Le système de combat du jeu original était typique de votre JRPG standard.
Bien sûr, cela ne veut pas dire qu'il était identique aux autres jeux. Les développeurs avaient leur propre approche unique du combat au tour par tour, ce qui rendait le jeu distinct à certains égards.
Cependant, le système au tour par tour imposait des limitations significatives quant à la façon dont certaines scènes pouvaient être représentées.
Par exemple, il était difficile de représenter efficacement les champs de bataille à grande échelle. Si le genre avait été un SRPG, il aurait peut-être été plus facile de dépeindre quelque chose comme la guerre des tranchées de la Première Guerre mondiale, où le déplacement entre les tranchées et la prise de couverture jouaient un rôle central. Il y a eu en fait des jeux qui ont essayé de transmettre cette atmosphère.
Mais cette série est restée fidèle à ses racines JRPG traditionnelles, ce qui signifiait qu'il y avait des défis inhérents lorsqu'il s'agissait de mettre en scène des séquences de combat complexes.
Alors, que firent les développeurs pour contourner le problème ?
Ils imaginèrent un système de « combats consécutifs ». Après chaque combat, une cinématique se déclenchait avant de lancer le suivant. Gagnez trois combats de suite, et vous capturiez les tranchées temporaires. Perdez un combat, et vous étiez disqualifié. Le seul inconvénient de la défaite était de ne pas recevoir les objets de récompense.
Ces objets étaient utiles, mais seulement pour les premiers stades du jeu, donc leur importance était relativement faible. Cela m'agaçait quand même de penser que quelqu'un d'autre pourrait prendre ce qui devrait m'appartenir. Dans le jeu, toutes ces récompenses m'appartenaient de droit.
Pas que je sois venue dans ce monde par choix.
Plus important encore, j'avais une image à maintenir. J'avais cultivé la réputation de quelqu'un capable de gérer n'importe quel défi. Je ne voulais pas que qui que ce soit pense : « Eh bien, on dirait qu'il y a des choses qu'elle ne peut pas faire, après tout. »
...Peut-être aurait-il mieux valu opter pour l'approche « Je ne fais tout simplement pas les choses que je trouve fastidieuses » ?
Il y avait aussi plusieurs autres choses que je voulais vérifier. Plus précisément, j'étais curieuse de savoir comment les objets « générés par le système » se manifesteraient dans la réalité — des choses comme le message disant : « Vous avez reçu [objet] en récompense. » Après tout, il n'y avait pas de fenêtre d'état dans ce monde.
Bien que j'aie déjà appris que les choses restreintes par le système pouvaient être faites dans la réalité, j'avais encore besoin de savoir comment les éléments « contrôlés par le système » fonctionnaient ici.
Pour le découvrir, je devais gagner ce combat.
« Lumière... ? »
Mia Crowfield hésita un instant, semblant essayer de comprendre mon intention, avant de finalement saisir mon sens.
« Mais si tu lances une lumière aussi vive, n'est-ce pas que cela aveuglera aussi ton propre camp ? » demanda-t-elle, le scepticisme teintant sa voix.
C'était un point valable.
La lumière, par sa nature, ne fait pas de distinction entre alliés et ennemis. Si quelqu'un ne peut pas la voir, cela signifie qu'il y a quelque chose de gravement défectueux dans son système nerveux ou son cerveau.
Il existait des sorts de magie pouvant provoquer des hallucinations, mais rien ne pouvait affecter sélectivement des dizaines de personnes sur une grande zone. Du moins, je n'avais jamais rencontré une telle magie durant mes parties du jeu.
...Bien que j'aie vu des sorts où une main géante apparaissait du ciel pour tirer des lasers.
« Pourquoi me regardes-tu comme ça ? »
Mia fit un pas en arrière alors que je continuais à la fixer.
Dans le jeu, des sorts comme ceux-là n'étaient que des effets visuels tape-à-l'œil — comme quelque chose sorti de la série Super Robot Wars. On pouvait utiliser ces techniques n'importe où, en intérieur comme en extérieur, sans aucune limitation du monde réel.
Mais ici, dans la réalité, comment de tels sorts se comporteraient-ils ?
C'était quelque chose que je devrais étudier éventuellement.
Et je devais me rappeler que, si les choses tournaient mal, ce sort pourrait se retourner contre moi.
« Peux-tu le faire ? »
Elle devait en être capable. C'était possible dans le jeu original.
