Voir Alice, les frère et sœur Grace, et Charlotte tous ceints d'armes à feu sur le côté était un spectacle assez saisissant.
L'une des caractéristiques définitoires des JRPG, c'est qu'on ne peut pas simplement changer d'arme à sa guise.
Ce n'est pas qu'on ne puisse pas échanger d'arme comme dans un FPS ; c'est plutôt que chaque personnage a un type d'arme fixe, et qu'ils ne peuvent littéralement rien équiper d'autre.
Il y a plusieurs raisons à cela. Cela peut être pour économiser les ressources, réduire le nombre d'animations de mouvements et de compétences nécessaires, ou pour éviter que les joueurs ne soient confus au sujet de l'équipement des membres du groupe.
Quelle qu'en soit la raison, dans le jeu original, on ne pouvait pas faire brandir aux personnages des armes en dehors de leur type spécifique.
D'ailleurs, si c'était le jeu original, ce type de bataille n'aurait pas lieu du tout.
Ce n'est pas comme si on pouvait vraiment creuser des tranchées dans le terrain de sport de l'Académie. Du coup, on a dû se contenter de quelques sacs de sable empilés légèrement plus haut que le sol comme abri. Ce n'était pas la configuration « champ de bataille » la plus authentique, mais... qu'est-ce qu'on pouvait faire ? L'instructrice le voulait ainsi, alors on a obéi.
Dans le jeu, le combat était au tour par tour, et même si on se faisait tirer dessus, ça ne retirait que quelques PV, au lieu d'être un coup mortel instantané. Certes, c'était loin de la réalité, mais les JRPG suivent certaines règles.
Cependant, ici, on pouvait enfreindre certaines de ces règles — comme donner des armes à feu à des personnages qui se battaient traditionnellement à l'épée.
Jennifer nous observait depuis une plateforme en hauteur, surveillant le chaos en contrebas.
Je suppose qu'elle était là-haut pour surveiller et annoncer qui se faisait toucher.
Quarante-cinq étudiants au total, les deux classes confondues. Est-ce que ça allait vraiment aller ? Dans le jeu, le système au tour par tour maintenait les choses sous contrôle, mais ici...
Bah, peu importe. Ce n'était pas mon problème. L'instructrice s'en occuperait, et j'avais d'autres soucis.
« Pour l'instant, je vous couvre quand vous courez. Assurez-vous de courir en zigzag, et vite. Si vous courez en ligne droite, vous serez déclaré mort c'est sûr », conseillai-je.
Tout le monde hocha la tête en silence.
Peu d'étudiants nobles avaient de l'expérience avec les armes à feu. J'étais de ceux qui en avaient, et il semblait que les autres me fassent confiance pour ça.
Techniquement, la bataille avait déjà commencé.
Mais personne n'osait bouger. Le premier qui sortirait la tête se ferait probablement tirer dessus.
Pourtant, je n'étais pas trop inquiète.
« On ne devrait pas bouger ? » chuchota Alice à côté de moi.
« Ça va », répondis-je calmement.
C'était vraiment le cas. Après tout—
« Chargez ! »
—il y avait des idiots pour ça.
Ce n'était pas un jeu où tout suivait le point de vue d'une seule personne. Parfois, la perspective basculait sur des personnages secondaires, voire des PNJ.
Et je savais qu'il y avait toujours quelques étudiants comme ça — ceux qui pensaient que rester derrière un abri était déshonorant.
Dans le jeu, ces personnages étaient dépeints comme le genre à croire qu'il était indigne de rester derrière les défenses sans charger en avant.
Bien sûr, ils ne se sentaient en sécurité pour charger que parce qu'ils savaient que ce n'était pas un vrai champ de bataille. Personne ne mourrait ici, alors ils figuraient qu'ils pouvaient aussi bien exhiber leur « honneur ».
Cela ne voulait pas dire qu'ils étaient complètement imprudents, cela dit. Ils ne couraient pas non plus tête baissée dans le feu ennemi.
Bang !
Le bruit d'un coup de feu résonna à travers le terrain, et je vis Alice tressaillir, les yeux s'écarquillant de surprise.
Ce n'était pas aussi fort qu'un vrai coup de feu. Ils ont dû utiliser une quantité de poudre bien plus faible pour éviter les accidents de canon bouché.
