, le jeu l'enregistre comme faisant partie de l'incantation et ne tire pas l'ultime. »
Boum.
« ...Hé, mon ultime n'est pas parti pendant que vous causiez à côté de moi. »
Au commentaire d'Alice, j'ai détourné le regard.
[LOLOLOLOL]
[Y'a aucune chance qu'on finisse ce jeu aujourd'hui]
[Faut juste continuer à se distraire mutuellement]
Les viewers ont vite cerné la vraie nature du jeu.
« Alors, on s'accorde pour ne pas parler au joueur pendant la partie, à partir de maintenant, »
a dit Charlotte, visiblement prête à sortir l'argument depuis un moment.
« Sinon, on n'en finira jamais comme il faut. Et il faut qu'on décroche la récompense de mission. »
On a toutes fixé Charlotte, mais elle a soutenu nos regards sans la moindre gêne.
Comme on s'y attendait d'une princesse.
Définitivement la plus éduquée politiquement d'entre nous.
*
« Magical Missile ! »
« Magical Beam ! »
« Magical Whatever ! »
Quand ce fut le tour de Claire — celle qui connaissait le mieux le jeu — elle a commencé à improviser des incantations au hasard et est allée étonnamment loin.
Et à ce moment-là, j'ai abandonné la théorie « Claire pourrait être une otaku ».
En y repensant, le fait qu'elle n'arrête pas de parler tout à l'heure... c'était du sabotage pur, non ?
Elle voulait juste être la première à finir le jeu pour ensuite profiter du spectacle en regardant les autres subir les pénalités.
C'était probablement celle d'entre nous qui avait le moins à voir avec la politique... Ceci dit, maintenant que j'y pense, quand j'ai rembobiné le temps, Claire est devenue princesse impériale. Donc je suppose qu'elle a eu droit à une éducation politique en prime.
Boum.
Quand bien même elle était douée, impossible d'esquiver la tempête de balles vers la fin.
Si tu te contentais de crier « Ah ! Ah ! » en rafales courtes, tu pouvais peut-être t'en sortir, mais réciter des répliques de magical girl en entier tout en esquivant ? Pas facile.
« Ah, dommage. »
Pourtant, Claire avait l'air satisfaite en tendant la manette à Mia.
[« Magical Whatever », c'est un peu much]
[Un sort d'adulte cheap]
[Elle voulait juste gagner lol]
« Mais j'ai dit "Magical", non ? »
Ce n'est pas parce que tu ajoutes « Magical » que ça devient un vrai sort de magical girl !
Ceci dit, maintenant que j'y pense, la seule ici qui était vraiment habillée comme une magical girl, c'était Mia.
Tous nos regards se sont portés sur Mia alors qu'elle s'asseyait.
Parmi nous, Mia était sans doute celle qui connaissait le mieux les magical girls.
Certes, j'en avais regardé quelques-unes gamine. Mais j'étais un garçon, et j'ai toujours trouvé ça gênant de mater des séries faites pour les filles. Même toute seule, je zapparais par fierté, pour le regretter après.
Du coup, je ne peux pas vraiment dire que je « les connais bien ».
Mais Mia streamait régulièrement des séries de magical girls sur son téléphone. J'étais curieuse de voir comment elle allait hurler son sort.
Inspir —
Après avoir regardé les autres jouer, Mia a pris une grande inspiration pour se préparer.
Puis —
« Pipiru Parapara Change Cue ! »
...Hein ?
Ça ne ressemblait même pas à une langue humaine.
Les autres sont restées bouche bée.
[?]
[??]
[C'est ça, les incantations de magical girl de nos jours ?]
Apparemment ?
Je ne m'en souvenais plus exactement non plus. Ça datait de trop longtemps.
Mais en y repensant, peut-être que les répliques étaient vraiment comme ça.
Des trucs genre :
« Love Change ! »
ou
« Beat Cue ! »
Oui, ce genre de chose.
Maintenant que j'y réfléchissais, même au sein d'une même franchise, les titres et les formules changeaient selon l'époque et ce qui plaisait aux gamins.
À mon époque, la plupart des gamins regardaient des anime jusqu'au début de l'adolescence, et sans smartphones, on jouait avec des jouets ou on courait dehors. Aujourd'hui, même les tous petits ont des téléphones, donc l'âge où ils jouent avec des jouets physiques a baissé.
Peut-être que les jouets pour filles ont changé aussi.
[Je tombe sous le charme...]
[C'est ça, le vrai pouvoir de la magie ?]
[Magical Girl Miamical Mia !]
Le chat explosait.
Et pendant qu'on restait sans voix, Mia est devenue la première d'entre nous à arriver jusqu'au boss.
L'enfer de balles qui avait rendu la progression quasi impossible pour les autres ? Mia l'a traversé sans effort en récitant des lignes bien rythmées, bien espacées. Soudain, le jeu est devenu raisonnablement faisable.
Pour être juste, Claire avait fait quelque chose de similaire — mais l'exécution de Mia était impeccable.
« Ah. »
Mais même Mia n'a pas réussi à finir du premier coup. Le boss était un peu plus costaud par conception. Son corps énorme occupait un tiers de l'écran, ce qui réduisait la distance d'apparition des balles.
« Pfiou. »
Même là, Mia avait l'air rayonnante en se relevant après sa défaite.
[C'est... le pouvoir de l'innocence de l'enfance ?]
Mais on a le même âge ! Du moins physiquement.
Et légalement, on est toutes les deux majeures dans ce pays.
« Mia, t'as kiffé ? »
« Oui ! »
Elle a répondu à ma question avec un grand sourire, et j'ai réalisé un truc :
Mon cœur était plus sombre que je le croyais.
Attends, c'est pas Mia qui avait prévu de tuer ses camarades de classe ? C'est pas elle qui devrait être la plus sombre ?
Peut-être qu'elle a juste découvert son enfant intérieur un peu plus tard que les autres ?
Qu'est-ce que ça fait de moi, moi... ?
« ...... »
Toutes — moi y compris — on s'est tournées vers Claire.
Son gameplay avait été similaire, mais le contraste entre la joie sincère de Mia et la stratégie calculée de Claire était difficile à ignorer.
« ...Désolée. »
Incapable de supporter le poids de nos regards, Claire a tourné la tête et a marmonné ses excuses.
Pendant ce temps, Mia nous regardait simplement, un point d'interrogation virtually flottant au-dessus de sa tête.