Bien que la spécialité de Mia fût la magie de glace et d'eau, cela ne voulait pas dire qu'elle était incapable de lancer d'autres types de sorts. Dans le jeu, il y avait des « sorts de base » et des « sorts supplémentaires » qui nécessitaient un équipement spécial pour être lancés. Ses sorts de spécialité n'étaient pas intrinsèquement plus puissants, mais avoir ces sorts de base lui donnait plus de polyvalence.
De plus, sa « puissance d'attaque magique » de base était exceptionnellement élevée.
N'importe quel personnage pouvait techniquement utiliser ces sorts s'il était équipé des bons objets, mais sans eux, leurs dégâts magiques et leurs effets étaient grandement réduits.
À ce stade, Mia Crowfield était le seul personnage capable de lancer les sorts nécessaires.
« ... »
Elle ne semblait pas trop satisfaite de mon insistance silencieuse, mais finalement, Mia acquiesça.
Bien. C'est ce que je voulais.
Malgré son hostilité dans la salle du conseil des élèves, Mia avait dit qu'elle rejoindrait le conseil si je le faisais. Ce n'était pas une question d'amitié ; être proche de moi signifiait qu'elle pourrait rassembler des preuves que j'avais tué son père, ou saisir sa chance de vengeance si l'occasion se présentait.
Il n'y avait aucun intérêt à essayer de lui expliquer les crimes de son père maintenant. Je l'avais déjà tenté une fois. Même si je lui disais calmement en privé, elle ne croirait pas que son père était un toxicomane et un pédophile.
Je devrais lui donner le temps d'accepter les choses par elle-même.
« Mais ce bâton magique... »
« Il n'est pas fait pour tuer. Envoie juste la lumière la plus vive possible le plus loin possible. Cela suffira. »
« ... »
Dans le jeu original, les personnages avaient tous foncé aveuglément, parvenant à réussir, mais Leo et Jennifer avaient tous deux commenté par la suite, en disant : « Tu t'en es sortie, mais n'essaie jamais ça dans un vrai combat. »
Mais qu'adviendrait-il si j'étais impliquée cette fois ?
Et si ce n'était pas de la chance, mais une stratégie calculée ?
Bien sûr, mon plan reposait encore largement sur le hasard.
Mais pour l'ennemi, cela ressemblerait au destin.
Je jetai un coup d'œil à Jennifer, qui m'observait intensément. Son expression était un intérêt clair. Il semblait que j'avais attiré son attention depuis notre dernière séance d'entraînement.
Jennifer avait probablement entendu les rumeurs sur les enfants de l'empereur et les soupçons entourant la mort du comte Crowfield.
« Très bien, par ici. »
Je me retournai et regagnai mon groupe. Un instant plus tard, j'entendis Mia Crowfield me suivre avec hésitation.
Personne n'essaya de l'empêcher de partir. Il semblait que j'étais assez intimidante.
Ou peut-être que Mia n'avait jamais vraiment trouvé sa place parmi les autres.
« Voilà le plan, » dit Alice avec une expression sérieuse. « Mais toi ? Tu ne pourras pas viser correctement si tu ne vois rien. »
« Je fournirai un tir de couverture. »
« ...Es-tu sûre de ne pas nous toucher par accident ? »
« J'en suis sûre. »
« ...Bon, d'accord. »
Alice, qui ne doutait pas de mes capacités, finit par accepter.
« Mais quand même, comment vas-tu t'en sortir sans pouvoir voir... ? »
« Sylvia dit que ça marchera, » coupa Claire la question sceptique de Leo.
...C'était à l'origine ton idée, Leo. Bien qu'à l'époque, tu n'aies pas eu quelqu'un qui promettait de fournir un tir de couverture depuis l'arrière.
Claire semblait avoir une foi absolue en mes capacités — presque au point de la dévotion religieuse. Mais je mettrai cela de côté pour l'instant.
Charlotte, pendant ce temps, me lançait un regard entrecerclé.
Son regard était rempli d'un mélange de suspicion et de certitude. Elle avait dû entendre quelque chose de son père.
« Je vais suivre le plan. Nous n'avons pas de meilleures options, » dit finalement Charlotte.
« Alors, quand partons-nous ? » demanda Alice après avoir confirmé que tout le monde était d'accord.
« Le moment est— »
Juste au moment où j'allais expliquer, un cri fort m'interrompit.