Mais c'était encore suffisant pour faire du bruit, et il y avait de petits trous percés dans le canon par précaution.
Si quelqu'un se blessait, ce ne serait probablement qu'une légère brûlure.
« Mackenzie, éliminé ! »
...Ouip, éliminé d'un coup.
« Ce sont des balles à blanc. Pas besoin de trop t'inquiéter », la rassurai-je en me relevant prudemment de ma position.
Je bougeai juste ce qu'il fallait pour jeter un coup d'œil sans me rendre trop visible.
Bang !
Le fusil dans ma main rugit, la crosse cognant légèrement mon épaule.
« James, éliminé ! »
Un étudiant roturier qui avait sorti la tête derrière les sacs de sable tomba en arrière, marqué comme éliminé.
Bang !
« Sylvia, éliminée ! »
Super, donc ils tirent de par là, hein ?
Je mémorisai la direction d'où était venu le tir.
Reset.
Bang ! Clac. Bang !
Deux tirs, et j'abattai deux cibles.
« Sylvia, éliminée ! »
Mais un tir de riposte me toucha. Ce ne fut pas seulement moi — dès que la fusillade commença, les étudiants de la classe B ripostèrent vite, transformant le terrain en champ de bataille chaotique. Jennifer annonça les éliminations les unes après les autres, pendant que de plus en plus d'étudiants s'effondraient derrière leurs tranchées de fortune.
Je pris soin de mémoriser chaque endroit où quelqu'un était sorti.
Reset.
« Je vous couvre. Courez maintenant ! » criai-je, armant le verrou de mon fusil et tirant en rafale.
Bang !
Sans même confirmer la touche, j'armai à nouveau le verrou, braquai mon fusil dans une autre direction, et tirai à nouveau.
Du coin de l'œil, je vis Alice sprinter depuis derrière les sacs de sable, tenant son fusil à double canon d'une main et son épée de l'autre, courant à toute vitesse.
Elle zigzagua à travers le terrain comme je l'avais indiqué, rendant difficile pour les étudiants roturiers de la toucher.
Mais—
Bang !
« Alice, éliminée ! »
Difficile ne voulait pas dire impossible.
Alice se tourna vers moi avec une expression frustrée—
Reset.
Le fusil Ergenson contient cinq coups dans le magasin et un dans la chambre. Contrairement aux autres fusils qui utilisent un chargeur, celui-ci oblige à ouvrir un panneau latéral pour charger les cartouches, ce qui rend le processus plus lent et moins stable.
Il existe un chargeur rapide, mais ce n'est toujours pas aussi fiable que les autres fusils à verrou où on sent les cartouches s'enclencher.
Si plus de mes coéquipiers étaient habiles avec les fusils, j'aurais pu passer plus de temps à recharger et tirer méthodiquement. Mais...
« Charlotte, éliminée ! »
Malheureusement, aucun de mes coéquipiers n'était assez habile avec les armes à feu pour faire la différence.
Nous avions plus de cibles, et nous arrivions à les tenir en respect pour l'instant, mais ce n'était qu'une question de temps avant qu'ils ne ripostent.
Pourtant, je m'approchais du but.
J'avais planqué plusieurs fusils Ergenson derrière les sacs de sable. Je savais que cette situation arriverait. La règle de Jennifer « préparez autant que vous voulez ; c'est à votre propre jugement » me permettait d'accumuler autant d'armes que je voulais sans son intervention.
Bien sûr, ça aurait été plus efficace si nous avions simplement eu plus de fusils à six coups et des soldats qui savaient s'en servir.
C'était épuisant.
Au moins, on progressait. On était presque aux lignes ennemies, mais se faire éliminer juste avant de les atteindre devenait un schéma.
« Une fois que vous serez plus près, servez-vous de vos armes à feu. Visez juste le canon sur l'ennemi et tirez », rappelai-je à mon équipe avant le prochain tour.
Mais—
« Éliminée ! »
—tandis qu'on arrivait à abattre quelques adversaires de plus, on se faisait quand même éliminer.
« ... »
Dans le jeu original, cette scène se déroulait comme un événement scripté.
La différence clé, c'est que dans l'original, c'était Mia Crowfield qui utilisait la magie.
Je regardai sur ma gauche.
Mia Crowfield était toujours accroupie derrière les sacs de sable, serrant fermement son bâton magique. On aurait dit que tous les autres avaient chargé en avant, la laissant derrière.
Hmm.
Bah, ça vaut le coup d'essayer.
Reset.
Avant de distribuer les fusils à pompe à mon équipe, je me levai et marchai avec assurance vers l'endroit où les autres étudiants nobles étaient rassemblés.
« Sylvia ? »
Alice appela mon nom avec surprise tandis que je me dirigeais droit vers Mia Crowfield, mais je l'ignorai et continuai de marcher.
J'agis comme s'il n'y avait rien d'anormal.
Même si Mia me refusait, je pouvais toujours remonter le temps et réessayer.
J'avais déjà partagé la vérité avec Mia une fois. Je n'avais pas peur de faire une simple demande.
Les nobles rassemblés autour de Mia s'écartèrent à mon approche. Être princesse, ne serait-ce que de nom, avait certainement ses avantages.
Mia se retourna, surprise par le bruit de mon approche, et fit un pas en arrière.
« Lady Crowfield », l'appelai-je.
« Ah, heu, qu'est-ce que tu veux... ? »
C'était la même Mia Crowfield qui m'avait dévisagée avec une intention meurtrière dans la salle du conseil des élèves, mais maintenant elle semblait plus timide.
Quand elle m'avait fait face à ce moment-là, c'était par perte de contrôle — ses émotions l'avaient submergée. Mais je n'avais pas réagi, et maintenant elle semblait incertaine d'elle-même.
Elle pensait probablement avoir fait une erreur à ce moment-là.
Même si elle me haïssait, cela n'avait pas d'importance. Mia Crowfield avait déjà dit qu'elle avait l'intention de rejoindre le conseil des élèves si je le faisais. Si elle voyait un jour une opportunité, elle essaierait de me tuer ou au moins de me faire tomber. Elle échouerait probablement, mais elle continuerait d'essayer.
Pour l'instant, elle essayait de rester près de moi.
Quoi qu'il en soit de ses sentiments personnels, je devais faire la proposition.
« On pourrait avoir besoin de ton aide. Tu nous aiderais ? »
Un souffle collectif s'éleva des étudiants autour de nous.
C'était vraiment si étrange que je demande de l'aide ?
Je suppose que ça pouvait l'être. Je n'avais jamais demandé quoi que ce soit à aucun des étudiants auparavant. J'avais toujours maintenu mon image de beauté distante, trop autonome pour avoir besoin de l'aide de qui que ce soit.
Mais là, tout de suite, j'avais besoin de son aide.
Dans le jeu original, le groupe du protagoniste a réussi ici grâce à l'aide de Mia.
Ce n'était pas nécessairement une question de ses capacités — c'était une question de recréer l'événement. Sans elle, cette scène ne pouvait pas se dérouler correctement.
« Mon aide... ? » Mia cligna des yeux, me regardant avec surprise.
Elle avait l'air d'une héroïne mignonne typique, avec ses longues mèches encadrant son visage.
Dans le jeu original, je n'étais pas là, pas plus que Claire. Les interactions de Léo avec les autres personnages étaient variées — il pouvait se rapprocher d'Alice, ou Mia pouvait s'allier à lui par rivalité avec Alice.
Mais parce que Claire et moi étions là, la dynamique avait changé, laissant Léo avec un groupe différent.
Cela signifiait que l'implication de Mia Crowfield manquait à cet événement, et à cause de ça, on galérait.
« ... »
Mia semblait plongée dans ses pensées, et je pouvais sentir les regards des étudiants sur nous. Je les ignorai, me concentrant uniquement sur Mia.
Allait-elle me refuser ? Se moquer de moi pour avoir demandé ? Se délecter de mon échec ?
Son expression d'avant ne suggérait pas qu'elle le ferait, mais peut-être avait-elle juste été trop submergée par la situation pour le montrer.
« ...Quel genre d'aide as-tu besoin ? » finit par demander Mia.
« On a besoin de lumière », répondis-je succinctement.
Dans le jeu original, Mia avait eu cette idée toute seule. Mais à cette heure, Léo aurait été éliminé, donc je devais la pousser à la place.
« J'ai besoin que tu crées la lumière la plus intense possible. C'est possible ? »