« Charge ! »
Le bruit venait du groupe que Mia venait de quitter.
« Maintenant, » dis-je, me tournant vers Mia.
Elle parut surprise mais commença rapidement à psalmodier son sort —
« Mia Crowfield ! Éliminée ! »
— pour se faire tirer dessus avant de pouvoir finir.
...Réinitialisation.
« Maintenant ! »
Je m'écriai, me levant immédiatement et visant. Je tirai un coup sur l'un des élèves roturiers, dont la tête dépassait de derrière sa couverture.
« Rukshina ! »
Lumière !
Entendre l'incantation magique à la fois dans la langue originale du jeu et en langue humaine était surréaliste.
Venait à l'esprit que c'était la première fois que je voyais de la magie être utilisée de si près depuis mon arrivée dans ce monde.
Ma vision devint blanche un instant, et je vis alors une boule massive de lumière s'élever dans les airs.
Ce n'était pas tout à fait comme une grenade flash — plus comme fixer directement un projecteur incroyablement brillant. C'était comme faire face aux phares d'une voiture arrivant en face.
La différence clé était que la lumière se propageait dans toutes les directions.
La visibilité de l'ennemi était tout aussi mauvaise que la nôtre, mais même de notre côté, nous ne pouvions pas distinguer les silhouettes des personnes de l'autre côté.
J'entendis Alice, Charlotte, Claire et Leo franchir les sacs de sable, chacun armé d'un fusil à pompe.
Bon, alors.
L'opération avait commencé.
C'était maintenant mon tour de jouer ma partie.
Avec des mouvements rapides et exercés, j'armai le verrou de mon fusil, éjectant la douille usée et chamberant une nouvelle cartouche. Le processus parut presque naturel.
J'avais déjà une carte mentale de l'endroit où l'ennemi était posté.
Clic !
Bien sûr, les toucher en était une autre affaire.
J'appuyai sur la gâchette, mais il n'y eut pas de cri « éliminé ! » de l'autre côté.
Dans ce cas —
Réinitialisation !
Au moment où je franchis les sacs de sable, les autres qui avaient chargé plus tôt étaient déjà hors de vue.
Pas qu'ils étaient allés loin. La lumière aveuglante dans le ciel rendait impossible de voir à plus de quelques mètres devant soi.
Malgré les sentiments mitigés de Mia à mon égard, elle avait suivi mes instructions parfaitement, lançant le sort de lumière plusieurs fois comme je l'avais demandé.
Pendant ce temps, j'avais abattu plusieurs ennemis. Sept ? Huit ? Je n'étais pas sûre. Tout s'était passé si vite. Mais j'étais passée par au moins six fusils, changeant à chaque fois que je manquais de balles.
Avant de m'élancer, je me tournai vers Mia.
« Reste ici et lance le sort une fois de plus. »
Son visage était raide, mais elle acquiesça.
Elle suivrait probablement. Mais même si elle ne le faisait pas, j'avais mes propres plans de secours.
À présent, les autres devraient avoir atteint les tranchées ennemies.
Avec cela en tête, je sprintai en avant, franchissant les sacs de sable.
« Ah ! »
Et trébuchai promptement.
« ... »
Un instant, je fus sûre que tout le champ de bataille s'était tu.
Non, ce n'était pas possible. C'était juste mon imagination.
Toutefois... on aurait dit que Jennifer sur son perchoir et Mia derrière moi avaient vu toute la scène.
Comme c'est embarrassant.
Réinitialisation !
Cette fois, je ne trébuchai pas. Je remarquai une petite pierre devant les sacs de sable — une pierre sur laquelle j'avais probablement trébuché plus tôt.
Bien.
Me sentant confiante d'avoir franchi les sacs de sable avec style, je commençai immédiatement à courir.
Je gardai les yeux baissés, évitant la lumière aveuglante au-dessus, zigzaguant tandis que je sprintais à travers le champ de bataille.
Jusqu'à présent, il n'y avait eu aucun tir de riposte.
Certains des autres élèves nobles avaient probablement réussi à passer maintenant. J'entendais des pas et le bruit d'armes s'entrechoquant, donc il semblait que les élèves roturiers étaient dans un état de panique.
Après avoir couru un moment, je repérai une autre ligne de sacs de sable, illuminée par la lumière trop vive qui emplissait encore l'air.
Mettant toute ma force dedans, je plongeai derrière les sacs de sable.